第三章 初送

    辰时一刻，中军衙内，军议厅右后侧房中，王前、公孙瑜、老道士和小道童等人正在用饭，小米稀粥，小葱豆腐，馒头咸菜，一盘煮鸡蛋，几碟炸油条。

    王前边给老道士夹油条边说道：“正逢战乱，全城军管，一切从俭，前作为统帅，自当以身作则、率先垂范，招待不周，还望老神仙见谅。”

    老道士道：“久闻大将军美名，今日得见，果然风仪冠绝大吴，大将军以上率下，安远军民一心，破燕指日可待，贫道送礼之议，似乎多此一举？”

    公孙瑜忙接话道：“真人此言谬也，如果三日能退燕兵，使我安远少受战乱之苦，百万兵民必将感恩戴德，真人功德无量。”

    老道士回道：“好说好说，不知今日之礼可曾送去？”

    王前道：“已遣人送去，此刻应到燕军大营。敢问老神仙，那方帷布可是燕营之物？”

    老道士含笑不语。

    公孙瑜道：“真人手段，高深莫测，我等百思不得其解。”

    说话间，一传令兵急冲冲跑到屋内，向王前报告道：“大将军，东北西三方出现燕敌大股兵马，营旗共计十七面，分别为北方九面、东西各四面，约半个时辰抵达城下。”

    王前道：“各城守卫是否就位？预备队是否城下待命？弓箭、火油、铁锅、石料是否完备？”

    传令兵道：“回大将军，一切就绪。”

    王前道：“好，传我军令，各营严加戒备，随时应战。本将稍候到北城督战。”

    传令兵接令后迅速离去。

    王前起身向老道士道：“老神仙请慢用，燕敌攻城在即，恕前不能多陪。”

    老道士道：“大将军请便，礼物既已送到，贫道料燕今日只围不攻。”

    王前面色沉重地说道：“承借老神仙吉言。”说完又转头对公孙瑜交待道：“公孙先生代本将好好招待老神仙。”

    公孙瑜道：“请大将军放心，不才正要向真人请教养生之术。”

    王前离去后，几人边吃边聊。公孙瑜乃大吴名士，博学多才，满腹经纶，只因年少时轻狂豪放，得罪权贵，受王前搭救，方投身幕下。老道士见多识广，人老成精，又身怀异术，两人一聊，分外投机。用完饭后，老道士打发小道童托着半盘豆腐回房练功，自己和公孙瑜在中军衙内散步漫谈。

    “此间事了，真人意欲何处？”公孙瑜问道。

    “贫道外出游历二十年，一无所获，幸得小徒，聊以**。日前听闻栖霞山五老派大开宗门，传仙法、授大道，贫道有意带小徒前去碰碰仙缘。”老道士道。

    “可是十三年前闹的天下皆知的五老立派之处？仙神之说，一向不显于人前，难得有此良缘。听闻那前去拜师求道之人，犹如过江之鲫，只是入仙人法眼者寥寥无几。老朽垂垂老矣，不然也要前去一试仙缘。”

    “正是此派，贫道此前不曾收徒，虽有所闻，但不以为意。遇小徒后，一老一小，长途跋涉，羸弱不堪，耗时三载，方回我大吴。燕军退后，正要向大将军讨个手令，借道军驿，以免误了入门之试。”

    “真人有大功于安远，些许小事，料大将军必欣然允之。只是老朽不解，真人偶得佳徒，何故送入他门？”

    “贫道才疏学浅，怕是误人子弟，本是参天大树，何苦盆中栽种。只要顽徒心中有我，何必在意师徒名分。”

    “真人好气度，好气度呀！”

    二人谈兴正浓，一亲卫火速跑来，顾不得擦拭脸上的汗水，向公孙瑜行礼道：“先生，大将军请先生与老神仙上城楼观敌情、议军事。”

    公孙瑜问道：“燕军可曾攻城。”

    亲卫回道：“回先生，不曾攻城，半个时辰前燕军已到城前五百步，但围而不攻，攻城器械也未见铺展。”

    公孙瑜开怀大笑道：“果如真人所料，如此，你我上前一观？”

    老道士回道：“先生，请。”

    “请。”

    二人随亲卫来到城北门楼上，只见王前、赵大山等将领正在瞭望台前观察敌情动静，公孙瑜上前打了声招呼。王前回首道：“老神仙、先生，请上前一看。”

    老道士和公孙瑜走近一看，只见城外旗帜招展，黑甲一线，无边无际，马不嘶叫，人无杂言，正是黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。正中三营骑兵，人带甲，马披革，长枪在手，弓箭斜挎，神情肃穆。左右两侧各有三营步甲，皆身背坚盾，手持百炼刀，壁垒森严，井然有序。云梯、冲车、破城锤、投石机等攻城器械陈列后侧，隐约可见。