第十四回：丞相府萧何识栋梁

    丞相萧何，前些日子去了巴蜀，只为早日把后方储备整治好，要替将来预作打算。昨天刚返回汉中，料理了许多事情，当晚回到宅中，百感交集，正对时下局面担忧，斜靠堂椅之上自语道：“何时才能觅得三军元戎，早日实现宏图大志？”轻拍椅子扶手，摇头叹息。

    只见门官进来报道：“滕公有事拜见。”

    萧丞相道：“夜来我府中，必有大事。”请进相府，礼罢，分宾主坐了，问道：“滕公夜来拜访，必有要紧的话要说？”

    夏侯婴道：“丞相以为，今下我朝，何事最急？”

    萧何道：“诸事皆趋具备。军马粮草，早晚便能着落。眼下唯独缺少一个能够统领三军的帅才，无时无刻不教人企盼。”

    夏侯婴道：“何如人堪称帅才？”

    萧何道：“智、仁、信、勇、忠，有此五才者，方可胜任。”

    “丞相所言极是。今我营中正有这等样人，丞相愿见否？”萧何听了这话，蓦地站起，道：“何人有此才干？莫非是戏言？”

    “丞相面前，岂敢说笑？此人姓韩，名信，曾在项王帐前充当执戟郎。因所献之策屡不见用，半月前刚刚弃楚来投。”

    “滕公果戏我也。韩信其人，虽不熟识，也略有耳闻。即便真有些才学，仅凭此人人品，汉王亦不会重用。”

    “国之大事，下官岂敢乱来？那韩信所藏才学，天下罕有。若能重用，必可建立奇勋。丞相如不信，可招来一问，定有验证。”

    “韩信今在何处？”

    “汉王亦因韩信曾经遭受过胯下羞辱，故而不敢用他。今仅拜为连敖典客，安在薛欧军中。”

    “明日府堂之上，请来相见。”夏侯婴见萧丞相已答应，便起身告辞。

    次日一早，夏侯婴急急去薛欧军中，请出韩信，将事情告诉了他。韩信欢喜，即随了夏侯婴，飞马赶奔丞相府来。丞相府前，门禁严肃，堂阶深远。

    门吏见是夏侯婴，道：“稍候。”忙入内去禀报。少顷，出来一个相府舍人，道：“丞相有请。”

    夏侯婴回身对韩信道：“本官要事在身，暂不能作陪。贤士只管入内去见丞相，把所怀才能尽皆展露了。若得丞相赏识，必将出人头地。”

    韩信拜过，便跟着那个舍人，迈进相府来。

    走过两三重门，侧面一座修竹林，清静茂密。韩信寻思道：“府中没种甚么奇花、异草，独栽许多翠竹，足见萧丞相是个朴实的人。”那舍人在前面引路，引过一带回廊，只见一所厅堂，堂前有军卒守护。韩信随了走进堂内，正见萧丞相背转着身站那里。

    那舍人禀道：“韩信请到。”萧何回过身来，韩信先躬身施了一礼。萧何回礼，睁眼观瞧。见对面站立之人，虽长得身材高大，却是一脸清秀，年纪也不过二十三四左右，一时稍感失落。便道：“昨夜滕公来，对韩贤士赞赏有加。老夫今日适有闲时，不妨来听听贤士所说高论，是否当真与众不同。”

    韩信见状，收起初来时的脸色，道：“韩信在楚营时，常听人说起，汉王圣明，萧丞相贤达。故不辞千难万险，跋涉至此，以求证众人之言。蒙滕公引荐，方得拜见丞相。在下本想把胸中才学尽述于此，可惜丞相并无大趣，只好作罢。”告辞要走。

    萧何忙拦住道：“今囊中之锥未见脱颖，何故勃然作色也？”

    韩信道：“未遇知己，未尝歃血，囊中之锥岂能脱颖而出？”

    萧何道：“愿闻其详。”

    韩信道：“昔齐王好鼓瑟，闻晋有贤士善鼓，再三延访，将其招之齐国。贤士到，齐王坐堂下，请贤士鼓瑟。贤士不悦，道：‘王如无意听臣鼓瑟，臣又何必登临殿堂。王如好瑟，当焚香赐坐，听臣鼓动，臣必尽心。今王坐而臣立，此与仆隶一般无异。臣自认非贱，岂堪享此待遇？’鼓瑟者尚羞立于齐王之侧，更何况今日所论，乃国之大事。丞相正值吐哺握发之时，求贤若渴之际，欲闻治国之道，奈何反倨傲而慢待贤士也？韩信深以为耻，又何必在此奢谈？”

    萧何听了，也觉有些失礼，忙将韩信延请到上座，拜道：“老夫无知，有失待客之礼。还望贤士见谅。”

    韩信道：“丞相为国求贤，自当以诚相待。所待之人，才会倾心补报。”

    萧何拱手道：“方今天下，强弱分明，似乎主次已定。贤士对此，是何判断？”

    韩信道：“关中左有崤函，右有陇蜀，沃野千里，乃为天府之国，帝王建都之地。项王舍而不居，却往都彭城，此已失天下之势也！汉王远迁汉中，貌似失望，实则有利，正可养精蓄锐。譬如虎豹盘踞山林，即便智者，亦无可图也。项王威摄天下，诸侯皆畏其强，不敢与敌。然背叛之心，藏于不测之中。其虽外表安宁，内尚存有隐患。反不如汉王，偏安一隅，却可借以收拾人心，蓄养势力，不受他国侵扰。项王性暴，自以为强盛，实难收天下人之心。不出数月，终将大乱。三秦之地，今都委之于章邯三人。关中父老，多怀切肤之痛，对此三人无不恨之入骨。私下里无一人不感念汉王恩德，皆愿推立秦王。故汉王一旦兴师，百姓自当为我而战，三秦传檄可定也。”