NO.149：出差？
谢葭心道消化不良倒是真的，但坚决不是因为吃坏了东西嘛，这两天算账算得饭都快吃不下了，哪里还有吃坏东西的心情。 她不禁轻声道：“爷，您这么一整顿，又需要多少银子呢？” 卫清风当然不是完全不知道家里的经济状况，看她的样子便知道了她想说什么，便道：“事不宜迟，咱们得想办法先把这笔钱拿出来，我已经让文夏代为写信回京城去求那边拨款过来了。文夏愿意先借给咱们两千两——他的家底也就这些了，还有三千两，咱们自己掏出来，你看怎么样？” 谢葭苦笑：“咱们前些日子刚拿出了六千两，您看哪里还会有三千两？” 卫清风皱眉，道：“你再想想办法，我也想想法子。” 谢葭苦着脸，道：“只好到处挪一挪，看能不能够筹到这么多了。” 卫清风点了头，道：“你这两天就在家里挪一挪，看一看，成不成，过两天就告诉我。” 谢葭答应了一声。 眼看年关将近，最好还是不要去跟别人借钱，不然过个年心里都不安心。当天下午，谢葭就带着侍女把家里的东西都清点了一下。 值钱的东西其实不少，但是大多数都是谢葭自己的首饰，要拿去卖了未免凄惨，大过年的竟然要卖首饰，也太过不吉利。而且那些东西，也不太好出手…… 唯一值钱的，又出手方便的，好像就是从田夫人手里捞回来的小金佛…… 谢葭把玩着刚回到她手上的小金佛——既然当初可以把它送给了田夫人，就没有舍不得的道理。但是这么大一块黄金，少说有十来斤。在本朝，黄金和白银的汇率是1:20。光是金子的纯重算起来就值差不多三千两。再加上工本费，起码要往上提百分之五十左右，也就是说这个小金佛的市场价格在四千两到四千五百两银子之间。这么大一笔钱，和庆城内哪里有这样的巨富能一笔拿得出来？ 她想了想，便道：“轻罗，你和阮师父亲自去一趟金楼，拿这个金佛去估估价。再派个小丫鬟，去给顾夫人送张拜帖，说明我明日要上门拜访。” 轻罗答应了一声，小心地将那小金佛包了起来。然后就下去了。 谢葭就指挥小丫鬟把东西收拾好放回原处。 轻罗估了价回来，道是金楼老板说了起码值五千两。但是到当铺去当的话最多只值两千两。这么大件的黄金买的人也少，那金楼的老板倒是愿意做一个中间人，将此物卖给外地的商人，但是要抽百分之十的中成。 谢葭听了就皱眉，道：“百分之十。这成未免抽得太狠了一些。” 轻罗道：“奴婢也是这样觉得，大约是看咱们是外地人。又像是急着要卖，所以心狠一些。” 谢葭道：“他说让他做中间人，能卖多少？” 轻罗道：“说是快的话三千两左右。” 再给他抽掉百分之十，也就是三百两的提成……这三百两谢葭也不是拿不出来，但是卫清风的行为告诉她，钱是永远不够花的，既然如此。就没有把这小金佛便宜卖了的道理。如果可以，她希望在时间允许内追求最大的价值。 第二天中午，谢葭出门去拜访顾夫人。 因为早就送过拜帖，顾夫人自然把当天的事情都推掉了，早就在家里准备好了午饭等着谢葭。 照例是顾亭娘等在门口。看到卫府的马车，就连下了三四阶台阶。看到谢葭自己从车上下了来。 谢葭笑道：“亭娘？” 顾亭娘答应了一声，眼睛却往她身后瞄，猛然对上谢葭那双仿佛洞察一切的睿智的眼睛，她的俏脸就一红，低下头去。 谢葭假装没看见，笑道：“你母亲呢？” 顾亭娘轻声道：“在家里等着呢。” 谢葭上下打量了她一眼，看她粉面含春，张显着无限的青春和活力，谢葭不禁笑了起来。 顾亭娘就道：“葭姨，您笑什么呀。” 谢葭掩着嘴儿笑，道：“笑亭娘长大了，是个大姑娘了。” 顾亭娘的脸就一红，然而心中却如藏了一头小鹿那般乱撞，又是欢喜，又是惊慌，她想，原来葭姨都是知道的…… 谢葭笑道：“走吧，别让你母亲久等。” 说着，就让顾亭娘带着路，两人一起进去了。 顾夫人正在准备午饭，今天意外的是顾家竟然没有客人。看到谢葭，顾夫人就几步连着从半厅下了阶梯，笑道：“葭娘啊。” 谢葭就笑道：“顾夫人，我又来给您添麻烦了。” 顾夫人就道：“还这么客气！” 说着，二人就联袂坐下了。 先是吃了午饭，等顾夫人吩咐把午饭撤下去，然后两人才坐着说话。说起那田氏夫妻的事情，最后都是唏嘘不已。 顾夫人终于注意到她身边跟着的阮师父，手里似乎拿着什么东西。她奇道：“怪事，你怎么让阮师父跟您一块儿出来了？” 她是知道谢葭敬重阮师父，平时不太劳动她的。 谢葭道：“是因为我带着些东西，别人拿着我恐怕不放心，便想着还是带着阮师父比较好。顾夫人，您在这附近一带的县市都多又结交，我倒是有件事儿想拜托给您。” 顾夫人道：“嗨，你还跟我这么客气干什么，有什么，直说就是了。” 谢葭就让人拿了那尊小金佛来给顾夫人看。 顾夫人一看就傻了眼，道：“这，这不是你原先送给……” 谢葭笑道：“没错，是我原来送给田夫人的。后来出了点事儿，她就把这尊金佛还了我。但是现在我想把这尊金佛卖了，最好是年前。” 顾夫人一怔，道：“怎么想到买这些物件？葭娘，你老实说。是不是遇到什么麻烦了？” 谢葭没料到她会关心这个，心中一暖，连忙道：“不是，就是我相公，他是做生意的，前些日子灾后我们填进去太多。我想着他做的都是大生意，我们现在又今非昔比了，留着这些东西也没有什么意思……” 顾夫人敏感地道：“那为什么要年前？” 谢葭傻了眼。 顾夫人便认真地道：“葭娘，如果是遇到了什么麻烦，你还是要对我说一声的好。毕竟不是所有的事情都是只能靠钱来解决的。” 谢葭心中感激，道：“劳您费心了。只是确实是生意上需要一些周转。我也确实瞧着这金佛没什么意思……” 她故意压低了声音道：“要不然，我也不会拿来送给田夫人不是？” 顾夫人被她逗笑了，道：“你啊你。” 谢葭便说了这金佛拿去估价的事情，并道：“您有没有什么门路，能帮我把这金佛脱了手？” 顾夫人颦眉思索了一下。道：“门路自然是有，这么大一块黄金。你又要卖得这么快，恐怕寻常也是不容易的，除非……” “除非？” 顾夫人看了她一眼，然后屏退了左右。谢葭会意，也把自己人屏退了下去。 顾夫人压低了声音道：“走面道恐怕不行，葭娘，这事儿可非同小可。你要心里有数，更不敢跟别人提起。“ 谢葭知道她娘家是当地有名的大镖局，接触的人都是隔层各面的，听她这样说就知道肯定有门。她来了兴致，道：“您就姑且一说。我也就姑且一听，听过之后。不管成不成，我都不会放在心上。” 顾夫人就道：“瞧你说的，难道我还会信不过你？” 然后就道：“你也知道，这凉州城外族多，又临着不少西南小国，有些交易都是过不得明面的，就是廖大人那里，也是睁一只眼闭一只眼。和庆临着的岩山县，就有凉州最大的一个地下交易市场。我爹爹和他们的欧阳管事是旧识。” 地下交易市场，就是黑市了…… 顾夫人看了她一眼，又道：“那个市场的货运流通十分之大，也是鱼龙混杂，什么都有。你这么大一尊金佛拿过去，我想几天之内就会有结果。你可以让你相公宴请我的父兄，让他们给你们想想路子，做个担保。只不过多少要给他们一些提成。” 谢葭忙道：“这还用说，总不能让您娘家人白白为我们跑一趟。” 当下，她表示要回去商量卫清风，看看能不能成事，她用自己的身份做推脱：“毕竟我相公现在是流放之人，也不太好和地下交易市场什么的扯上关系……” 顾夫人道：“这个我自然明白，你就先回去商量了你相公。” 谢葭点头答应了。 当天晚上，左等右等，好不容易等到卫清风回来，听见下面落了锁，谢葭就直接从楼上地迎了下去，道：“九郎，您怎么才回来？” 卫清风身上有些酒味儿，脚下似有些虚浮，道：“和路陈他们喝了一会子酒。” 谢葭连忙搀了他上楼，道：“酒还是少喝一些，又没有什么好处。” 卫清风就笑着捏了捏她的脸颊，道：“知道了。” 谢葭顿时无语，便知道他喝得可能真的有点多。 扶他回了房间，谢葭服侍他更衣沐浴，又让人拿了醒酒茶来，轻声道：“九郎，喝一点吧，免得明天早上起来头疼。” 卫清风喝了茶。谢葭就让人都下去了。 卫清风好像清醒了一些，并不像刚才那样醉态，谢葭跟他说了两句话，看他都答得很顺溜，看起来脑子还是很清醒，应该不至于醉得很厉害。 谢葭就把那件事说出来跟他商量。 卫清风就皱眉：“非到了卖金佛不可的时候了？” 谢葭温声宽慰道：“九郎，这么大一笔钱，怎么能说拿就拿得出来？咱们横竖就只剩下这么点家底了……何况这金佛是最最没什么要紧的东西了，当时都把它送了那田夫人不是？” 卫清风揉了揉眉毛：“改天我找个空子，约那顾家人吃顿饭，看看靠不靠谱。” 谢葭道：“嗯。” 然后就歇下了。 第二天一早，谢葭刚送卫清风出了门。阮师父就过来了，面色好像有些不太妥当。 “夫人。” 谢葭在半厅里坐下了，并从轻罗手里接了茶水来，道：“怎么了？一大清早的就这副脸色？” 阮姑姑看向左右，知画正在好奇地探头探脑，她就欲言又止。 谢葭会意，道：“轻罗知画刺槐紫薇，你们先下去吧。” 轻罗答应了一声，就带着几个年轻的下去了。 阮师父轻声道：“夫人，朱家的娘老子来了。” 谢葭抬了抬眼皮。道：“怎么？” 阮师父压低了声音，道：“一大早就吵上门来了。说是要退婚。” 谢葭一怔，抬起头来：“退婚？” 阮师父道：“说是这事儿没有经过父母做主，便做不得数，所以急急忙忙地从横州赶来要退婚。而且……似乎颇不满意朱炳给他儿子定了一个流放人家的丫鬟做妻。还说，若是实在不行。可以先定下来，等娶了主母。再抬回去做妾，也算是全了太夫人一场恩义。” 谢葭哭笑不得，道：“你的意思，是他们觉得咱们知画配不上他家儿子？” 阮师父道：“好像是这个意思。夫人，人在大门口，听说，昨天晚上。就到朱炳那里闹过了，朱炳也没有办法。” 谢葭冷冷地道：“我倒从来没见过这样的事情。你去回了他们，就说我今天不见客。” 阮师父犹豫了一下。 谢葭道：“你快去，我见他们做什么，听他们说退婚的事吗？” 若真是见了。他们说要退婚，拒绝吧。好像显得知画没有身价，又好像他们有多么了不起似的。可若是答应了，再怎么样，这也是知画和朱志两厢情愿的事情，要过日子也是朱志和知画，若是负气答应了，恐怕两个人都要伤心。而且也不知道知画私心里到底愿意不演义接受这样一个家婆，朱志又有没有那个勇气坚持要娶知画为妻。 不过竟然说出要抬进门做妾这种话来，未免放肆！ 谢葭道：“你去把她回了，然后把他上三代的家底都给我刨出来，我倒要看看他们有什么本事说出这种话来！” 阮师父抬了抬头，道：“是。” 言罢，阮师父就退了出去，不多时就把那朱氏夫妻打发走了。 “……说是还住在城里，等着见夫人，等跟夫人说清楚了，再回去。” 谢葭在心下冷笑，道：“那就让他们等着罢，看看我什么时候心情好了，再见他们就是了。” 阮师父答应了一声。 第二天，那朱氏夫妻又上了门，谢葭照例让阮师父去把他们打发走了。 然后准备了五十两现银给卫清风，他已经成功约到了顾夫人的父兄吃饭。 谢葭就坐在家里等消息。 论理，他们这样的身份，确实不应该再去沾染黑市，若是被人查了出来，流放的身份又犯了新罪，到时候只怕没有那么容易蒙混过关。但是谢葭想想，他们既然连私囤粮草和马匹的事情也做了，去黑市做个生意，又有什么要紧的。 晚上卫清风喝得酩酊大醉回来，这次比昨晚不同，他整个人根本就已经连站都站不稳了，几乎都是长安拖着他上了楼，把他放在床上休息。 谢葭给他擦了身，让他睡得稍微舒服一点。 第二天卫清风倒是没有睡过头，早早地就起了身，因为宿醉，好像有些头疼，谢葭让人煮了热茶来给他喝了醒醒神，并轻声问起昨天的情况。 卫清风道：“我打算过两天亲自往那边走一趟——一来交给别人我实在是不放心，再则，我对这个黑市也很有兴趣，兴许能发现一些有用的东西。” 谢葭吓了一跳，道：“您什么时候要出门，要去多久？” 卫清风摸了摸她的脸颊，安抚道：“过两天就走，最多就去一个月，这段日子你就都呆在家里少出门去溜达便是了，别的事情你也不用管。” 谢葭有些不情愿。道：“您怎么决定得这样匆忙？” 卫清风道：“眼看都要过年了，自然是越快越好。好了，别闹脾气。” 谢葭嘟囔道：“我才没有闹脾气，只是想到您这一动身妾身又多了不少东西要收拾，就难受得慌。” 卫清风道：“就知道偷懒。” 谢葭只好开始收拾东西送他出发。因为是到邻县，路程倒是不远，只要准备一匹快马，一些银两，并且把换洗的衣物都收拾好也就是了。他决定就带着长安长忠和鸳鸯，和欧阳四个人。 又过了两天。早上卫清风就自出了门。谢葭懒洋洋地躺在床上，也没有去送。卫清风早已经习以为常。他每次出门谢葭都是不送的。 轻罗送了他们出去，迎面就见谢葭打着哈欠从楼上下来了，她倒是一怔，笑道：“夫人，爷他们刚走。” 谢葭点点头。道：“走了就是了。” 轻罗道：“今天早上的账还理不理？” 谢葭道：“为什么不理？赶紧的。” 说着，主仆二人坐了下来。刺槐先让人送了早饭上来，吃饱过后就开始理账。 近中午的时候，谢葭想让人去准备午饭，突然小丫鬟竹心领了两个人进来，看衣着打扮好像是两个平民。 谢葭皱了皱眉。 竹心乐呵呵地道：“夫人，这是小朱管事的娘老子。” 谢葭瞥了她一眼，又看了一眼一下子满脸通红的知画。心里明白了是保密工作做的太好，这些小丫鬟恐怕都不知道就里。 那两个人倒是还知道要请安。 谢葭也不搭理他们，只是道：“知画你先进去吧。” 知画就答应了一声，连忙逃也似的躲了开去。谢葭又把身边的其他丫鬟都给支走了，才道：“两位也算是远道而来。不用这样客气。” 又道：“轻罗，你去把阮师父叫来。” 轻罗答应了一声。退了下去。 朱志他娘看起来也就四十左右，穿着一身常见的青蓝布衣，道：“卫夫人，前些日子我们老两口就来过了，可总没赶上您空闲的时候，今儿总算见着您了。” 谢葭笑道：“我这几日也是琐事缠身，倒是怠慢了二位。早就派了人去横州请二位，没想到临时事情又出了变故，倒是叫二位见笑了。” 朱志他娘和他爹对望了一眼，道：“夫人，刚才那位，就是知画吧？” 谢葭心中暗暗称奇，怎么他们还敢抬头端详人，端详了竟然还敢说出口来？她不用声色地道：“路远，二位一路旅途劳顿，不如坐下来喝杯茶水” 朱志他爹娘就不客气地坐下了。 几乎是一坐下，朱志他娘就道：“夫人，也不怕您笑话，我们老两口跑了这一趟，就是为了退了这么亲事。您是大家出身，也都知道，您说，我们家朱志也是有娘老子的，婚事怎么能是叔父做主？何况，虽说我们家也不是什么大富大贵的人家，可也不能娶一个丫鬟回去做正经的儿媳妇啊。 谢葭心中冷笑，面上只是道：“这事儿我也听说了，听说你们二位原来是朱家的家奴，大朱管事是在横州给我们太夫人打理陪嫁的庄子的。倒是卫家出了事，你们成了自由身，这些年来，也颇有积攒，日子也过得算是宽裕。“ 说到这个，朱志老娘面上倒是颇有得色，道：“这也就是时运好。虽说也没什么积蓄，但是我们到底是横州人，当地也有不少正经的千金和清白人家的小姐想和我们家结亲。不过到底是和太夫人一场恩义，我们想着，就是把那知画小姐接回去做小，也没什么。” 谢葭似笑非笑，道：“朱夫人，这事儿您可就别弄错了。我们知画是我正经的陪嫁大丫头，到底是京城出来的人，再也没有在这穷乡僻壤里给人做如夫人的，再说了，我看上朱志，倒也不是因为他有多少家底。” 说着，她又笑了起来，好像颇不以为然——朱志家里那点儿家底，真翻到底儿了恐怕她还看不上眼呢。 谢葭笑道：“不过就是图他为人忠厚老实，不会眼高手低，也实实在在。而且也家世清白。虽说有些委屈，不过我也愿意把知画下嫁过去。不过……既然您二老说了，朱志是已经定了亲的了，那我也无话可说。”