第四回：楚霸王论功封诸侯

    次日醒来，项伯吃罢早饭，去外面溜达了一会，回转来时，有个门军告诉：“张良差了人来，还运来几箱珠宝，为首的正在帐内等候。”

    项伯连忙走回营帐，果然有个人在。那人见项伯进来，拱手道：“小的乃六安人孔藂，跟随张先生多年。昨日先生受了沛公好些珍宝，称自己无用，今日特教我运来送与将军，替沛公酬谢鸿门救命之恩。”项伯道：“我这里又不缺少这些个物事，何故要使人再送来，却不显得生分。”

    孔藂道：“先生念将军能在危急关头出手相救，感恩不尽。虽是莫逆之交，亦须报答，今让孔藂载了黄金百镒，珍珠二斗，一并送来相谢。”

    项伯看了，皆是上等珠宝，暗中欢喜，便笑道：“既是子房客气，便不推辞。我这里也不留你，只将个事回去告诉他，一并替我答谢。”便把项羽只封刘邦巴、蜀二郡的事说了。

    孔藂听了，吃了一惊，却佯作镇静，望项伯拜了四拜，道：“就此拜别。”转身离了营帐，带上人，驾了车马，奔霸上而去。

    却说刘邦正与众人坐帐中说话，听此消息，惊得目瞪口呆。樊哙当即火冒三丈，拔剑怒道：“好个项籍！这般无状！分明是要将我等往绝路上驱赶，还顺他做甚么！不就这里跟他拼个你死我活，更待何时？”周勃、灌婴几个，也一齐拔出剑来。

    却说孔藂回营，将范增献给项羽的计策说了一遍。众人听说封了个巴、蜀偏僻之地，肺都要炸裂，个个怒气冲天，吵吵嚷嚷，争着要去厮拼。刘邦憋了半晌，拍案而起，怒道：“某这里一忍再忍，他那里却得寸又进尺。如今仅封个荒蛮的地盘，岂不把我等拿罪徒相待？若真随他这般摆布，去了那重山峻岭，何年哪月能出得来？与其老死在那里，不如就这里和他决一死战，还痛快些！”说罢，便要纠集人马，想要拼命。

    萧何见了，慌忙劝道：“使不得！今若去，必是自寻死路。”

    刘邦瞪大眼道：“你怎知必是死路？”

    萧何道：“那项羽勇冠三军，天下无敌。兼得挟令诸侯，人马多我几倍，若是和他开战，必是百战百败，岂有不死之理？大丈夫行于世间，当能屈于一人之下，而伸于万乘之上。巴、蜀之地虽然险恶，终可一用。主公何不学成汤、周武，养其民而招其贤，收用巴、蜀之众，积蓄势力，然后还定三秦，天下可图也。”

    刘邦低头不语。却听樊哙道：“巴、蜀之地，山高路险，一旦进入去，如何出的来？还定三秦，岂不空话？”

    旁边张良道：“将军只知其一，却不知其二。巴、蜀实富足之地，内有重山之固，外有峻岩之险，进可兼并天下，退可确保安宁。项羽虽有百万之众，岂能寇我？此乃兴邦立业之地，韬光养武之壤，何故厌弃也？”侧过身望刘邦道：“那范增无一时不想加害明公，今若领了人马去与项羽理论，正好中他的计。”

    刘邦清醒，却说：“话虽不错，然巴、蜀毕竟地势偏远，难以进取，如何是好？”

    张良道：“可去求告项伯，请他到项羽那里，讨来汉中之地。那汉中与关中接壤，若能求得，还定三秦，当指日可待。”

    萧何接口道：“军师所言极是。《周书》道：‘天予不取，反受其咎’，主公不可因一念之差，乱了主张。”

    刘邦权衡了片刻，道：“似也在理。”便要寻人到项伯那里求告。

    张良道：“只我一个人去便可。”

    刘邦大喜，道：“最好。”吃过午饭，张良只带了两个书童，离了霸上营寨，望西投咸阳而来。

    不消两个时辰，来楚营见着项伯，先客套了一番。项伯谢道：“贤弟何须这般客气，送来许多宝物，倒令愚兄不安。”

    张良笑道：“区区薄礼，何足挂齿。小弟从今日起，将在此呆上一段时间，为鲁公筹谋国事。出门之前，沛公特地托我来央求兄长一件事，不知肯与不肯？

    ”项伯道：“两家今有婚约在此，他既有求于我，自当帮忙。”

    张良道：“也不是甚么天大的事，只须兄长到鲁公面前美言几句，此事便成。”便说出求封汉中的话，道：“巴、蜀乃野蛮之地，假如生出甚么变故来，沛公能去哪里安身？汉中虽小，到时也可做个退身之处。”

    项伯道：“那倒也是，如按此来封，也忒刻薄了些。贤弟且放宽心，此事包在愚兄身上。稍歇片刻，我与你一同去说。”

    张良便谢了，稍后随了项伯来拜见项羽。项羽见张良果然守信，甚是欢喜，却问道：“沛公近来在做甚么？”