第三章 陌生人

    风裹着雪，雪夹着狂风搅入夜色，天地间一片混沌。雪已没过了军靴脚面。

    四个人一列，我在最前面，像蚁虫一样彳亍在黑暗广袤的荒山雪地里。

    哨所海拔在边防哨所里不是最高的，但是绝对是最险最艰苦的。

    氧气稀薄，在雪里跋涉每走一步都不是个轻松的事，加上天已经完全黑了，稍有不慎，我们就会像脆弱的鸟蛋一样摔到深渊下或山缝里粉身碎骨魂不顾了。

    小蒋边走边交替呼喊着施珰和胖班副的名字，话一出口就被狂风毫不留情地捏碎吹散了。

    班副和施珰有两条路线可走，一条是往南下的补给哨所，也就是我刚带兵去背补给的大哨所，另一条就是我们的巡逻路线。

    假如他们没有走这两条路，等待他们的只有死亡。没人能在这零下30度的夜里，到处都是陡峭绝壁和深谷的昆仑风口开辟出一条生路。

    我们哨所担负着两个山口的巡逻任务，每个山口海拔都在5000米以上，第一个山口就在前面，经过一个山谷，山谷叫做“死人谷”，第二个山口，要淌过一条冰河，然后就要走在盘布在悬崖峭壁边上的一尺宽的马道上。

    出来近一个小时了，除了风声就是风声，除了雪就是雪。几个人的手电光划过之处空无一人，哪里有施珰和班副的影子，我的脚冻得发木，身体有些发抖。

    “班长，咱们继续往前吗？太他妈冷啦，都快冻僵了，也不知道胖子去哪儿了？”东北大汉大刘的棉帽子边结得全是白色的冰霜，看不清他的表情，他粗嘎着嗓子对我喊。

    “班、班长，前、前面就是死人谷啦。”小蒋儿的声音发着抖。

    我挥了挥手，队伍停了下来。

    来哨所前，领导曾一遍遍地往我耳朵里灌输哨所的地势地形。死人谷是个重点，鼻头常年泛着红的单主任说：“专家证实了死人谷的地磁特别地强，说是具有周期性，峡谷“两岸”全是高耸的悬崖绝壁，极其特殊的地理位置，导致了它反常的气候环境，经常会出现些人们不能理解的现象。”但具体会出现什么现象他没说。

    红鼻子主任介绍道，腾格里哨所是八年前才建的，以前负责前面两个山口巡逻任务的是下面那个大哨所，大哨所有两个连的兵力，骑马巡逻。但是这个死人谷，不知什么原因，马就是不进去，硬拉进去马就发飙发疯，摔伤了好几个战士，常常尥着蹶子绝尘而去，损失了不少精良的马匹。上级最后没办法才设了这个哨所，改人力巡逻那两个山口。

    最后他停顿了良久，吸了吸红鼻子：“八年，牺牲了十位战士啊……”

    我刚上任，对这一带还不熟悉，副班长赵春在这里守了七年，年头儿仅次于前班长魏长应，他兼着副哨长，前期由他带我熟悉哨所巡逻工作。

    赵春这个人，人不错，体型魁梧，就是话特别密，大概这也许是他不能成为班长的重要原因。

    一周二次巡逻，由胖班副带着，大刘是个通讯员，背着一台小型电台。每次进死人谷之前，胖子班副都会叫大家停下来，重复地下着两个奇怪的命令：一是把电台关了，二是全体戴上口罩不要往两侧看，盯着前方战友的后脑勺跟紧着队伍。前一条能理解，强地磁会影响设备，第二条，就有些此地无银，不过我没问。

    死人谷荒凉得惨不忍睹，一根儿草一棵树都没有，更别说代表生机的鸟儿了，两边是悬崖峭壁，中间是两峭壁间窄窄的一线天，脚下是不知道积了多少年的厚厚的冰雪，间或道上立着些奇形怪状的巨大岩石。有一回，我居然踢到几根白骨。不毛之地怎么会有白骨呢，难道是那些受惊的马死后留下的？胖班副每回带队过死人谷时，领头的他行军脚步非常快，我估摸了下，一公里多的距离十分钟肯定走过去了。

    死人谷到底有多长，尽头在哪，不知道。因为我们只走一公里多点，然后攀登左边的一个岔岗的山峰，而死人谷一直幽深幽深地延伸向山腹深处。

    “我们回去！”即使那二位真的在死人谷，夜里我们肯定不能进去，不能让大家再冒险了，两害相侵取其轻，天亮再说。我果断地下了命令。

    狂风像数不清的巨蟒一起抽打着这片惨淡的宇宙。返回去的时候更加艰难了，迎面逆着暴风，我们几个只能用绳子互相牵着，恶劣天气巡逻时惯用的方法。人就像一片枯叶，轻飘飘的，向前走三步就会退回二步，雪沫子和寒风凛冽，无孔不入。