第四章 故事
李晏清察觉到失态，伸手抚过小跑而来，白皙小脸上还缀着晶莹的李小妹脑瓜后，来不急叙说，转身面向老者。 “是我家二弟和小妹，我二弟性子阴沉，小妹胆小腼腆，未曾见过礼，还望先生见谅。” 张绪风见他说得煞有其事，当真感觉背脊有些发凉。 屋里屋外。 哪有其他人？！ 老者皱起眉头，搞不懂这是什么状况，难道就没人和这少年讲过，他所谓的二弟和小妹，根本不存在？ 李晏清暗叹一口气，知道仍是他异想天开了，少年对此已经习以为常，解释道：“我二弟和小妹有些异常，旁人看不见，本以为先生是神仙人物，有大神通，兴许有所留意，是小子唐突了。” 我能留意个鬼！ 对，老夫连鬼都能留意，但就是留意不到你那二弟和小妹。 这小子……病得不轻啊。 癔症、谵妄什么的，张绪风不是没见过，但那些人得旁人矫正后，未发病时，起码知道自身有恙。 而这小子，当下情绪很稳定，看模样显然不认为自己有病。 原以为这条陋巷里他是最正常的一个，不成想最不正常的才是他！ 也难怪巷子里的人都避着他，就算主动打招呼也没有几个人理睬。 “你……”张绪风斟酌着言语问：“就没怀疑过，不是旁人都看不见，只因为你家二弟和小妹是假的，是你自己癔想出来的？” “怎么可能！” 少年陡然变了脸色，一手扯过冷眼凝视老者的李二，一手拉过低头不语的李小妹，连声道：“我兄妹三人一母同胞，相伴十七年，看得见摸得着，怎么可能是假的？我是大哥，早出生片刻，我家小妹足足半炷香才呱呱落地，这都是我娘亲口讲的！先生，请，莫要再说这样的话。” 张绪风怀疑倘若再纠结这个问题，很可能会被扫地出门，那传出去可就真叫贻笑大方，几个老王八蛋不笑抽风才怪，编排话他都能想到： “哦，那些个野心王公八抬大轿请你不去，自己屁颠屁颠跑去一个陋巷破房，还被人轰出来，你莫不是有什么特殊癖好？” 长髯老者不由得讪讪一笑，这状况看来是药石无医了，首先少年也不会给郎中医啊，算了，不提也罢。 话说回来，如果不去想这回事，单看这芒鞋少年，还是挺正常的，甚至比普通的陋巷居民要懂礼数得多。 少年父母双亡，孤苦伶仃，有一对癔想出来的亲人，似乎也不是件坏事。 话题回到陈家幼崽的事情上，依照老者所言，妖怪这东西，到处都有，到处又没有，得看它们乐意往哪里窜，不过像他这样的老学究，哪怕不知深浅，寻常小妖也会敬而远之，所以只能靠一个机缘，具体要多久，他也说不好。 “那我先去。”李晏清不敢耽搁，孩子已经被带走，天知道何时殒命，多耽搁一息便多一分危险。 事急从权，说罢正欲向老者告罪，老先生约莫在筹备话本，有这个喜好还是另有用处就不得而知，想了解他和徐三小姐的故事，倒也没什么，回来后一定悉数告知。 不过，老者却告诉他无须急躁。 “放心吧，龙雀儿行事老夫多少有些了解，既然没有就地格杀，带回衙门后肯定要观测一阵，几日内是不会有事的。” 老者在少年心中已然是神仙一流的人物，少年不疑有他，长吁口气，其实很担心即便现在去也晚了。 看见老者从褡裢中取出笔墨纸砚，李晏清上前一步，先拎起土泥陶壶，把桌面上的茶碗续至七分，张绪风看在眼里，忽然想到一个问题。 “你这名字谁给你取的？” “我爹，听我娘说花了二斤猪rou，一壶老酒，还有半吊钱，找东城的老秀才给取的。”少年人实话实说。 老者啧啧两声，露出果不其然的表情，少年突然觉得刚才的话有些欠妥，急忙补充道：“我爹是识字的，我娘也识字，我外祖父早年是私塾先生。” “哦？这么说还是书香门第？”老者不怀好意地笑了笑。 少年顿时面红耳赤，赧颜道：“那，那倒也不是。” 老者不再逗他，饶有兴致问：“晏清二字，你可知何意？” 少年微微颔首，“就是我爹希望不再打仗，天下太平的意思。” “善。” 老者含笑捋须，这名字不算白起。 李家兄妹和徐三小姐的故事，其实极为简单。 五年前，娘亲过世，家中长年累月抓药，早已无钱，还欠下不少外债，不出意外，登门拜祭的人特别多，李晏清只好做主卖掉祖宅，还清债务，安葬好娘亲。 三兄妹也因此无家可归，流落街头，既是孤儿，也成了乞丐。 就在他们尝尽人间冷暖，世态炎凉，对于生活彻底丧失信心时，一个宛如天宫里走下的仙子，出现在他们眼前。 犹记得那是个大雨滂沱的糟糕天气，兄妹三人衣衫褴褛，饥寒交迫，蜷缩在散发着恶臭的廊桥底下瑟瑟发抖，这个突然出现的女子给兄妹三人带来炊饼，这不是重点，李二这辈子也忘不了，女子是把炊饼好生放在他手上的。 她的手指，很暖。 对于李晏清而言，是这女子给了他们兄妹一条活路，当时他们年纪太小，无人愿意雇佣，是对方事后替他和二弟在漕运码头寻到一份活计，倒也因此结识了渔户陈叔两口子。 另外，少年还从这女子身上，学会了怎样做一个明媚的人。 芒鞋少年娓娓道来，张绪风听得颇为感慨，正所谓人间烟火气，最抚凡人心，能撩拨心弦的好故事，往往无须多么曲折离奇，惊心动魄，恰就在这街头巷尾的人生百态，点点滴滴之中。 故而他这一门，最低的品秩，是谓“采风郎”。 走街串巷，采集街头巷语，民情风俗。 当然，他离开这个品秩已经很久。不过根系不能丢。 无疑这个叫徐晚词的女子，是少年的命中贵人，她的两个看似微不足道的举动，却改变了这孩子的一生。 不仅仅是碎银几两的生计问题，更有待人处事的态度。否则一个做过乞丐，受尽冷眼，说不定还遭遇过毒打的人，只怕很难这般温和，没有戾气。 “还有吗？”老者顿笔问道。 “之后的事情先生已经知道，高展翔如何杀的徐三小姐，我不清楚，只知道当时有人撞见，衙门明明都审过……” 少年的声音愈发微弱，言尽于此。 至于二弟时常去徐府门外远远注视，和小妹学着徐三小姐编头发的事情，少年觉得属于他们的个人隐私，也应该无关紧要，就没有说出口。 张绪风点点头后，提笔又问：“这位徐三小姐芳龄？” “好像，十六。”少年不太确定道。 “比你还小？” 少年点了点头。 这倒出乎张绪风意料，十六岁的如花少女，富贵出身，却不倨傲，当年尚未配钗的年纪便懂得济弱扶倾，菩萨低眉，实在难能可贵。 这便香消玉损了，不禁令人扼腕叹息。老者神情唏嘘，怅然吟哦道： “小城海棠初放容，东风薄情摧花残。” “绕指柔情终难忘，怒棍红颜杖权贵。” 李晏清有所触动，心里默念了一遍，李二已经红了眼，李小妹眼泪婆娑。 老者无喜无悲问：“可曾听懂？” 少年微微颔首。 老者哂然一笑，有种没有对牛弹琴的舒然，问道：“这是你的故事，你觉得该取个什么名？” 少年不甚惶恐，哪敢在明显学富五车的老先生面前班门弄斧，沉默不语。 “也罢。” 所幸老者并不强求，重新提笔，在少年注定叫不出名字的竹青色宣纸上，写下两个鸾漂凤泊的大篆： 花祭。