第十四章 死生契阔（一）

    在寿春停顿三两日后，孙策部再度开拔，向江东进发。

    大乔依旧男装打扮坐在马车中，她手握图卷，黛眉紧蹙，一瞬不瞬地盯着那篆体“徐州”二字。事已至此，她能体谅孙策与曹cao结盟的苦衷，却始终无法相信，在此乱世下他能护得自己父亲周全。

    思来想去，大乔决计在今晚扎营时，趁乱抢匹马跑掉，赶赴徐州陪在父亲身侧，心下唯一放不下的，只有随周瑜外出的小乔。

    想到小乔，大乔心头忽然惴惴起来，不知他二人到了何处，是否寻到了旧时踪迹，大乔心弦蓦地绷紧，无论怎样也无法平静下来。

    花山洞窟内，巨蟒的血盆大口近在咫尺间，周瑜抱着小乔连连退步，被逼入绝境无处可躲，千钧一发之际，他将小乔放下挡在身后，佩剑一立，一脚踏上巨蟒的下颚，挺身奋力向上一刺，利剑在蛇上颚豁开了一道长长的伤口，暗色血液混着涎水淌下，散发出恶臭之气。

    巨蟒大为吃痛，一激灵将周瑜抛下，剧烈地扭动着身子。趁此机会，周瑜再度背起小乔，四下张望急寻逃命出口。

    “在那边！”小乔个子小，却能透过矮缝看到被石鼎遮挡的石阶。周瑜二话不说，顺着小乔所指方向奋力疾驰，拾级而下。

    这梯乃是沿着高台螺旋修建，共千余石阶，纵长深远，仿若连着十八层幽冥地府。二人还未走出二十步，就见面前的石阶因年久失修而断裂，裂缝中，巨蟒的尾部扭动来回，挡住了去路，甩出碎石若干，周瑜赶忙连退数步，暂避安全之所。

    想来足下深渊就是那巨蟒的老巢，只要有游山玩水的行人不慎掉入洞窟，就会瞬间沦为巨蟒的盘中餐。它既然能在这幽暗的洞窟内维持这样庞大的身躯，不知究竟生吞过多少无辜路人，想到这里，周瑜薄唇紧抿，神情愈发黯淡。此处是他坚持要来，即便葬身于此，亦无怨无尤，可小乔何其无辜，怎能陪他殒命？

    周瑜还来不及思索更多，突闻小乔尖叫道：“它过来了！”

    眨眼间，巨蟒瞪着像利剑般细长的瞳孔，如游龙一般飘然而至，此次它并不急于张嘴，而是吐着信子，迅速盘蜷两圈，用巨大的身躯挡住了二人的去路。

    周瑜见此，回头对小乔高喊一声“抓稳”，而后后退两步，奋力助跑，飞一般踩着石阶断裂的边缘腾空跃起。

    头顶巨蛇环伺，脚下万丈深渊，耳畔强风呼啸，唯有近在咫尺这人，是如此的温暖，小乔的小脑袋抵在周瑜肩上，全然忘了害怕。

    恍惚间，周瑜已背着小乔跃过断裂的台阶和来回游动的蛇身，就要在阶面上硬着陆，小乔这才回过神，正惊惶之际，她瘦小的身子被周瑜一把拉进怀中，抱得严严实实。随着猛烈的着陆感，两人顺着石阶滚了下去，天旋地转下，小乔霎时很快失去了知觉。

    为了保护小乔周全，周瑜将双肩收紧，将她完全包裹在怀中，自己却结结实实受了重伤。他顾不得周身剧痛，挣扎着背起小乔逃命。虽下了冗长台阶，这一层却与上一层无异，依旧是四面深渊，唯有一根巨大的钟乳石横亘其间，不知通往何处。

    周瑜根本来不及思考，就见那大蛇顺着梯杆迅捷游下，吐着信子急速驰来。望着眼前独木桥般的唯一生路，周瑜别无选择，背着小乔踏上钟乳石，孰料未走三两步，足下就传来咔咔的断裂声，周瑜再无法等，三步并作两步跨过了石桥。就在他越过天堑到达对面的瞬间，钟乳石柱发出一声脆响，断作两截，落入了深渊之中。