十 惜芳菲 上
这日朝议散后，隋静文约了几名同僚小酌。天色渐晚，珠玉河畔已经红灯高悬，画舫沿着河道徐徐而行，放眼望去，两岸灯火绵延，通明璀璨，与满天星斗交相呼应，宛若明珠铺就十里长堤，一派奢华富贵的景象。 几名乐工在弹奏着悠扬的曲子，桂花醇酿在小泥炉上慢火温着，十色小菜样样精致，但新晋的户部参事邹梓萍似乎有些心不在焉，旁人劝她一句，她才饮上一口，少时，旁人饮了三、四杯，她却连一杯也没喝干。 吏部的路芳扯动着她的衣袖，“萍姐，你今儿是怎么了呀？大伙儿为了恭贺你升迁才相约出来玩玩儿，你反倒闷闷不乐起来。” “是呀，咱们几个同乡，也都是同科，如今除了静文姐就数梓萍你官职高，你是前途无量的，不像我们，不知道还要苦哈哈的熬多少年才能混上个参事当当呢？”元葵是个直性子，说话没什么避讳，“户部是肥缺，吃香的喝辣的，你们瞧李彬，不声不响竟吞了三十几万两银子。我这辈子都没见过这么多钱。别说三十万两，就是三百两，我家里头的那位也能乐得半宿半宿睡不着觉呢。” 她这话引得身旁一阵笑声。隋静文对元葵也算得上知根知底。元葵虽在工部任职，却是个正六品的闲差，官职不高且没有实权，整天往值事房里一坐，看着别人进进出出忙里忙外，一丁点儿的油水也轮不到她。唐国官吏的俸银是有定制的。正六品官员一年的俸银也就是三百三十七两银子，虽说吃喝不愁，比起小门小户的老百姓要强，但碰上年节应酬，手头便不够用了。元葵去年迎娶夫郎，因为宅子太旧太破，夫家来人挑理，迟迟不让新夫过门。最后求到隋静文那里，还是隋静文念着同窗同袍之谊，大方的送了她一处新宅，她这才风风光光的娶了夫婿。 路芳的母亲曾经也做过官，meimei经商，因此家境比元葵好得多，只是仕途上一直也得不到重用。她十分羡慕邹梓萍，吃了口菜，有些恭维的口气说道：“虽说参事也才从四品，不过管着地方税赋钱粮，实在是可遇不可求的肥缺。况且李彬一案牵连甚广，户部罢免了那么多官吏，现在空缺很多，萍姐只要做出些政绩来，不出半年，正三品的主事还不是你囊中之物吗？” 邹梓萍觉得这话听起来顺耳，便笑了笑说，“你们吏部的参事年事已高，估摸着也快上折子告老还乡了吧？你不妨也加把劲儿，事在人为嘛。平日和同僚处好关系，得到了上司的赏识，自然就有机会。” 路芳频频点头。元葵在一旁没心没肺的来了一句，“要说梓萍你人缘就是好，李彬犯的案子牵连了那么多人，罢了那么多官，许多人也都贬了，只有你是升迁的。” “当然了，萍姐清正廉洁，为官勤勉，依我说这次升迁都迟了，早就该升才对。”路芳见邹梓萍脸上的笑有些僵硬，连忙打圆场儿。 邹梓萍自顾自续了杯酒，“哪里，芳妹你过奖了。我不过运气好些罢了。”说完将脸侧到一边儿，不看元葵。 元葵许是喝多了，借着酒劲儿，絮絮叨叨个没完，“话说回来，李彬被抓我是真没想到。那平日里多斯文多体面的一个人呀！竟然干的是损公肥私的活儿。不过也算陛下开恩了，只杀了她一个，没把她满门抄斩。那天法场行刑我正巧路过，你们可不知道，老的少的六十多口哭得那叫一个惨。李彬两眼一闭算完，可家里的人呢？流放的流放，为奴的为奴，听说李彬的儿子都送到撷春坊当小倌去了，以后还能有好日子过？” 按照唐国的律法，入罪的官妓不能赎身。元葵说到此处有些唏嘘。隋静文看了邹梓萍一眼，“那天邹jiejie也去瞧了吧？” 邹梓萍点头，“皇上下旨，叫户部官员都去观刑。原本我也想着，毕竟和她同僚一场，她又是上官，我是该去送送的。怎奈当着那么多官员的面，没办法敬她一口断头酒喝，为这事儿我心里头还觉得亏欠她。” 路芳笑了起来，“萍姐心地好，若换作是我，我是定不会自寻烦恼的。李彬斩首是罪有应得，家眷得以活命也是法外开恩了。要怪只能怪她自己，犯罪伏法，还要连累丈夫孩子跟着受苦。” “是呀，真是造孽。不过前车之鉴，她这事儿也给咱们提了个醒儿。俗话不是说得好吗？正所谓知人知面不知心。梓萍，你说是不是？” 邹梓萍正看着酒盅怀揣心事，被元葵猛地一问，先下意识的嗯了一声，随后琢磨着话音儿有些刺耳，便抬起脸来，“你方才说谁？” “李彬哪！怎么？”元葵有些莫名其妙。“敢情你没听清楚我说的话呀？” 邹梓萍脸色讪讪，“可能最近事情多身体差，有些醉了。各位，对不住，我先走了，你们慢慢喝慢慢聊，别因为我扫了你们的兴，咱们改日再聚。”说着起身拱手，然后不等众人答话就匆匆出了船舱。 路芳见她连随身的斗篷也忘了拿，急忙拾起来一溜小跑追了出去。 元葵小声嘟囔着，“她今天真奇怪……” 隋静文打开窗户，目送邹梓萍乘小舟向岸边驶去，嘴角流露出一丝不易察觉的微笑。常言道，人作孽，不可活，不是不报，时候未到。 三人又说了一会儿话便散了。隋静文登岸后乘轿回府，然轿子刚拐过一条街，隋静文的贴身家仆董玉就从后面匆匆赶了上来，叩打轿帘递进一张信笺。 先是一阵熟悉的梅花香气袭来，淡雅宜人。 隋静文翻开信笺，只有寥寥七个字：日夜思君不见君。 沉吟了片刻，隋静文吩咐道：“停轿吧。董玉，送信的人呢？” “大人，送信的是撷春坊的荣儿，属下已经打发他回去了。他问大人何时能去看苏公子，还说苏公子好像是病了。” “病了？”隋静文拿着信笺的手指微微一抖。“去撷春坊吧，轿子就不用了，你陪着我，咱们走着过去。”官轿太过引人注目，虽说开设官妓也是为了满足官吏们日常的需要，时常会有官吏出入，但隋静文并不愿意招摇过市。 隋静文下了轿，看看天色，董玉凑近了问，“您看，要不要给苏公子买点礼物？”隋静文想了想，颔首，“也好，照平时那样准备吧。” 撷春坊就坐落在珠玉河畔，是珠玉河两岸最大的官妓教坊。隋静文主仆二人前脚刚踏进撷春坊的红漆大门，鸨公李氏便一阵风儿似的满面堆笑迎了上来，举手投足一股子厚厚的脂粉气。 “哎呦，隋大人，您可来了！这掐指算算有一个多月了吧，您也不见个人影儿，可把我们青鸾给想死了！他成天就问我呀，‘公公，公公，这隋大人怎么不来了？是不是你把她给得罪了？’您瞅瞅，这怎么话儿说的，我没怪他怠慢了您，他倒埋怨起我来了。得了，您快里头请吧。青鸾病了，嚷嚷身子疼，吃了两副药也不见好，瞧着就怪可怜的……” 鸨公喋喋不休，隋静文示意董玉掏出两张银票塞给他，鸨公眉开眼笑，顿时也不鼓噪了。亲自将隋静文让到了后院的雅厢，碰巧荣儿端着盘子出来，隋静文示意他不要声张，轻手轻脚的走进了屋去。 屋内的陈设以梅纹为饰，别有一番韵致。薰香袅袅，几张薄笺掉落在软塌旁。苏青鸾背对着门委身靠在软榻上，只穿了月牙白的小衣，自腰身以下披了一张梅花报春的金丝薄被。他如瀑的长发柔顺的披散着，只用了一根雪白的缎带系住。隋静文弯腰捡起了薄笺，上面娟秀的字迹映入眼帘，“长相思，摧心肝。日**尽花含烟，月明欲素愁不眠。昔日横波目，今作流泪泉。不信奴断肠，归来看取明镜前。” 一字字，一句句，一声声，撼动心肠。隋静文反复看了几遍，内心十分惆怅，不由坐在榻边，轻轻去拍苏青鸾的肩膀，“青鸾，是我，我来看你了……” 苏青鸾听到隋静文的声音，肩头微微一颤，急忙回过身子，张口想喊却先是一阵咳嗽，急忙又用手掌掩住嘴伏下身子去。隋静文有些心疼，帮他捶着背，他好一会儿才渐渐歇住了。隋静文皱着眉，“看了大夫没有？怎么病成这个样子？” “还不是两天前的晚上失火受了惊吓，又着了凉。”荣儿端了药进来，隋静文搂着苏青鸾，小心翼翼的喂他喝了药，又用帕子把他嘴角的药渍擦干净。苏青鸾挣扎着起了半个身子，十分抱歉的看着隋静文，“大人来了原该是奴家伺候的，如今反叫大人受累，奴家心里怎么过意得去呢？” 隋静文将他轻轻按倒在榻上，又帮他把锦被盖好，温柔的笑着，“你不是身子不舒服吗？其实都赖我，早一点来看你就好了。我回云京也没几天，昨天也想着抽空来瞧你的，却因为别的事情绊住了。”回头又看着荣儿，“你说撷春坊失火了？严不严重？你们没受伤吧？” 荣儿摇头。苏青鸾接过话来，“大人别听他夸大其词，不过是隔壁院子的偏房着了，可能是油灯不小心掉在了被子上。” “才不是呢！依奴才说，定是那个李家的儿子闹腾的。他想寻死，自己抹脖子上吊什么法子不成，偏偏搞得大家伙儿都不安生。”荣儿有些个抱打不平的意思，“要不是因为他，公子也不会挨了撞受了惊，还在院子里冻了大半宿。” “荣儿……”苏青鸾想阻止自己的贴身小侍，却忍不住又是一阵咳嗽。 隋静文使眼色叫荣儿出去了。苏青鸾伏在他怀里，隋静文能感觉到这男人贴得紧紧的。她托起苏青鸾的下巴，轻柔的抚摸着他的脸颊，似乎是询问的语气，却有着几分不容置喙的味道，“老实告诉我，到底发生了什么事了？” 苏青鸾注视着隋静文的眼睛，咬了咬嘴唇，把头又慢慢垂下去，用略带沙哑的嗓音说道：“那个男孩子听说是原来户部侍郎李彬的儿子，叫做李允昭。他来的头一天不说不笑不哭不闹，李公公只觉得他欠调\教却没把他真当回事儿。可就在那天晚上，隔壁院子失火，虽然火不大，却正是客人多的时候，闹得人仰马翻，他趁机偷跑，李公公派人追他，可巧荣儿陪我从园子里回来，他和我撞了一个满怀，还……” “还怎么样……”隋静文追问之下，苏青鸾解开了衣领处的盘扣，雪白的颈子上有一道淡淡的血痕，即便已经结疤，却依旧那样刺目那样明显。 隋静文一把将苏青鸾搂进怀里，心疼的抚摸着他的头，“还疼吗？” “不疼了。当时是有些害怕，可后来想想，他不是存心伤我，而是想趁机逃跑。只可惜他失策了，打我来这儿的头一天，就没听说有小倌跑得出李公公的掌心的。” 隋静文听出他话中的悲伤与同情，“他弄伤了你，你反倒不怪他。” “不怪。”苏青鸾轻轻摇了摇头，“他用簪子劫持我的时候，他一个劲儿的说他爹爹不让他当小倌，他不能当，他不能不听他爹爹的话，他要留着清白的身子不能叫人糟蹋。” 说到此处，苏青鸾的声音有了几分哽咽，轻轻叹了口气，“他不停的喊他爹爹，喊得我也想起了我爹爹。当年我娘被杀头，我爹爹一头碰死在法场。我被送进来的那晚，我求李公公放我回去在我爹娘坟前磕个头，他一巴掌就把我打倒在地，还笑着跟我说叫我死了心，说这辈子我都别指望再出撷春坊了。我想过要逃，可是李公公看得紧。同来的有两个男孩子，一个绝食死了，尸体丢进了珠玉河，另一个年岁大的被李公公连哄带骗送进了客人的房间，第二天早上就给客人玩儿死了。李公公得了上千两的银子，也不过叫人用芦席卷了尸体出去。那时候我对他怕得不行，他说什么我也不敢顶嘴，终日里胆战心惊，他大声咳嗽我都吓得哆嗦。……” 苏青鸾回忆往昔心里凄凉悲怆，眸子里噙满了泪，强忍住不落下来。隋静文被他说的动容。不论苏家当年犯了什么罪，苏青鸾是无辜的，他被送进撷春坊的时候比李允昭的年纪小很多，那年他还不到十岁。 隋静文轻轻拍打着苏青鸾的背，安慰着他，“都是过去的事了，还想着做什么呢？你放心吧，如今有我在，我是不会叫旁人欺负你的。” “大人的恩情青鸾一直都铭记于心。兄弟们都说，青鸾是这撷春坊里命最好的。那年公公要给我开脸，我不从，要不是遇到大人，我的命早就没了。大人这几年一直包着我，我明白，大人是不想我被别人糟蹋了。大人的恩大人的情青鸾这辈子恐怕都是还不清的。有了大人刚才那句话，就是立刻叫青鸾死了，青鸾也是甘心的。” “哎呀，小傻瓜，好端端的，什么活呀死呀的，一点儿都没个忌讳。你病着，整日里别胡思乱想的，你还年轻，以后的日子还长呢，咱们的日子也还长呢，对不对？有我疼你爱你，你只管开开心心的过日子，等寻着合适的机会，我去求皇上、去求皇太女殿下准你赎身，带你离开这吃人不吐骨头的销金窟可好？” 隋静文说的诚恳，苏青鸾晓得自己的身份，明白隋静文不过是宽慰自己，便嗯了一声，勉强着开颜一笑。瓶子里插着娇艳的红梅，映衬着苏青鸾姣好的容貌。他不属于那种妩媚的类型，虽自小长在烟花之地，骨子里却总流露出一种美而不俗姣而不艳的气质。隋静文一向眼高得很，唯独对他情有独钟。苏青鸾伺候的第一个客人便是隋静文，自此之后，隋静文不惜重金包下他，每年不下千两。 说罢了伤心事，苏青鸾的气色也好了很多。隋静文渐渐放下心来，看看窗外的月色，“时候不早了，你早些休息，好好养病，我得了空再来瞧你。” 她说着起身，感到有些口渴，自斟了杯茶一饮而尽。苏青鸾听隋静文说要走，脸上划过淡淡的失落，趁着隋静文喝茶的功夫，他抿着嘴唇，光着脚下了地两手慢慢环住了隋静文的腰，几乎是哀求着，“大人，今晚留下来吧，青鸾好想您，青鸾想好好服侍您。” “可你的身子……”隋静文被他缠绵的尾音儿弄得心里发痒，转过身时，脖子已被苏青鸾勾住。这几年里，苏青鸾已经长得只比隋静文矮半头了。他双眸期盼的凝望着隋静文，楚楚可怜的模样。“大人，您都已经两个多月没有留宿过了，青鸾好想好想大人……” 苏青鸾说着眸中似又孕了泪，隋静文哪里舍得他难过，此时冲动压过了理智，抱住苏青鸾情不自禁的就吻了下去。两人舌尖纠缠，隋静文深深吸了口气，一抬手就把苏青鸾打横抱起扔在了榻上。这举动略显粗鲁，可苏青鸾却笑盈盈的，含羞的喊了一声，“大人……” 李允昭被人从黑牢抬出来的时候，整个人已经奄奄一息。不是因为他屈服了，而是因为若再打下去，他一定会断气。鸨公还没从他身上赚到一两银子，自然舍不得叫他命丧黄泉。于是找了大夫来瞧，足足弄了半个多时辰，才把药全上好了。李允昭浑身是伤，被逼着灌了麻\药，身子萎顿，使不出半分力气。即便如此，鸨公仍命人将他手脚用铁铐悉数铐在床头床尾的木栏上，嘴里勒了口衔，不给他一丝一毫轻生的机会。 白日里除了一个照看他的小侍喂他喝粥吃药之外，许氏、周氏和张氏的儿子们也被带来瞧他。李公公掀开李允昭盖着的棉被，露出他**的身体和大大小小数不清的猩红伤痕。那几人原本就怯怯的，只瞅了一眼便吓得缩到旁边瑟瑟发抖。 李公公捏着李允昭的下巴，警告着其余四人，“实话告诉你们，本公公也不想把你们弄进来添堵，不过既然你们的爹娘老子犯了罪，你们又是内府送来的，到了这儿，天大地大不如公公的规矩大。你们要是听话，跟着公公吃香的喝辣的，总能风光一时，给自己攒几两棺材钱；要是不听话，哼！这小子就是你们的下场。谁的骨头有他硬也不防试试看！” 说完，见李允昭怨恨的瞪着自己，李公公冷冷一笑，抡起巴掌就重重煽了下去。李允昭生受了这一个耳光，鲜血沿嘴角淌下，把淡蓝色的被单子染红了。李允昭轻轻**了一声，闭上了眼，李公公得意的笑了起来，“李允昭，你也不用和公公我斗狠，先叫你养几天，然后咱们的账慢慢算。你不是想玩猫捉耗子的游戏吗？本公公有的是时间，也有的是手段，就陪你好好玩！”说着连被子也不给他盖，讥讽的笑着就大步出了房门。其余的人也连忙跟着退了出去。屋门被人从外头锁上。李允昭羞愤难当，只觉得喉头一阵腥甜，眼前一黑便晕厥过去。 也不知到了什么时辰，李允昭昏昏沉沉，一时恍惚觉得亲娘李彬牵着自己的手朝黑暗泥泞的地方走，一时又仿佛听见爹爹卢氏大声哭着喊着唤他回去。 身上的伤火辣辣的疼，就算以前在李府里被许氏打骂羞辱，手段也及不上李公公半分。李允昭的内心渐渐生出无穷无尽的绝望。身痛，心更痛。他亲眼看着李斌人头落地，亲眼看着卢氏被囚车押送。自从李府被抄，李彬将他交托的人无情的丢弃了他，他想投奔素未谋面的乡下表舅，可刚到村口，首先见到的就是树干上通缉他的衙门告示。 饿了就吃两口野菜，渴了就去河边饮水，夜里在破庙栖身，半个月来他饥寒交迫，强忍着一口气只为了能再见母亲一面，再看父亲一眼。 鸨公狰狞的嘴脸、打手无情的暴虐令他恐惧。没人同情他，没人可怜他。那一幕幕世态炎凉叫他伤透了心，生或者死，他不知自己当下如浮萍一般的命运究竟会飘向何方呢？ “李允昭，李允昭，你醒醒，李允昭……”忽然有声音开口唤他，听起来却比卢氏要年轻许多。有外力不停摇动着他的肩膀，嘴里的口衔被摘去，清清凉凉的水灌了进来，李允昭下意识咽了好几口，这才吭叽了一声，缓缓睁开眼。 屋子里很昏暗，只有桌子上孤零零的油灯在窜着噼啪作响的火苗。 “是你……”费了好大力气才看清坐在身边的男人，李允昭心里猛地一揪，联想着自己狼狈不堪的样子，随即苦笑，“你若也是来看我笑话的，现在已经如愿以偿了。我虽划伤了你，可并不想置你于死地。如今李公公都快把我打残了，也算替你报了仇。你倘若还不解气，我这条贱命就拿去吧。”他说完侧过脸咬紧了牙关，心想无论怎样的拳脚自己都得忍着。 然而，苏青鸾并没有如他预料的那般，只是平静地注视着他，声音在这个空旷寂静的夜里显得无比忧伤。 “撷春坊的每一个小倌都是罪妓，都是因为抄家被问罪的，谁又有资格去嘲笑谁呢？我若是来奚落你，也无非是五十步笑百步罢了。你的身子到目前为止还是清清白白的，就凭这一点，撷春坊里谁也不如你……” 他说着轻轻叹了口气，拿出绢帕替李允昭擦拭了额头上的汗渍，又抹去嘴角的血迹。 李允昭迷茫的望向他，苏青鸾报以友善的一笑。 李允昭仍惶恐不解，“你把我搞糊涂了，我伤了你，你却不骂我不打我，你到底想怎么样？” “若说我想帮你，你愿意相信吗？”苏青鸾的眼底倒是透彻的很。 李允昭先是一愣，忽然间就哈哈大笑，鼻涕眼泪一下子都流了出来。苏青鸾吓得急忙去捂住他的嘴，嘘声道：“你小点声！非要把看守们弄醒了不成？若真惊动了李公公，莫说是你，我的性命也保不住了。” 李允昭这才止住了笑，双眸警惕的瞪着苏青鸾，“你打算如何帮我？你是能把我放出去还是能帮我逃出去？你休要唬我！我知道，你们是一丘之貉。你们怕我自尽亏了本钱，硬的不行，就来软的，想拿谎话来诳我叫我顺从，然后趁我放松了戒备，再打你们的鬼主意。” “我与你一样都是小倌，能在你身上打什么主意？不妨告诉你，以前像你这样硬骨头的不是没有，李公公只需灌一碗媚药，你就能迫不及待的爬女人的床去。他现在跟你耗着，是琢磨你有几分姿色，不想只做一次性的买卖。你再跟他对着干，等他失去了耐心，只要用我方才说的那法子，你的第一夜也会是你的最后一夜，而李公公呢，大把的银子只赚不赔，倒霉的还不是你？” 苏青鸾的话十分在理，李允昭心里也扑腾扑腾的跳了起来。苏青鸾说的也是他最担心的，万一那个李公公对他下黑手，他纵然死了，也没办法向他爹爹交待，更没办法向他娘交待。 见李允昭神色缓和了些，苏青鸾沉吟着继续说道：“你不信我我自然拿你没辙，但我犯不上骗你。我不到十岁就被送来这里，今年整十八了。苦没少吃，打没少挨。这些年我见了太多的男孩子死在李公公的手上，有骨气的人越来越少，连同我自己也认了命。”他顿了顿，掌心轻轻覆住了李允昭的手，“那天遇到你是冥冥中注定的，你那一撞撞醒了我，听了你的话，我真的又觉得自己不该这么苟且偷生。但我这辈子已经注定毁在这里了，你却不同，你还有希望能活着带着干净的身子逃出去。” 苏青鸾说的诚恳，李允昭许久没有体会到人情的温暖，此时此刻被苏青鸾暖洋洋的手握着，终于忍不住泪眼迷蒙。他的声音嘶哑中带着哽咽，“我、我本来觉得没指望了……” “你能熬到今天已经十分不容易。换作是我，恐怕早就屈服于公公的yin威之下。” “他……他不会放过我的……”李公公盯着自己的眼神那么贪婪那么凶狠，李允昭会记得一辈子。“我还不想死，真的，我不想死……” “我知道，你一定还有心里想做却没做的事儿。”见李允昭诧异的望向自己，苏青鸾微微一笑，“我猜对了是吧？我想过，你不愿做小倌完全可以一死了之，但你却处心积虑要逃走，你劫持我作人质，无非也是想离开撷春坊。我猜，若不是这世上还有你牵挂的人，就是你还有事情要做，不想把命白白糟蹋了。” 李允昭仰起头盯住头顶青色的帷帐，他没有直接给苏青鸾一个肯定的答复，只是追问，“就算你想帮我，我也猜不出你有什么好法子。我被锁着，看守又盯得紧，如何跑得出去？况且你也该知道李公公逼我吃了酥麻散，我一点力气也使不出来，动一动周身就疼得厉害。” “无需你自己逃，只要你听我的安排，大后天是撷春坊一年一度的赏梅宴，我负责送你出去。不过你不要再和李公公正面冲突，好好吃饭好好服药，免得我救出的是个残废了。”苏青鸾说完起身，李允昭却喊住了他。 “你救我，我却什么都没有，将来又怎么报答你呢？” 苏青鸾回眸，乌黑的眸子深邃莫测，“你只要记住我的情，若将来有一天你富贵了发达了，别忘了你还有我这个昔日的救命恩人。” “可我连你的名字还不知道呢！” “苏青鸾，你记住，青鸟的青，鸾凤的鸾，我叫苏青鸾。”……