第十五章 喜获河阳

    就在玺国觊天监副司总任赫离开河阳城仅仅一个时辰不到，叶成就于深夜率军向河阳城南门发起了猛攻，同时派遣信使兵传报给位于河阳城北门外的耿聪、文方军团。耿聪、文方收到信报后大为惊讶，随即无比兴奋地起兵呼应叶成，开始进攻河阳城北门外的庞傕军大营。

    “河阳城是大将军生前交给本将的地方！今天我庞傕就算没了这条命！都不能让河阳城有任何闪失！！！”

    面对南北城外的宣军猛攻，庞傕虽然已经是疲惫不堪，但却再一次地身先士卒。他快步奔上南门领将楼督战。只见庞傕大声唤开城墙上方的弓兵，一边拉满弓弦不停地搭箭射向城墙下方架设云梯的宣军，一边敏捷地躲闪着宣军从城外射来的弓箭。河阳城的玺军将士见到主将不顾个人安危地奋力杀敌，士气也受到了极大的鼓舞。

    “郑习！你给本将在这里继续守好！”

    庞傕让副将郑习率兵继续在城墙上方射箭压制宣军的攻势，自己则迅速率领一大批骑兵，气势汹汹地杀出了南城门。在夜色中的火把映照下，庞傕注意到正前方不远处有一名手持长枪、仪表堂堂的武将，于是立刻夹紧马肚飞奔上前。待到逼近时，庞傕大喝一声，一记势大力沉的直刺戳向对方胸口，被对方用力挡开。

    “你就是叶成是吗？”

    “正是！敌将可留姓名？”

    “庞傕庞笠明！”

    庞傕话未落音，再次使出浑身的力气连连扎向叶成。叶成巧妙地闪避后，从腰间蓄满气力直抵手腕，枪扎一线地刺出又快又重的一击。庞傕反应虽然相当迅速，但在格挡后却也感到虎口被震得酸麻不已。此刻的庞傕眼神凌厉地频频抖动枪身，再次进逼到叶成面前。随后他高举长枪，自上而下重重砸向叶成头顶。叶成横握长枪一记架挡，未料庞傕此时竟猛地一记拉扯，预将叶成的长枪从手中拽脱。在这紧要关头，叶成松开双手让长枪横向掉落，瞬间迅速单手再次接住枪柄，就势一记横扫，成功地逼退了庞傕几步。这几招精彩的攻防也让身旁的晏岚不禁拍手大声叫好。

    “漂亮啊！叶成！”

    叶成与庞傕你砸我架，你扎我挡，你搕我挑，多种枪法针锋相对，彼此间打得炫目耀眼。在力战了五六十个回合后，庞傕大幅度挥枪扫开叶成，迅速撤退到河阳城内。

    庞傕回到河阳城后，马不停蹄地赶到北门领将楼上督战。极度疲累的他双手撑在城墙的砖石上，微微前倾着身子，死死地盯着正前方不远处的本军营地。

    “信使兵！给本将前去传令！让刘嗣将军即刻率军退回城内！”

    庞傕说完后沉思片刻，再次率军冲出了河阳城北门与副将刘嗣在城外的营地会合。在这之后，庞傕亲自承担起断后任务，让刘嗣率领在城外驻守的近万名士兵立刻撤退回河阳城内。

    “庞傕！你往哪里跑？！”就在城外兵马急速回撤的时候，耿聪突然率领着一批骑兵和步兵杀到了庞傕面前。

    “来送死的吗？！耿聪啊！这些年来你一直缠着本将军！可真是够烦人的啊！”庞傕沉下眉眼，兴奋地咬了咬牙，冲上前与耿聪激烈打斗起来。

    战有三十个回合，庞傕强烈地感觉到体力难以承继，于是他卯足全力，一记砸击挂住耿聪的枪身，随即用力回拉。耿聪的武艺原本就不如庞傕，在被庞傕使招后，耿聪奋力紧握枪身不放，以致被拽落下马。在这之后，庞傕迅速一枪扎中跌落在地的耿聪的右肩，随即不再恋战并撤回河阳城北门内。

    “庞将军！庞将军！”

    庞傕下马后没走几步，疲累到双腿一软跌倒在地。副将刘嗣急忙跑到庞傕身边将他扶起。

    “过瘾呐！过瘾！”庞傕勾着刘嗣的肩膀，颇为痛快地大笑不止。

    经过一整夜的攻城战，叶成等人并没有取得有力的战果，并且左将军耿聪还在与庞傕的交手中受伤败退。这也让叶成情不自禁地感叹起玺军优秀的战斗素质和战场表现。在得知耿聪并无大碍后，叶成决定暂且在河阳城南门外驻军休整。

    “叶将军。宸阳和郦旸城方面的玺军，应该很快就会对我军有所行动了。”

    虽然目前没有得到相关的军情探报。但行军作战经验丰富的柏预料定叶权、叶绍兄弟二人很快就会对河阳城展开救援。

    叶成用力地点了点头，紧蹙双眉，沉默良久。他深知玺军绝不会放任自己继续进攻河阳城不管。而眼下只有全力拿下河阳城，才能确保在后方塘宁城的乾军岳安、岳聪军团安心驻守。

    “我等暂且休整一日！明日继续联合左将军和后将军的兵马，攻打河阳城！”

    塘宁城陷落以及河阳城被围的消息通过觊天司副司总任赫的禀报，在最快的时间内传到了玺国大将军叶权和镇西将军叶绍耳中。同时，这份紧急军情也在叶成率军围攻河阳城十天后，传到了玺国的皇都晟耀城。与此同时，叶权已经星夜赶路，来到皇宫觐见叶预。

    “如今塘宁城沦入乾军之手，河阳城也被宣军围困！臣实在是有负陛下所托！请陛下降罪！”

    “叶成用兵诡诈！这并非大将军一人之责！”叶预神色平和地扶起躬身叩拜的叶权，轻轻地拍了拍他的肩膀，示意他不要过分责怪自己。

    “启禀陛下！眼下臣对亭州战事另有设想！但恐怕会令陛下不悦......”

    “大将军啊。朕与你是一家人！但说无妨！”

    “请陛下恕臣不敬！臣有意放弃奕安、塘宁、戌德、幼岺以及河阳城这五座城池！让宣军和乾军接手统管！”

    叶预脸上闪过一丝惊讶，随即心平气和地扶起再次叩拜的叶权，并请他落座交谈。

    “塘宁、戌德、幼岺三城这些年来频遭天灾，重建缓慢。陛下您爱民如子！近年来也在这里投入了非常多的人力、钱粮以及物资帮助百姓们！臣认为如果将这三座城池让给宣军和乾军，一旦他们治理不好，那么百姓们就会更加想念陛下的皇恩！届时民怨也会非常深重！所以，宣军和乾军想在此三城站稳脚跟是非常困难的事情！后方如果都不稳定的话，前线还怎么安心打仗呢？”

    “大将军所言有理！”叶预坐在主位上频频点头，伸手示意叶权继续说下去。

    “河阳城虽然战略地位极其重要。但优秀的将领更是我大玺宝贵的财富啊！如今河阳城被宣军南北围困，情况甚是危急！臣恳请陛下能谕旨宣召庞傕将军撤回我宸阳城，日后再图向宣军复仇！另外，奕安城如今虽安然无恙，但实际上已处于乾军的包围圈中！臣也请陛下能够宣召我二弟即刻撤退，退回郦旸城与臣共同镇守！”

    “如此一来。奕安城南面的秀川城的卫央将军日后将重任在肩啊！......”

    “确是如此！但秀川城西面有荚山这道天然的屏障，因此乾国的兴平城无力图谋！更何况秀川城粮草充足，将士强悍，今后定能牵制北面的乾军！”

    “听闻冯亭将军自调任奕安城后，为征西将军立下了不少功劳！如此，就让冯亭将军前往秀川城助卫央将军一臂之力，如何？”

    “谨遵陛下圣意！如庞将军顺利回撤到宸阳城，臣等今后将在郦旸、宸阳、华申城一线全面布防，抵御宣、乾联军入侵！”

    “秀川城有卫央和冯亭二位将军，宸阳城有镇西将军与庞将军，再加上郦旸城更是有征西将军和大将军你亲自坐镇！朕相信你们一定会不负所托！”

    叶预起身走到御书房门旁，有些惆怅地轻叹了一口气。

    “陛下！臣今日向您立下誓言！今后定将全力夺回倧兴城！万死不辞！”

    “元礼啊。虽说朕开设了文武科考广纳人才，但每每到关键时刻能替朕排忧解难的，还是你们一家啊！......”叶预微笑着看向叶权，再一次拍了拍他的肩膀。

    “近些年来亭州战事四起，再加上天灾频繁，亭州军民们的生活确实是困难重重！但我大玺幅员辽阔，国力强盛，臣深信就算宣、乾二国能占得一时之利，终究也不会是我大玺的对手！待臣回郦旸城后，定当休养生息和积极备战！以期早日向宣、乾二国复仇！”

    “总之亭州的一切，朕就拜托你了啊！元礼。”

    当年十月末，宣军南北围攻玺国河阳城已有二十多日，仍未取得战果。叶成看着城防工事甚严的河阳城城墙，对庞傕的敬意油然而生。也就在这个时候，庞傕接到了叶预的圣旨，要求他即刻弃城并率军前往宸阳城。庞傕心中虽有万般的不情愿，但也只能遵照皇命开始率军从东门迅速离去。

    在远离河阳城一段距离之后，庞傕突然扯住缰绳翻身下马，面向河阳城重重地叩拜在地，泪流满面。

    “大将军！笠明实在是有负您生前所托！但如今陛下令我撤军至宸阳城，也是为了今后能够重新夺回河阳城！末将向您在天之灵发誓一定会一雪前耻！重返河阳城！”

    至此，庞傕率领着不到两万人马往亭州宸阳城方向退守。与此同时，远在奕安城的叶赞也奉命准备回撤到郦旸城。临行前，他与冯亭在征西将军府内饮酒道别。

    “胤南啊。虽然我们只相处了不到一年的时间，可是本将是真的舍不得与你分别！但陛下令你前往秀川城，也是为我亭州大局着想！”

    “征西将军不用担心！末将率军抵达秀川城后，定会全力协助卫央将军固守城池，以防乾军来犯！”

    “先前父亲在世时，曾让本将放弃过倧兴城！如今又要放弃这奕安城！本将心中真的是积怨难平啊！”

    冯亭深知叶赞两次放弃城池并非是实力不济所致，因此对他的不甘和愤怒极其理解，于是立刻出言劝慰。

    “宣、乾二国国力微弱！眼下看起来他们是占了些便宜，但是战线的拉长却不是他们能长久维持住的！更何况宣、乾二国虽然互为同盟，但谁能保证以后就没有利益上的冲突，甚至是兵刃相见呢？”

    冯亭与叶赞满饮一杯后，再次为叶赞和自己斟满杯中酒。

    “胤南你说得在理！宣人是怎样本将不清楚，但如果利益越来越大，那乾人说不定就要背刺他们的盟友了！”叶赞想到这里，有些愉快地笑了几声。

    “月有盈亏...世事也无绝对！总之末将相信笑到最后的一定是我大玺！征西将军！胤南恳请您今后多加保重身体！也非常期盼能早日回到您的身边再次效命！”

    冯亭的这一番话语令叶赞颇为感动。他有些热泪盈眶，紧紧地握住了冯亭的双手。

    宣平帝安世十八年年末，玺国亭州塘宁、河阳、奕安、戌德以及幼苓这五座城池先后被宣、乾联军占领。其中除河阳城由叶成领军驻防之外，其余四城皆为乾国所有。至此，以宸阳城为界，玺军与宣、乾联军在亭州东、西呈对峙之势。这一消息传到宣国皇都明宁城之后，也是令皇帝陈瞻欣喜万分。

    “前将军干得还真是不错啊！......原本朕只是想要拿下亭州奕安这一座城池！没想到他兵行险着，最终进夺了五座城池！了不起啊！了不起！”

    “启禀陛下！请恕下臣斗胆进言......除河阳城之外，其余四座城池目前皆是在乾人手中呐......”

    “呵呵呵...悦宗啊。你这么说是认为前将军做得不够好吗？”

    “下臣不敢！前将军如今为陛下再次建功立业！下臣日后应当多向前将军学习请教！”

    曹端意识到自己似乎是说错了话，但陈瞻却并没有介意。他笑眯眯地指了指曹端，轻轻地摇了摇头。

    “你啊你啊...行军打仗原本就非你所长！何必要请教于前将军呢？前将军在战场，悦宗你在朝堂，届是替朕分忧啊！”

    “乾国既然已经与我大宣结盟，那朕自然不能亏待这位盟友啊......依朕看来，如今将河阳城纳入我大宣版图，并与倧兴城东西呼应，已是极好之事！至于奕安城等四座城池，则是远不及河阳城富饶和太平啊。”

    “陛下英明！”曹端深深地躬身，继续沉默不言。

    “玺国亭州共有十座城池。现如今我大宣与乾军共据六城，玺军只剩下秀川、华申、宸阳、郦旸这四座城池了。朕早晚会踏平亭州的土地！”

    陈瞻意气风发地拂摆了几下衣袖，心情大好地邀请曹端一同前去御膳房客宴厅用膳。

    “陛下是打算继续向亭州的玺军进攻吗？”曹端在用膳前小小翼翼地问了一句。

    “眼下玺军已作重兵布防。而我大宣也在亭州战场上纵横征战了三年多！因此朕决定休养生息一段时日，再图进夺！”

    陈瞻虽然对眼前的胜利极其喜悦，但他也清醒地认识到，仅仅依靠以叶成等人为代表的中州派，是无法取得更多的战果的。更何况中州派中的很多将领都是感念其父亲陈恒的恩德才誓死效命。想到这里，陈瞻心中突然掠过一阵不悦的情绪。

    “悦宗啊。这三年来，你对镇南将军和镇西将军的表现如何看待？”

    “回禀陛下！依下臣看来，无功无过而已。”

    “哎？话可不能这么说。今后进夺天下，朕还要多多仰仗镇南将军和镇西将军家族鼎力相助呢！”

    当曹端准确地窥探到陈瞻的心思后，陈瞻又有些言不由衷起来。他知道曹端对自己的忠心，也知道曹端想要进一步扩大自己在朝中各个地方的势力，但比起叶成，陈瞻对曹端的能力仍是有所观望和保留。

    次年的第一天晚上，宁桓迎着漫天的大雪赶到皇宫，在御书房外求见正在批阅奏折的陈瞻。

    “黄嘉黄大人有意投敌玺国？......”在听完宁桓的汇报后，陈瞻一脸茫然地看向宁桓。

    宁桓从胸前的衣襟内侧取出一叠书信，恭敬地递到宁桓手中。

    “这是黄嘉的贴身仆从在他的寝房中盗取出来的。”

    陈瞻缓缓地翻阅一番后，神情从茫然变得阴郁起来。他重重地将这些书信扔在了地上，闭上眼睛，不停地用手搓揉着眉间。

    “陛下。如何处置黄嘉？”宁桓神色平淡地看了看陈瞻。

    “此事不得外传！以防搅乱军心和民心......剩下的事情，宁司总你亲自定夺即可。”

    “下臣领旨！”

    陈瞻连日以来的好心情，因为眼下的这件事情消失殆尽。在从御书房返回寝宫的路上，陈瞻突然感到胸口如针戳般持续疼痛，而秉礼太监丁松察觉到陈瞻不适后，焦急万分。陈瞻手扶着长廊上的柱子，连连摆手示意无碍，并让丁松等人悉数退下。

    陈瞻在这一刻突然想起了父亲陈恒。在他年幼的时候，他曾多次在深夜醒来的时候，见到父亲独自蹲在庭院中，艰难地忍受和对抗着身上的病痛。想起父亲白天日理万机，勤政爱民，却在深夜中一次次地与病痛进行着艰辛的抗争，陈瞻不由泪眼朦胧。

    “父亲啊！您总是将自己最亲和、博爱的一面展现在世人眼前。但即便是这样，还是有不少人选择背弃您而去！那些人只愿意与您同甘却不共苦！他们更是没有理解和体会过您为了安乐万民，身心上长期所受的伤痛！孩儿一直以来都以父亲您为榜样，但为什么还是不断地有人要背叛我们大宣，背叛我父子二人呢？！我陈家立国，既是艰辛所得！更是天意使然！皇权乃上天恩赐！今后不管是任何人，只要是背叛我陈家，孩儿定不会让他在这世上安身立命！”

    这一年的二月初，陈瞻的一道圣旨抵达了河阳城；叶成也再一次地获得了提拔，被陈瞻任命为车骑将军。而在之前对战奕安城和塘宁城玺军时表现上佳的高帆，则接替叶成被封为了前将军。

    在圣旨抵达河阳城的同时，左将军耿聪也接到了宁桓从潜军司传来的密令。耿聪借故前往昱德城拜见黄嘉，并携带几名骁勇善战的侍从，在城守府将黄嘉当场擒住，立刻押解去了明宁城。在这之后过了几天，叶成从宁桓寄给自己的信中知晓了黄嘉意欲通敌叛国的事情。叶成读完信后，神色凝重地一个人驱马去了河阳城东门外。

    “你怎么一个人跑这里来了？想家了还是怎么的？”

    叶成坐在一处小矮坡上正久久地出神，未料晏岚这时候却出现在他的身旁，并丢给他一个野果。

    “我在西门那边的山上采的，味道还不错。尝尝吧！”

    “多谢晏姑娘。”叶成将野果在胸前的衣襟上随意擦拭了几下，开始吃起来。

    “你在想什么呢？你这一脸苦相看起来好丑啊！”

    “宁叔叔来信告诉在下，昱德城城守黄嘉大人与玺国觊天司那边暗中书信来往，想要背叛我大宣。前几日黄嘉大人已经被押解回明宁城了......”

    叶成微微侧身看向晏岚，仍是有些愁眉不展。

    “叛徒是吧？这不是很正常的事情吗？我还记得我二十岁那年，我们烈琊族也有人暗中勾结全恭呢！后来爹发现那个人不对劲，就让我去干掉他！最后我在广砚城外追上他把他给杀了！”

    “唉！在下现在想起黄嘉大人通敌叛国这件事，甚是感到后怕！倘若我军之前没有进军河阳城，万一黄嘉大人在那个时候开城投敌的话，那左将军和后将军将会腹背受敌，无比危险！”

    “本姑娘劝你就不要再多想了！从古至今，哪个国家没有叛徒呢？既然我们现在没有被叛徒出卖，那就好好地打算以后的事情就是！”

    晏岚的乐观和勇敢让叶成越来越为之着迷。他静静地看着说话的晏岚，不由得有些出神。在与晏岚目光相接后，叶成赶紧低下头去，不停地拧起地上的泥土和青草。

    “叶成啊。你现在可真的是够威风的哦！这才几年的时间，你都当上了什么‘车骑将军’了！但你可别忘了，你的军功起码有一半是本姑娘的，对不对？”

    “正是！如果没有晏姑娘你们全力相助，我叶成绝对不会有今天的成就！你们是我最值得信任和依靠的伙伴！”

    “但目前取得的战果，反而令在下时常忧虑！”

    叶成突然站起身来，话锋一转，神情又变得严肃起来。

    “你这呆子有话快说！别在那拐弯抹角的！”

    晏岚微微皱眉也站了起来，随即在叶成后背擂了一拳。

    “这些年来跟亭州的玺军交手多次，在下深感对手的实力甚是强大！而叶权、叶赞、冯亭、庞傕等人更是极其优秀的将领！虽然目前我军握有倧兴和河阳二城，但如何再图进夺，真真是极其不易啊......”

    “饭要一口口吃嘛！你有时候是不是想得太多了哦？以前你还跟我说过，怕打不过亭州的玺军。但现在你不也做得挺好的吗？”

    “也许晏姑娘你说得是对的！在下应当继续不懈努力，早日实现天下一统，万民安乐的理想！以报先帝和陛下对我叶家的知遇之恩！”

    “唉...天天喊你呆子呆子的。但我发现我其实也是个呆子！就这样跟了你六年，连个名分都没有。”晏岚双手托住下巴，使劲揉了揉脸叹气道。

    “晏姑娘。在下......”

    “好了。好了！你不要再说了。天天听你说大道理已经是很烦的了！不过...本姑娘并不后悔！反正和你们在一起真的很开心！”

    “叶将军！原来你和晏将军在这里啊！”

    “邝将军。有何要事？”

    “陛下又有圣旨到来！请您明日返还皇都，有要事协商！”

    “哈哈哈！又能回皇都那边玩玩了！对了！叶成。这次把我两个哥哥也带上啊！”

    在叶成带着晏岚和兀真、兀善返还明宁城的这段时间里，义平城的镇南将军乔贤接待了奉陈瞻旨意前来的曹端。就在三天前，黄嘉已在明宁城的刑科监大牢里被执行了环首死刑。

    “启禀镇南将军！叛国者黄嘉日前已在皇都伏法！下臣今特奉陛下旨意前来通传。”

    “有劳曹大人。请问陛下还有何等圣意要曹大人代为传谕呢？”

    这些年来，广砚城全恭以及自己的侄儿乔光先后犯事已是令乔贤极其被动。现如今，昱德城城守黄嘉又因为通敌叛国被绞首处决。此刻的乔贤感到胸口持续发闷，但他又不得不作出一副不卑不亢的姿态去面对曹端。

    “陛下希望镇南将军您能将昱德城的四万兵马划归车骑将军麾下！并支持车骑将军兼领昱德城城守一职。”曹端毕恭毕敬地看着乔贤，轻声说道。

    “下臣领旨......”

    乔贤清醒地认识到，由于自己家族内部接二连三地犯下致命的错误，如今已不得不全力协助皇帝陈瞻进夺天下，以保乔家基业和朝中地位无恙。

    “陛下先前曾与下臣多次相言，即便是过往发生了种种意外之事，但陛下对镇南将军您的忠心从未有过质疑！如今镇南将军鼎力支持车骑将军驻守昱德城，真真是我大宣和陛下之福啊！”曹端恭敬地搀扶起叩拜在地的乔贤，脸上的笑容异常殷勤。

    次日一大早，曹端就登上马车踏上了返还明宁城的路途。而乔贤也在不久后派人将心腹爱将严泽和管嵊请到了镇南将军府。

    “二位将军。车骑将军叶成已接任我昱德城城守一职，而陛下也命本将军安排新的驻城副将人选，故特意请你们前来。”

    “乔大人您对黄嘉大人另有新的任命吗？”

    严泽和管嵊询问的语气和神情令乔贤察觉到他们对黄嘉通敌叛国被处决一事毫不知情。在沉默片刻之后，乔贤将之前发生的种种事情都告诉了严泽和管嵊。

    “既然事情已经到了这个地步......末将和珧章能为您做些什么呢？”严泽一脸认真的表情看着乔贤，久久地保持着抱拳行礼的姿势。

    “车骑将军叶成近些年来在亭州战场上立下了不少功劳。本将军对他的了解虽然甚为有限，但听闻他的风评很是不错。既然本将军已答应陛下将倾尽我义平郡全力相助车骑将军，那就有劳你们二位前往昱德城。二位将军是我义平郡最为出色的将领！本将军相信你们今后定能让我义平乔家威名远播！”

    “一切听凭乔大人安排！”严泽和管嵊异口同声道。

    “倘若今后车骑将军在战场上令我义平将士做出无谓的牺牲和抵抗。本将军希望二位能够据理力争！必要时就算与之决裂，也要保我义平将士们的周全！”乔贤言毕，对着严泽、管嵊二人庄重地抬手行礼。

    在曹端返还到明宁城三日过后，叶成一行也回到了这里。叶成让晏岚和兀真、兀善先行回将军府歇息，自己却未做停歇地赶到皇宫求见陈瞻。当叶成来到御书房门外并正要迈过门槛的时候，发现陈瞻肩上正搭着着厚厚的毛皮御风伏案浅睡。叶成立刻将脚轻轻收回，并在门外静静等候。而陈瞻身旁的秉礼太监丁松也静静地对着叶成微微躬身行礼。

    大约过了两柱香的时间，陈瞻睡醒并缓缓起身。在看到正在门外等候的叶成后，陈瞻喜上眉梢，快步走到门旁相迎。

    “陛下勤政辛劳！还请万万保重身体啊！”叶成叩拜行礼后，关心地看着陈瞻。

    “无妨。无妨！朕正值年富力强之际，凡事理应多加亲力亲为啊！”

    “陛下此次宣召下臣进宫，不知有何吩咐？”

    “昱德城前任城守黄嘉暗中与玺国勾结的事情，想必兄长已从宁司总那里有所知晓了。如今朕有意让兄长你兼领昱德城城守一职，并统率昱德城的四万兵马！”

    “下臣领命！”

    叶成对陈瞻的安排有些疑惑，但他隐隐地感觉到镇南将军乔贤家族已经开始与自己站在了同一条战线上。

    “希望兄长今后能与镇南将军家族精诚合作，为朕和我大宣立下更多功劳！”陈瞻此时脸上洋溢着春风得意的笑容。

    “对了。兄长啊。如今昱德和河阳二城的驻军情况如何？”

    “河阳城目前由左将军和后将军领军两万驻守！而陛下先前征召派遣给下臣的将士们，经过与奕安和塘宁城玺军的交战，目前还有一万六千余人。正驻防在河阳城外围！”

    “这些年来与玺军在亭州交战，我大宣将士也是颇有折损呐！请兄长放心，朕一定会好好地抚恤牺牲将士们的家人们！”

    “多谢陛下圣恩！”见到陈瞻如此表态，叶成也对他的仁德感激和钦佩。

    “兄长啊......我大宣的这些将士们，哪一个不是自家父母万般疼爱的孩子呢？朕其实也不喜欢，更加不想让他们过着流血牺牲的生活！但如今天下未定，为了今后能让更多的老百姓在我大宣的统治下过上和平、安乐的生活！这仗真的是不能不打啊！”

    陈瞻微微抬头，眼中也涌起了泪水。他长叹一口气，哀愁地闭上眼睛连连摇头。

    “玺国虽然强大。但下臣认为只要我等坚持不懈，终究会实现天下泰平一统的理想！虽然这需要相当长的时间，但下臣会一直追随陛下，至死方休！”

    “好啊！好！今后朕还有很多地方，要仰仗兄长你全力相助！”陈瞻转悲为喜，兴奋地走到叶成面前紧紧地握住了他的双手。

    “下臣想恳请陛下让先前追随我军征战奕安城等地的那些将士们入驻河阳城。待下臣回到昱德城后，只需统率城内四万兵马足矣！”

    “河阳城确实需要更多的兵马驻守才能以备万全。但如此一来，兄长你岂不又是要重新熟悉和cao练身边的将士们了吗？当年在倧兴城随你征战的那一万五千名将士，朕后来未让他们与你同行。朕至今想起，仍是觉得对你不住啊！”

    “陛下切莫怪责自己！下臣对培养和cao练将士还算是力所能及。能为我大宣和陛下栽培更多能征善战的将士，是下臣的职责和荣幸！”

    “既如此，昱德城的四万将士就要拜托兄长你了！他们虽然不算是新兵，但也是久疏战阵了啊！另外，镇南将军也将派遣两名副将前往你身旁协助！请兄长与他们通力合作，共同替朕治理好昱德城！”

    “下臣领命！”

    “兄长你返回昱德城后，暂且与河阳城协力采取守势。这三年来我大宣将士们已多有疲乏，之后你且带领他们休养生息，治政理市。如你今后在军事上有精妙计划，大可先做决断再告之于朕！”

    叶成这六年来的表现令陈瞻备加肯定和赏识，再加上叶成先前奇袭玺国塘宁城并最终进夺玺国五座城池，于是陈瞻决定赋予叶成更多的军事决断权。

    “兄长啊。你至今似乎仍没有成家立室吧？”在君臣二人叙谈国家大事后，陈瞻又颇为亲切地与叶成闲话家常起来。

    “回禀陛下！如今天下未定！国家大事也一应在身，下臣一直未做考虑。”

    “镇军将军曹庶大人有一幼女，如今年芳二十一。生得端庄娴静且知书达礼！朕今有意为你二人撮合这桩婚事，不知兄长你意下如何啊？”陈瞻眯着眼睛，笑得更加亲切。

    “下臣谢过陛下美意！下臣常年征战在外，风餐露宿！深恐会辜负曹将军的千金！请恕下臣不能从命！”叶成听到这里，突然就不自觉地想起了晏岚，于是立刻叩拜在地。

    这是陈瞻第一次看到叶成如此直接地谢绝自己的好意。但他并没有感到被冒犯，反而是乐呵呵地大笑起来。

    “想必兄长早已是心怀佳人了吧？哈哈哈...如果朕没有猜错的话，应该是晏岚晏姑娘！”

    “是......”叶成轻声却坚定地答道。

    “兄长请起！”陈瞻躬身将叶成扶起，用力拍了拍他的肩膀，“男女婚配，两情相悦方可长久！既然兄长你钟情于晏岚姑娘，那朕就成人之美。将晏岚姑娘许配于你！”

    “下臣谢陛下圣恩！虽然眼下暂无战事，但还有很多事情需要下臣全力以赴！更何况，如果不能给晏姑娘一个周全和体面的婚事，下臣也会感到万分惭愧！”

    “好......朕已知你心意。那朕也祝兄长你和晏岚姑娘早日择定佳期，正式拜堂成亲！”陈瞻再次爽朗地大笑起来，握住叶成的手继续前往御花园畅谈。

    “你这呆子是在皇宫看到漂亮女人了吗？舍得回来了？”

    当晚临近亥时，叶成在宫中与陈瞻共进晚膳后才回到府中。晏岚此刻正百无聊赖地在前厅庭院里练着双鞭。

    “兀真、兀善二位将军呢？”叶成笑容满面地走到晏岚身旁，继续看着她舞弄双鞭。

    “大哥和二哥去市集上喝酒玩耍去了！待在这里太无聊了！”

    “那晏姑娘你为何不去呢？”

    “你管我呢！”晏岚突然将双鞭猛地收回腰间，迅速戳向叶成胸前。叶成反应极其敏捷地向后退了几步，不知所措地看着晏岚。

    “晏姑娘。在下没有得罪你吧？”

    “嗯......你陪陛下喝了不少酒对吧？不过身手看起来还行！”晏岚笑嘻嘻地放下手中的双鞭，“给你做点红枣雪梨汤要不要？”

    酒意微醺的叶成看着眼前的晏岚，突然想象着她身披凤冠霞帔，待嫁自己的明丽身姿，内心暗暗地感到一丝喜悦和甜蜜。晏岚眼见叶成痴痴地看着自己，脸上闪过一阵娇羞和红晕，假装鄙视地转身走开。

    “本姑娘看你是得喝点甜汤醒醒酒了！”

    “启禀镇西将军！左樾将军率领骑兵三千，刚刚抵达我宸阳城东门！”

    在叶成一行返还到昱德城一个月后，玺国亭州宸阳城迎来了来自皇都晟耀城的一批兵马。领将的是镇军将军左樾。

    “晗平啊！好久不见了！”叶绍欣喜地亲自来到宸阳城东门外迎接，并与左樾热情相拥。

    “末将奉陛下之命！率本部三千骑兵前来。准备去会会河阳城那边的宣军！”

    叶绍不由感到一些惊讶。由于之前曾从大哥叶权的书信中得知皇帝叶预决定采取守势与宣军长期抗衡。但眼下猛将左樾亲率本部兵马来到宸阳城，叶绍心中明白叶预终究是忍受不了亭州五座城池被宣、乾二国攻占，想要在这件事情上回击宣军并宣泄心中的怒气。

    “翊儿！赶紧过来拜见镇西将军！”左樾回过头，中气十足地大喊一声。只见一名高大健硕、相貌英俊的年青武将一边香喷喷地嚼着花生米，一边懒洋洋地走了过来。

    “你这臭小子！给我礼貌点！”左樾微踮起脚，对着左翊头顶不轻不重地拍打了一下，随即热情地引荐到叶绍身边。

    “贤侄今年多大了？”叶绍乐呵呵地看了看左翊，随即问道。

    “小儿今年刚好二十岁！这次去河阳城那边，就请镇西将军您好好地看看他的本事！”左樾虽然仍是一脸严肃地看着儿子，但却不经意间流露出自豪的神色。

    “你给我站好了！你在镇西将军面前怎么一点规矩都没有？......”

    “哎呀！爹啊！你让我把花生米吃完好不好？这么香的东西.....”

    “晗平！贤侄！来！随本将前往府上用饭！”叶绍爽朗地大笑着勾住左樾的肩膀，伸手示意他率军入城。