第九章 竹林外

    对于一城守将来说，城破之日他大可以选择逃离亦或自裁、牺牲，唯独被俘除外。只因俘虏的意义不大，前有谴责伏击后有追兵拷打，灵魂往往石沉大海。我的友人，等死的日子里，才会发自肺腑地意识到死亡原来那么独具美感。对于我们这些生活的守将来说亦然。

    据此，丸根岩城破之前，面对松平军的猛烈进攻，包括守将佐久间盛重在内的400余名将士，论其心境如何可见一斑。黝黑的夜，蒙蒙小雨，气氛潮湿而压抑。硝石的气息沉淀在每个人的鼻尖，命运、成败、一声接一声的号令如游魂的歌声，于不远处回荡开来。

    火光微弱地指示，迷惑了世人，令佐久间盛重立在城头上瞭望变得徒劳，起初，他所目及的仅仅是城门周围的几个散兵游勇，窃以为形势还远未到严峻的地步，抓紧指挥士兵抵御就是了。可一道闷雷涩闪过后，他才意识到自己的梦终归要醒了。

    这时，他看清楚了。电光乍现，视觉范围即刻从城门扩展到敌方的阵地，在此之间黑压压一片脸色苍白的野鬼集结。密集度远胜于己方兵力一倍之多，再望其旗指物上的徽纹。盛重遂咽下了一口唾沫。

    “莫不是竹千代…”。

    蜂拥之势下，城破！！本想负隅顽抗至大雨来袭，以拖延对手攻城进度的，谁成想天不遂人愿，雷声大，雨点小，终归是一败涂地了。弹指间尸首累累，血染城寨，然作为守将的盛重却是到头来毫发无损。

    松平军独将他团团堵在一隅角落处，谨遵自家主公的命令，不敢放肆——只可生擒。有几个不怕死的足轻妄想上前解除盛重的刀，但均被其喝退或斩杀。

    “哼，既然这样，叫你们主公前来，何必在后面当缩头乌龟”。

    接着，便听人群后传来一声大喝，兵卒们应声纷纷向两边挪动，让出一条小道，供主公上前处置。

    “果然是你，没想到松平大人已成俊才”。

    “佐久间大人，好久不见呐”松平元康淡定自若地答道。

    “……帮我介错吧”。

    元康眨了下眼，沉默一时。朝后挥了挥手，吩咐应雨来替他行事。

    “交给你吧”。

    应雨闻声点了点头，大步向前，走到了老将的侧后方。直至目睹他开膛破肚的画面后，那副垂死挣拧的表情，烟花样尤为绚烂，不禁令应雨心中分泌出了一种恐惧但又生来渴望的快感。然后，两人目光交汇，让他有些慌了神，一时不好裁决。

    自己向来只对恨意敏感，但同眼前这只自裁的困兽，本无瓜葛。“他倒是和我有几分相似呢，啊不，应该说比我更为幸运。至少他熬过眼下这段漫长的折磨就解脱了，可我呢？恐怕以后不知哪天才沦落到这等地步。即使有幸活着，也会以几十年如一日的阵痛，将这突如其来的剧痛分摊开来。瞅他这副脸好像在告诫着，我的漫长是他漫长的无限延伸。咳…其实，都是自以为是者的棋子而已”。

    “小子！救我”。

    应雨这才被迫拉回到现实。

    “三日月宗近，拜托你了！！”。

    结束了…事后，盛重脖颈之上只留下一处碗大的疤罢了，汩汩得渗出浆汁样的呐喊。当应雨捧着盛重的首级，屈身奉上时，元康并未舍得回身看上一眼，只是继续淡淡吩咐道。

    “岚泉君，到你立功的时候了。现我命你速速带着佐久间盛重的首级，赶往义元大人那里报喜。怎么说，也算是信秀时代的重臣，相信你即一到，织田方面便会倾然崩溃”。

    “遵命！”说罢，应雨随即转身要走。

    “慢，山高路远，你还是骑着义元大人所赠与我的宫雀去，毕竟良驹识主，那样会省去很多不必要的周折”。

    应雨怔了一下……但见到元康眼神如此坚定，也并未多做推脱。

    为了不贻误战机，一队兵卒跟随应雨策马而去。这时，雨便落了下来，一时间马蹄的急促，雨声的滂沱同台演奏。渐渐的，有不少士兵因落石与滑坡的缘故，落后于队伍。

    “已经管不了这么多了，为了竹千代和我的将来，拼了。”应雨手中那寸眼熟的马鞭这时已饮足了水，青筋绷紧力道十足，长长扬起挞了下去，触及骨rou，马身倔起，发疯似的扭摆着头。应和雷雨，传出声嘶力竭的一缕嘶鸣，他——岚泉应雨已将队伍远远甩在了后方。

    然久久盘旋，仍迟迟不见本阵的踪影…马鼻正四下嗅着。

    另一边，竹林中。

    厮杀的双方依然没有决出胜负，扭打中已尽显疲态。在泥潭里翻滚，今川义元一直靠单手应付着允省立尚，并着重攻击其创伤处。后见效果不理想，便打算施出一记十字固，却无奈仍没有成型，使对方艰难逃脱。

    “既然你老贼，手这么脏，那就别怪我了”立尚骑乘在义元身上，向其肩部挪动，顶住腋窝，身子一斜，狠狠抓住那本就耷拉着了的手腕，咬紧牙关…撕扯了下来……

    黢黑的血液迸溅到立尚的脸上，类似腐烂尸体般，野蛮地散发出一股浓稠的恶臭，又旋即凝聚为某种焖热的草药香。这腐朽的美丽立刻让立尚察觉到一种似曾相识的异样。然值此千钧一发的时刻，已不容他多作思忖。

    一计吼叫贯彻山川，引来了所有生灵的注意。义元受此剧痛，猛地挺身，连带着立尚顺着身边的低坡滚落下去，最终双方都瘫软在了竹林外的大道上。

    “到此为止了，老贼”先站起来的，是他允省立尚！！于是乎，其抓紧义元昏迷的空隙，双手牢牢扼住了他的脖颈。脸色愈发胀红，获胜近在咫尺。

    “还需要再用力一些”他正默念着，不曾料到。

    寒光再现。

    立尚一个激灵有幸闪躲及时，向后退去，要不然就真落得个身首分离的下场了。

    “混蛋，居然到了这都有援军”他正想着呢，同时朝身后的黑影猛踹一脚，然后，借着助力翻身跃上刚才的低坡，只霎时，隐匿到了竹林当中。

    立尚至今已记不清那夜的黑影是何样子，但那个眼神却如烙印，使他无以忘怀。正如他日后所称之为的那样：

    “阴郁的恨意”。