第一章 浴火涅槃

    寿城中，夜色虽深，灯市犹在，火树银花星桥铁锁，上元闹未尽。乱世如斯，百姓皆需要一些场合来释放己心，不消说，这节庆便是最好的机会。

    周瑜与孙策穿梭在人流间，神色与欢庆的人群格格不入。只听孙策压低嗓音问周瑜道：“公瑾，你我拔腿就走，未管那老板娘，她不会死了吧？”

    “不会的，老板娘只是寻常醉酒，我已知会过前堂的伙计了，她不会有事的。倒是大乔姑娘，别提有多担心你，你还是先把手头事处理好，别再记挂不相干的人了。”

    孙策眉头紧锁，沉声道：“公瑾，那女子有问题……”明明是十里华灯流光，孙策却周寂寥，与这节庆景致扦格难入。

    周瑜见他下颌紧绷，不似平时玩笑神态，眸色瞬间肃然：“你为何这么说？”

    “她与我闲话时，看似随口闲聊，可每三句话的开头，却在重复‘東東’三字，周而复始……”

    周瑜略一思量，神色大变，这“東東”三字合在一起，便是篆体的“曹”字，难道这女子竟与曹cāo)有关？他拉过孙策，顾左右而言他：“伯符，这里不是说话的地方，我们回驿站再说。”

    驿站客房内，周瑜将门窗紧闭，确认过四下无人后，才走回案畔，弯坐下对孙策道：“伯符，不瞒你说，今那女子，我看着有些眼熟，好似在哪里见过似的……”

    眼下形势只怕比想象中还要复杂，仿若天罗地网，孙策自知必须压下愤怒，恢复理智，可他不周瑜太过担心，换上一副吊儿郎当模样：“怎么？难道你还与那老板娘惹过风流债不成？”

    周瑜根本不理会孙策这没头没尾的混话，思忖道：“这女子若是曹cāo)的人，为何出现在寿？还开了那样一家酒肆……今时今你才失了庐江太守之位，失意怅然，她便出现与你对饮，我怎么都觉得此人此事有些蹊跷。”

    “是啊，究竟真是曹cāo)的人，还是袁术下的圈，亦或是其他人设计离间，都有可能……只是那女子得到消息倒是快，若不是袁术的人，便是在袁术军中有眼线。”

    “单凭‘東東’，自是无法断定。可袁术并非良主，曹cāo)若有意与你结识，自然还会有更多行动。另外，这信是伯母托人从吴郡带来的，你快看看罢。”

    听闻母亲来信，孙策一把接过，展开细看。周瑜本趁孙策看信的功夫喝口茶，熟料他方提起壶盏，便听孙策高声大骂：“这混账老小子，早晚有一，我孙伯符定要亲手揭了他的皮！”

    周瑜放下杯盏，星目一沉：“伯符，你在这里大骂，若是隔墙有耳，说不定会有人以讹传讹，攀诬你骂的是袁术……”

    “我骂的就是他！”孙策好不容易压下的怒火又霍然蹿起，“公瑾，你看看，这老儿实在欺人太甚！”

    孙策早晨方受过重创，现下又有何事，能令他如此愤恼？周瑜接过信笺读来，一向老成持重的人儿亦起了怒意：“竟有人将你家吴郡的房子翻了个底朝天？他们掘地三尺在找什么？难道……”

    孙策勾过周瑜的肩背，偏头小声道：“掘地三尺自然是在找宝贝啊，找我父亲当年从洛阳皇城崇德里带出来的宝贝。”

    周瑜明白，孙策说的乃是传国玉玺。这些线索如千千结，在周瑜心中纠缠不休，愈发迷乱，他掏出袖中羽扇轻摇：“看来这位后将军为了争权夺势，已不在意是否会得罪我们了……不过这传国玉玺，天下觊觎者甚众，不止袁术一人，此事究竟是否是袁术所为，犹未可知啊。伯符，接下来你有何打算？”

    虽骁勇无畏，孙策也不过是个不满十九岁的少年，从袁术那里受到的打击令他明白，再不可轻信依附旁人。他心中隐隐有个念头，却不知该如何宣之于口。

    周瑜与孙策自幼亲厚，自是与孙策心有戚戚，他摸出怀中羊皮卷地图，摊开放在案上，对孙策道：“伯符，如今天下纷争，曹孟德挟天子以令诸侯，袁绍占据河北，袁术统御淮南，而我们之所以如此被动，所求不得，四处驱驰，皆是因为没有自己的地盘。”

    “公瑾，你这几句话，真是说到我心坎里去了。正是因为没有立足之地，我才不得不依附袁术那老儿，为他攻城略地，还要受他摆布，到头来，千辛万苦为他人作嫁衣裳，还耽误了我与莹儿的婚事！只是无论曹cāo)还是袁氏兄弟，祖上皆有庇荫，而我父亲当年再骁勇无敌，也不过是个小小县侯啊。现下我们手上不过两千余兵，若是贸然起势，公然与朝廷作对，被人抓了把柄，那袁术曹cāo)趁机给我们扣个造反之名，岂不要牵连兄弟们全军覆灭？”

    周瑜俊秀如画中人，与尘间凡土不容，一言一行却踏实恳切：“没错，正因如此，你切不可与那三位争锋，唯有另辟蹊径，占据一方，同时明修栈道暗度陈仓，才是举大计之法。”

    孙策若有所悟，因迷茫而如蒙薄雾的星目瞬转清亮：“公瑾，我明白你的意思了。我可以明为袁术征讨，暗中结交其他其他势力。毕竟袁术反复无常，又无才无德，迟早会尽失人心。若我能占下一隅，进可攻退可守，逐渐壮大，定有一能囊括天下，庇护黎民！公瑾，你属意的我们安立命之处究竟在何处？”

    孙策终于不再似白那般颓然，周瑜放心了几分，与他玩笑道：“小时候你总喜欢试验你我默契，今我们就像小时候一样，默数到三，同时指在这羊皮卷上，如何？”

    见周瑜起了玩心，孙策点头应，心数三下后，两人同时出手，继而抬眼相视而笑，心中皆有了成算。

    大事谈罢，周瑜想起大乔泪眼婆娑央求自己的模样，十足不忍，语带沉吟道：“伯符，你与大乔姑娘的婚事，打算怎么办……”

    孙策只觉心口倏然一紧，指尖好似痉挛一般，痛得难以握拳，他叹了半晌气，才无力回道：“乔将军不会把莹儿许给我了，袁术如此待我，摆明是忌惮我。乔将军为袁术帐下大将军，若是召我为婿，后在军中如何立足……我不愿莹儿为难，更不想看她难过。现下我才算明白，为何莹儿样样好，母亲反对我们的亲事。当真是我年轻懵懂，想的太少。可想到她会嫁与旁人，把她的温柔她的好都给了那登徒子，我当真比死还难受！地盘没了，可以再打，可这世上再也不会有那么好的莹儿了……”