第二十七章 北方战役（六）
自然之子的有效增援化解了一场可能会死伤无数的恶战，无论小镇居民还是守城士兵都打从心眼里感激，并由衷期盼这和平能持续得更久些。而当事人自抵达当日击退亡灵后就再未露过面，随后赶到的德鲁伊也为这位深居简出的自然之子博得了不错的名声。 协助联军士兵加强要塞工事、用地系神术为当地居民增产栽种的食物、修建大幅提升保命几率的宿灵殿，德鲁伊的到来大幅改善了布伦达的居住质量，就连一向心直口快爱抱怨的马里奥也赞不绝口。当然，对自然之子他依然秉持不喜欢的态度，没办法，谁让林克无论本真性格还是刻意营造的虚假人格都不讨喜，加上自从初战后就足不出户，整日蜗居在山谷里唯一一颗生命树上，时间一长，人们都快忘记自然之子长什么样，倒是德鲁伊贾法尔与联盟各部相处融洽，就连法师团那边也有不错的风评。 百姓们沉浸在久违的安定生活中，指挥官们却没有放松警惕，训练cao演与整军备战一日未停，大家心里都清楚，这‘和平’不过是镜花水月，一旦亡灵那边找到应对之策，不死帝国就会带着比以往更猛烈的攻势卷土重来。 “还是老样子？”贾法尔向守在生命树外围的同伴询问林克的近况。 负责警卫的人马点点头，语气饱含担忧：“一个月了，他就没下来过。” 倒不是担心贝法斯特的身体，而是自然之子就这么蜷缩在要塞里也不是事啊。尽管联盟的指挥官们只字未提，却都旁敲侧击的打听自然之子的近况，他一直猜不透对方的想法，名为地之柱的使徒，心思却像风之柱一样飘忽不定，总会做出一些惊人之举。 来回踱步数次后，贾法尔下定决心问个明白，主动踏入生命树的范围。 “阁下，您究竟在等什么？” 一直处于冥想的林克总算有所反应，他睁开眼，看的却不是化作人形的黑狼，而是要塞的方向。 “重要人物都齐了，命运的转折点也到了……”说完，纵身从生命树上一跃而下，落地瞬间化作白鹿直奔要塞而去。 等贾法尔跟着回到要塞，才明白那句‘重要人物’是什么意思。 帝国军北方战役的总司令，皇室贵胄中排行第四的科尔克大公亲临前线，在他肩头停一只羽毛亮丽无比的鸟儿，身为德鲁伊的贾法尔一眼就认出青隼的身份——风元素领主赫尔，在风之自然之子空缺的如今，身为风之柱的大德鲁伊，他足以代表风之柱。 北方战役共有三大战区，左侧的翡翠林以精灵为主，中路是帝国军、矮人加法师，右翼由晨曦教派以及木精灵镇守。由于中路实力最弱，第一个被击破，辉光精灵驰援随之遭到伏击，连续损失了两位皇族。再加上以克伦伯格为首的诸侯造反，失了右翼的联军只得退守翡翠林最后一个据点，无暇再顾忌中部连续丢失的大片土地。原本一路南下，返回帝都求援的科尔克大公在听说地之柱的自然之子莅临前线临时更改路线，绕了大半个奥拉西奥山，带着残兵和一路招募的新丁抵达布伦达。 二者相遇纯属偶然，原本他作为大德鲁伊前往奥拉西奥的守护之地是要庆贺地之柱遴选出新使徒，没曾想在半道上就听到地之柱参战的传闻，遂与同样赶往北方的科尔克大公就与之一道来了。 看到赫尔，一贯沉稳的贾法尔也不由得脸色大变。 晨曦加上地、风二柱，初代已有过半参战，这场战争的性质已经发生了更本性的改变。地之柱司生命，想要驱除亡灵还情有可原，风之柱为什么也跟着蹚浑水？它明知初代之上还有法则约束啊…… 这厢，贾法尔还在琢磨风之柱的意图，那头，白鹿与青隼对视片刻后双双化作人形。 “你知道自己在做什么吗？！” 赫尔的怒斥让前来迎接的其他指挥官为止愕然，还以为风之柱的使徒是来支援的，怎么劈头盖脸就骂一顿？ “身为德鲁伊，你应当明白，没有柱的许可我是不可能还安然站在这儿。”林克当然知道赫尔为什么生气。 自水之柱在黄金纪被污染后，本属秩序的地之柱就承担起了水之柱中立之责，它的加入，连带着水之柱的份额也算进去了，初代数量已然过半，就算风之柱不参战也无济于事。 “亡灵处心积虑布置了这么久，就是要利用法则辖制初代。若继续放任战事扩大的结果就是更多的土地沦陷，而白银帝国一旦崩溃，利用大量人类死亡所积攒的怨念，哪怕不足以撼动初代的地位，也可以腐蚀位于晶壁外侧的生命之流，最终腐化整个星球。二者的区别仅只是时间的问题罢了，由我方出击，还能掌控一点主动，若等亡灵那边先动手……”林克凑近赫尔，轻声耳语道：“你会出现在这儿，不也也是得到加索斯的默许么。” “你——”瞥了一眼四周的围观者，赫尔咽下到嘴边的质疑。 事已至此，说什么都没用。抢在法则介入之前想出对付亡灵的办法才是最要紧的。 见两位自然之子停止争执，科尔克大公向马里奥和贝尔纳多点点头，指挥官们纷纷步入位于地下要塞核心部位的指挥所。 与上回不同，这一次，狭长的木桌上没了庆贺的瓜果酒水，精密的魔法仪器投射出的全息影像完整的展示了整个要塞连同冻原的镜像，大到丘陵，小到草木，无论联盟还是亡灵都无一遗漏。 林克也忍不住挑了挑眉，仅凭魔法的力量就做到这一步的话，确实值得赞许。 作为自然力量一方的神使，柱的使徒与精灵并坐一排，对面是帝国军，法师与晨曦教派分列左右，展现整个战场的魔法投影让气氛十分的压抑。较上一次出动，亡灵的数量更多了，除了临近要塞的正门，连同生命谷和后方的翡翠林数不尽的亡灵包围，这次，亡灵不单单是数量增加，就连编制也变了。以往战役中打头阵的低阶亡灵除了少部分骷髅射手还保留着，其他都换成了死亡骑士、亡魂女妖、缝合怪等等具有相当智商的中阶亡灵，一直暴风雪不断的天空中还翱翔着数量不少的骨龙，遮天蔽日的石像鬼和吸血蝙蝠将本就阴霾的天空遮挡得犹如深夜。 “增员从三个月前就开始了，一开始只是在冻原上徘徊，最近几天已经敢名目张党地进入生命谷附近。”罗梅罗的意思很简单，生命树的能效在消退，已不能遏制亡灵的死气。 “你们不打算让当地居民撤离吗？”这是科尔克大公最为不解的地方，既然一场大战眼看就要开始了，疏散无战斗力的平民不是首当其冲吗？为何街道上仍车水马龙，半点撤离的迹象也没有，一路走来还有源源不断的商队往要塞赶。 指挥官们对视一眼，由马里奥起身作答：“大公，如今的情况我们非但不能示警，更不能放炮镇上每一个人，要死，他们也只能死在布伦达。” “这是什么话？！”大公猛拍桌子，震得魔法仪器一阵乱颤，全息传影也跟着抖动起来。 这回拍桌子的人变了，轮到马里奥哭笑不得。 “大公，要塞里有吸血领主的血奴，一旦放跑了，将会渗入到帝国内部。” “血奴？不能用魔法找出来吗？”科尔克大公一脸疑惑，连四周战场都能尽收眼底，竟然揪不出被感染的间谍。 “这就是棘手的地方了……”贝尔纳多接替马里奥继续解释：“晨曦的神术是可以探察到被吸血鬼感染的血奴，但一次只能针对一人施法，不算士兵，仅镇上人口就达上千，要塞内神官牧师数量有限，别说是一天，就是三天也排查不完，如何能保证已经筛查过的人不会感染？血毒不一定要通过吸血鬼亲自传播，老鼠、蝙蝠、昆虫都可以是吸血鬼奴役的对象，而活的生命体不会受到生命结界的驱除，能在要塞和小镇畅通无阻的活动，也就是说，就算我们揪出所有血奴，它们仍然可以随时感染新的血奴。” “就不能来个一次性的大范围驱散吗？”大公瞅了一眼表情漠然的自然之子，他或多或少也懂得一些常识，但也仅限于此了。 “您说笑了，神术受施法者本身能力限制，就算群体法术也只是十人、二十、五十这样的量，想一次性清除，那是神迹，只有自然之子这样的高阶神使才能做到。而且……就像我之前说的，就算我们能清楚掉所有血奴，亡灵那边还可以制造出新的血奴，连精灵也不能幸免，萨芬皇子就是被感染的同胞所害，变成亡灵。”提到如今的吸血鬼领主，贝尔纳多的声音也不知不觉低了下去，他没有与萨芬共事过，但从罗梅罗处得知，那是一个当得起光辉二字的精灵王子，若不是血奴，他也不会被转化成亡灵，对昔日的战友举起屠刀。 大公的视线转向魔法投影：“好，我们不谈平民，你们打算如何应对这一次的攻势？亡灵大军的数量超过以往任何一次战役，且以中阶为主，普通的士兵根本不是对手。” 他的提问，也正是指挥官们所忧虑的。这里的镜像一旦外泄将造成严重的恐慌，甚至引起底层士兵的溃逃，在面对无法战胜的敌人，逃是唯一的本能。 所有人将希望寄托在了唯一能施展高阶神术的自然之子身上，面对如此严峻的情势，林克非但没有回答，反而提出出了让所有人都诧异的疑问。 “尤里安呢。”