第649章 逼亲
维克多有点懵，运转X-3检索记忆中关于博瑞王国和彼得公爵的信息。 博瑞联合王国不设国王，由五个公爵家族轮流执政，执政者称大公爵，36年一个任期，作为王国领袖的象征，行使召集元老会议的权利，担负袭击高根蛮族的责任。彼得公爵就是这一代博瑞王国执政者。 彼得家族和维克多发生过三次交集，第一次，雷蒙.彼得派人刺杀月精灵血脉贵族，波及到维克多；第二次，彼得家族代表博瑞王国企图迫使索菲娅屈服，从而垄断同野蛮人的贸易；第三次，维克多命令水银，策划了对雷蒙.彼得的袭击，成功在他的身边安插了一个钉子。 在政治利益方面，博瑞领主想把触角伸进菲斯湖水域，而维克多谋求博瑞大河湾的出海口。这既会引发冲突，也能达成媾和，具体要看双方博弈的过程。 黄金骑士言出必行，是最后做决定的人。如果彼得大公爵为博瑞王国南拓战略而来游说维克多，显得太过草率。正常应该是让贵族使者先试听交流，谈判接近尾声，守护者再出面缔结约定。而且，现在的时机也不对。 维克多懒得再猜，对房门外面的纳尔森吩咐道：“请彼得公爵先去会客室，我一会就到。” 纳尔森应了一声，转身下楼。等他和彼得公爵的脚步声停在会客室内，维克多重新穿戴整齐，在2名炼金士兵的护卫下，走向会客室。 双方见面，互致问候，维克多请彼得公爵入座，客气地说道：“陛下造访，兰德尔有失远迎。” 彼得公爵30多岁的外貌，褐发近黑，琥珀色眼眸，气质内敛含蓄，举止从容大气，充满了成熟男性的魅力。他略显歉意地说道：“是我来得冒昧，有失礼仪。” 维克多微微一笑，随口说道：“特斯蒂尔大团长正在召开军事动员会议，彼得陛下缺席，他多半心中不悦。” “我已授权的波尔特恩伯爵担任博瑞王国援军的最高指挥官，由他参加特斯蒂尔大团长召开的军事会议。事实上，我和苏斯王国的克里斯殿下今晚就要赶去黄昏森林防线，我们参不参加会议都没有关系。”彼得公爵解释道。 “哦，这么说，苏斯和博瑞两大王国的殿下都不加入北部荒野的军事行动？”维克多有些惊讶地问道。 彼得点点头，说道：“教会点燃红烟烽火，黄昏森林防线仅剩的一万多名圣殿军被光辉骑士团尽数抽调到巨石要塞战区。我们和苏斯领主又挤出45000名精锐援军。现在，黄昏森林防线的兵力吃紧，森林中的豺狼人蠢蠢欲动。梅丁公爵下令暂时放弃森林中的开拓点，收缩阵线，并向博瑞王国的高阶骑士请求紧急援助。我和另外三位博瑞王国的殿下都要驻防黄昏森林防线。” “困难是暂时的，我相信光辉骑士团能够理解我们。而且，我的夫人也是剑圣德拉文的后裔，根据纹章学的记录，我算是特斯蒂尔殿下的亲戚，他不会为了这点小事和我生气。”彼得公爵用调侃地口吻说道。 按照温布尔顿家族纹章学，维克多得称彼得公爵为姑父。 月精灵血脉贵族深受高阶骑士的宠爱，温布尔顿开支散叶，维克多走到哪都有人认亲戚，他也很无奈啊。 彼得公爵并未让维克多太过尴尬，正色说道：“相比霍华德，我更担心兰德尔殿下的怪罪。” 维克多没有表示惊讶费解，表情平静地等候下文。 彼得公爵在维克多俊美的脸上没看出任何端倪，暗暗叹了口气，如实说道：“我的长子雷蒙曾经干了一件蠢事，犯下非常严重的罪行。” “七年前，雷蒙派人刺杀诸王国的月精灵贵族，至少造成两名贵族不幸罹难。其中有苏斯女王选中的伴侣，还有蓝黎雀家族的联姻对象，也是雷蒙的表妹蜜雪儿。当我得知杀害蜜雪儿的主使者是雷蒙，大错已经铸成。我关押了雷蒙，命人把他的刺客带回家族，打算进一步调查事情的经过。当时，那名刺客已经到岗比斯王国的维斯托克城，他的下一个刺杀目标就是殿下，你。” 维克多现在确认自己打草惊蛇把彼得公爵惊到了。 由于雷蒙的刺杀行动和巫师有关，维克多也已经在他身边安插了一根钉子，没准备找彼得家族兴师问罪，可既然彼得公爵自个找上门来了，总得接着他的话题盘问一下。 “然后呢？”维克多淡然地问道、 然后？然后应该问你啊……我就想知道，割喉者到底有没有刺杀你？ 维克多不接话茬，彼得公爵也没办法，只能继续说道：“博瑞王国与岗比斯王国相隔太远，就算我当时派家族的骑士前往岗比斯抓捕刺客，时间上也来不及。我动用了刺客所属的黑帮工会，通过信鸦传讯的方式，让工会在苏斯王国的成员前往岗比斯阻止暗杀行动。” “刺客杀死了一名黑帮成员，在其他人抓捕他之前，失踪了，从此杳无音信。” 彼得公爵顿了顿，坦言道：“刺客摆脱追捕，我应该及时通报蔷薇女王，让她做好防范。但不久之后，殿下击败了入侵兰德尔领，追杀家族继承人的大骑士奥斯丁。这个消息先一步传到博瑞联合王国，还在我收到抓捕刺客行动失败的消息之前。” “殿下展示了白银阶的实力，自然不会被刺客暗杀。由于岗比斯刚刚损失了一名大骑士，我担心刺客暗杀月精灵血脉贵族的事情被人拿出来做文章。为了避免卷入岗比斯的内部纷争，我选择按下了这件事情，没有派人知会殿下。” 说着，彼得公爵站起来，抚胸致歉道：“这是我的错误，彼得家族愿意为此向兰德尔家族支付700磅的上等精金，作为赔偿。但我希望能分6年偿付。” 打造一副标准的骑士铠甲只需掺入半磅精金，70磅精金可以打造140套精金铠甲，或者更多的精金兵器。精金的数量达到700磅，已经不能用金钱来衡量它的价值，因为市场上根本买不到这么多精金。 彼得公爵还不确定雷蒙派遣的刺客有没有对兰德尔实施暗杀，但他直接拿出了一笔巨额赔偿。 维克多却平淡说道：“公爵大人如果想让我收下赔偿，请先回答我几个问题。” 黄金骑士拿出和解的诚意，姿态放得极低，金眼伯爵却没有给出对称的信息。彼得公爵认为这理所当然，他重新坐下，颔首道：“殿下请问吧。” “你的长子为什么要刺杀月精灵血脉贵族？” 彼得沉吟片刻，开口说道：“剑圣德拉文横压一个时代，太阳精灵的力量、血脉、魅力无不让人叹服羡慕。作为人类历史上第一位太阳精灵，德拉文.温布尔顿陛下自然成为各大势力研究的对象。可是，在兰德尔殿下崛起之前，太阳精灵只有德拉文一例，学者对他的研究多是毫无根据的猜测。” “当时，包括德拉文整个人类国度只有4名精灵血脉贵族，其中三个都先后死亡，德拉文陛下成为当时唯一的月精灵贵族，他的血脉变异也从那个时候开始。” “因此，有一种不被学术界承认的流言，认为太阳精灵的唯一性是导致月精灵血脉变异的根本原因。” 纯粹的学者往往能打破社会规则的桎梏，排除道德和法律的干扰，产生古怪又疯狂的想法。这一猜测居然同维克多的异化生物的理论隐隐相合。 彼得公爵看了维克多一眼，转而说道：“当然，殿下的存在打破了这种邪恶的流言。学术界现在认为，神灵骑士的意志和性别才是孵化太阳精灵的温床。” 维克多挑了下细长笔直的眉毛，饶有兴趣地追问道：“哦，他们是怎么说的？” “第一，太阳精灵必须是男性。第二，神灵骑士必须是女性，并把月精灵血脉贵族当成丈夫，而非……宠物。” 维克多怔了下，哈哈笑道：“这是拿我和西尔维娅当例子啊。” 彼得公爵轻咳一声，笑着说道：“德拉文与巴塞留斯女皇也是例子。德拉文以风语精灵的实力，成就当时最负盛名的游侠，更是无数贵族少女的梦中情人。其中也包括还没有显现神灵骑士身份的薇罗蒂卡.巴塞留斯。她曾经多次在名媛聚会中向女伴们表示，要嫁个德拉文.温布尔顿为妻，为他生一对双胞胎。后来，巴塞留斯女皇得偿所愿。” 骑士天生高傲，总以为神灵骑士能压太阳精灵一头，实际上西尔维娅在维克多的面前温柔似水，他们夫妻之间琴瑟和谐，维克多总能在神灵女骑士的身上找到作为丈夫的成就感。 和西尔维娅的夫妻情意当然不能对外人提及，维克多把跑偏的话题重新拉了回来，暗金异色的眼眸盯着彼得公爵，目光炯炯地问道： “我记得彼得公爵夫人，雷蒙的母亲同样是显化月精灵血脉的贵女。难道雷蒙为了虚无缥缈的太阳精灵血脉，打算弑母？他失去理智的背后是否有其他因素？” 彼得公爵神情变得严峻，沉声说道：“我对此做过深入调查，时间长达3年又12个月。所有的嫌疑都指向了雷蒙的管家……他已经用死亡承担自己的错误，我答应过他不再提及他的名字和家族姓氏……月精灵血脉贵族普遍弱小，雷蒙这孩子像大多数月精灵血脉贵族，崇拜先祖德拉文，他身为彼得家族的长子，肩负了继承家族的压力，也渴望获得力量。作为父亲，我赞赏他的对力量的追求，无形中纵容了他的欲望。那名管家迎合主人的要求，搜集了许多关于剑圣的遗泽和传闻，当然也有那个荒谬流言。” “蜜雪儿和苏斯女王的情人先后遇害，管家察觉到可能是雷蒙下得手，他主动找我坦诚一切，并配合我做详细调查，包括接受牧师的检测，但他的身上没有留下巫术的痕迹。” “这一切似乎只是雷蒙的错误……调查陷入了死胡同，那名管家选择自杀谢罪。雷蒙也遭到我的贬斥，被家族发配到突袭高根蛮族的小队，参加了45次渗透南大陆行动，历时2年。我希望他像个战士那样死去，但他活了下来，还觉醒了风行天赋。同时，我赢得了苏斯女王和蜜雪儿家族的谅解，雷蒙得以回归七大联岛，但他失去了彼得家族的继承权，只能入赘其他家族，等同于被我除名。” 自教会和诸王国大领主共同签署《光明新约》以来，骑士贵族即便犯下十恶不赦的罪行，只能判处终生流放或监禁的惩罚。因为这个世界的生命真实的不平等，骑士血脉关乎王国的存续。如果贵族终生被困，他们的声音无人理会，他们意志无法传递，对于整个人类社会而言，这些罪囚贵族和死了没有区别。 彼得公爵让孱弱的雷蒙.彼得参加突袭南方蛮族的军事行动，时间长达2年之久，可以说这是比流放更严厉的惩罚。彼得公爵希望长子死在南大陆，恐怕并非虚言。至少，在极其凶险的战斗中，彼得家族没有能力一直庇护雷蒙的安全。 维克多敲打实木椅子的扶手，隔了一会，又问道：“裁判所方面也谅解雷蒙的罪行吗？” 这个问题是个陷阱，维克多的潜台词是： 我知道裁判所知道雷蒙刺杀月精灵贵族的事情，你猜特里戈瓦尔有没有告诉我更多的信息，你要不要试一试欺骗我所要付出的代价？ 实际上，维克多真的想知道，裁判所是否知情？ 彼得公爵表情未起波澜，语气轻松，但内容含糊地说道：“……我付出了一些代价，包括将一个觉醒了风行天赋的月精灵贵族送给苏斯王国。对了，还有一件事情，在管家向我坦白之前，裁判所的圣骑士秘密抓捕了一名巫师，但他的行动似乎失败了，有迹象表明，那个巫师当场横死，连尸体都不完整。” 他暗指：我一直怀疑雷蒙的变化与巫师有关，你不妨猜一猜，这件事情的幕后主谋是不是裁判所？ 维克多嘴角勾勒笑容，“好奇”地问道：“黄金药剂真的是博瑞药剂师发明的？” “那当然。” 彼得公爵也笑着摇头说道：“我们始终弄不明白，这么秘密的事情，教会怎么就知道了？而且，克莱门特冕下也太偏心了一些，居然把黄金药剂的配方直接给了约克家族。” 维克多笑眯眯地说道：“没有索菲娅的支持，博瑞王国光有黄金药剂的配方又有什么用？你们为了掌握药材进口的通道，让温布尔顿商会损失惨重。双方再斗下去，只怕诸王国都会知道黄金药剂的事情……那时，又要死多少人？” 彼得公爵点点头，说道：“我们应当感谢克莱门特教宗，他让博瑞王国和岗比斯有了共同的秘密和利益。” “前一段时间，雷蒙在黄昏森林防线同蓝黎雀家族的雅各布发生冲突……梅丁公爵抓住了雅各布，但温布尔顿女侯爵出面斡旋，他便释放了雅各布。我在这里强调一点，雷蒙的错误，彼得家族已经付出了代价，他现在与彼得家族无关。雷蒙杀害了雅各布的爱人，雅各布找他复仇，我绝不会为了雷蒙，向岗比斯讨要说法。因为，这是苏斯王国的事情。” “如果雷蒙当时被雅各布杀死了，我们只能再挑一个子嗣入赘苏斯王室。” “梅丁公爵请我替他带两句话给殿下，雷蒙联姻的对象可以变，但苏斯与博瑞联姻不变。如果席琳.埃莱亚诺公主能够侍奉兰德尔陛下，这将是埃莱亚诺家族和梅丁家族莫大的荣幸。” 那个有点迷糊，喜欢锻造的席琳是第一个向维克多正式求爱，却遭到拒绝的王室公主。她离开人马丘陵之前，声称要晋升白银骑士，再来找他。 维克多拒绝席琳的原因很简单，他身上有太多的秘密，凡是不能忠于他的情人一概敬而远之。反过来说，维克多绝不允许自己的任何伴侣再投入其他人的怀抱。席琳当时言明，最多只能陪伴维克多20年，然后她就要以自由之身，回归苏斯王国。 现在不同了，苏斯王国愿意将席琳公主作为礼物送给维克多，至少她在维克多身边没有任何合法名分。说是礼物，其实也是另一种形式的联姻，苏斯领主只求岗比斯别再破坏他们同博瑞王国的关系。 看来，负责袭击雷蒙.彼得的炼金民兵给梅丁家族留下了深刻印象，他们只以为鸢堡策划了袭击行动，袭击者全是奥古斯特家族培养的秘法死士。 维克多算是明白了，彼得公爵不是来替儿子道歉的，是来做媒的。苏斯人有黄昏森林这个大宝库，他们对北拓、南拓都不太热心。而博瑞王国和岗比斯一样，只能往南大陆发展，但亚瑞特高原的药材同样重要。博瑞五大家族无论如何也绕不开苏斯王国的支持，因为苏斯人掌握着至关重要的商道和造船木料。 博瑞王国必须同苏斯联姻，他们之间的联姻关系已经维系了几百年。博瑞领主还想同岗比斯联姻，但他们很清楚双方做不到够份量的正式联姻。岗比斯王国刚刚达成王族后族的政治结构，博瑞人如果同爱德华.奥古斯特陛下联姻，只会碰一鼻子灰，送一个情人给小国王似乎也没什么用。于是，博瑞五大家族开始动金眼伯爵的脑筋，而博瑞王国的席琳公主是个不错的人选。 兰德尔殿下公开反对博瑞舰队进入菲斯湖水域，转身接纳博瑞贵女的求爱，再改变立场，王国守护者的脸还要不要了？ 席琳是苏斯小公主，身份高贵且不敏感，同维克多还有一丝暧昧关系。她若是能与维克多建立伴侣关系，苏斯的梅丁家族、博瑞的彼得家族、岗比斯的兰德尔家族就变成了姻亲，构成一个新格局。 苏斯王国没有精力南拓，梅丁公爵恐怕是迫于黄昏森林防线的军事压力，才勉强同意牺牲一个紫眼贵女，换取博瑞人的军事援助。所以，他只是让彼得公爵代为传话，自己却不愿意出面。 维克多干脆直言说道：“公爵大人未免太心急了。水上力量，博瑞强而岗比斯弱。如果我们之间没有平衡，我怎么可能放下地让博瑞舰队纵横菲斯湖水域。南大陆广袤无边，岗比斯又能消化多少？等我们的舰队成型，自然要邀请博瑞王国共同对付南大陆高根蛮族。您说，是不是？” 彼得公爵笑道：“我们博瑞无意染指菲斯湖的霸权，可既然岗比斯要菲斯湖，那我们联合岗比斯共同应对高根蛮族的威胁总要有个开始，殿下以为呢？” 菲斯湖给你，我不要，可你又不愿意达成南方三王国的联姻同盟，岗比斯到底帮不帮我们对付高根蛮族？你不着急，我就着急了。 维克多顿时一个头两个大，彼得公爵厚重脸皮，亲自找上门来替席琳公主牵线搭桥，低声下气地把话说到这个份上。如果今天不给他明确的答复，他恐怕要把黄金药剂的事情捅出去。 岗比斯都不让博瑞人渡河南拓，他们还要黄金药剂干什么？转手卖给光辉骑士团，还能争取圣骑士家族支持他们南拓。 被逼急了，维克多有些恼怒地说道：“现在在打仗，你和我说这个？” 彼得公爵淡定地反问道：“你我都没有参加特斯蒂尔大团长主持的军事会议，我们不谈这个，谈什么？还是说，兰德尔陛下不愿意当南拓领主的世俗领袖？” “席琳公主对陛下一直念念不忘，她现在被梅丁公爵关押在家族城堡里，要不然，她恐怕已经去了人马丘陵找陛下问个明白了。” 席琳？雷蒙.彼得随博瑞骑士潜入南大陆，突袭高根蛮族，两年未死，还觉醒了风行天赋，他显然和那个阴影议会搅得很深。席琳如果嫁给雷蒙，她的处境可想而知，我该不该拉她一把？ 维克多犹豫片刻，问道：“雷蒙的婚期定在什么时候？” “战争结束之后。”彼得公爵的脸上终于露出满意的微笑。 维克多摇了摇头，苦笑道：“请席琳公主带着公爵大人赔付的精金，跑一趟人马丘陵，亲手交给西尔维娅。” 彼得公爵站起来，大笑道：“好，就这么说定了……殿下和西尔维娅夫人的感情真叫人羡慕……那我告辞，祝兰德尔殿下的利箭饱饮地精领主的鲜血。” 维克多黑着脸说道：“彼得殿下好走，不送。”