第四十九章 阶下囚

    权叔和小乙吃完午饭回来的时候，发现那个少年已经从地上爬起，竟是强忍着伤痛继续工作了。小乙看见那个少年的动作比上午更加吃力，身子摇摇欲坠，双腿颤抖得很厉害。也许是爬起来的时候伤口再次被撕裂，少年下身血迹还没有干，像几条鲜红的色带顺着他的腿流淌。少年只是咬破了嘴唇，眼神更加暗淡。三日头一点点偏西，小乙也开始担心起来。分配给那个贱奴的工作是刷完十匹马，经过侍卫们的折腾凌虐，那个贱奴就算伤得不重再怎么努力都不可能按时完成工作，更何况他明显伤得很严重，只是在勉强支撑着工作，当然干得很慢。

    晚上巡查到马棚的时候，十匹马只刷完了七匹，管家大发脾气，先把小乙叫过来大骂：“你小子是怎么监的工？奴隶懒成这个样子，干一天活就有三成工作完不成，照这样下去，粮食还不都拿来养了米虫。”小乙第一次遇到这种情况，吓得不敢出声，生怕说错了什么惹得管家更加不高兴。

    权叔有经验，赶紧走过来，给管家行了礼，帮着小乙解释道：“头中午的时候，大郑爷他们来过，他鞭挞过这个少年。小乙他可是一直不敢怠慢，等大郑爷他们一走，就立刻催着贱奴干活。”

    司徒世家的管家看了一眼恭顺地跪在地上的贱奴。管家本是某个皇族与平民女子的私生子，一心想要变成贵族，奋斗多年才谋得高职，表面上尽忠职守。他一直以自己有一半的皇族血统为荣，处处摆出高人一等的姿态，为了维护自己的形象，他绝对不会像侍卫那样。

    虎国法典中有明确规定，皇族不能与贵族以外的人通婚，却可以随意在平民以下阶层种族身上发泄欲望，因此产生的后代一般属平民以下阶层，少数也可能作为私生子凭借身体里一半高贵血统晋升更高的等级。这条法律完全维护了皇族的特权，纵容了高等阶级奢靡的作风。皇族就算再奢靡仍有禁忌，就是不能碰触贱奴，否则会被那些低劣肮脏晦气玷污。如果皇族不小心肌肤接触了贱奴的身体，就要立刻去神庙沐浴净身祈祷，洗除晦气；相应的那个贱奴不管是否被迫，都要接受极其残酷的惩罚。

    因此管家脸上露出阴寒的笑容，他已经想好了晚上的余兴节目，现在不如让那个贱奴热热身：“这个贱奴有三成工作没有完成，晚饭是肯定不能给他吃了。小乙，你打他三十鞭，再看着他直到做完全部工作。”

    小乙有些犹豫，那个贱奴已经伤得不轻，再打完三十鞭，恐怕到明天早上也爬不起来，怎么可能完成工作？刚想开口求管家通融，权叔却奉承道：“管家大人真是赏罚分明，司徒世家有您照料，难怪越来越兴旺。我们一定按您的吩咐立刻执行，您忙您的去吧。”管家知道权叔世故油滑，不过这两句话拍得好听，他还有许多正经事要处理，就不再耽搁，去了别的地方继续巡查。

    管家走后，权叔瞪了小乙一眼道：“小乙，你怎么还不快打？”每个监工腰里都别着一根皮鞭，专门惩罚奴隶用的，但是小乙的这根还从来没有真的打过人。他解下皮鞭，面带难色迟迟不肯动手：“权叔，咱们不如再求求管家，先饶过这个贱奴，如果再打他，他可能会受不了死掉的。”

    权叔道：“他是贱奴，武当掌门，就算比这更残酷的刑法他也死不了的，你赶紧打吧。我知道你是同情他，你不打，等管家动手可比你打得狠得多。”在权叔的再三催促下，小乙终于狠下心来，挥鞭打在贱奴本已伤痕累累的脊背上。那少年恭顺地跪趴着，双手撑在地上，每挨一下鞭打，背上就又多出一道血痕，身体因为痛苦而颤抖，他却不敢躲避，咬紧牙关默默忍受。三十鞭打完，他再也支持不住昏倒在地上，又被冷水泼醒过来。

    “快点干活吧。”小乙也没有别的办法，贱奴不把今天的工作完成，他这个监工也不能休息。可能是惧怕再一次的惩罚，或者因为身体里有太极玄功护体，那个贱奴受了那么重的伤，只是在地上趴了一小会儿，就又能挣扎着爬起来继续干活。

    小乙忽然听见权叔的叹息：“那孩子其实真的蛮可怜的，身为贱奴还不如早死脱生，活一天就受一天罪。”夜已深，其他的监工早已酒足饭饱回去休息，甚至大部分奴隶都陆续完成了工作，拖着疲惫的身子走进栖身的土屋。小乙看着那个贱奴刷完最后一匹马，终于放下心来收了工，这回总算对管家有了交待。此时喧嚣忙碌了一天的院子基本上安静下来。惨淡的月光被子归树茂密的枝叶阻挡在上面，只投下斑驳的黑影，很快的那些黑影又被夜色的浓黑完全吞没。

    “我知道你是最坚强的，你一定要活下去啊，我会等着你，等着你完成任务，咱们两人就可以永远在一起。”少年闭上眼睛心里只想着这一句话，想着这句话，想着说这句话的他，再痛苦的折磨也变得可以忍受。马匹刷完以后，三宝其实已经被伤痛和饥饿榨干了所有力气，但是他仍然强撑着用清水擦洗自己的身体。不在乎绽裂的伤口，他只是认真地擦洗每一寸肌肤。他用冰冷的井水漱口，直到嘴里完全麻木，感觉不到残留的腥味儿；他洗了许多遍，直到只流出鲜红的血液。他不能忍受那些肮脏和耻辱的痕迹继续留在身上。虽然被蹂躏践踏这样的事情几乎从未间断过，作为贱奴无法反抗无力逃避，但是只要有力气有可能，他都会清洗自己的身体，维持哪怕短短一刻的洁净。近乎于虔诚仪式一样的清洗结束后，踉跄地走向奴隶们居住的土屋。土屋残破的木门是敞开着的，但是他还是停在了门口。低矮简陋的土屋里已经横七竖八地躺了十几个人，虽然他们都是衣衫褴褛的奴隶，但是他仍然不赶进去。因为屋里没有一个贱奴。璃知道有些地方就算是奴隶也不愿与贱奴同住，害怕沾染晦气，下辈子都倒霉。他犹豫了一下，还是决定睡在屋外，却听见屋里一个苍老的声音道：“门口的孩子，你进来睡吧。”

    他撩起鬓角的头发，露出尖耳朵和金环，表明自己是贱奴的身份。他听见屋里有人小声议论：“是个贱奴啊。”

    “好。”“我看见他今天受了不少折磨，怪可怜的。”“让他进来吧，晚上风冷，他一身的伤睡在外面会生病的。”苍老的声音亲切地道：“孩子进来吧，还有一块空地方睡。”他感激地对屋子里的人微笑，小心翼翼地走进去，尽量避免脚上的铁链碰到其他的人。他走到空出的地方躺下，蜷缩着身子昏睡过去，他实在是太累了。

    进屋没有多久，屋外就来了两个侍卫，扯开嗓子喊道：“那个贱奴是不是在这里？快点出来，管家大人找。”屋子里的奴隶们都被吵醒，同情地看着璃从地上爬起来，摇摇晃晃走向门口。他们都清楚被管家晚上叫走的奴隶，通常都是奄奄一息地被拖回来的。

    权势地位、金银珠宝管家当然喜欢，雕梁画栋、温香软玉的屋子管家也不会拒绝。但是管家最喜欢的地方是下等人院子里的一间石屋。那间屋子四壁由一块块方石磊起，只有一个不大的窗子还嵌着铁条，门也是包着铁皮的，就算房间里点满油灯，仍然使人感觉无端的阴森压抑。那里对管家来说是绝妙的娱乐场，对奴隶们来说则是恐怖的刑房。多年来，管家闲来无事的晚上，就在这里折磨奴隶取乐，他已经不记得有多少奴隶在这个房间里咽下最后一口气，就连这里的泥砖地板都已经被奴隶们身体里流淌出的血水浸泡成了暗红色。管家坐在一张舒适的皮椅上，手里端着一只银杯，里面是鲜红如血的上等葡萄酒。他的脚边跪着两个穿着灰色长袍的贴身奴仆，一男一女长得都很美丽，只是眼神呆滞，像没有灵魂的木偶。男奴手里托着一个果盘，女奴手里是一个精致的酒壶，他们维持着谦卑的姿势，毕恭毕敬地跪在地上等待着主人的吩咐。另外还有两三个侍卫和管家贴心的几个手下，他们都是与管家臭味相投，最喜欢这石屋里的血腥表演。璃被两个侍卫粗暴地推进石屋，跌倒在地上，他惊恐地跪好，前额贴着地面，不敢抬头。管家使了个眼色，立刻有人上去把璃的双手锁进地上的两个铁环，扯去他身上遮羞的破布，将他的双腿拉开一个很大的角度，直到他脚上的铁链绷直，才用另外的铁环将他的小腿和脚腕紧紧固定在地板上。以这种极屈辱的姿势跪趴在众人面前。他瘦弱的身子微微颤抖，脊背上绽裂的伤口流淌着鲜血。