第九章 鳏寡孤独
神农谷三人见方翊情势危急，驱法棍使木灵道法，便要与紫焰宗二人拼命。而钟无恙大喝一声，祭出一柄开山大斧，也冲了上去。 这时，叶澄静立原地，手握剑指，凝神注目，忽地剑指向天一举，一个白色葫芦自他身后飞出，悬于半空，紧接着一股清流从那葫芦里喷射而出，化作一条水龙，扑向方翊。 只听见一阵嗞嗞之声，随之传来，两方对阵之人急忙循声看去，却见方翊身上的烈焰，已被熄灭，颤巍巍地爬了起来。 紫焰宗的二人木立原地，不知所措，苏林、姜月华和木萧萧趁机冲了过去，围住方翊，施展疗伤之法。 钟无恙怔了一下，回头看着叶澄，一时讶然。 叶澄望着屋顶的吴飞扬，质问道：“为何非要痛下杀手？” 吴飞扬仰天一笑，忽地瞪着叶澄，冷冷说道：“你少管闲事，否则，别怪我辣手无情！” 叶澄剑眉一轩，沉声说道：“好，那便让我来领教一下你的妙法吧！”他眼神刚毅，那温柔笑貌，消失不见。 隐忍一时，以保万全，固然重要，但煌煌正道，被人屡屡践踏之时，你又何须再忍！ 是什么让这温柔少年，不顾危险，挺身而出？是那不灭的正道信仰？是那催人冲动的玉液琼浆？还是那一时涌上的莫名情感？ 当下，吴飞扬眯着双眼，狠狠说道：“哼！想以水克火？我倒要见识一下你的水，如何克我。速速报上你的名来！” 叶澄不卑不亢报了姓名，御使方才洒落在地的水，重新凝聚成一条长约六尺的小型水龙，悬在身前，蓄势待发。 吴飞扬又对自己的同伴道：“你们退下，没有我的命令，不许出手！” 这二人很是听话，瞪了一眼叶澄他们几人，便走到道路一旁，不再搭理他们。 苏林和姜月华扶住方翊，深深地看了一眼叶澄，目光之中既有感激，亦有担忧，他们走到一边，开始为方翊细细疗伤。 木萧萧面带微笑对叶澄叫道：“叶师兄，终于见识到了你的水灵道法，接下来，可别让我失望哦！”叶澄冲着木萧萧，面带微笑，点了点头。 钟无恙也站在一旁，神色复杂地看着叶澄，低声道：“兄弟，当心点！” 叶澄应了一声，转头看向对手，准备迎战。他又怎知，他的人生也就此发生改变。 一阵疾风吹过，不远处的大树随风而舞，片片枯叶，在叶澄眼前缓缓落下。 这时，一道阳炎骤然降下，风中的几片树叶，顿时化作团团烈火，叶澄手诀一变，一面水幕挂于半空，将那阳炎阻挡在外，水火交接处，股股水汽飘散开来，将眼前的景物遮掩其中。 水汽散去，露出吴飞扬狰狞的面孔，他瞪着叶澄，沉声道：“看你这葫芦能装多少水？”说完，又是一道阳炎瞬间降下。 叶澄更不答话，急忙御使水幕抵御。又一片水汽倏然出现，阻断了二人的视野，这次吴飞扬未等水汽完全散开，又驱使法宝射下另一道阳炎攻来，然而他却不知，雾气生起之时，地面上，一个黑色葫芦悄然升起，沿着屋檐向他身边飞去。 叶澄调动黑色葫芦，意在反击，竟疏于防范，第二道阳炎降下，他已来不及御水抵御，好在水汽遮挡，并不精准，叶澄感到危险时，又及时后退一步，才躲了过去。 吴飞扬以法宝逞威，接连降下阳炎，叶澄则御水抵挡，或飞身躲避。如此这般，几个回合下来，叶澄葫芦里的水，均化作水汽，散于半空，他虽可以重新凝聚，但耗时损灵，此时却不能这么做。 吴飞扬见叶澄无水可御，洋洋自得地大笑几声，对叶澄道：“你这葫芦才装这么点水，看来不过是个下品灵器罢了。哼！看你拿什么跟我斗。” 他话音甫落，那黑色葫芦，早已剑拔弩张，在他身旁一丈开外对准了他。叶澄剑指一挥，喝道：“散！”只见那黑色葫芦一股墨汁喷涌而出，分散开来，化作无数黑点，射向吴飞扬而去。 吴飞扬转头一看，也不知是何物，现已无处可躲，便伸手挡在眼前。转眼间，那许多墨汁击在他身上，竟不疼不痒，他低头一看，却是满身黑点。 吴飞扬正惊疑间，叶澄剑指悬于胸前，双眼微闭，口中低声念咒道：“天地玄黄，玉清妙法，墨之魂形，聚法引神，万水之灵，俱往吾心！” 忽然，哗啦一声巨响传来，众人为之一惊，纷纷转头看向吴飞扬身后，只见一个两尺粗细的水柱，自他所立的小楼后边，冲天而起，犹如上古巨龙一般，居高临下，张牙舞爪，冲向吴飞扬而去。 原来那小楼后边，恰有一口水井，叶澄早已感知，此刻引井水制敌，出其不意。 吴飞扬这一惊非同小可，睖睁双眼，怔住原地，下面紫焰宗弟子高声呼喊，他才回过神来，猛然转身，双脚一点，飞身跃向太白客栈屋顶，但他此时躲闪为时已晚。 他只觉身后被巨石压下一般，随之大叫一声，如断线的风筝一样，掉了下来。紫焰宗二人，疾步上前，急扶起吴飞扬。这时，那水柱一分为二，悬在半空，围住了他们三人。 叶澄双手合十，一面维持法术，一面对吴飞扬肃然说道：“还要继续吗？” 吴飞扬擦了下嘴角的鲜血，狠狠地瞪着叶澄，沉声道：“叶澄是吧，本公子一时大意，输给你了，但今日你多管闲事，伤了本公子，紫焰宗不会放过你的。”说完收起天阳镜，手捂着胸口，与两位同伴，径直向东而去。 叶澄撤开水柱，让开一条路，目送他们离去，此时，钟无恙跑了过来，拍了下叶澄肩膀，嘿嘿一笑，说道：“叶兄弟，你真是深藏不露啊，竟如此厉害。” 叶澄轻挠后首，微笑道：“钟大哥，你过奖了，那些不过是些粗浅道法，不值一提的。” 钟无恙急忙说道：“兄弟，你太谦虚了，若你这本事都是粗浅道法，我都不敢再御法了......” 他尚未说完，突然一声闷响，从东边传来，叶澄转头望去，看见那路边的大树，赫然被熊熊烈焰所吞噬，一时火光冲天，眼看便要蔓延到邻近的房屋。 大树一旁，紫焰宗三人回转身来，吴飞扬高声嚷道：“叶澄，总有一天，你会像这颗树一样，被我烧成黑炭......哈哈哈哈......”说罢扬长而去。 叶澄迅即跑过去御水灭火，钟无恙和神农谷一行，也紧随而至，不多时，大树及四周的火俱已被灭，风皋低语道：“小子，你的水灵根果然极高，就你这点修为，竟能轻松御使这么多水。” 叶澄正要回话，一个微弱而苍老的声音从树后传来，钟无恙急道：“树后有人！”众人迅速走到树后，原来是那卖烤地瓜的老妇人跌倒在地，腿被翻倒的小土灶压住，动弹不得，想来方才正是她在呼救。 钟无恙上前一步，提起小土灶随手丢到了一旁，显得很是轻松，而姜月华与木萧萧二人早已凑上去，蹲下身子为老妇人处理伤情。 其他几人站在一旁，一时无事。 苏林瞟了一眼身旁的方翊，趁机向叶澄拱手作揖，谢道：“叶师兄，方才多谢你出手相救......” 方翊神色愀然，继而拱手道：“多谢相助！” 叶澄见那方翊一脸严肃，眼神飘忽不定，心中颇感疑惑，当即回道：“二位不必客气！” 苏林见师兄这般轻慢，看了一眼叶澄，又看向方翊，神色显得有些尴尬，他便转过目光，看了看坐在地上的老妇人，而后皱眉道：“这位老大娘的腿脚既有挫伤又有灼伤，若以水灵道法治疗，效果更佳。叶师兄，可否......” 叶澄笑道：“嗯，我正有此意。”说完上前一步，蹲下身子，准备施以治疗，姜月华回首看着叶澄，柔声道：“有劳叶师兄了。” 叶澄目光与之相对，心中兀自慌张，急忙目视下方，点头回应。 于是，叶澄与姜月华一同施展治疗之术，水与木的生命气息交织在一起，竟相辅相成，事半功倍，不一会，老妇人的伤势即有好转。 两人停了法诀，姜月华当即向老妇人柔声道：“大娘，你的腿好些了吗？” 老妇人弯着腰，手扶着地，长长吐出一口气，缓缓说道：“好多了，多谢你们了......”她双手撑地，挣扎着想要起来，姜月华连忙阻止道：“大娘，你的腿伤及骨头，还不能正常行走，你家住何地，让我们送你回去吧。” 老妇人轻轻俯首，致谢道：“那就有劳姑娘了！”她又指着东边，说道：“我家呀，沿着这条路一直走，到了岔路口，再往北一里路就到了。” 苏林扶正推车，叶澄与钟无恙把老妇人抬上去，又安稳坐下，而后，苏林对木萧萧说道：“师妹，你留下来照顾大师兄，我与你月华师姐去送这位大娘。” 木萧萧正要反对，方翊嘱道：“那你们速去速回......” 就在这时，西边的小巷里，走出两个身着玄色衣袍的壮汉，他们站在墙角，瞟了一眼叶澄这边，又走进小巷，没了踪影。 钟无恙朝那边看了一眼，微皱双眉，对叶澄说道：“叶兄弟，俺同伴来找我了，似有急事。你我就此别过，来日方长，此后定有相见之日。” 说罢，他朝众人拱手一揖，转身向西疾步而行，显得甚是仓促。 叶澄目送钟无恙离去，身后苏林忽而问道：“叶师兄，不知你欲往何处去？” 叶澄回身答道：“我正要回太华山！” 苏林道：“哦，此处向东去，便可通往太华山，叶师兄或可与我们同行一段路程。” 叶澄抿嘴一笑，点头称是，瞟了一眼姜月华，一阵莫名的喜悦，涌上心头。 叶澄、苏林推着老妇人，同姜月华辞了方翊、木萧萧，向太白镇东边走去。 一路上，清风同行，山菊相伴，蔚蓝苍穹下，金灿田野上，他们不觉心生欢悦，早已忘却方才经历的不愉快，更攀谈起来。 姜月华与老妇人闲聊多时，得知这老妇人是从南方嫁到此地的，早年丧夫，无儿无女，如今无依无靠，孤身一人生活。叶澄几人听了唏嘘不已，姜月华心生怜悯，愈加嘘寒问暖。 不多时，他们来到了一个岔路，北面是条青萝小径，前方松柏成群，一片深幽密林映入眼帘。 老妇人面露喜色，指着北面的小路，说道：“就是这里，前面再走一里路，就到我家了。” 苏林停下推车，看着叶澄，指着东边的大道说道：“叶师兄要去太华山，继续沿者大路走即可，我们......” 叶澄思付：“既然前面已不远了，不妨就先随他们送大娘回家，再赶路回太华山，也耽搁不了多少时间......上次就拜托苏林他们送采药人，这次怎好又置身事外？”念及此处，他看了眼姜月华和苏林，回道：“若二位不介意的话，我和你们一起送这位大娘回去吧！” 苏林哈哈一笑，道：“叶师兄哪里话，如此路上多个人说话，正好解闷，我们求之不得哩！”说罢拉着叶澄转向小路。 风皋暗中骂道：“臭小子，你莫不是看上这姑娘了，如此耽搁下去，几时能到太华山！” 叶澄和苏林推着老妇人，向北边而去，此处小路，比不得先前平坦大道，因此前行速度稍慢，几人又闲谈起来。 苏林对叶澄道：“对了，叶师兄，先前我大师兄对你多有怠慢，还请你多多见谅。他本就十分要强，又落得一败涂地，觉得颜面尽失，因此才会那般态度。” 姜月华在一旁帮腔道：“没错，大师兄虽外表冷傲，实际内心很是善良、热诚。” 叶澄恬然一笑，道：“无妨，我看方师兄性情直爽，倒有些像钟大哥。” 苏林笑了笑，问道：“钟大哥就是那位和你一起的大汉吗？” 叶澄点了点头，把认识钟无恙的事坦然相告...... 如此，他们你一言我一语，娓娓而谈，不经意间，又走了一里多路，老妇人忽而指着前方，说道：“到了，那便是我家了。” 只见他们前面不远处，路的左边有一座竹篱小院，里面有草舍三所，院子后面是一个小山坡，上面有一片松柏小林，小院对面是一块洼地，数株青竹密布其间。 当下，叶澄正上前打开柴扉，院内早已传来犬吠声声，苏林推着老妇人进去，一条大黄狗拴在院角的梨树下，此刻扯着绳索，伸着脖子，向这边狂吠，老妇人朝那狗叱骂了几声，稍见好转。 叶澄与苏林将老妇人背到屋内，让其静卧床榻，一切收拾妥当，姜月华留下药瓶两只，碎银一袋，嘱了老妇人，便准备离去。 老妇人坐起身来，泫然欲泣，看着他们说道：“谢谢你们，今天若没有你们，老妪我真不知该如何是好......”她又拿起姜月华留在枕边的碎银，伸手又道：“这银两我不能收，你们拿走。” 姜月华推辞再三，让其收下，老妇人终于叹了口气，说道：“既然如此，我便收下了，但是，你们连杯茶水都没喝，就要走，老妪心里着实过意不去。” 她又看了看窗外，对姜月华说道：“几位若不嫌弃，就吃了饭再走吧，老妪这里粗茶淡饭还是有的。”说罢就要下榻，姜月华连忙上前止住。 老妇人叹了口气，又坐回床上，姜月华一时委决不下，转头看向苏林，苏林看了眼叶澄，稍加思索，对老妇人柔声道：“大娘，此时不过申时，吃饭早了些，我们就喝杯茶再走，您看如何？” 老妇人点头道：“好吧，我去给你们烧水。”说着便又要起身，姜月华扶住，柔声道：“大娘，你这腿脚尚未痊愈，还是在床上休息吧，我们自己动手。” 老妇人扶着姜月华的手，叹道：“唉，劳烦几位客人动手，真是失礼了。” 苏林道：“月华，你在这陪着大娘，我和叶师兄去烧水。”说完与叶澄寻庖屋而去。 大黄狗兀自在院角吠叫，叶澄出了主屋，环视一圈，看见侧屋外堆着一捆干柴，走近屋前一看，里面果然有土灶锅碗等物。 这时，风皋传音道：“此处阴气深重，甚是古怪，你当心点，我去周围看看。”说罢化作一阵清风悄然离去，苏林虽在一旁，亦未察觉。 叶澄心中一凛，却没有告知苏林，先走到灶旁，揭开锅盖，从旁边的水缸中，拿起一只水瓢开始舀水。 苏林道：“我来生火！”说罢从灶前拾取细枝枯叶，准备取火。 叶澄往锅里舀了水，放上锅盖，走到门前，向四周观望，但见对面的茅屋木门虚掩，其内漆黑一片，而茅屋一旁有一鸡舍，里面却一只鸡也没有。 叶澄回头对苏林道：“苏师兄，这里有劳你了，我去对面看看。”苏林应了一声便忙着继续生火， 叶澄径直走到对面的茅屋前，轻轻推开房门，一道温煦的阳光，照射进去，只见里面摆放着各种农具，簸箕、箩筐、镰刀、锄头等，应有尽有。 叶澄慢慢走进屋内，环视左右，未见有何异样，便转身准备离去，走到门前时，他向门后看去，赫然看见一双草鞋放在墙边。 这鞋虽与一般草鞋没有两样，却有近一尺长，叶澄回想方才，记得这老妇人的脚不过三寸金莲，而她又自称独居，这里又怎会有双男人的鞋呢，他念及此处，又想起风皋之言，顿时心中一紧，大步往庖屋而去。