第一百六十八章 笋谱

    转眼清明，高粱还未种完，又要收笋，人手便不够了。

    田大向小圆建议道：“少夫人，山那边的村子今年遭灾，桑树害病，许多人想谋别的出路呢，不如雇几个来帮忙收笋。”小圆叹道：“看来养蚕风险比咱们种地风险更大。”又问：“你们可曾雇过，怎么算工钱？”田大答道：“雇过一回，从正月雇到九月，每月一石高粱，两季衣裳各一套，外加一双皮靴。”

    小圆又问：“若是缺勤怠工，如何？”田大答道：“缺勤一天扣两斗；若是患病，按天数扣报酬；刀、竹筐甚么的丢了或坏了，得照价赔偿。”

    小圆敲了敲桌子，道：“咱们仅雇一季，衣裳只春天的；至于皮靴，我怜惜他们遭了灾，也与他们。”田大应道：“少夫人心好，必有好报。高粱还是照旧给？”小圆摇头道：“你使人编几个一样大小的竹筐，装满笋子称称重量，再来报与我。”田大不解其意，但还是答道：“咱们的竹筐都是一样大，以前就称过，一筐笋大略是十斤。”

    小圆取了算盘来拨，道：“雇工每采一筐，按一文钱折算高粱给他，若是咱们庄上的庄户，则多给一文。”田大笑道：“照少夫人这般工钱，他们定要争抢着多干活。”小圆含笑点头，命他下去招工。

    田大隔日就领了几个庄稼汉回来，因山路来回不便，小圆便命人将茅草屋腾了一间出来让他们暂住，又叫了个半大的丫头专门负责做饭，每日与他们送到山上去。

    自实行了新的工钱制度，收笋一天的效率就提高了一倍，小圆心下欢喜，亲自到厨房向厨娘讨教一番，炒了个清清爽爽的小竹笋，端来慰劳苦读农书的程慕天。程慕天见了那盘竹笋，还未伸筷子就起身往外跑，急道：“已在收笋了，赶紧叫他们莫要朝外卖。”小圆舍不得看他焦急，先使人去通过田大暂停运笋竹筏，再才问缘由。

    程慕天拉她坐下，取了本翻开给她看：

    一、藏法：云：淡竹安盐中一宿，煮糠令冷，藏之，再出别煮糠，加盐藏之，五日可食。

    二、生藏法：将陶器一口可受一石者，选肥笋覆之，密泥塞之，勿令风入，到无笋时揭器，则宛转器中，取其弱处剪之，勿令见风，入汤便瀹后方脱皮。一将笋截其尖锐，用盐汤煮之，停冷入瓶，用前冷盐汤同封瓶口，令密后沉于井底，至九月，井水暖，早取出，如生，五味治之而食。

    三、干法：将大笋生去尖锐头中折之，多盐渍，停久曝干。用时，久浸易水而渍，作羹如新笋也。脯法：作熟脯，捶碎姜酢渍之，火焙燥后，盎中藏，无令风犯。会稽箭笋干法：多将小笋蒸后，以盐酢焙干。凡笋宜蒸味全，令越箭干为美啖也。

    四、结笋干法：泰陇以来，出笋纤长，土人用土盐盐干结之，市于山东道，浸而为霍菜，甚美。

    五、取麻法：南方作绩、作扇、作鞋，取篁竹、麻竹，当其正月，新竹上表，独是笋下已成竹，逐节断重，重起已，入汤煮。柔韧作绩，纤疏作鞋，随意可也。

    原来是五种不同的储藏方法，小圆明白了，所谓物以稀为贵，如今春笋大量上市，自然卖不起价钱，但若将笋子保存起来，留到无笋的季节去卖，必能卖个高价，这同反季菜蔬，乃异曲同工之妙。没有现代农业知道也无妨，古人智慧乎想象，她兴致勃勃地取了张纸，将那五条方法抄录下来，同程慕天凑到一处仔细讨论。程慕天指了“藏法”道：“竹笋放在盐水中泡一个晚上，再用凉开水泡一泡，拿出来把水挤干，然后加盐腌制，五天以后就可以吃，这法子不错。”

    小圆拿笔杆敲了敲他的手背，道：“咱们五个月后卖的，不是五天后。”

    程慕天缩了缩手，又指那“生藏法”，问道：“一个是用泥封装了笋的坛子，待壳子脱落再取出来；一个是将笋子和盐水一同密封后沉到井底，哪个好？”

    小圆托腮想了想，道：“后一个不行，咱们这面山缺水，哪里来的井？前头一个倒值得一试。”程慕天便取了笔，在这条后头作了个记号，道：“‘结笋干法’和‘取麻法’便罢了，‘干法’中的头一个法子，倒可一试，你觉着如何？”他见小圆点头，拿笔又做了个记号。

    商议完毕，他们怕按图索骥出问题，便未立即付诸行动，而是先叫了田大媳妇来问：“咱们想做盐腌笋干，是不是先将笋去壳，切作两截，再加盐腌些日子，然后取出来暴晒干，吃的时候就拿水泡？”田大媳妇笑道：“做笋干的法子我听说过，不必这般麻烦，将笋子剥了壳，放到盐水里煮熟，再晒干就是。”

    小圆笑道：“这法子果然简单，且使人先做些来尝尝。”程慕天又将坛子密封笋子的法子来问她，这个她却是不知。他两口子商量一阵，唤来个厨娘，教了她方法，先封了一坛子做个试验。

    程慕天埋头钻研这些天，虽还未见到成效，但也算小有收获，他心中欢喜，便同小圆两个商量，放孩子们一天假，带他们去城中逛一逛。官人主动邀约，小圆又惊又喜，自然是连连点头，亲自到学堂上与袁夫子讲了，领回午哥，问他想去哪里顽。

    程慕天笑道：“不必问了，这时候官府正开煮新酒，咱们去瞧‘点呈’的热闹。”

    小圆和午哥齐齐问道：“甚么叫‘点呈’？”程慕天故意卖关子：“去了便知晓。”

    二日，小圆起了个大早，梳妆打扮完毕，替两个孩子换上新衣，又使人请了程四娘来，一家子做了辆大车，往临安城里去。

    官造酒库前，人头攒动，全伸长了脖子朝门口看，原来那里排了长长一队的官伎，各执花斗鼓儿，或捧着龙阮琴瑟，真是衣着映照，乐器并擎，娉婷妩媚，相得益彰。程慕天见人多，把小圆朝自己这边揽了揽，指了那穿红大有，戴特大髻的几个伎女，讲解道：“作那般打扮的，是行，乃官伎中之佼佼者。”小圆仔细再看了看，果然伎女虽多，却只分了三类装束，除了那大红的行，再就是珠翠饰头顶，穿销金衫儿、裙儿的和顶冠花，着衫子裆裤的，想必不同服色，等级地位各有不同。

    那些官伎身旁，还有些服侍她们的姑嫂，也乔妆成市井中的绣体浪儿，为她们牵引着绣鞍勒骏骑。还有许多官员子弟，托着诸色果子蜜饯，亲自执杯频频劝酒，欲博那美人儿一笑。

    小圆轻轻把程慕天撞了一下，问道：“你是否也来劝过酒？”程慕天恼道：“早晓得你胡闹，不带你来的。那些伎女本就是雇来卖酒的，自然有人花钱来吃。”还是那般不经逗，小圆撇了撇嘴，正欲哄他，却见眼前那支官伎队伍行进起来。只见她们，前有借请来的宅院诸司人家的虞候押番为之开路，后有手擎罗扇衣笈的浮浪闲客卫护，浩浩荡荡沿街而行，引动得成千上万的人密密排列街头观看。程慕天见小圆看得入神，笑道：“不过是为官府卖酒造势，咱们瞧个热闹而已。”原来是美酒形象代言人，小圆笑道：“看那些老爷少爷们的殷勤劲儿，想必生意不错，只不知她们卖的是些甚么酒。”

    程慕天没有回答，自袖子里掏出一张单子，递给她自己瞧。小圆接过来一看，才晓得他为何不直接作答，原来上头的酒名儿实在太多，密密麻麻——玉练槌、思堂春、皇都春、中和堂、珍珠泉、有美堂、雪腴、太常、和酒、夹和、步司小槽、宣赐碧香、内库流香、殿司凤泉、供给酒、琼花露、蓬莱春、黄华堂、六客堂、江山一、兰陵、龙游、庆远堂、清白堂、蓝桥风月、蔷薇露、齐云清露……

    其中有几种酒，还用朱砂笔标出了记号，小圆问程慕天这是作甚，他却又卖起了关子，称日后便见分晓。

    看完热闹，他们怕天黑前赶不回去，午饭也没吃，买了些糕饼点心便上车赶路，还未出得临安城，午哥指着帘子外叫道：“袁夫子和阿云。”小圆凑过去一看，果然是他们两个，正朝着一间酒楼而去，想必是才看完官伎卖酒，要去吃饭。午哥待要叫他们，小圆忙拦住他道：“小孩子没眼没耳，你当作没看见。”

    她虽这样说孩子，自己却好奇难耐，回到家便去问阿彩，但阿彩口风极严，任她如何问也不吐一字，她又不好意思去探袁夫子，只得将这份好奇暂且压下，等阿云回来取月钱时再打听。过了几日，田大媳妇拿盐水煮的笋子晒好，端了一盘来与小圆看，又将这笋干现泡现炒，做了个笋干炒rou来。小圆同程慕天尝了尝，味道尚可，问过田大媳妇，得知这种笋干留到无笋时节去卖决计坏不了，二人大喜，当即唤来田大，命他另雇人去种高粱，挪了二十个媳妇子出来，剥笋做笋干。

    接连几日，小圆牵着辰哥的手在晒场上晃悠，口中念念有词：“深加工，须得深加工。”一个媳妇子见她自言自语，还道她是嫌这笋干不好，便道：“临安人都好吃腌菜的，少夫人何不做个腌笋？”小圆忙问：“你可会做？”那媳妇子笑道：“会倒是会，只不知中不中吃，不如我先腌一坛子来少夫人尝尝呀？”小圆欢喜点头，问她所需材料，命人取了与她送到家里去。

    过了些日子，那媳妇子的腌笋做好送了来，厨娘们都来瞧，小圆让她们一人拿了双筷子尝了尝，问这笋子味道如何。厨房管事娘子道：“我估摸着她只放了盐，若是再加些茴香和干姜等物，味道必定更好。”小圆道：“这些家中都有，你且做来。”厨房娘子依言腌了一坛子，众人再尝，果然味道更佳，且这个腌笋与鲜笋风味迥异，不必等到无笋时再卖，立时就能换钱。

    小圆取来算盘，命阿彩捧了账本子报那些佐料的价格，噼哩啪啦拨了一时，喜道：“使得。”她一声令下，程福带了几个小厮，自城里拖回半车佐料，再从高粱地里挪出二十名媳妇子，加上家中厨娘，齐齐上阵腌竹笋。

    一个月下来，田大来报账，若是直接卖鲜笋，收入是七百文，这个月卖了十几坛子腌笋，收入四百文，田大略有些沮丧，小圆安慰他道：“莫要只看眼前，咱们还有干笋，等到鲜笋下市，咱们赚的必是更多。”

    田大犹豫了半晌，道：“倒不是不相信赚不到钱，只是庄户们都闹着要去收笋哩。”小圆一愣，明白过来，笑道：“做腌笋和干笋的媳妇子，叫她们稍安勿躁，我自有安排。至于种高粱的庄户，那是他们自己的口粮，若不给钱就不种，我可不管；雇来种地的雇工，按着原告的价钱给，但你得规定个期限，若是逾期，就要扣钱。”田大道：“使得，我尽量每家每户往各行当里各挑一行，那样想来就没甚么意见了。”小圆赞许点头，命他赶紧去安排。程慕天自里间转出来，笑问：“你能有甚么好安排？”小圆笑道：“三娘子能开作坊，我开不得？”

    过了几日，两间新的茅草屋搭起，一间制干笋，一间做腌笋，同采笋一样计件付钱。那做干笋的媳妇子，本因为不能立时见到现钱，干劲儿不足，待到进了作坊做工，月月也能挣个盐钱，个个都恨不得不睡觉，日夜晒笋。

    程慕天陪着小圆到作坊看了一回，见她眉间还是有愁意，不解问道：“你这作坊开得这般容易，为何还不高兴？”小圆唉声叹气道：“开得容易，那是因为赚得少，这一项挣得的钱，还是不够养活全庄人，更别提攒钱给咱们儿子。”程慕天神神秘秘一笑：“你可晓得我为何要带你去看‘点呈’？”