第37章 荷兰人的动向
淡水堡。 守序会见了来访的联合东印度公司高级商务员，热兰遮评议会二把手威瑟琳。 “元首阁下，马特索尔科总座叮嘱我，待您远航回国，立即过来拜访。这是我们总座托我转交的礼物。” 守序接过沉甸甸的礼物。 一艘80门炮战列舰的模型，雕栏画栋，做工非常精致。全船最显眼的是位于船艉的大型盾徽，七省盾徽围绕着奥兰治雄狮。 船有两层连续炮甲板，舷外腰板有舷弧，甲板没有，看得出来，该战舰正在向平甲板过度，帆装多了翼帆。 荷兰由于港口深度限制，原本没有这么大的战舰。阿姆斯特丹港外有沙洲，大型船只进出非常麻烦，得在船两侧捆上浮筒抬升舰体才能通过航道。 “这是你们新造的战列舰吗？” “是的，七省号的模型，元首阁下。” “我记得贵国原先没有这么大的战舰？” “我国放宽了对战舰建造尺寸的限制。” 放宽了还是比英国小，英国战舰普遍比荷兰战舰大一圈，英国战舰最大的有100多门炮，荷兰只有80门。七省号放在英国就是二级战列舰的水平，而英国有不少二级舰都有三层连续炮甲板。 “真是沉重的礼物，代我谢谢你们总座啊。” “一定转告，元首阁下。” “坐吧，威瑟琳先生。” “多谢，元首阁下，您的远航顺利吗？” 联邦在澳洲东海岸发现黄金在亚洲已不是秘密，但航线是秘密。荷兰人对此有些嫉妒。 “南方航线对帆船不友好，航行中我们遇到很多了困难。” “可以想象，上帝保佑，你们顺利返航，还带来了黄金，为我们的贸易增添了新鲜血液。” “黄金并不稀奇，亲爱的威瑟琳先生，你们经常光顾的澳洲西海岸有更大的金矿。” 威瑟琳有些震惊，“真的吗，元首阁下？” “你们可以派探险队登陆吗，威瑟琳先生，我记得你早年的工作就是在台湾探索金矿。相信我，西澳是块更大的宝地，台湾比起来不值一提。” “听您的肯定没错，我回去就向东印度委会申请。” 守序淡淡一笑，“你一定会有好运，威瑟琳先生。” 黄金让人眼红，也可能会引起不必要的战争。守序告诉荷兰人，西澳有更多黄金，与其花钱打仗，不如运人去开采。 建立殖民地初期，基本都是投入，很少有产出。西澳寒流对帆船更不友好，大帆船巴达维亚号就是在西澳海岸附近触礁沉了。 联邦花了十几年才有这么一点成绩，荷兰在亚洲缺乏人力，他们要开采黄金，得付出更大的代价。 黄金是附带话题，威瑟琳此来另有事情：“我们有件事得提醒贵国。” “请讲。” “海峡对岸，安海与厦门的大官国姓多次派人到魍港向中国人征收渔税，他甚至踏足了澎湖。这是联合东印度公司不能容忍的。” 守序左手支住下巴静静听着。 威瑟琳继续说道：“我们已经严正警告了国姓，他正踏足在悬崖的边缘，不要试图挑战我们的耐心。” 守序：“听起来，你们已经充分表达了意见。” “是的，国姓在我们面前退缩了，但他在通过其他方式动手脚。他对不缴税的移民在大陆的家属施加酷刑，以此逼迫我们的属民向他交钱。” “我理解你们的立场，威瑟琳先生，可我能在其中做些什么呢？” “与我们一起警告国姓。” 守序斟酌了一会，缓缓道，“恐怕我爱莫能助。国姓在安海一带的实力很强，不会听我的。” “这个我们也知道。国姓在大陆遇到了很大困难，他手下的兵很多，联合东印度公司担心他铤而走险。” 守序笑道：“难道你们的舰队还会怕那些戎克船？” “国姓有几万军队。如果我们派大舰队常驻热兰遮，你知道，那对公司财政是个不小的负担。” “恩，郑成功至少有5万人，而你们只有1200人，必须在海上拦住他。” 1200驻军已是巴达维亚给台南尽力增兵的结果了，巴达维亚需要维持的航线从好望角直至长崎，这战线实在太长，兵不够分。 “所以我们需要阁下与热兰遮发一个共同声明。” “什么内容？” “贵我两国共同保障台湾海峡的自由航行权，任何试图挑战这一权利的个人和组织将会受到我们两国共同打击。” “这是马特索尔科总座的意思？” “是的。” “如果我没理解错，我们用军队共同维持台海现状是吗？” “是，我们用舰队和大炮震慑包括鞑靼人和国姓在内的所有潜在敌对势力。” 守序点燃烟斗思考，烟雾笼罩了他的表情。 “我可以发这个声明，但我觉得这不够。” “阁下请讲。” 守序打开地图。 “我提个建议，请你们斟酌。我们需要保障的远不止台湾海峡。联邦尊重你们在长崎航线与马六甲海峡的特殊权益，因此我们需要联合保障的，应该是自台湾海峡北部开口，直至马六甲海峡东侧出口廖内群岛，整个南中国海的海上贸易。” “英国人与西班牙人怎么办？” “把他们一起拉进来。” “虽然我国与英国、西班牙都已经议和，但这恐怕有难度。” “没有你们允许，英国人过不了马六甲或是巽他海峡，西班牙每年从美洲运来200万至300万比索，必须承认，南海贸易离不开他们。” 根据最近与马尼拉贸易的数据，守序发现他之前小看了马尼拉走私的胆子，货物运输量竟是国王限额数倍。这很好，联邦每年从中收获的现金收入几达一百万两。