167 魔鬼城
守将道：“不如在此用过晨食，出了胡杨关，那边就是沙场，两军交锋甚是激烈。在下派得力的信差过去禀报一声，还请江小姐在此稍候。” 两军交锋什么样的意外都有可能发生，既然这位守将如此安顿，自有其道理。 素妍抱拳回道：“不叨扰将军了，我想早日赶到冷月关戌边大营，请将军派几人给我领路。” 守将微微思虑，道：“待末将点上几个武艺高强的，稍后陪江小姐出城，还请江小姐到衙门用些茶点。” “有劳了！” 师姐妹二们随着守将进了胡杨城衙门，衙门里很是破败，围墙已有几处塌断。城中人口虽少，倒也安宁，否则不会连围墙都没修缮。 听到一阵叮叮当当的声响，寻声望去，只见两个老人正在砌筑围墙，一个背已佝楼，另一名已是花白胡须。 “着实没有法子，自前年与西歧国交战以来，方圆三百里范围内的百姓就跑到差不多，十室九空，想要寻修缮城墙的人都没有。” 也许修缮城墙的人皆是边城的[将士，一块砖、一捧泥地修补。 素妍想到了自己的二哥一家与六哥，他们远在边城，不知吃了多少的苦头。尤其是二哥，两个儿子、一位娇女，还有二嫂虽是江湖女子，可待字深闺时也是小姐。 “将军辛苦了！” 进了衙门前院，站在院门，可见屋中摆设简陋，只得几张半新不旧的桌子，几张长方条凳，衙差提着茶壶倒了两杯茶。 守将憨厚地笑着，热情地道：“请江小姐随意！”令衙差带她们的马儿去喂食。 素妍道：“劳烦将军给这马儿一些好料。路赶得急，还多亏了它。” 坐在花厅里，素妍莫名地想到了许多关于描写战争场面的诗作。 “秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。” “醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。” 柳飞飞吃了杯茶，又困又乏，扒在桌上睡熟了。 自与吴王等人分别至今未歇，素妍脑袋昏沉，却用力支撑着。似随时都要睡过去一般。眯着眼睛，一副悠然自得的模样，其实是在打瞌睡。 守将点好护送的人选。踏入花厅，看到的就是一个扒在桌上睡熟，一个歪着脑袋摇着头。 衙差低低道：“将军……” “她们太累了，让她们多睡会儿。” 说话声很低，还是吵醒了素妍。她睁开眼睛：“都好了？好了就走吧。到了戌边营再睡觉。”素妍唤醒柳飞飞，倦容对倦容，疲惫应疲惫，她轻柔地道：“师妹，我们得走了。你再坚持一下，待到了大营。再可以好好睡一觉。” 守将亲领十几名武士，护着素妍与柳飞飞，赶赴冷月关。从这里到下一座城池，说远不远，说近亦有不近。 “师姐，我好困，你让我再睡一会儿。” 看来是不能赶路了。骑在马背时，柳飞飞就好几次险些跌落下来。素妍垂下眼帘。看着扒在桌上睡得香甜的女子，素妍微微拧了拧眉，“将军，这里有客房吗？让她先睡一觉吧！” “有的。” 身体才是最重要的，她不能这样硬拼。 战争、沙场从来与女子无关，可现在她们这样千里之外赶来，就是要助一臂之力，没有了健康，什么都是空的。 素妍扶了柳飞飞，穿过前院，到了后院一间厢房内，里面一样简陋，有一张挂着灰色床帐的木榻，床上叠放着被褥，柳飞飞欢喜地大叫“床！终于可以睡床了！”身子一歪，扒在那儿不再动弹。 她笑了笑，俯身脱去柳飞飞的绣鞋，让她和衣睡在榻上。 守将站在屋外，将身子转向一边，素妍道：“请问将军从此到戌边大营还有多少时辰？” “快马扬鞭四个时辰即到，若是江小姐的汗血宝马最多两个时辰。” 她想了片刻：“给将军添麻烦了，等我们醒来就赶往戌边大营。” 守将抱拳，退出衙门，派了得力的勇士前往冷月关能禀消息。 素妍真的很累，沾床就睡，一个梦也没有，就这样沉而香的醒来。 清晨还是彩霞满天，醒来已是暮色时分，外面下起了淅淅沥尖的细雨，阳春三月正是霪雨霏霏时，依昔闻嗅到一股桃花的馨香，她大大地吸了口气。 肚子有些饿，起身坐起，便见桌上摆放着糕点，有点像馒头，却又不似，黄乎乎的面团里夹杂着翠绿的菜叶。 素妍抓了个糕点，一口咬下，又糙又难咽，带着一些苦涩。 正吃着，一位头裹花帕，着灰衫的中年妇人推开了房门，施礼道：“县主醒了？” 她应了一声。妇人提着壶热水，重新泡了茶水，素妍看到她的茶杯里搁着的是陈皮，每一块都掐成姆指甲大小，有可数的三片。 “边关之地，没有什么好茶叶，这些都是我们边城百姓最珍贵的陈皮茶，边城没有陈皮，每年有一些前往西域的商人，会从南边带来一些橘子，拾了他们丢的橘皮，洗净晒干，制成陈皮茶，又提神，又祛火，还有一股香味，最是好茶……” 这样的东西在皇城连小老百姓都是不吃的，在却引为美味。 在前世，她也算受尽委屈，吃尽苦头，甚至在遭遇荒年时，也吃过尼姑庵后面的观音土，那是从山上挖下来土黄色又细腻的土，挖了野菜，将菜剁碎，和在土里，捏成烤饼的形状，就那样填肚充饥。 与那个相比，眼下的这些至少还能称之为茶与食物。 素妍怀着繁复的心情，饮了一口，笑道：“大婶是制茶的高手，平淡无奇的陈皮被你这么一弄，还真的好喝。” 妇人淳朴黝黑的脸顿时绽出了笑颜，颇有些不好意思：“我家那口子是衙门的师爷兼大管家，这衙里都是一帮大男人，照顾二位贵人多有不便，就令我来了。” 素妍喝着茶，吃着苦菜窝窝头，咬下一口细嚼慢咽。“我入城之后，就没瞧见几个人，那些百姓都逃走了么？” “唉，去年春天，西歧人攻入此地，近百年安居乐业的胡杨城化成人间地狱，他们见人就杀，见到年轻漂亮的女子就辱，许多人都在城破那日丢了命。活下来的，还得是逃得够快，才能保住一条命。 后来杨元帅在世外神仙的相助下夺回了此城，可逃走的百姓却不肯再回来，逃往远方，有亲的投亲，没亲的带着家当逃难去了。如今留在城中的，多是有家人在军中效力，就像我家那口子，因是衙门的师爷、大管家，而两个儿子也在军中，只得留下来。” 妇人黝黑的脸颊上带着两团红，那是久经风沙的印记，一双眼睛略带一些疲惫，一双手就如胡杨林的树皮一样干枯，落在素妍的眼里，有道不出的亲切。 她温和笑道：“将军和我家老头都叮嘱了，说你们二位是边城的贵人，让我好生侍候。小姐吃得惯这些不？若吃不惯，我再另给你准备。将军本想买只鸡来，派人在城里寻了许久，硬是也没买到一只。” “这些已经很丰盛了。”素妍回以妇人越发灿烂的笑。 妇人笑道：“小姐长得真好看，我活了一大把年纪，还真没瞧过像小姐这样白净而水灵的姑娘。都说威武将军家的展颜小姐是边城第一美人，可她也没小姐娇妍……” 对于自己的二哥江书鲲，素妍所有的记忆都是从父母口里和哥哥们嘴里知晓的，她甚至不知道自己的二哥长甚模样，出身江湖的二嫂又怎般的五官，她所知道的都是听来的。 前世，她第一次也是最后一次对二哥留下深刻的印象，是在那日菜市口斩头之日。那时江家所有的男丁都是一袭白衣，衣服上写着大大的“囚”，头皮凌乱，神色憔悴，脸上有各式的污浊，或泥土，或牢中所受的伤痕，根本瞧不见他的面容。 她只记得，她和二哥都承袭了父亲那双慧黠而有神的眼睛，一样的乌黑明亮，但那日，二哥的眼里写着的都是委屈与不甘。 素妍笑道：“给你们添麻烦了。你们吃什么，我们就吃什么。” 柳飞飞此刻已经醒转，揉了揉惺忪的眼睛，满是疑惑地道：“师姐，我们到戌边大营了？” 素妍“扑哧”一声笑了起来，“你这丫头，怕是睡糊涂了吧。之前瞧你困乏得紧，才决定让你先睡一觉，我们能在七日之内赶到边城已算奇迹了，这回还多亏了吴王借马给我们。” 妇人满是惊色，“怎么？二位小姐从皇城到边城只用了七日？” 据说，边城发往皇城的八百里加急奏疏，要驿差们连夜传与皇城，日夜不停地传递至皇城最快也得五日六夜，而她们却只用了七日。看二位小姐疲惫不堪的模样，妇人问道：“难不成你们在路上也没睡？” 柳飞飞道：“有时候一日只睡两个时辰，这次已经两夜一天没睡了，实在困乏得紧。此次师姐让我好好睡一觉，我心里欢喜着哩。