001：卿本佳人（1）
景历二十九年春，大樾京都晏州城刚下过一场春雨，冰刀一般的冷雨将街路上最后一点雪沫也洗成了泥，煞凉的夜风吹进桥风洞，发出哭泣般的声响。 对皇都里的乞子来说，再没有比天桥底下更避风的地界儿。 瘸三儿裹着一块儿破油布，冻得牙打颤，惶惶不安地望向头顶巴掌大的一片天。“这雨且得再下呢，五兄弟，要不今晚去城北溜上一趟？” 麻脸刘五将半块馍收进怀里：“疯话，饿死也不能找死，你没瞧见城里的多出来好几倍的兵？” 瘸三儿不说话了，一个月前，皇宫里的大殿下康王祁宏举兵夺位不成，擒拿至天牢待死，还搭上了三朝为帅的护国公府。瘸三儿从前是见惯了死人的，可那天早上从护国公府里流出的血河，闷在空气里的腥臭味儿，却让这个年过五十的男人做了半个月的鬼梦。 “这都快一个月了，也不知道日后皇都里是个什么形容。”瘸三嘀咕一声，眼睛盯着麻脸刘五指望着他拿主意。 “你管那么多作甚，你以为城外是个好形容？这三月未到就连着四场雨，又得是个涝年，再过个把月，城外得堆上几百的流民，如今咱们饿个三五顿的也不会死，等城防松了咱们也就松快了。”刘五正给一个小乞子绑草腿，以前年关之后总能淘置点儿破棉衣回来，今年也只能用草将就着裹身了。 小乞子瞎了一只眼睛，半边脸都是歪的，他一边儿帮忙扯着草绳一边儿说：“城防且是松不下的，今儿我从老巷那边过，瞧见孙记茶楼的说书先生被抓走了。” 他们夏日时总在老巷那边讨，没事儿也隔着街听那说书先生的唱段，一时都挺纳闷。“那说书的都快七十了，抓他作甚？” “他说那段《渠关大捷》来着，正说到‘双龙夜潜渠关水，两千兵巧助龙王擒鹰’那官兵便一哄而上，把他给拿了。” “唉呀！”瘸三儿痛呼一声，“这不找死吗？” “就是，官兵正红着眼睛找江家这对双生子呢，前几日有人打护国公府门口路过时探了一下头，就被埋伏的禁军给削了脑袋……” 小乞丐吓得“妈呀”一声，直缩进麻脸刘五身后，刘五横了那人一眼，他脸上有一道斜疤，瞪眼睛的时候最是可怕，其他人见他这样，都缩了脖子噤了声。 瘸三儿腆着脸笑：“桥风洞里说话飘不到外头去，老五你忒谨慎了些。” 刘五铺了草席子要睡，闷道：“话你们尽管随口说，到时候谁折在舌头上，裹尸的席子我管够。” 麻脸刘五是这些人的主心骨，十几个人都承过他的恩，他到京城来也有两三年了，却没人知道他从前是干嘛的，据瘸三儿说，他极有可能是北地的逃兵，只有当兵人眼中才有那样的戾气。 这人戾虽戾，大家却都信他，他们也倚仗有这么个凶的，才免了不少的欺凌。 桥风洞里再没人吭声，小乞子绑好了草腿也悄没声儿的钻到里头歇了，夜静的怕人，乌云兜着满天的星星，一丝光影都没给地下留，刘五躺着，盯向湖对岸飘逸的一盏纱灯，半响后那点光亮也被风给吹没了。 风声淹没了桥风洞里的呼噜声，似冤鬼夜哭。 三更天时，刘五坐了起来，冷风早把他全身灌透了，但他还是习惯性的紧了紧满是破洞的袄子。穿鞋的时候刘五犹豫了一下，把自己囫囵的布鞋往边上推了推，拿了旁边瘸三儿的窟窿鞋穿脚上。 正欲起身，手臂忽然一紧。“你去作甚？”是瘸三儿的声音，他两个眼珠子瞪得贼大，在黑咕隆咚的桥洞里模样慎人。 刘五愣了一下，“尿憋，出去松松。” 瘸三儿手上打颤：“就在洞里头松。” “熏得慌，我去湖沿儿上……” “不准去……”瘸三压着嗓子喝道，挂着黑污的脸上噙着两眶泪泡。 刘五身体一僵，使力甩开他：“莫管，老子憋得慌。” 他起身就往外头走，瘸三一时间站不起来，竟跪爬着跟出去逮他，到了洞外才敢放声：“我知道你要去作甚，你找死，你找死……” 刘五被他抓住了裤管，一时挣脱不开：“放手，别怪我对你不客气。” 瘸三儿眼泪鼻涕全挂在脸上，“半年前我瞧见你胳膊上的印子就知道你是什么人。” 一句话，刘五浑身冻住。 “从前江家人得胜回京，那兵大爷身上也有这样的印子，你是国公爷的兵，可那护国公府都已经没了，羽驰军都改名效忠军了，你想以卵击石不成吗？”瘸三儿抱着刘五的腿，仿佛使尽满腔的气力才将这些话说出来。 刘五默了半晌，忽然用力挣开他，急急朝河岸走，瘸三儿不知哪儿来的劲儿，像个疯狗一样手脚并用，撕啦一下撕破了刘五胳膊上的半截袖子。 刘五布满青筋的胳膊露在寒风里头，正好现出了一个羽毛样的印记。早先但凡这标记被露在外头，刘五肯定要忙着遮掩，可现在刘五却不想去遮。 三朝帅府，一门英烈，老国公四个儿子都死在了战场，他老人家年近八旬仍坐镇边境，就是这样一门忠魂，却不知道谁给栽脏了四条死罪，生生给诛了满门。 “我要去杀祁宏。”夜幕之下刘五的眸子里杀意尽现。 康王祁宏，大樾国的大殿下，老国公的亲外孙，闯下此等祸事仍活在世上的窝囊废。 “天牢有重兵把守，你单枪匹马连牢门都闯不进。” “赵聋子当了牢里的饭卒子，我已和他讲好，天明之前官兵交差的空晌放我进去。” “那你要如何出来？” 刘五目色凝凝，瘸三儿瞧他这表情便也懂了，他只求进去，想必没有想过再出来了。 瘸三儿心口一疼，又哭了起来：“莫要去，莫要去……” 刘五在京城里讨了三年的饭，和瘸三儿处的时间最久，此时见这个年过五旬的男人哭成这般，心中不免动容。 但此事他已谋划许久，今夜他已做好了赴死的打算。刘五狠了狠心，腿上稍作用力，一脚便将瘸三儿踢翻，瘸三儿不罢休，又要翻起，刘五的掌刀已劈下，正砍在瘸三儿颈后，瘸三儿当即晕死过去。 刘五被瘸三儿缠住许久，恐误了大事儿，将他拖到背风的石头后面，便加快步幅离开。 刚走了十几部，忽闻洞口阴影处极轻的一声：“留步。” 刘五大惊，回身时怀里的一把生锈匕首已经握在了手上，阴影里站着一人，一时看不清容貌。 “谁在那。” 隐隐约约，那人走了出来，竟是几日前他在街上捡的“小哑巴”，但她刚才分明出声叫住了他。 刘五端起匕首指过去：“你不是哑巴，你是何人？” “小哑巴”穿着一件半破的袄子，脸孔被泥污遮了多半，一条大辫子垂在身前，毛毛躁躁的像秋天里的枯草。从前只见她佝偻着身子不说话，现下倒觉得这姑娘身上有着几分男儿的傲骨。 “让我看一下你的军络。”她声音粗粗的，又厚又硬。 刘五大惊，“你是什么人？” “小哑巴”也不含糊，撸起袖子走过去，朝刘五一摊，竟也是一枚羽驰军络。 刘五眼睛瞪大如牛，颤着眸子盯向她，脑子里千奇百怪的想法冒出来，最后却还是谨慎的向后退一步：“我羽驰军何曾有过女……” “我是男人。”小哑巴的声音如最粗的砂砾刮着rou，斩钉截铁的语气，他不等刘五再疑，追问道：“你可是三年前焦城一役时青冠部的前锋军？” 彻骨的寒冷似把刘五全身洞穿，这个长相奇丑的汉子竟然踉跄了一步，“你……你怎么……” 小哑巴似有不耐，两道粗眉在脸上横了横，道：“跟我走吧，我家将军已寻了你三年。” 说罢“小哑巴”便阔步朝河岸而去，天际似有薄暮，他步履极快，刘五跟着都越发觉得吃力，起先刘五仍有疑虑，但越跟的久了，看她闪避防军时的身形，和翻墙跃壁时的身手，刘五只剩了发自肺腑的激动。