第149章 逆境求生
戚牙婆想：既是真的，在牙行大东家还不知晓前，自己就把她给买下，牙行是花八百两银子买来的，这是因为挑人时，知她能歌善舞又通笔墨，那么她就照规矩再加一倍钱，想来大东家是愿意把人卖给她的，只是她得说是有个小户人家要买去做填房。 戚牙婆在心里兜了一圈，吆喝一声：“去东街。” 陈湘如倒不着急，而是怎么也没想到会在这个时候再遇涂九。 戚牙婆在东街一个小院前跳下了马车，又扶陈湘如下来，进了院门，开门的是她的侄媳妇，她侄儿从军，家里只留下她侄媳妇母子三人和她的嫂子过活。 但凡戚牙婆发现还能多赚几个银子，也干过几回这样的勾当，先低价买下姑娘，调养一段时日，寻了好主顾再以高价转卖，每回赚了钱，也会给戚大嫂几两银子，这也成为戚大嫂一家的主要生活来源。 戚大嫂审视着陈湘如，她们不大会看人，但戚牙婆会瞧人，总是瞧着不算水灵的，养上一段时间就水润了，能更有姿色。 戚牙婆问：“侄媳妇，你婆母呢？” 戚大嫂指了指偏厅方向。 戚牙婆道：“你给这姑娘安顿个住处，喏，我去找你婆母说几句话。” 说是安顿住处，便是往后就要在戚家住下来了。 一个十四五岁的姑娘从厨房里出来，歪头看着陈湘如，露出了得意的神色，厨房的门口又站着一个抱柴禾的男孩，约莫十二三岁的模样。又有个十来岁的男孩，眼睛亦直直的看着陈湘如。 戚大嫂道：“秋娘，把客人领到客房去。” 十四五岁的姑娘应了一声，走了过来，低声咕囔道：“姑奶奶还真偏心，这是我姐最好的衣裳，没给我倒给你穿上了。”转而开了厢房的客房门。 客房打扫得很干净。倒不像寻常人家的。反而像寻常富足人家小姐的闺阁，房间虽不大，却用一道木制雕花屏风隔着了两间。外间临窗下摆了张书案，案上摆有文书四宝，便是各式笔也是一溜挂在笔架上，靠墙处有个书架。架上有琴棋书画等物。屏风后面是香闺，一边置有粉纱牙床。一侧有个大浴桶，又放有一个带盖的马桶，里面摆了一个一人多高的衣橱，浴桶畔有一张太师椅。 陈湘如进了房间。正暗自审视着，只听“砰”的一声，那半大姑娘将她锁在屋里了。扯着嗓子在外头道：“我可告诉你，别打逃走的主意。乖乖待在里面，好吃好穿的少不了你。” 陈湘如心下苦笑，她一个弱女子又能逃到哪儿去？之前虽洗了个澡，可身上依旧痒得难受，一个月了，睡的是草堆，与几个素不相识的姑娘相依取暖，就连身上都长虱子了，这几日连头上都有些痒，她怀疑自己许是头上也长虱子了。 戚牙婆为了多赚银子特意备了间这样的屋子，如此看来这戚牙婆也算是个聪明人，舍些小钱，却懂得经营之道，赚到更多的银钱。 她和衣躺在柔暖的床上，抛开万千的心事，不再想吕连城，也不再想乖乖，阖上双眼，准备美美地睡上一觉。 一觉醒来后，天色已近黄昏，戚牙婆已经从外头回来，捧了一荤两素的菜式进来，笑盈盈地道：“姑娘该用暮食了。”她将饭菜摆在小几上，“我花了三千两银子，这可是倾家荡产才买下了姑娘呢，姑娘可别让我白花了这钱。” 陈湘如可不想转手再比这更高的价卖与旁人，那时候就更难掌握命运了，既然戚牙婆一心想多赚钱，何不先遂了戚牙婆的意，慢慢儿地再设法离开，她轻声道：“相州这地儿太小，权贵有钱爷也太少，戚嬷嬷想赚大钱，就得往人多、繁华地，譬如洛阳，或是京城。” 这两处未受战事之苦，有钱人、百姓最多。 这话正中戚牙婆下怀，可她原就长住在相州一带，那边根本就不认识什么人，道：“去了那边后又如何？” “嬷嬷可以与两地生意最大、名气最大青\楼鸨儿说，让我借她们的贵地献艺，得了银子，可以分她们一份，这无本的买卖没有不成的。 戚嬷嬷不可心急，要赚大钱就得有耐心，你想想看，相州这地界上，你可不认识什么人，万一有权贵相中了我，要强夺了去，你能斗得过旁人么？ 但在洛阳、京城就不同了，你有权，有比你更有权的；有你钱，有比你更有钱的；自然是价高者得。 还有一点，戚嬷嬷也当记住。”陈湘如露面手腕上那枚绿豆大小的殷红，那是守宫砂，可牙婆们也有的不信这个，为了确保万一，还是会要求验身，“对有钱或位高权重的男子来说，轻易得到的，便最是廉价，想求而不能求得，这才让他们难以舍下……” 戚牙婆虽是四十多岁的年纪，可这些话她以前没听过，却又饱含着道理，听得津津有味，世人都说秦淮陈湘如乃是人间绝色，现下瞧着陈湘如也不怎么美，但陈湘如确实是一个聪慧的女子，能看懂男人的心思，就这一点，她不做头牌谁能越过她去。 戚牙婆心急地道：“姑娘说的句句在理，可我手里所有值钱东西都换成了银子来买姑娘，这眼瞧着就要到年关了，姑娘好歹也赚些银子回来使，我回头去相州城最好的青楼，就说姑娘要去那里献艺，先放出风儿去如何？” “我这个样子能会客么？今日为赚一百两，许他日就少赚一万两，嬷嬷只管自己权衡，而且一旦让相州权贵知晓我的名头，他们定会逼你交人，用我去讨好他们的顶头上司？到时候，你赚不到银子不说，还要大折一笔，嬷嬷可自个儿想好了。 嬷嬷以前就是个会做生意的，而今反倒是急了，就不知道先给我调养好了再打旁的主意？要出去献艺，这穿的、戴的，哪样不需要银子？” 得了棵摇钱树，却不能立马摇下钱，这不是看得着急么。 陈湘如捧了碗，不紧不慢地用起饭来，她不急，往后有的是时间，“再说了，我的琴艺得练，棋艺也得练，总不能一到了洛阳、京城这样的地儿，就让客人失望，还有我现在的样子还能会客么？” 见戚牙婆动心，陈湘如又缓声道：“十年磨一砺，就得一击即中，一出面就得轰动全城。” 陈湘如笑语浅浅，看似玩笑，温软又不失直接地点破：“嬷嬷说，为买我倾家荡产，我瞧着嬷嬷是个聪慧人，你最多只花了一千两银子吧，虽是乱世，买个美丽的黄花闺女不易，可再不易也不能越过了一千两去，嬷嬷，你说我说得对么？” 戚牙婆活了大半辈子，聪明的姑娘见过不少，但像这样冷静、睿智的女子却不多，被人转卖了，还能这样的不卑不亢，这许是陈湘如身上最特别的地方。 戚牙婆支吾着道：“这……我总不能白吃白活地养着你，你瞧这一大家子人，可都得吃饭呢。” 陈湘如忆起江南时，临安府就有专门奕棋的棋馆，定定心神，问道：“相州城可有棋馆？” “有的。” “奕棋的彩头如何？” “这可不好说，有的人下棋是几文钱的彩头，多的也有五十两的彩头，偶尔还会有二百两、甚至五百两的彩头，皆是不论的。” “你想法儿给我备一身男装，对外就说我是你远房亲戚，我去棋馆下棋，先给你赚些银子。” 要体现出她的价值，就不能让戚牙婆心生怨恨，只要看到了她的价值，戚牙婆才会心甘情愿地领她去洛阳和京城，只要到了那里，她就会想方脱身。 她不能让人知道，陈湘如其实就是月亮山的月亮美人，这么做是为了维护吕连城的名声。 若是不想法赚银子，万一这戚牙婆狗急跳墙，指不定做出什么事来。 戚牙婆一听这话，立时就笑得更灿烂了，“我这就给你备套像样的男装。” 陈湘如只觉浑身痒得难受：“我想洗个澡，帮我备桶热水吧。”她身上的小衣，有一个多月未换了，自打离开范阳就一直穿在身，几经转卖，每次只给她瞧着光鲜的茧绸衣裳，里面的都不管不问，这许是人牙行当的规矩，个个都做面子工夫。 明儿，她得备身换洗衣衫，还得买把篦子回来，总不能长了满头的虱子才能想法子。 戚牙婆让戚大嫂母女备了热水，提了两桶倒到大浴桶里。 陈湘如泡在里面，痛痛快快地泡了个澡，然后只裹了外衣，将自己的小衣、中衣就着浴汤洗干挂在屏风上，心里想着就算是冬天，因她内里的亵衣是丝绸的，明儿天亮就能干透。 正晾衣裳，戚牙婆敲门进来，手里捧了套女儿家的小衣。“这是我大侄女春娘早前穿的，你先换上。” 有得换总比没有的强，陈湘如接过衣衫，与戚牙婆寒喧了几句。 临睡前拿了棋盘坐到床上练习棋艺，第一天不能赚得太多，但也不能亏了，好歹得拿些钱回来。 次日醒来，陈湘如就发现床前的太师椅上放着一套男子的衣衫，穿了自己的小衣、中衣，又换上男袍，袍子是半新的，但还勉强算能穿得过去。打扮了一番，拿着小铜镜审视自个儿，不知晓的许会以为是哪位小户人家的公子。