第十章 九死一生
叶澄走出房门，忽见天上乌云片片，遮住了太阳，此时虽只申时，院内顿时如黄昏般阴暗。一阵凉风吹过，院外的竹林飒飒作响。梨树下，大黄狗趴在地上默不作声，竟像是睡着了一样。 叶澄快步走到对面庖屋，他一进房门，便怔在原地，此刻苏林已不在屋内，灶下柴火烧的已旺，噼啪作响。 他心中惊疑之际，忽听到有脚步声传来，回头一看，却是苏林走了过来，手里提着一个破旧陶制茶壶，苏林笑了笑，道：“这水还要等一下才烧开，怎么样，对面那屋有什么宝贝？” 叶澄心中有如一颗石头落下，暗付：“是我太多疑，太紧张了吗......那草鞋或许是大娘先夫留下的......” “叶师兄？”苏林叫到。 叶澄连忙开颜一笑，答道：“没什么，只是一些农具罢了！” 苏林把茶壶随手放在灶台上，坐到灶前往里面添柴火，叶澄站在一旁，心想是否要告诉苏林留神，几番挣扎，终于还是放弃了。此刻，叶澄只希望风皋尽快回来，告诉他有无发现什么。 半晌，水终于开了，苏林往茶壶里装了开水，就提着它向主屋走去，叶澄心不在焉，慢慢跟了上去。 他正要进主屋，却听到风皋的声音：“小子，这里果然有蹊跷，我在这边发现一具尸体。”叶澄吃了一惊，环视一周，却找不到风皋所在。 风皋又传音道：“我在竹林这边。” 叶澄急忙向院子外面走去，而那片竹林密而阴暗，根本无法看到风皋所处何地，叶澄不像风皋懂得传音入密的道法，便要低声呼唤。 突然，一道黑影自竹林中飞了出来，朝北边而去，看那身形，高大而矫健，定然不是风皋，叶澄低呼道：“是谁？”脚下一蹬，飞身跃起，追了上去。 “莫追！”风皋又传言道。 叶澄稳住身形，又转身跃了回来。风皋道：“方才我便注意到有人藏匿于此，却一直没有发现藏在何处，那人的隐遁之术，很是高明，必非泛泛之辈。你快去看看神农谷师兄妹，我在外面守着，以防万一。”叶澄微微颔首，便向院内走去。 风早已停了，阴云尚在，万籁俱寂，他一进小院，便感觉很是压抑，庖屋的柴火已然熄灭，树下的黄狗兀自趴在那里，也不知是死是活，一切都太安静了，至少应该听到苏林他们的谈话声才对呀，想到这里，他更是放慢脚步，拔出腰间的匕首，朝主屋走去。 人总是惧怕未知的事物，黑暗便是一种，若它既非黑暗，却又伴有黑暗，那么带给人的恐惧，则更甚。 叶澄缓步向前，房门已近在咫尺，屋内仍然一片寂静，突然，他只觉脚下踩到一个硬物，同时啪啦一声，响彻四周，当即俯身蹲下，环顾左右，却未见异样。他低头一看，原来踩到一截枯枝。 叶澄小心翼翼走到门前，这屋本有里外两间房，外面一件靠门，摆放着桌凳，里面一间是床榻所在，正是老妇人与他们最初交谈所处的地方。 叶澄见外面并无异样，猛然闪身进去，看向里屋，却见苏林竟赫然躺倒在里屋门口，不省人事。叶澄大惊，险些呼出声来，强压住心神，疾步冲进门去，姜月华，老妇人皆倒在地上，一动不动，叶澄急忙俯身去探苏林脉象。 “还活着！”叶澄心中一喜，又去探姜月华的脉，她也还活着，叶澄心中惊疑。他们身上并无伤痕，又怎会倒在这里呢？叶澄蹲下身子定睛细看，却发现苏林胸前插着一支钢针，而姜月华背后也有一枚。 叶澄拔出钢针，见那针头沾染的血偏黑，他自然知道这是中了毒的缘故。他又想到还没有查看老妇人情况，连忙走上前去，伸手要去一探究竟。 忽然，外面房间一声清脆响声传来，叶澄猛然转头，看见一条黑影，闪出门外。他正要起身去追，只觉后颈一股刺痛骤然而至，而后眼前一黑，没了知觉。 黑暗，又是黑暗，叶澄四处摸索，什么也看不见，忽而有一束光，射在面前，那光是从前面的窗户照射进来的，一个高大身影站在窗前，背对着叶澄，那人冷冷道：“你很弱呀，这么就被逮住了......快用你的水，杀了他们！”那声音充斥着高傲与不屑，却又存有一种不可抗拒的霸气。 叶澄感觉这声音和身形是如此的熟悉，却又想不起来，他想问那人是谁，然而一个字也说不出来。 那身影又道：“哼！如此不济吗！我便帮你一回，下不为例！”他说完便消失不见，声音回荡在耳边，窗外的光芒瞬间吞没了所有的黑暗，叶澄面前尽被白光所笼罩。 他醒了，困倦的身体渐渐有了知觉，沉重的眼帘缓缓打开，周围仍然一片阴暗，但这里却很真实，他的面前是一扇门，门外是一个院子，他坐在地上，背后是一张桌子，他的双手被绑在其中一个桌子腿上，这张桌子上还绑着两个人：姜月华，苏林。他们此刻垂着头，仍昏迷不醒。 叶澄终于想起来自己身处何地，他挣扎着想摆脱束缚，这时，一个声音突然在他神识中响起：“停下！你的灵慧魄被封了，待我为你解封再说。” 是风皋的声音！叶澄如获大赦，停止了挣扎，一股轻微的胀痛感，自他眉心传来，霎时向周围扩散开来，封印解除了。 同一时间，院子里传来细微的谈话声：“再过一个时辰，他们就醒了。也不知那边怎么样了......”说话的人声音低沉有力。 “不必担心，曜使大人早有安排，我们只管做好我们该做的就是了。”这声音尖锐而妖娆，竟雌雄不辨。 “哼！我们这差事真是无趣，还是他们那边，来的痛快。” “你就别抱怨了，整天打打杀杀的，有什么意思，如此以智取胜，把别人玩弄于股掌之间，岂不有趣多了！” ...... 风皋躲在桌下，轻轻吹了口气，里面房间飞出一把匕首，朝那绳子切了上去，这匕首正是叶澄先前所持的那柄，虽非绝世珍品，却十分锋锐，只轻飘飘地一划，那绳子就断了。 叶澄心中正喜，哪知，那绳子竟发出一声尖响，叶澄大惊，急忙起身，风皋也为之一怔，继而化作一股风，消失在黑暗中。 随后，一道黑影，闪到门前，挡住了叶澄的去路。 日落西山，夜色临近，借着院子里微弱的光线，可以看到这人身穿一身黑袍，连面目也笼罩其中。 而他身后，一个熟悉的身影，鬼魅般走了过来，叶澄定睛一看，竟是那老妇人，只是此刻，她背已挺直，脸上也堆满笑容，早已不是那个柔弱可怜的独居老人了。 黑衣人狞笑道：“想不到你竟然提前醒来，是睡不着吗？我正好闲来无事，就帮你一把，让你早点睡下......” 老妇人面带诡笑，说道：“真是令人惊讶，我的毒对你没用？还是说，你早就有所防备，假装中招罢了。”她的声音也变了，变得尖锐而妖娆，与她外表格格不入。 叶澄自知，此刻敌人并不知道他的封印已经解除，正是反击的好机会，便迅即感知附近的水源，发现没有水井、池塘之类的大水源，唯有旁边庖屋中的水缸，还存有一些水。 他默念法咒，左手捏住手诀藏在身后，右手持着匕首，横在胸前，须臾，那水缸中的水，轻轻飞了出来，随时准备突袭敌人身后。 黑衣人突然身形猛进，伸手向叶澄颈部抓来，叶澄右手拿着匕首，向前一推，迎着黑衣人的右爪而去，哪知，眼看便要切上他的手掌，却被他一把抓住了刀刃，叶澄隐约可以看见，黑袍下，那人露着尖牙，满面jian笑，很是骇人。 叶澄一惊，迅速御水突袭，只见两条水龙咆哮升空，击向老妇人和黑衣人。 老妇人听到声响，立时叫到：“小心！”同时飞身向旁边一跃，躲过了叶澄的攻击，那黑衣人却躲闪不及，被水龙击中，失了平衡，翻倒在地。 叶澄聚水，重新展开攻击，黑衣人在地上一滚，手脚点地，飞身落在院子中央，站在老妇人前面。 这二人对视一眼，甚是惊疑，老妇人凑到黑衣人耳边，向他悄悄说了几句话，而后两人又同时向叶澄看来。 黑衣人忽地身形一闪，向叶澄冲来，叶澄守在主屋门口，将凝聚的水一分为二，轮番攻向黑衣人。 不料这黑衣人，迅疾如风，总能避开叶澄的攻击，几轮攻击下来，都未能击中，更奇怪的是，黑衣人只顾躲闪，也不反击，难道打算耗尽叶澄的灵力，再一举拿下？ 叶澄心中顿时感到一阵不安。他不知风皋那般高深道行，为何不直接出手相助，此刻不知又在何处躲着，而苏林与姜月华又不省人事，他一人对付这黑衣人尚且吃力，若那老妇人也出手攻来，岂不一命呜呼。 叶澄想到这里，冷汗已冒了出来，他终于明白，这世上唯一能依靠的人就是自己，只有自己足够强大，才能无所畏惧。 这时，叶澄发现那老妇人没有要出手的意思，只站在远处袖手旁观，心中忐忑不安，一面御水攻击黑衣人，一面急想制敌之策，正是苦不堪言。 忽然，他灵机一动，想到那神水诀，他在客栈中已修炼了其中一篇——分水诀。此刻既已无计可施，何不一试。 主意已定，叶澄御使两股水柱向上飞去，以虚张声势，随之撤了先前法诀，默念分水诀法咒。身后的白色葫芦已悄然打开，一股涓流缓缓飞出，蓄势待发。 叶澄之所以御使自己葫芦中的水，一则，分水诀是将水凝聚成一分粗细，因此仅需少量的水，二则，这葫芦中的水常年受叶澄灵力灌注，更加灵动轻盈，三则，出其不意，攻其不备，胜算又多了几分。 黑衣人见那紧追不舍的水柱向天上升起，也不惊奇，犹然站在原地，傲睨自若，好像一切尽在他的掌控之中。 叶澄忽而剑指向前猛然伸出，悬在他身后那股细小水流，如离弦之箭一般，向黑衣人射去，破空之声随之传来，黑衣人好像嗅到了危险的气息，随即伸手挡在身前。 只听见脆响一声，那水箭击中了黑衣人，他连退数步，喷出一口热血，身体前倾，跪倒在地。 老妇人大惊，袖子一挥，数点寒芒，疾射而出，向叶澄打来。同时，她一个闪身，跃到了黑衣人身边。 叶澄看见寒芒射来，心中一凛，立即侧身一翻，避开了攻击，那点点寒芒便射在了土墙之上。 老妇人，一击不中，并未继续追击，右手在身前一舞，顿时，一团黑雾弥漫开来，把她二人包裹其中，不多时，那黑雾散去，老妇人与黑衣人已不见踪影。 紧接着，黑暗中传来老妇人邪恶的笑声：“这次算你走运，可是你那些镇上的朋友，就没你这么幸运了！哈哈哈......” 叶澄如释重负，瘫坐在地，深深吐出一口气，这时，又传来风皋的声音：“这神水决果然厉害！难怪当年神水仙宫独步天下数百年之久......” 叶澄帮苏林和将月华松了绑，便坐到一旁，等待他们醒来。叶澄也已查看过了，他们所中之毒并不致命，若如那黑衣人所说，再过不到一个时辰，他们自会醒来。 叶澄看着墙上没入的数道毒针，仍心有余悸。暗付：“他们究竟为了什么，是故意引开我们吗......黑袍？他们是钟大哥所说的黑曜吗......” 风皋现出原形，背负双手，在屋里来回踱步，不知在想些什么。片晌过后，突然驻足对叶澄说道：“太奇怪了，一切都太奇怪了，我们自从来到太白镇，就屡屡遇到不寻常的事，现在想来，绝非偶然。为何那姓钟的小子要请你吃饭？为何那嚣张跋扈之人要和神农谷的人过不去？为何那老太婆要把你们引到此地？一定有什么阴谋......小子！我们不如早早离去，以免惹祸上身。” 他指着苏林与姜月华，又道：“他们已经没有危险了，那恶人早就走远了，我们何必守在这里。” 叶澄面露不豫之色，看了一眼风皋，道：“这个时候走了，岂不是和见死不救一样，我做不出。前辈你若怕惹事上身，不妨先走，晚辈了了此事，就去追你。” 风皋吹胡子瞪眼，指着叶澄道：“你，你小子长进了，敢这样跟老夫说话！哼！”他走到角落，不再搭理叶澄，一副小孩子生闷气的模样。 夜色渐浓，一轮渐盈明月，斜挂窗外，几点繁星，点缀夜幕。 苏林、姜月华二人终于醒了过来，风皋早早为其解除了灵慧的封印，躲了起来。叶澄把事情的始末对他们讲述了一遍。 苏林和姜月华本不知道是谁偷袭了他们，听了叶澄的叙述，一时瞠目结舌，有些似信非信。姜月华当先向叶澄问道：“你......你说那老大娘是坏人，是她用毒把我们迷晕了，还封了我们灵慧，那......那你又是如何逃脱的？” 叶澄只顾把实情相告，却忘了风皋这一重要环节，又无法把风皋说出来，嗫嗫嚅嚅答道：“我......我先前就怀疑这里古怪，有所防备......所以就......就装作中招，设法摆脱了。” 姜月华道：“那你为何吞吞吐吐的？” 苏林听着有些不对，连忙斥责姜月华道：“月华！不得无礼！叶师兄可是救了你我的恩人。你怎可这般诘问......” 叶澄道：“苏师兄不要怪姜师妹，这事本就离奇，难辨真伪。”他顿了一下，又道：“你们不妨随我去看看，那侧屋中可有男人的草鞋，那竹林中可有一具尸体。” 叶澄一时慌乱之际，风皋便传音叫他说了这番话，毕竟事实胜于雄辩，把真实存在的给他们看了，也就不会猜疑于他了。 他三人到了侧屋，确看到门后的草鞋，便一路来到院子对面的竹林。 此时，秋风习习，明月高悬，一股凉意袭面而来，他们俱是修道之人，早已察觉林间的阴森之气，不觉都警惕起来。 风皋暗中指引着叶澄来到一片枯叶稠密之处，但见地上层层干枯的竹叶与笋壳，微微隆起，不同于别处。叶澄看了眼苏林，低声道：“就是这里！” 苏林微皱眉头，挥掌朝身前一推，顿时疾风扫地，枯枝四散，地上露出一具冰冷的尸体，但见这人身穿灰色布裙，头裹青巾，是一个乡野老妇，苏林细看其貌，瞬间怔住，姜月华失声惊呼：“大娘！” 原来这尸体竟然和那卖烤地瓜的老妇人一模一样，若非她腿上未有烫伤灼伤的痕迹，姜月华、苏林他们不明所以，定然要怀疑到叶澄身上。 苏林沉声到：“想必这人才是那茅舍的主人，先前我们遇到的是个假冒的。”几人面面相觑，一时语塞，伫立原地。 少时，苏林神色惊恐，对姜月华道：“师妹，我们速回太白镇，那边恐怕出事了。”姜月华似也想到其中凶险，点了点头，眼神凛然。 苏林低头思付再三，忽而看向叶澄，神情肃穆，拱手道：“叶师兄，我们受你大恩，本不该再有他求，但性命攸关，也顾不得许多了......此番镇上恐已生变，请叶师兄助我们一臂之力！”言讫俯首不起。 叶澄连忙扶住，正色道：“苏师兄不必多礼，既有邪恶势力作乱，我等修仙之人岂能置身事外。我们先埋了这位大娘，而后尽快赶回去吧。”苏林连连称谢，姜月华亦投来敬佩的目光。 他三人草草埋了老妇人，便火速赶往太白镇而去。