第六回：张子房设计烧栈道

    大军迤逦望西而行，三十里，已过废丘。人马走走停停，将士一个个心情沉闷，牢sao满腹，便走不快。到得第三天，方赶至郿县。朝南眺望，一座山峰连着一座山峰，眼见得树木参天，怪石林立，端的是嵯峨险峻。大伙皆是山东之人，有谁见过此般凶险的山道，都只叫得苦。

    张良见离斜谷不远，便来辞行。见刘邦尚依依不舍，便道：“明公既到汉中，须当稳定军心，厉兵秣马，等待时机。行事且不可草率，以免招来麻烦。”

    刘邦执住张良手道：“军师所言，刘季句句牢记在心。今此一别，天各一方，不知何时相会？却教某忍受这份煎熬。”说罢，已是泪流满面。

    张良劝慰了几句，又与众人作别。众人跟着垂泪，不忍分别。张良上马，回首望刘邦道：“明公千万不可忘了张良说过的话，少戒烦躁。保重，保重！”打马扬鞭，望东而去。刘邦仍旧立在那里，直呆呆地睁着双眼，一动不动。

    呆望多时，再无希望，正要上车离去，忽见张良拍马疾奔回来。

    刘邦大喜，忙迎上前去问道：“莫非军师另改主意？”

    张良下得马来，道：“适才有些忙乱，却将一桩要紧的事给忘了。请明公屏退左右，来听张良告诉。”

    见众人退避了，张良方说道：“霸王在鸿门宴上放弃了杀明公的念头，非是心善，实是未曾捉得把柄。如今明公虽远走汉中，仍不足释其戒心。”

    刘邦道：“如之奈何？”

    张良道：“此去汉中，一路皆为栈道，绵延不绝，纵贯秦岭。我这里觅得一条计策，只须如此这般……可让天下人皆以为明公已无回还之念，亦使霸王消去所存戒心。”

    刘邦听了，道：“如此岂不断了来路？”

    张良道：“明公只管按此计去做，将来之事，自有天来照应。”

    刘邦素对张良深信不疑，便不再问。张良交代过了，便再次作别，道：“谨记，谨记！不可误了！”策马而去。

    刘邦便教樊哙、周勃在前开路，自领中军在后。唤来灌婴，让他带一万兵卒断后，却附在耳边低低交代了几句，灌婴听的清楚，依令而去。

    且说樊哙领了人马走在前头，越金牛岭、大石门，顺着栈道望南而行。原来这条古栈道乃秦昭王在位之时所开凿，南起褒口，北至郿县，沿褒、斜二水依悬崖绝壁修筑而成，足有五百里。放眼远看，两岸壁立，层峦叠嶂，绵延的栈道，逶迤如蛇。抬头仰望，青天碧日成一线；低首观瞧，急流白浪竟相逐。踏步栈道，顾身旁峭壁之上，怪石嶙峋，枯松倒挂，直教人望而却步。

    走了四五十里，那道路愈发的险峻，周勃道：“有谁见过接连云天的山道，单凭一支人马守住道口，便没的走！将来若要杀回去，好比痴人说梦！”众人都跟着埋怨时，忽听后面队伍里齐声嚷叫起来，回头看时，却惊得魂飞魄散。只见连天接地处，腾起一股股浓烟，顷刻之间，烈焰滚动，蔓延开来，窜烧成一条火龙。

    周勃先叫起苦来：“哪个短命的，却把来路给烧绝！”众军听得烧了所经栈道，一个个都捶胸顿足，指天谩骂，叫嚷不休。前边正闹，后面中军把将令传递过来，不许停步，只顾赶路。樊哙、周勃不敢抗令，只好引领前军继续往南走。一路之上，时不时听得呜咽哭泣声。

    约莫行了七八天路，方走出这栈阁道。刘邦上得马来，抬头看时，只见四面尽是青山翠谷，一阵阵清香扑鼻而来，沁人心脾。众人一路颠簸而来，忽见这宜人景色，一时都花了眼，疲乏与郁闷随风飘去。

    刘邦舒了一口气，顾左右道：“倒也是个好地方！”

    萧何道：“自古以来，便有‘天汉’一说。一者称其美，二者颂其盛，岂能有假？”

    刘邦大喜，道：“天有此意，某理当顺应。”正说间，却听鸾铃声响，见远处山坳里飞出三匹快马来。一眨眼，奔到面前，滚鞍下马，叩拜在地。众人一看，认得头前那人，不是虫达是谁？皆都喜出望外。

    未及刘邦问话，虫达先道：“自从宛城分别之后，末将八个，随信成君沿沔水一路向西，未费甚么周折，便连克郧关、钖县。又设计攻破旬关，夺了南郑，得以平定汉中。本想使人传信去，却不知关中虚实，终未成行。前几日有几个贩绢的商客打关内过来，告说主公已封了汉王，料想不久便会前来。信成君便让末将专门在此等候，今果然见着。”