第二百七十七章 皇极殿内

    却说云板声响起，一众中式举子们皆停住了交谈，宫门前顿时一静。

    远远看去，只见承天门侧门两扇挂满铜钉的朱漆大门缓缓打开，内中守城门的金吾卫持枪披甲鱼贯而出，威风凛凛的列道两旁。随后一名礼部的官员在前，四名小太监在后从门中行来。

    那礼部的官员甚为年轻，应当也是少年登科之人，他走至众人面前高声道：

    “诸位中式举子，按会试发榜名次，列队三列，请五经魁居前。”

    言罢，在他身后的四名手捧名册的小太监，站在一众士子面前。

    会元李廷机当先出列，随后朱国祚，刘应秋，周应宾，张籍四人分成两列跟。

    人群之中刚才在互相通报姓名时已经大略知道了各自排名，故而很快就排成了三列纵队，小太监们按照手中书册名单圈点完毕，三百名中式举子全到。

    四名小太监向礼部官员告知人齐后，其中一人先行一步，去向万历天子复命，其余三人则在队前引领。

    那礼部的官员再次站到众人面前，宣布纪律道：“承天门内即是皇城重地，诸位中式举子入城后，不得脱离队伍，不得喧哗，不得交头接耳，不得左顾右盼……”

    长长的一番话后，众人皆是点头应是。

    见此那礼部官员点了点头，高喊一声：

    “中式举子入城！”

    随后那剩下的三名小太监也是齐声高呼，声音尖锐，远远传开，之后但听得承天门内“中式举子入城！”的喊声接连远去，一人接一人，传得很快，大概一会儿便能传到皇极殿中。古代通讯基本靠吼，此刻的情景就是这句话的真实写照。

    中式举子们组成的长长队伍，缓缓前行，向皇城内走去，面对如此巍峨的建筑，人人心中皆是又紧张又兴奋，大气都不敢喘。

    **张籍后世是游览过的，但以殿试考生这种身份入内，还是第一次，心中所感自然不能与旅游相同。

    跟随着前面的礼部官员，众人踏过金水桥，进入承天门，由侧门入内，经端门，过午门，到达皇极门处。此时晨光熹微，东方已经露出一抹霞光，走到这里一行人额头隐隐见汗。

    礼部官员引着众人来到几处屋舍，经过汤显祖的介绍，张籍知道在这里还要经过一次搜检，不过这次搜检可就有些别开生面了，也斯文了许多，并不是和原来一样是大老爷们摸来摸去。

    进了屋舍，内里十分宽敞，被许多用帷幕隔开，每个格子中都有一个冒着热气注满水的大木桶，一众士子要在此沐浴更衣。

    这一番沐浴堪称一举三得。

    其一沐浴更衣表示对皇帝的敬意其二是士子在内沐浴，兵丁在外搜检士子衣物，看看有没有带小抄等作弊工具其三便是检查有无短刀匕首类的违禁品，保证天子及重臣们的安全，这也算是防患于未然。

    沐浴更衣后，中式举子们皆是神清气爽，精神抖擞，一路走来的疲态也随之尽去。

    出了这处屋舍，继续前行，穿过皇极门，便可见到皇极殿高高耸立在前方，晨光中偶有鸟雀展翅飞翔，掠过那飞檐挑角，忽的，红日乍升！皇极殿霞光与金顶交相辉映，瑰丽、雄壮、神圣自不待言。