第二十九章 庄上
贞娘面色灰暗，神情委顿，只管把两只手下意识地狠狠攥着，喃喃道：“我知道，嫁出去的女儿泼出去的水，我没道理赖在娘家不走；如今家里的日子这么难过，我还在这里赖着，我知道你们一定早烦死我了……” 她一边说着，脸上就滚滚地淌下泪来。想到母亲已经没了，父亲的境况更是凄凉，夫君那样冷漠，夫家的人对自己也不闻不问，茫茫乾坤，竟似没有自己的立足之地了。想到这里，眼泪便成串地滚落下来，她也不去擦，只觉得两腿虚软，顺着木头柱子就慢慢坐在了地上。 “你们都走吧，我不会赖着你们的……我……我自己留在这棚子里住好了……” 这一次，贞娘没有象从前一样掩面痛哭，只是把头深深地低着，微不可闻地喃喃自语，倒越发显得凄惨了。 阿离默默地望着她，蹲身下去，在她肩上轻轻地拍了拍，温声道：“五姐这是说的什么话，便是他们当真这样冷漠了，你就尽管安心在家里住着就是了，千万不要有什么负担。” 贞娘听她这样说，心中感动之余，却有几句话说不出口——就算阿离待人宽厚，不会对她冷语相向，可她将来也总会嫁人的，等她出了阁，品南娶了新妇进门，自己在娘家的日子还能过得下去么？到那时，自己空有一个“嫡女”的名头，其实半点用处也没有，父亲也指望不上了，这个家里还不是品南说了算？想到品南，贞娘由不得心里发冷。顿时发觉自己的未来一片黑暗，已经完全看不到一点希望了。 她瞪着一双干涩的眼睛，茫然坐在那里，耳边依稀听见阿离在说：“如果在他们家实在过得委屈，五姐不如和离吧。想法子把嫁妆要回来，有自己的庄子和产业，下半生至少可以衣食不愁。比这样堵心强……” 嫁妆…… 贞娘深深地垂下头去。 她能说她的嫁妆已经没有了么？她不能说。 她能说所有的嫁妆已经让公爹拿去变卖一空，去填差使上的窟窿了么？说不出口。 她能说根本没人逼她，是她主动去找公爹。热血沸腾慷慨激昂地说“希望为家里分忧”么？更加无法启齿。 她以为有了爱就有了一切。其他的都是身外之物，现在才发现自己是多么傻。她那可笑而又可怜的爱，除了自己，没人拿它当回事。 早知今日，何必当初！ 阿离见她只是流泪而不言语，便问：“难道五姐还舍不得李家？要是你愿意，等大哥从京里回来，就让他出面去跟李家交涉和离的事……” 品南转过身。瞥一眼贞娘，淡淡道：“当初可是你哭着喊着要嫁给人家的，还弄了一出霸王硬上弓。让人家非娶你不可。现在过得不好，也是自找。怨不得别人。哦，对了，这桩婚事还是你从阿离手里抢过来的，我不跟你计较就算了，还让我帮着出头？想都不要想。” “没错，都是我自找的，我真下贱……”贞娘曲膝坐在地上，将脸埋在掌心里，努力将那嚎啕痛哭压抑下去，那哭声在喉咙里就被挤成支离破碎的一声声饮泣，让人听着连心脏都忍不住跟着一抽一抽的。 阿离有些不忍，悄悄拉了拉品南的袖子，冲他使了个眼色。 品南不为所动，继续好整以暇地说：“刚说到要回嫁妆？那只怕是难了。我听说李老爷差使上偌大一大笔亏空已经料理清楚了，圣上也没再追究，我猜这里头有五meimei的功劳吧？五meimei素来性子豪迈，断没有眼瞅着公爹要获罪而袖手旁观的道理，估计是一掷千金，舍小利而谋大义，宁肯自己落个两手空空，也会帮李老爷度过这场难关，我猜的对不对？” 贞娘面容憔悴，惨笑道：“没错，我就是一个蠢人，现在你们可以尽情地笑话我了。” 品南不屑地扫了她一眼，负着手冷哼道：“笑话你？我没那闲工夫。不过有一句话得提前跟你说下——住娘家也可以，但此一时彼一时，你现在摆不起过去那总督嫡女的架子了，明白不？如今家计艰难，阿离要一个人撑着，实在不易，不指望你能为她分忧，至少别再时不时地恶心她就成了。” 他这番话说得很是心平气和，连阿离都微感诧异。贞娘抖抖索索地站起身，擦了一把脸上的泪水，也没说什么，只是垂了眼帘轻声道：“我去看看父亲”，便悄无声息地走了出去。 阿离看着她孤零零的背影，心里颇有些不忍，转头沉声向品南道：“没想到李家三公子跟他父亲一样无耻，利用五姐对他的感情，这样欺负一个手无缚鸡之力的女人，拿光了她的钱，又把她赶回了娘家！便是五姐先前有做的不对的地方，在三公子面前，也是小巫见大巫了！ 品南顿了顿，方慢吞吞道：“和李延有什么关系？他又不知情。他为了躲她，避到京城里去，一去几个月，再回来时，你那傻五姐早把自己的嫁妆折成了现银都交给她公爹了。你也别说李老爷贪得无厌，谁不见钱眼开？既然有人心甘情愿地大笔银子送上来替他还债，傻子才不要呢！ 他停了一下，又道：“至于说把贞娘扔回娘家不理，我反倒觉得李延完全是出于一片恻隐之心之罢了。他希望贞娘能提出和离，因为他觉得这样过下去对她不公平，他给不了她什么，却又把她捆在身边，觉得很残忍。” 阿离越发无语了，良久，只是徐徐地呼了口气。 …… 几日后，曾家上下二十余口人坐上了董自忠为他们准备的几辆马车，离开江宁城，前往了八十里以外的田庄。 从瓦砾堆里翻找出来的箱笼细软不足十一，不过装了两辆车；所剩下的家仆下人更是折损了大半，这一支老弱病残的队伍分乘了五辆四壁透风的破车，咣咣当当地延着龟裂的黄土路，一路向乡下行去。 一路上，但见数不清的断壁残垣，房倒屋塌，一片凄凉的景象。出了城，越发觉得荒芜了，已是春耕时节，两旁大片的农田里却鲜少有农人在忙碌劳作，偶尔在田间看到几个拿着锄头的人，也个个都是一幅麻木呆滞的模样，耪两下地便坐在田埂上发一会呆。阴霾的天空下笼罩着一种颓唐而衰败的气息，经久不散。 品南在两天前已经拜别了父亲，前往京城去了。 他原本想亲自护送着家小先往田庄上安顿好了再走的，但皇帝只轻描淡写地说了句“百姓为大”，便绝了他这念头，只得在一队绿营兵的护送下，即刻便启程进京了。 长青和长白头一天便被派往庄上打前站，曾家的车马第二日傍黑时总算才到了。 据长青说，这是曾家四个庄子里受灾最轻的一个，但眼前的景象还是令阿离等人心中一紧。 一眼望不到头的田地里，如同在江宁城外看到的一样，没有几个人在耕种，显得广袤而荒凉。马车走在寂静的乡间小路上，那得得的马蹄声听起来分外真切。阿离掀起车帘，向两旁田野里望去，越看心里越沉，眉头渐渐地拧在了一起。 玉凤在旁边忧心忡忡地轻声道：“都这时候了，还没开始犁地撒种呢，错过了时节，来年吃什么呀？不会是……人都死绝了吧……” 阿离咬着唇不语，远远地忽然望见地头上有几个人影，来来回回地穿梭忙碌着，不知在做什么呢。 等到马车渐近，那些人早已经瞧见了，便有一个五十来岁的老者慌忙跑了过来，跪倒在路旁，高声道：“小的曾三福，给老爷，太太，并少爷小姐们请安！” 其余的人也连忙跟着他跪倒在地上，诚惶诚恐地向上磕了头，齐声请安。 阿离知道之前那老者必是此庄的庄头，便隔着车窗向他点了点头，微笑道：“辛苦了，都起来吧。老爷一路车马劳顿，要马上歇一歇，不知道屋子可都收拾好了没有？” 曾三福垂着手站在车下，脸上露出几分踌躇之色，但仍是毕恭毕敬地回道：“姑娘，咱们庄上的房屋足足震塌了十之六七，就算勉强没倒的，那地基也松了，墙也裂了，实在不敢让主子们住进去。听见主子们要来，小的急得什么似的……那大瓦房一时半会盖不起来，小的们只能先日赶夜赶，先盖出几间土坯房来给主子们将就着住，待过一阵子再重修院落，求老爷和姑娘们恕罪……” 阿离听他这一说，方注意到他们每个人都是满手满脚的泥，拖土坯的筛子就扔在一边，旁边还有一大堆刚刚和好的黄泥就堆在那里，还没开始整形；远处已有几十方土坯已整整齐齐地垒在当地，正在那里晒干呢。 阿离收回目光，温和地向曾三福道：“老庄头辛苦了。只是把种田的伙计们都拉过来打土坯，地里怎么办呢？错过了种地的节气，比住不上房子可厉害多啦。” 曾三福躬着腰，用肮脏的泥手抹了一把额上的汗，连声道：“姑娘说得是！可是，总不能让主子们跟我们一样，住个露天的棚子吧？这一早一晚还冷着呢……伙计们死伤了一半还多，实在抽不出人手，小的也是急得满嘴长火泡，只差撞墙了！”