二十九章、垄断银号票纸

    大明缺铜，明洪武七年颁布钞法，八年以中书省南京名义发行的大明宝钞，是明朝官方发行的唯一纸/币，该纸/币贯行于明朝二百七十多年，宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米是世界上面积最大的纸/币。宝钞分六等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。

    但这种纸质较差的纸钞，难以耐久，况且朝廷只发不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸/币越来越多，宝钞泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值极快，百姓纷纷弃之。

    萧夜不敢去触及宝钞，那可是抄家灭族的重罪；但是，他可以去和银号做生意。

    大明朝遍及各地的商家银号，不但背后势力强硬，生意地做遍了大明各地，甚至还把触手伸到了域外，但也就是个别的大商户。

    刚开始萧夜拿到白楞纸，简直失望到了极点，看不出有啥大用，但当他拿起一张，火光下，无意间看见其上隐约的水色暗花，在光线下若隐若现，顿时惊呆了。

    整整一天，他坐在房间里看书，就连天家小姐的拜访，也让小六子推辞了；拿不定主意的萧夜，在梅儿入怀的瞬间，终于硬起了心肠。

    为了不再覆辙家破人散的悲剧，为了弟妹、梅儿和那些军户的生命，也为了自己能活下去，他只能攥紧手里的刀把。

    父亲的饷银，一半都是用宝钞发放的，他见得也多了，那种粗制滥造的纸张，和他手里的白楞纸相比，不亚于破纸一张。

    而那现兑现汇的黄家银号票银，他看来也不比宝钞坚韧厚实多少。商家银号凭借的，是银票上的密押，对于用纸的改进，也就很难了。

    思索良久，萧夜没有去找岳父商议，如果杨田受知道这种纸张的利害，恐怕第一想法，就是要献给朝廷，那他石关屯将来的命运，就不再自己手里了。

    梅老大砍向萧夜脖径上的刀刃，没有伤害他的性命，却利落地砍掉了他心里大半的宽容、善良。

    晚饭后，杨梅儿回家去了，今晚百户院里照例的汇报没有进行，亲卫们在四周戒严后，一身戎装的小六子，等到了前来拜访的田秀秀。

    “田小姐可以进去，你不行，”背挎着火铳的小六子，冷着脸指着田秀秀身边的丫鬟，“百户有令，无关人等，不得进入，”

    “我是无关人等？你，神气个啥，不就是个小百户的大头军汉，”脸色涨红的丫鬟小菊，几次出入百户所，也和小六子面熟了，这冷不丁地被挡在外面，自是气的瞪起了眼睛。

    不过，话，他身边两个矮个子精瘦的亲卫，倒是面色不善地按上了腰间的弯刀，这两个背着震天雷皮囊的亲卫，是萧夜从草原上救回来的，听不得外人对百户的不屑。

    “好了好了，萧菊你也少说几句，百户这里我也来的多了，你在外面等着无妨，”精明的田秀秀，见今天阵势不对，本想拔脚走人，但转念一想，遂轻斥了丫鬟一句。

    “我去去就来，”给小菊使了个眼色，田秀秀嫣然一笑，“小六子队长，我的丫鬟你可要看好了，有了委屈我可是要找你们百户讨公道的，”

    “那是，好叫田小姐安心，只要在我眼皮子低下，小菊姑娘不会有事，”大咧咧一侧身，小六子让开了道路，根本不把对面两个田家家卫，看在眼里。

    自然，大眼睛机灵的小菊，被他堵在了院门外，恨恨地和家卫等在外面。

    一撩裙沙，田秀秀迈步走进了院门，没看见那沉默的坤叔，倒是那对面房间，支起的窗框，一盏昏暗的油灯下，能瞧见萧百户在桌旁饮茶。

    深秋萧瑟，晚上天气已经凉了，现在坐在院子里乘凉，那是遭罪，萧夜待客的地方也改在屋里了。

    走过院子，“萧百户，田秀秀又来打扰了，”说话间，田家小姐一揭门帘，笑眯眯地进了房间，不给他答应的机会，也是小小地报复了他一把。

    “恩，坐，”萧夜没有理会田家小姐的小伎俩，闷闷地应了一声；房间里，一张书桌两把椅子，还有一张简单的火炕，炕上挨墙一个长长的木柜，陈设相当简单。

    给田秀秀倒上一杯暖茶，萧夜坐在对面，既没看书也不说话，就是愣愣地看着那生铁油灯，也在消磨着田秀秀的耐心。

    一杯暖茶喝完，田秀秀翻着白眼，准备离开这间沉闷的憋气的房间，冷不丁，萧夜幽幽地开口问道，“田姑娘，我不知道，能不能信任你，”

    三天来，萧夜面对田秀秀，张口田小姐，闭口本官的，很是生分，也很让田秀秀闹心，今晚的一声田姑娘，让几乎被耗完了脾气的她，脸上微微一动。

    “也不知道，萧大哥的烦心事，能不能让秀秀一闻，或许会有解决的办法，”酥轻软浓的诚意，在这个清秀的姑娘脸上浮现，但萧夜并未转移视线，依旧盯着桌上豆大的火苗。

    “田家一振而上，或许就此残败，我一个小小的军户，期间是死是活，不占半点的便宜，”干涩的声音，如此言重的言辞，萧夜倒是差异地抬起头，没看见田秀秀有多惊慌。

    顶多，是眉角一挑，人家依旧静坐在那里。

    其实，田秀秀的心里，已经掀起了阵阵欢喜，多日来的露宿石山，她也不耐其烦，今晚，是来告辞的。

    “今夜之事，萧某不会逼迫田小姐应允立下文书，但，”萧夜啪地一声，把一把三棱军/刺，按在桌上，“保密一事望小姐成全，如若田小姐泄露风声，我西门石道也不会坐以待毙，”

    “好，秀秀允了，”田秀秀面色微凝，仔细看了一眼萧夜，轻轻颔首，“田家就此是兴是败，不干萧大哥的事，保密一事但请萧大哥放心，”

    在她的心里，对萧夜如此的慎重，并未理解。

    起身走到床前，萧夜从石枕旁拿出一沓纸，转身交到了田秀秀的手里，“波斯票纸，你可以看看，”把一切的一切，都推到了波斯商人头上，萧夜给自己倒上一杯茶，不再言语。

    拿着几张纸，田秀秀起先并不在意，但捡出一张侧过纸面，灯光下，竟然能看出明显的水印暗纹，顿时浑身一颤，面色煞白。

    萧夜都能看出这纸的奥妙，她一个商户家的女子，岂能看不出这期间的利害，巨大的喜悦，随即让她笑眯了眼睛。

    “水印纸，南方已经有银号用了梅花暗纹，也不是多大的事，萧百户太谨慎了些，”南方那种掺加了矿物颜料的梅花纸茷，田秀秀见过，昂贵的成本，潮湿易破的缺憾，让她对这硬挺得扎手的纸张，相当的动心。

    当然，嘴上不能露出马脚，省的这个萧百户狮子大张口。

    “是嘛，你先撕扯几下，”萧夜淡淡地一笑，眼看着田秀秀把白楞纸揉成了一团，也没彻底撕开，“你再看看，”

    伸手拿过那张皱巴巴的纸，展开，对着油灯的火焰，直接就凑了上去，好半天，纸张一角开始发黑，十个呼吸后，才缓缓地蜷缩起来，却也没有点燃。

    “此种纸张耐撕扯，水火难侵，水印难仿，不知道，田小姐是否有兴趣，”把报废了的纸张放在桌上，萧夜看着目瞪口呆的田秀秀，低声问道。

    早已经动了心的田秀秀，压抑着内心的震撼，长长吸了口气，“萧大哥，你不信任我，我难以接手此物，”

    “是，比起我那黄大哥，你的诚信我看不见，但他不会介入此物的买卖，一家独占石关屯的买卖，不是我的本意，”黄家对萧夜货物的阻卡，萧夜只能暂时忍耐。

    说着话，萧夜从桌上拿起毛笔，在砚台上蘸了蘸，提笔在发皱的纸上，写下了一个大大的“诚”字，放下笔，默默地看着。良久，他用指甲去刮那墨迹，田秀秀愕然地发现，渗入纸张里的字迹，再用力刮也难以刮掉。

    随手把纸张丢进旁边的水盆里，浸泡了一会，在萧夜的示意下，田秀秀捏出纸张，依旧是无法刮掉清晰的字迹。

    “那今后萧大哥还有其他的货物吗？”田秀秀小心地把纸张放在桌上，目光流离地问道，田家受到的压力，让她无论如何，也要拿到这种纸张的销售。

    垄断这种银号票纸，念头一出，田秀秀就遏制不住的激动。

    “或许有，或许没有，”萧夜皱皱眉，没有意识到她话里的含义。

    沉静的房间里，油灯有些昏暗了，两人微弱的呼吸声，却是显得清晰起来。

    大明朝家族兴旺的重要性，在人们眼里，已经越过了国家概念；田秀秀思索片刻，一抿嘴唇，起身轻轻一礼，却是用的侍妾的躬身礼，让萧夜脑子里轰的一声，嗡嗡响成一片。

    “秀秀潦蒲之姿，愿侍奉萧大哥于枕席，望萧郎怜惜，”说罢，田秀秀摆袖熄了油灯，绕过桌子上前两步，走到了萧夜面前。

    昏昏然的萧夜，也不知道是如何拥着田秀秀，倒在了火炕上；晕头涨脑间，赤身相见，长枪被引着仓促入巷，娇/啼声中一朵艳丽的血兰花，在枪身绽开。

    和一名亲卫守在侧房里的坤叔，躺在干硬的炕上看着外面，透过窗户看见，院里模糊的灯光熄灭，面色突然柔和起来。

    夜半，脚步踉跄的田秀秀走了，带走了桌子上的那一叠纸，还有那把三棱军/刺；相对无颜的田秀秀，羞愧之下，第二天清晨就带人离开了石山。她也想不到，自己为何会如此骇人听闻的举动，但事已定局，只能自哀哀怨了。

    不给萧夜一个无法拒绝的诚意，那她想在家族里翻身的期望，根本得不到支持。

    留在萧夜身边的，是一个精巧的雀形玉锁，一条细细的银链穿过其中，玉锁背面，一个篆刻的“秀”字，还带着主人温酥的体香。

    她并不知道，这一夜，萧百户睡得昏天黑地，罕见地没有在凌晨去磨坊，而是直接睡到了大天亮。

    被院里脚步声惊醒的萧夜，躺在床上想了一会，起身穿衣洗漱，身下草席上点点的红痕，他并未留意。倒是那块玉锁，被郑重地收在了怀里。

    吃过早饭，带着亲卫去往练兵场，临出门时，瞧见坤叔万年不变冷淡的脸上，一道道褶皱竟然舒展了不少，脚步也轻快了许多；顿时，萧夜面红耳赤地加快步子离去。

    神清气爽的小六子，哼着西北小曲，跟在百户身后，让萧夜忍不住怒了，“小六子，你很高兴？”昨晚上好像遭罪又爽快的是自己，不是这个亲卫啊。

    “呵呵，百户家有喜事，我这个下属自是高兴，”他这一句马屁，立马让萧百户提高了声音，“高兴好啊，去，练兵场上跑十圈，午饭没菜，”

    练兵场上，挥刀舞枪的军士们，对阵cao演之余，眼角飘着百户的亲卫队长，沿着场地边缘匀速奔跑，在远处冷脸矗立的百户，让他们更是大声地呼喝起来。

    “百户，百户大人，”急匆匆跑来的王大力，带着一个工匠，气喘吁吁地跑到萧夜面前，叉手施礼；没有外人时，萧夜不让他们用跪拜那套，很是让军士们心里暖和了一阵。

    “百户大人，江小山在西面洼地里，发现了石炭，”王大力手里拿着一块黑乎乎的石头，眉开眼笑地大声说道，也让萧夜脸上已喜。

    石炭在民间做饭、取暖，大明已经盛行，但萧夜没想到，自己的石关屯，也能找到这种富人不屑的燃料。

    “在哪里找到的，开采便捷不？”也不嫌手脏，萧夜拿过石炭，捏了捏扔在地上，用脚踩碎了细细查看。

    “距练兵场十五里，没有山路，江小山原本是想找些石材，没想到掉进一个大坑，里面发现了石炭，”喜滋滋的王司吏，已经盘算起各家盘砌火炕的用料，此刻距离天寒还有时间。

    西北冬季，如果房间里没有火炕烧柴，再没有炭火，那阴潮冰冷的没法居住，萧夜没有注意，但那些工匠出身的军士，早就鼓动着王大力伐木烧炭了。

    这下好了，赶在大雪下来之前，储备石炭，石屋里盘了火炕，石关屯老少就能安然度过冬天了。

    萧百户喜好不同的石材、矿料，已经在军士工匠们，甚至夜不收的圈子里，暗暗传开了，于是，手下人不辞辛苦地探找，也不意外。

    “今后但有外出探矿之事，王司吏要安排两人同行，一挨有事猝不及防啊，”被石炭乐坏了颜色的萧夜，叮嘱了几句后，和王大力一起，在军士王小山的带领下，急匆匆赶向那远处的大坑。

    越过练兵场西侧两个秃石山头，翻过几道一人深宽阔的山沟，在枯黄的草甸里行进了两个时辰后，众人来到了一处掩藏在灌木从里的大坑旁。

    看着这个深达一丈左右的深坑，萧夜禁不住倒吸口凉气，江小山命大，万一跌落重伤，那是连找寻的人也发现不了。众人见了，也是一阵默然。

    看看身边脑袋上绷着药带的江小山，萧夜呵斥道，“无令而出，关押五天，饭食自给，司吏警训，”满脸欢喜的江小山，顿时垮了脸。

    “你发现石炭有功，赏粮五石，银十五两，”萧夜拍拍军士的肩膀，战袄下消瘦的肩膀，让他心里不是滋味，“功过各分，你可心服？”

    “谢百户大人，职下心服口服，”愕然的江小山，被王大力踢了一脚，随即兴奋地单腿跪地，冲着萧夜就要磕头。

    一把拉起了江小山，这个脸色黝黑的匠户，浑然不觉自己曾经遇到的风险，“起来罢，是你应得的，回屯里先去储水池，找老吕头报道，“

    看护储水池的老人里，萧夜指定了一个头目老吕，水池边的一间木板草房，也就成了犯禁军士的关押之地，顺便也能监视后山。

    “是，”江小山恭敬地退下；萧夜叫过王大力，“安排人手开挖石炭，全力修筑通往这里的道路，独轮车能走就行，亲卫队可以帮助开路，”

    “定时安排老工匠，带人外出探查周遭石山野岭，”外出探矿萧夜没想过，但危险太大他知道，只配有少量军弩火铳的工匠军士，运气不会像江小山这么好。

    “是，职下晓得，”王大力咳嗽几声，躬身领命。