659 抵债
官员在商人面前总是具有绝对的心理优势，甚至可以说，几乎所有的官员，对于商人的态度都是鄙视的。 这大概是因为官员背后靠着强大的官僚系统，在面对单打独斗的商人时，天然就具有心理优势的缘故。 但这个规则，并不适用于福特·本杰明和他的巴拿马公司，诚然，巴拿马公司确实是一个商业性质的公司，但同时也是一个军事色彩极为浓郁的商业公司，这就为福特·本杰明赋予了一层特殊的光环，可以让福特·本杰明蔑视世界上绝大多数权威，也让昆汀·尼克在福特·本杰明面前的心理优势不是那么的明显。 福特·本杰明的行为也确实对得起他“雇佣兵头子”的名号，当福特·本杰明向昆汀·尼克走来的时候，也不知道从哪里冒出来几名身材魁梧的彪形大汉，看似不经意的环绕在福特·本杰明身边，隐隐对昆汀·尼克形成了一个半包围阵势。 这些大汉绝对是训练有素的专业人士，他们中的好几个都是光头，只有一两个留着极短的发茬，配合着他们冷漠的表情和腰部明显隆起的浴袍，就像是一群刚刚越狱的死刑犯，浑身上下散发着生人勿进的气息，就差没在脸上直接纹上“我不是好人”之类的字样。 而在他们其中，福特·本杰明又明显是绝对的佼佼者，直到福特·本杰明走到昆汀·尼克身边，昆汀尼克才发现，福特·本杰明脖子上纹着两个奇怪的图案，这好像是来自那个东方古老帝国的文字，昆汀·尼克曾经在子爵大人书房中的一本古籍上看到过类似的方块字。 “漂亮吗？”福特·本杰明注意到昆汀·尼克的目光，很配合的往下拉了拉浴袍，以便把整个图案完整的展示在昆汀·尼克面前：“这是华人使用的汉字，‘忠’代表忠诚，象征着我们巴拿马公司对客户的要求绝对忠诚，只要我们接受了委托，我们就会坚决完成，不管委托有多么的艰巨，而这边这个字是‘勇’，代表着我们巴拿马公司面对敌人绝不后退，哪怕我们战斗到最后一个人，我们也会完成客户的委托。” 福特·本杰明解释的很清楚，但很可惜的是，昆汀·尼克一个字都不信。 哦，也不是，昆汀·尼克相信福特·本杰明关于这两个字的一部分解释，但并不相信福特·本杰明关于忠诚和勇敢的解释只是针对客户，全世界有那么多种文字，为什么福特·本杰明偏偏在脖子上纹两个汉字，这一点很值得推敲。 联想到最近这段时间出现在昆汀·尼克耳边频率越来越高的那个名字，昆汀·尼克有理由相信，福特·本杰明在脖子上纹两个汉字绝对有另外一层含义。 “很不错的解释，也符合对巴拿马公司理念的阐发，如果你们真能做到这两点，那么我相信，巴拿马公司迟早会让全世界瞩目。”虽然对于福特·本杰明说的话，昆汀·尼克一个字也不信，但昆汀·尼克还是能保持礼貌，这也是作为一名政客的基本素质。 “我们并不想让世界瞩目，你知道，巴拿马公司代表着战争和死亡，所以我们是一群‘不祥之人’，如果有可能的话，我希望巴拿马公司从来没有存在过，或许你认为我在胡说八道，但是我要强调，这是我的肺腑之言。”福特·本杰明的话令昆汀·尼克吃惊，但也让昆汀·尼克不期然的对福特·本杰明滋生出一丝好感，至少，福特·本杰明对于自己的认识是清晰地，而且福特·本杰明并不忌讳这一点，这代表着福特·本杰明还保持着最基本的坦诚。 “我们都希望世界和平，虽然我们都知道这不可能实现，现在摆在我面前的就有这么一个难题，你知道，我代表子爵大人管理巴哈马群岛，但是现在有一群海盗在巴哈马群岛南部的特克斯和凯科斯群岛出没，他们的出现给整个巴哈马群岛带来了灾难和混乱，这是所有具有正义感的人都无法接受的——”昆汀·尼克快速进入正题，不想在“世界和平”这个话题上浪费口舌。 说到世界和平，有一个让昆汀·尼克无法面对的事实是：真正危机世界和平的，并不是福特·本杰明这样的雇佣军，而是昆汀·尼克这样的政客。 正是因为政客的野心，所以全世界才会有纷争，才会出现战争，福特·本杰明代表的雇佣兵只是执行的主体，并不是战争的发动着，这两者有着根本性的不同，就像是流连在游泳池这里的女人，她们分为两类，一种是生活所迫，所以不得不出售她们唯一的商品，来维持她们的生活；另一种则是期待某种浪漫的偶遇，来满足她们空虚的生活。 表面上看起来，这两种人好像没什么分别，实际上她们截然不同，至于哪个更高尚一些？ 对不起，她们都和“高尚”这两个字扯不上关系。 “哈，海盗——这对于大英帝国来说好像并不是问题。”福特·本杰明哈哈大笑，自以为幽默的讲了个冷笑话。 谁都知道，大英帝国是依靠海盗起家的，现在一个英国人居然对海盗感到担忧，这听上真的很讽刺。 “大英帝国实在是太大了，难免有女王光辉照耀不到的角落，这很正常。”昆汀·尼克并没有感受到福特·本杰明的幽默，能感受到的只有若有若无的尴尬。 好吧，面的尴尬，如何淡而处之，也是政客的必修课之一，如果稍微遭到一点挑拨就勃然大怒，那昆汀·尼克根本没有受到子爵大人信任的资格。 关于海盗，虽然这是英国起家的资本，但已经成功上岸的英国对付起海盗来并不手软，丝毫不顾及那点若有若无的香火情。 英国人也不忌讳提起那段历史，甚至对于大多数英国人来说，提起那段历史，内心真正感受到的也并不是尴尬，想法还有些无法用语言描述的自豪，这大概是因为英国目前的国际地位，毕竟当初整个欧洲到处都是海盗，所有的国家都试图用海上掠夺完成资本的原始积累，英国人是这样做，西班牙人、荷兰人也同样是这样做，但只有英国成功上岸，成为全世界唯一的“日不落”帝国，所以英国人对于海盗的感情很复杂。 当然对于昆汀·尼克来说，海盗的存在就不是那么美妙了，昆汀·尼克现在只想抓住特克斯和凯科斯群岛的海盗，然后把他们都吊死在拿sao城门口，这样才能以儆效尤。 “这伙海盗到底有多少人？我需要知道海盗的规模，然后才能做出预算。”福特·本杰明开始进入状态。 “他们有大约五到六艘船，人数大概有五百到六百人，最多不超过八百，现在唯一的问题是，我们并不知道海盗的老巢在哪里，只知道他们经常出没的区域——”昆汀·尼克如实陈述所知的信息，并没有适当的修饰。 “海盗的落脚点不是问题，这是我们的工作范畴，鉴于海盗的规模，我们大概需要出动一千人左右，期限大概是三个月，我们公司的员工如果需要出外勤，每人每个月除了基本工资之外还需要一定的补贴，具体每人的费用大概是200美元左右，三个月大概就是六十万美元，折合英镑大概十三万左右。”福特·本杰明很快给出预算，仅仅只是人工费用，还没有计算要支付给巴拿马公司的报酬。 “十三万磅——这也太多了。”哪怕只是人工费用，昆汀·尼克也感觉无法接受。 十三万英镑，这个数字可大可小，对于骏马集团这样的庞然大物来说，十三万英镑不值一提，骏马集团旗下的子公司，任意一家每个月的利润都会远高于这个数字，但对于巴哈马来说，这笔钱可不算少，尤其是对于以吝啬出名的子爵大人来说，昆汀·尼克现在就可以预感到，如果想让子爵大人拿出这笔钱，除非是等到世界末日。 美国南北战争时期，巴哈马群岛的税收因为向美国南方的走私，曾经经历过一段时间的快速增长期，但从那之后，巴哈马群岛的税收就每况愈下，现在平均每年都不一定能达到十三万英镑，所以这么看来，十三万英镑还真不是个小数字，如果这个问题得不到解决，那说不定子爵大人会选择和海盗共存，这样或许更省钱一些。 “实际上这个数字还不包括支付给巴拿马公司的费用，所有的费用加起来，大约需要二十万英镑左右。”福特·本杰明再次给昆汀·尼克本已千疮百孔的心狠狠来上一刀。 “不不，这绝无可能，我们不可能接受这个价格。”昆汀·尼克马上断然否决，这个数字别说是子爵大人，就连昆汀·尼克都感觉无法接受。 福特·本杰明好像已经预料到昆汀·尼克的反应，表情并没有什么波动，甚至端着酒杯的手都纹丝不动，酒杯内琥珀色的液体没有任何晃动，眼看昆汀·尼克就要站起来拂袖而去，福特·本杰明这才给出另一个方案：“如果巴哈马在支付方面有困难，那么还可以选择另外一种方式，我们都知道，巴哈马群岛由700多个岛屿组成，如果你们不愿意支付现金，那么或许可以拿出一两个岛屿来，这样我们巴拿马公司也可以接受。” 福特·本杰明也是打得一手好算盘，看看地图就知道，巴哈马群岛是西印度群岛的三片群岛之一，虽然通常意义上，巴哈马群岛被认为是加勒比海地区的海岛群，但实际上巴哈马群岛却并不在加勒比海内，而是位于佛罗里达海峡口外的北大西洋上。 如果巴拿马公司能在巴哈马群岛建立一个据点，那么巴拿马公司就将在加勒比海左右都拥有一个强大的支点，对整个加勒比海地区形成有效的钳制，到时候巴拿马公司就能将业务开拓到整个加勒比海地区，这对于巴拿马公司来说，不啻于是一次飞跃式的提升。 “岛屿嘛——这个倒可以商量。”昆汀·尼克没有想那么远，开始思考最有利于自己的结果。 不能说昆汀·尼克就没有福特·本杰明这样的战略眼光，只能说昆汀·尼克的眼光已经被局限在巴哈马群岛范围内而，根本就没有思考巴哈马群岛之外的问题，所以看上去，昆汀·尼克好像还不如福特·本杰明，实际上这全都是错觉，福特·本杰明如果没有巴拿马公司内部智囊团的支持，最多就是个比常人拥有更强大一点战斗力的武夫。 没错，巴拿马公司内部已经组建了近乎完整的智囊机构，这还要感谢美国战争部的配合，如果没有那么多的参谋人员加入巴拿马公司，那么巴拿马公司现在就还只是一个纯粹的战斗组织，根本不会有开拓整个加勒比海地区业务的想法。 “事先说好，用于抵偿的岛屿，必须具有淡水和适合扩建的港口，岛屿的面积也不能太小，其实在我看来，大伊纳瓜岛就是个不错的选择。”福特·本杰明开出价码，把目标对准紧扼古巴海峡的大伊纳瓜岛。 大伊纳瓜岛位于巴哈马群岛北端，巧合的是，就在海盗出没的特克斯和凯科斯群岛附近，大伊纳瓜岛长160公里，宽22公里，包括附近大量珊瑚礁岛，面积一千六百多平方公里，岛上地势低平，有很多适合扩建为港口的海湾，此外岛上气候温和宜人，具有一定发展农业的潜力，而且目前已经建有导航灯塔，具备一定的开发基础。 “大伊纳瓜岛，我们来好好谈谈。”虽然大伊纳瓜岛的面积比较大，但很明显，在昆汀·尼克这里，大伊纳瓜岛并不是没有成为筹码的可能，考虑到大伊纳瓜岛的面积，可能巴拿马公司还需要补偿巴哈马政府一部分现金。 明明是要掏钱的一件事，现在却有可能变成赚钱，昆汀·尼克马上精神大振，至于未来这笔交易是否合算，昆汀·尼克才不管这些呢，反正即使挨骂，也是子爵大人的事，和昆汀·尼克无关。