第二百一十九章 巨龙降临
就在希尔卡特、蓝笛卡尔等人执行自己任务的时候，艾洛自然也没有闲着。 实际上，他的任务可以说是最为重要的。 之前根据炎的布置，整个西大陆的黑暗阵营势力几乎都被聚集了起来，组成了名为“阴影永恒”的联盟，计划着反抗以金属龙族与晨曦教廷为首的光明阵营。 不过在黑暗阵营之外，还是有一些中立的势力是可以争取过来的，比如艾洛此行的目标——隐秘者联盟的主要成员，物质学派除日光学会之外最后的乐土，圣焰部落！ 以艾洛的速度来说，经过仅仅三天的飞行，他就来到了明伊斯克王国的西部。 明伊斯克——这个九大王国里最为强盛的一个国家，地处陆金山脉南边，是个内陆的人类王国，在整个西大陆上都算是个古老的王朝了，当然和延续了数千年的四大帝国相比还是有些不如的。 正因为知道这一点，所以明伊斯克的统治者在被哈瓦尔帝国击败之后，就再也没有敢于去打四大帝国的主意。 相反，明伊斯克的国王开始安于现状，只求永远做九大王国里的最强者。 现在这位国王陛下最烦恼的事情，其实不是史塔西的野心，也不是法肯里奇的崛起，更不是日益动荡的大陆局势。 因为对有着仅次于四大帝国之国力的明伊斯克来说，只要安心放弃取代某个帝国的想法，再与一个或者两个帝国处好关系，那么能够覆灭它的国家，就根本不存在。 明伊斯克国王烦恼的，是一个拥有匹敌国家之力的巨大势力。 那就是存在于明伊斯克西部的隐秘者联盟，同时这里还有另一个名字——“无神者联盟”！ 在这个大陆上也只有这个地方敢叫这个名字，说它是整个西大陆，甚至是整个主位面上最为出名的势力，也不算太过份。 很久以前，这个现在拥有匹敌一个王国之力的势力，在很长很长的时间里都属于一条神秘的无名银龙。据说在很久以前，隐秘者联盟的主力成员——圣焰部落，还只是一个普通的地精小族群的时候，那条银龙从天而降，赠与了他们物质学派的知识，并且教导他们更多的道理。 几代人过去，这些地精也从最初的一个不知名小部落发展成为了西大陆上混得最好的族群。 圣焰部落的成员很多都不擅长魔法，然而他们有着威力不亚于魔法的……科技之力！ 不过奇怪的是，根据当地居民的描述，在神圣龙城的档案馆里，金属龙们找不到那条银龙的记载。 更让人感到奇怪的是，当时仍然在担任神圣龙城之主的圣裁尊者，似乎也没有制定对付圣焰部落的措施，反而在确认圣焰部落没有邪恶倾向后，就采取了一种听之任之的态度。 因为没有了金属龙族的支持，所以晨曦教廷虽然有心讨伐这个“异端势力”，不过一方面圣焰部落的实力确实很强，另一方面西大陆的黑暗势力同样不少，晨曦教廷虽强，也无法独自处理整个西大陆的事。 最终教皇只能承认这样的做法纯粹是出力不讨好。 总之，这里的居民对外总是这样称呼自己：我是神圣的银龙的臣民，来自于圣焰部落，这片大陆上最为光辉的地方！ 圣焰部落的居民骄傲是有原因的。 在那条无名银龙如到来一样神秘消失之后，他虽然给圣焰部落已经安排好了后路，但骤然之间失去首领的圣焰部落还是陷入了惊慌之中。 很早以前就信仰这光明之神，从而痛恨圣焰部落这个“异端势力”的明伊斯克王国趁机向圣焰部落发动了长达一百余年的阴谋和明攻。 结果让人吃惊：圣焰部落在失去了无名银龙的庇护之后，虽然经历过短暂的迷茫，却以凌人震惊的速度振作起来，并且利用科技的力量狠狠回击了明伊斯克王国。 在漫长的百年战争期间，明伊斯克上下三代国王都因为直接或者间接的原因死于讨伐圣焰部落的战争中，而圣焰部落一部分流落出去的技术则进一步启发了四大帝国的技术人员，直接对今日各个王国、公国都会接触到的如魔法大炮、蒸汽战车等军事单位的问世，产生了重要影响。 当然这些就有些远了。不过，现在每一个圣焰部落的原居民都拥有抗击明伊斯克王国的血脉和骄傲。 经历了切肤之痛的明伊斯克王国自然对不可抗争的命运屈服了，几百年前的事也渐渐遗忘，恩仇都褪回给历史的微风。 如今的圣焰部落也不再崇拜那条无名、甚至连形象都没有留下来的银龙，只有一些老人和历史学家还在将这段秘史传递下去。 除此之外，圣焰部落是个自由的领地，而且也没有哪个势力敢来这里划圈框人。 于是，杀人犯、政治犯、小偷、私奔者纷纷逃来这里，人口基数也渐渐充实，加上这里的原住民，比如地精、兽人，还有一些物质学派的学者，几百年繁衍生息下来居然统合了附近的一些势力，成为了一个名为隐秘者联盟的庞然大物。 而其核心——圣焰部落则成了独立于国家之外最大的城市，连绵一片的高大建筑群使得这里的人口达到了惊人的二百万之巨！ 这在整个主位面，完全可以排到前三了——要知道即使是人口稠密的哈瓦尔帝国首都，人口也只有三百万出头而已。 你说人多了，心乱了，城市不好管了？没事，这里的主要种族地精虽然只有十几万人，但圣焰部落的地精和西大陆上其他的地精是完全不同的。如果有人敢闹事，那么魔能步枪、旋转机炮、自动突击步枪、蒸汽动力装甲和便携式破城飞弹绝对会让人知道圣焰部落的可怕。 在这里，每一个经过训练的地精都能够发挥出极为强大的战斗力，而在装备了足够强大的武器与护甲之后，匹敌传奇强者也不是什么难事。 从某个角度来说，圣焰部落还是西大陆上唯一一个可以将传奇级战斗力当作消耗品使用的势力。 毕竟比起其他势力花费几十年甚至几百年去培养一个传奇强者而言，圣焰部落只需要几年就能制造出可以将一个地精武装成传奇存在的装备。 可以说，如果不是圣焰部落本身坚持着中立的立场，它早就成为大陆祸乱的根源之一了。 况且，上述装备还只是圣焰部落的常规武器，那些真正要命的东西即使是圣焰部落也不敢轻易拿出来。 有人就会有商人，更何况是圣焰部落这种已经声明可以不用纳交易税的地方。 在这看似普通的一天，一队来自于明伊斯克南方的商贸队伍走进了圣焰部落的入口。 在看似平凡无奇，与西大陆上任何一条土路都没有本质区别的路上行走，这队商人神色却显然很自然，很安全。 圣焰部落有个不正式的约定，永远不准战争入内，也永远不要动乱入内。在这里生活的每一个种族都得服从这一约定，否则立刻清除！ 于是，你可以到很远的地方去开矿，你也可以在野外睡觉，即使在圣焰部落高大的城墙之外，也是有着不少名为“浮空飞眼”的机械守卫守护着当地人的安全的。 这里也肯定会有争斗，但圣焰部落的角斗场可以满足你的要求，单挑和群欧随便你在里面选择。 但这时，一个巨大的黑影忽然从后面遮盖了全队人马。 众人一惊，抬头一看，却看到一条鳞片闪烁着点点金光的黑龙正淡漠地看着他们，同时流利的通用语从巨龙口中吐出：“看起来，这里应该是圣焰部落的领地了吧。” 商人们傻傻地看着巨龙，有一个胆大的勉强点了点头。 黑龙满意地说道：“那很好，再见。” 说完，黑龙的巨大身影便掠进远方的黑影当中，商人们还在瞅着远方发呆。 一个商人瞪着大眼看着自己的朋友：“你也看到了？你揪我一把看看。” 对方百分之三百地满足顾客的要求，这片区域上空顿时响彻着前者的惨叫。 “圣焰部落还有龙造访？” “看样子是彩色龙呢，记得圣焰部落以前是金属龙的领地，他们不会打起来吧？” “就算打起来，我看也是那条黑龙倒霉！” 艾洛自然没有在意这些商人的对话。 飞过一座小山谷，视野的前方就豁然开朗。 整个圣焰部落坐落在一片广袤的原野之上，一条大河环绕着城市汹涌奔腾着，蜿蜒得看不到尽头，河的另一畔是整片宽宽的坡地，临水的地方长满了茂盛的水草——圣焰部落虽然以高超的物质学派技术而闻名，不过如果仅仅是从城市外来看，根本不会让人觉得这里就是物质学派的圣地。 年轻的巨龙继续前进，迅急的速度让庞大的身躯在空中形成一道残影。 用不了一分钟，飞上一道长坡，几乎望不到边的城市终于彻底显露在了视线之中。 艾洛就静静地飘浮在城市南部正门的上空，宽大而修长的黑色翅膀在空中缓慢地上下扇动，优雅长颈微微侧着，硕大的双眼看着这片辉煌的城市。 遥遥远眺，只见整个城市分为内外两部分，外城主要设置着各种防御设施，内城才是真正的城市。 内外两城的城墙上都能看到各种各样的火炮等炮塔耸立，虽然这种程度的防御对于已经达到了半神级别的艾洛来说，确实有些看不上眼，不过对于普通人而言，绝对是坚不可摧的。 远处内城的建筑物鳞次栉比，一条条纵横交错的街道上有着地精们独特的蒸汽机车穿梭，行人往来不断。 划分有序的建筑群正中，则是一座高达百米的大楼，气势非凡。