第六十一回：英布败战降刘邦

    英布混战一日，天已渐晚，楚军收兵回去，英布扎下陋营，收拢残兵。随何、清简、张买各自寻来，英布清点下属，不足千人，粮草亦尽为楚军所得。复议军情，文武皆无计。英布叹道：“若朱建在，不致如此。”贲赫道：“朱建久随大王，若大王诚心相招，其当即回也。”英布乃遣快马火速至乡中寻到朱建。

    朱建知英王临难，急随快马而来。英布先言谢罪，复问其计。朱建道：“楚军与大王对敌日久，必然暗地取了大王后路。如今之计，大王只能弃了封国，往关中投汉王，借力收复旧地，重整旧时之风。”英布尚未定计，快马来报，说九江为项缠遣项冠分兵夺了，其军已由南杀来。英布大惊，遂问随何道：“汝可替寡人引见于汉王。”随何道：“此自是份内之事。”副将孔昔道：“楚军知大王境窘，必有防大王西去之举。今夜末将虚取楚营，牵引西楚大军。大王趁机由间道投关内，可保无虞。”英布道：“只得如此。”

    当夜，孔昔偷开营门，乘着夜色，直犯龙且之营。龙且引兵出战，两军杀作一团。英布乘机与随何、朱建、贲赫、清简、张买等三十余骑，由小路投关中而去。龙且与孔昔战了半夜，擒孔昔归营，乃问道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼没，非汝等所料。”龙且大怒，斩了孔昔，派人打探英布去处，已追赶不及，只得收回人马，回项缠处缴令。项缠报功彭城，项王大赏龙且，又令项缠寻杀英布家属。

    英布弃了大军，由小路入关至栎阳见汉王。其时方入夜，随何先报予汉王，汉王急欲见之。

    随何道：“英布恃勇自傲，暴而无恩，其人反复难养也。宜先倨后恭，收其雄心，方可使之诚心归附。”

    汉王微笑额首，半日方传英布入见。英布等得急躁，方入内宫，却见汉王距床洗足，面有醉色。英布素来傲慢，不甘人下，见汉王如此待客，甚有悔意。

    只得屈身见礼道：“九江王英布穷途来投，特来拜见汉王。”

    汉王略一欠身，面带倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自会安排薄宴，以为英王接风。”言毕，双目微合，不理英布。英布益悔，遂辞汉王而出。

    正遇随何，乃怅然道：“寡人为汉王之志，弃己江山，为汝匡至此间。不料汉王见寡人处境难堪，举止轻浮，慢无礼节，实令寡人难以进退。寡人为一国之主，与汉王并立于海内，既受此辱，有何面目立于世间，不如一死了之。”言毕，拔剑出鞘，即欲自刎。

    随何急阻道：“汉王宿酒未醒，所以简慢。不日请相见，自有殊礼相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏随随何入舍休息。

    来到住所，却见帷帐器用齐备，饮食供给与汉王无异。卫士、从吏伫立两旁，毕恭毕敬，与事主上一般。英布大喜过望，暗咐道：“汉王果是怀义之人。”少倾，张良引典客来见，礼节甚是周全。

    张良道：“汉王知大王弃楚助汉，心甚敬重，早于栎阳建下王宫，专迎大王屈驾，不知是否有怠慢之处？”

    英布道：“汉王如此美意，小王感激不尽。”

    张良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣来代为赔礼。明日自当厚礼相谢。”英布复喜。

    次日，张良、曹参等人齐至英布住所，共迎英布入见汉王。英布乘高车王驾，至汉王行宫。汉王亲出迎接，执英布之手共入殿中，谓英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚为幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。”

    英布道：“小王计穷来投，愿为大王效犬马之劳，望大王勿辞。”

    汉王道：“九江王今日归来，如箕子从周，子胥相吴，乃天下之幸也。”

    英布再拜道：“大王宽厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”汉王当即拜英布为淮南王，赐锦袍王冠，畅饮美酒，尽兴方散。

    英布自归汉后，遂遣简清、张买往九江取回家属。不数日，二将回来，报英布道：“项王已派项缠收编九江散兵，大王家属，亦被项缠杀尽。吾二人不敢深入，只提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千余者，已尽入关。”

    英布闻举家遭戮，悲忿异常，乃指东大骂道：“吴中恶犬，杀我妻儿，他日当屠你全家！”

    汉王闻之，亲至安抚，谓英布道：“项羽尚强，不能急除，寡人助你数万人马，先劳英王往扼成皋，一俟有机可乘，便可进兵雪耻，收回失地。”又赐美女十名，为英布宫娥。英布深谢。