第二十回：韩信整军出巴蜀

    殿下时有一人，生性敦厚，做事稳重，可就一样，嘴皮子不太利索；他平素却与樊哙最合得来，一见要斩，急忙出班来谏道：“大王，樊哙杀不得。”众人看时，正是樊哙的好搭档周勃。

    汉王问道：“如何杀不得？”

    周勃跪拜在地，道：“当时在场之人，独非樊哙一个不服；若说有罪，臣等亦难逃其咎。今单杀樊哙，似乎有些不公。”

    汉王怒道：“樊哙乃寡人重臣，且沾亲带故，理当替寡人着想才是。可他竟然凭一时之性，肆意妄为。自以为有道理，凭了性子在那里大呼小叫，全无所谓。却不想想，就这一闹腾，军心何存？国体何在？若是不杀，三军将如何管束？”

    周勃一时对不上话来，憋得急了，叩头告道：“樊哙率性刚直，故能犯此错。今按律当斩，臣自知无力救他，却又于心不忍，只能挺身出来，求大王准与他结伴同行。”

    汉王道：“法不责无罪。此事独有他一人承担，与你无干。”

    周勃哭道：“若不是我等心胸偏狭，齐在背后乱言，樊哙岂会性发冲动，做下这弥天大罪来？事已至此，悔亦晚矣。”说到伤心处，哽咽起来。曹参、灌婴、柴武、靳歙、傅宽几个见了，也齐都跪拜在地，央求宽免。汉王低头不语。

    只见班中闪出夏侯婴来，向前奏道：“大王设坛拜将，实为国家。今樊哙触犯禁令，按理当斩首。然王师未出，先斩一猛将，恐于军不利。况且，樊哙在鸿门宴上，曾舍命救主，立有大功。今不过是一时犯浑，才做下这等莽撞的事来。就此斩杀，可惜了也。”

    汉王道：“哪该如何是好？”

    夏侯婴道：“念其初犯，先赦他死罪。教他上朝堂来，当众向韩将军赔罪，以求宽免。”汉王点头，即叫武士把樊哙押上殿来。

    樊哙在殿外，听到汉王要将他斩首，大惊，早吓出一身冷汗来，自忖道：“只怪一时冲动，竟就忘了军令，以致犯下死罪。到如今，懊悔也无用。”正胡想，过来几个武士，拥着樊哙，径往大殿上走。等回过神来，已到朝堂之上。只见周勃与曹参几个，全都跪拜在地。

    汉王铁青着脸，喝道：“樊哙，你可知罪？”樊哙低着个头，回话道：“一时性急，把事给做错了。”

    汉王道：“今杀你，怨还是不怨？”

    樊哙道：“大错已铸成，还有何话可说？只是可惜了。”

    汉王道：“可惜甚么？”

    樊哙道：“今才知韩将军乃当世奇才，若能随了他，前去征战杀敌，必是件绝妙之事。如今好头颅要被割去，岂不可惜？”

    汉王道：“如此说来，你已真心服来？”

    樊哙道：“如今，大王尚且敬他十分，老樊再要不服，岂不傻呆？”

    汉王笑道：“你这厮，为何今下才醒悟过来？”睃了一眼韩信，对着樊哙道：“本该将你斩首示众。挡不住这班兄弟齐来苦谏，姑且饶了你。只一件，韩将军面前，你自去讨饶。”

    樊哙听了，忙侧过身来，朝着韩信，双膝跪倒，口中道：“末将有眼不识泰山，有口烂放厥词，真是愚鲁之极。将军大量，肚内行得舟船，今好歹饶樊哙不死；到时逢山开道，遇水架桥，也好多个帮手。”

    韩信听了，又是好气，又是好笑，知樊哙已服，不禁欢喜；起身离座，上前替樊哙解了绑绳，扶将起来，道：“为人臣者，该守己本分；为军将者，当听从号令。虽有大功，亦不可自恃。将军身份特殊，更该为人表率，勤勉谦逊。将来若能建立奇勋，垂名青史，亦是一桩美事！”樊哙跪地再拜，连声称谢。又来汉王面前叩谢。

    汉王数落了几句，道：“你这厮，见识不如张良，知人不如萧何，为何却不知收敛，兀自狂妄？今若没有众人来替你说好话，你命将何在？”

    樊哙道：“臣已知错，今后断不敢再这般莽撞。”回转身，先向萧何陪罪，再依次谢过夏侯婴等人。曹参、周勃领头，诸将皆向韩信赔礼。汉王大喜，就在当夜，设宴庆贺。

    却说韩信登坛拜将，做了三军统帅，各营寨都已归他节制。头一天里，也不急去cao演人马，先来上表谢恩。汉王阅过，满心欢喜，遂将韩信邀入宫来，询问兴师日期。韩信见问，随即说了打算。

    韩信见汉王问起东征之举，何时兴师，便道：“大王休要心急。凡行大事皆须有个规划，万不可草率。韩信来汉中数月，各军面貌，尽都看在眼里；若要用，尚需时日。”

    汉王道：“三军人马，多半随寡人而来，征战有年，骁勇善斗，呼之即可用也。”