第九十五章 先进火炮

    　　两人说了一下午，最后弄得杨越头昏脑胀，最后好言让他们去休息。自己只有准备去联络一下托马斯，看看英国理事会那里能不能提供帮助。

    　　幸运的是托马斯还在扬州游玩，他还在等待杨越购置的火枪到位，完成了他的使命之后，他就将得到一个长假，可以乘船回到爱尔兰的家乡，见自己的妻子。

    　　杨越坐马车来到托马斯的住所，如今作为对理事会有贡献的功臣，他已不再是像以前那般穷酸落魄了，理事会为他租了一个宽敞干净的大院子，还有一个胖头大耳的洋厨子，好吃好喝的照顾着。

    　　见到杨越拜访，正在院子里晨跑的托马斯显得极为高兴，背着手鞠了个躬笑容可掬地说：“早上好，我的朋友，我有好消息告诉你，你的武器已经到上海理事会，相信要不了几天你就可以看到了。”

    　　杨越笑着给了他一个拥抱，然后挥了下手，身后的近卫连忙将抬着的东西放在一起，足足两口木箱子。

    　　托马斯诧异地指着这两口箱子问：“杨将军，请问这是给我的吗？”

    　　杨越点头说：“听说你要回去，作为朋友，我没有其他送给你的，这里面全是我们几千年下来的特色玩意，你带回爱尔兰，你妻子和儿子一定会很喜欢的。”

    　　托马斯好奇心大起，打开一口箱子，里面全是灌制香肠腊rou等等，他用小刀刮下一片，眯着眼品尝着。起身显得十分惊喜：“谢谢你的好意，我家乡的朋友会很喜欢你的礼物的！”

    　　杨越笑着说：“不过今天来，我还有重要的事情找你商量。”

    　　见谈正事，托马斯便收回了小刀，邀请杨越去里屋详聊，坐下后杨越便将希望能得到理事会技术帮助的事情告诉了他。

    　　托马斯想了一阵，有些为难地说：“我的将军，造火炮不是想象中的那般容易，因为他不是有材料就可以制作的，就算有材料，扬州也需要上百台精密的车床，还有足够数量的熟练cao纵者，这不是有一名专家参与指导就可以完成的，这需要政府的大力支持，还有几十万两的投入，才可能建出能够制作精密火炮的车间。”

    　　杨越沉默了，老实说，在这方面他没有想那么多，只是觉得他需要重火力武器，而不需要依赖洋人。而现在事实证明，他太过自信了，中华大地现在所造的炮全是明末清初那种大炮，落后西方至少两百年。清朝廷还好些，京师有工部在，数千工人，虽然只能造落后的铜炮，但是聊胜于无。

    　　而天国才真的是白纸一片，东王殿下根本就无暇造炮，更不用说什么现代化车间，自己手上的炮全是从清军手上抢的，怪不得石达开听说杨越致力于造洋炮就十分上心，他也知道天国在这方面的空白。

    　　见杨越脸色不太好，托马斯觉得自己的话有些让人伤心，略一思考便说道：“杨将军不要担心，万丈高塔不是一天建立起来的，虽然你现在不能自己造炮，但是我可以转告理事会，文翰先生特意嘱咐过我，要尽量满足你的要求，相信如果你通过理事会购置火炮，理事会将会给你极为优厚的价格。”

    　　杨越听他说完，心中也渐渐释然，他如今只是一个领军将领，就想大搞建设，的确有些cao之过急。想了一会托马斯的话，他抬头询问道：“如果我订购臼炮、榴弹炮、转膛炮、加农炮各二十门，你可否大概说一下价位，我好有个准备。”

    　　托马斯闻言，托着脑袋陷入沉思，他并不知道火炮和运输的成本到底是多少，但是在理事会这么久了，偶尔清政府会向理事会请求购置大炮。理事会一般都是以成本好几倍的天价出售给他们，而且不会太多，物以稀为贵，以免以后不值钱。

    　　这个价钱他是知道的，一般是上万两银子一门，可是文翰亲口给他说过，要尽量照顾杨将军，思来想去，数字在他脑中到处转，他也说不出个价位。

    　　于是扭头问杨越：“杨先生能够提供多少银子？”

    　　杨越装作不好意思的说：“亲爱的托马斯，我营中只有十二万两银子，不知道够不够...”

    　　托马斯拍了一下桌子：“就十二万两吧，每类二十门，不过这只是我的猜测，我会将这个初步的约定，写进信里，理事会会仔细计算的。”

    　　虽然事情还没有说定，但是杨越至少知道个底，心里琢磨着，如果理事会提出要二十万两以下，他就去敲诈敲诈倪锦程和鲍予官的私房钱，反正不管怎么样，下一次作战，崭新的火炮一定要上战场！