第三十三章 苦逼的书生
那青年似乎知道逃不过了，牙一咬，眼一闭，任他们打，不挣扎也不吭声，只是蜷作一团，两只手死死地捂着怀里。 边上渐渐聚集起不少看热闹的，一个个低声议论起来。 “啧啧，作孽啊……” “可不是嘛，沈生也是个可怜人。” “再怎么也不能沾上‘赌’字啊，你说他怎么这么糊涂呢？不过也是没有办法……” …… 鹿溪听着好奇，就去向周围人打听怎么回事，天京百姓也都拥有八卦这一美好品质，有人一问立马你一句我一句地说了起来。听完后，鹿溪看着那青年的眼神不禁充满了同情，这位大哥也真是苦逼啊。 这青年名叫沈羡，是个读书人，家住临安城。沈羡从幼时便天资聪颖，又勤奋好学，三岁能写字，五岁会吟诗，十岁便能作得一手好文章，十三得秀才，十五中举人，在当地也算是个少年神童。虽然家境贫寒，却一心向学，父母也望子成龙，对他寄予厚望，砸锅卖铁地支持他考取功名。 为了让他专心读书，老两口节衣缩食了一辈子，有病也不治，只吃了几服药了事。当他十六岁第一次赴京赶考时，有同乡送信说他娘快不行了，心神恍惚之下考场失利，名落孙山。回去后母亲已经入了土。 消沉了一段时间后，沈羡又在父亲的鼓励之下捡起书本，准备参加下一次科考。这一次准备充分，发挥良好，他本是胸有成竹，然而发榜那天他在榜上找了许久，依然没有看见自己的名字。这一次对他的打击是巨大的，开始怀疑自己是不是这块料，他父亲看他颓废，便说先成家再立业，给他说了门亲事。 婚后日子虽然清苦，却幸福美满，他的妻子温婉贤惠，鼓励他继续读书，自己一人担起养家糊口的重担，沈羡感动，决心出人头地不辜负于娇妻。他妻子为了赚钱抛头露面卖馄饨，生意很是红火，却不想被县里恶霸看中，强行掳走，沈羡和父亲去要人却被打成重伤，将父亲安顿好之后，他又鼻青脸肿地去衙门击鼓鸣冤，妻子总算要回来了，父亲却一病不起最终撒手人寰。 事情到这里还没结束，那恶霸怀恨在心隐而不发，等第三次科举开试时将人扣了，机会再一次错过。从十六岁开始备考，足足拖到了二十二岁，再下一次他就二十五岁了，想到那恶霸的报复心，他已不抱多大希望。之后又经过了妻子难产而死的事情后，彻底心灰意冷，只一心照顾幼小的女儿。 可没想到天意弄人，过了几年女儿又病了，已经失去几个亲人的沈羡便带着女儿来到天京求医，但高额的医药费让他焦头烂额，情急之下进了赌场。 “住手！别打了！”鹿溪忍不住喊了一嗓子，铃兰本不欲多管闲事，听鹿溪这么一喊，就过去拦住那两个大汉。 一大汉粗眉一挑，双手抱拳道：“这位公子，小的劝您切莫多事，拳脚无眼，伤了您金贵的身子小的可担待不起。” 铃兰以询问的眼神看了鹿溪一眼，鹿溪走过去笑呵呵地拍了拍那大汉肩膀——身高差距太大，没拍到，改拍手臂，“不知他犯了什么事？您看，光打也解决不了问题，我看两位大哥也累了，不如与在下说道说道，也叫大伙儿给评个理儿？” 那大汉面色一黑，心想这说的什么话，还评个理儿？赌场是讲理的地方么？赌场讲的是规矩！什么是规矩？银子就是规矩！那书生日日来赢了钱就想走，就是坏了他们赌场的规矩，自然当该好好教训！ 当然虽然心里这么想，大家也对此心照不宣，但众目睽睽之下还是不好直接说出来。那汉子心头嫌这少年多管闲事，但见其穿着华贵，天京作为皇都又多得是权贵，也不敢轻易得罪人，生怕一个不小心太岁爷头上动了土。如此一想，那大汉便道：“小的只是为东家做事的，说话也算不了数，公子要有话不妨去找我们这里管事的。” 她有心帮他一帮，便笑道：“好，那劳烦大哥带我去见见你们管事的。” “你想管这闲事？”铃兰跟她一道往里走，悄声问道。 鹿溪折扇一展悠悠地摇起来，嘴里勾起一丝调皮地笑容，侧过头小声回答她：“未必是闲事。” 铃兰听她这话，知道她必定另有打算，心里有数了。 赌场里人声鼎沸，有人狂笑，有人大哭，有人低声咒骂，有人大打出手，世间所有的情绪都在这里被无限放大，仿佛一出红尘大戏。但所有人，无论是得意是懊悔，都似义无反顾地又投奔赌桌，周而复始，不能解脱。 赌场管事的人称秦五爷，看起来约莫三十多岁，身材高瘦，下巴高高抬起，眼神精明又锐利，唇上两片小胡子到时让鹿溪觉得亲切得很。 不知先前那大汉怎么跟他说的，那秦五爷往这边看了一眼，挥手叫那大汉带着沈羡先退下，便朝鹿溪她们这边走来。 不过怎么也算是生意场上的人，虽然一看就是一副“别惹大爷我”的气场，开口时却还是客客气气地：“听说两位公子有意为沈羡说情？” “五爷，”鹿溪客气地拱手一礼，笑道，“哪里能专程为这点小事烦劳五爷，我来此是有要事相商，看那书生有几分眼缘便顺嘴一问，在下又哪有面子为他说情？……场内嘈杂，不知，可否借一步一说话？” 她这一番话既不动声色恭维了对方，又暗示了自己是有正事可不是来求人的，无形中抬高了自己的身价，态度却显得既谦恭有礼又不卑不亢。 果然，这话一出口便让秦五爷多看了她一眼，觉得心里气顺了几分，便抬手道：“请跟我来。” 三人上楼进了一间似乎是专门待客的雅间，落座后很快有人上茶，鹿溪接过，半闭着眼神情陶醉地闻了闻茶香，才悠悠地放下，赞了一声好茶。 旁边的铃兰嘴角微微抽了抽，心道，你也懂茶？装得倒挺像那么回事。