016章 征收现实

    刘三、卢绾与樊哙都跑了，萧何见刘老爹这般生气，忙上前，双手拱了拱，说道，“老伯，在下沛县县吏萧何，有什么事情，何不到屋里再说？”

    刘老汉一个平头老百姓，他才不管你是什么县吏不县吏的，冷冷地说道，“进去？进去别脏了我的双脚，一个寡妇家，有什么好进去的！”

    萧何本是一片好心，既然是他朋友的父亲，理应去调解说情，可万万没有想到，这个刘老汉是四季豆不进油盐，让他也无计可施。

    孙老头儿一直在一旁看着，此时他走了过来，说道，“你这人，论年纪，你不比我大，但你怎么就是个死老筋呢？你儿子为人正直，拥有侠义之心，诚信友善，一个寡妇怎么了？她贤淑达理，勤劳善良，要不是他死了丈夫，又怎么会轮落到沛县呢？他们能在这里相聚，相亲相爱，又有什么不好？你为何要出口伤人呢？如果这寡妇是你闺女，你又有何感想呢？做人不要把话说得这么难听，知道吗？不要说我这个糟老头儿了，站在你面前的，是沛县的县吏，这位是县狱，你老头儿怎么这般无理呢”

    说也奇怪，这刘老汉被孙老头这么说了一通，一句话也没有反驳，他看了看萧何，又看了看曹参，他不知道县吏、县狱是什么，但他知道这是县衙门里的官，他有些后悔刚才说的话，小声地问道，“这县吏和县狱是什么官？有亭长大吗？”

    孙老头儿噗嗤一声笑了，说道，“你呀，早该到沛县来走走了，你看看你，都活这么大的岁数了，还不知道县吏县狱是什么样的官，如果刘季他们三人也像你一样，一直在中阳里那个村子，他老了也会像你一样，连县吏县狱是什么官儿都不知道，我告诉你吧，你们丰邑亭长都属于他们两人管！”

    刘老汉一听，亭长都要属于这两个人管，吓了一大跳，双腿一软，“扑通”跪在了地上，结结巴巴地说道，“我……我……不知大人……”

    萧何上前，将其扶起，笑着说道，“老伯，使不得，我与刘季是兄弟，你是我的长辈呀，来来来，起来说话！”

    刘老汉站了起来，萧何道，“老伯，你远到而来，来来来，进屋再说！”

    刘老汉原本不想进去，但这是县吏说的话，他自然不再推辞，在曹参、夏侯婴和萧何的搀扶下，走进了酒馆。

    曹寡妇见刘三的亲爹走了进来，不好意思地走进后堂，重新准备起饭菜来，萧何、曹参与夏侯婴陪同刘老汉坐上了酒桌，说道“老伯，你别拘束，到了沛县，就等于到了家，来来来，我敬你。”

    老汉受宠若惊，他哪里想到在这里，一个比亭长大得多的官请他喝酒，敬他的酒，他战战兢兢地喝着酒，此时曹寡妇已经重新做了几个小菜，悄悄地端上来，又悄悄地离去。

    曹参也敬了酒，问道，“老伯，你们那里征集苦役的情况怎么样？”

    刘老汉叹了口气，说道，“唉，甭提了，这亭长天天带着人到村里来，大家都明白，被征收的苦役，都是九死一生，谁也不愿意去，可又有什么办法呢？我家现有男丁三人，老大体弱多病，这是老二，老三跑到沛县来了，要不是为了躲避征集苦役之事，我也不会带老二到沛县来找老三！”

    萧何点了点头，说道，“村里跑的人多吗？”

    刘老汉道，“这倒不多，只因老三到沛县，我也正担心着他，几年了，音讯全无，这才跟老二商量，来沛县看看，看看能不能找到老三，没曾想到，他竟然……”

    刘老汉准备说刘三跟寡妇鬼混在一起的，但又说不出口来，萧何笑了笑，又问道，“那赋税的事情怎么样？”

    刘老汉摇了摇头，说道，“这就更说不好了，亭长大人到村里，每家每户征收，拿不出钱的，就拉牲口，家里的猪牛羊都被他们给抓去了！有的连家里的口粮也被亭长带人给收去了！大人，这都成什么世道了，我们没了牲口，没了口粮，有的甚至连种子也被官府的人收去了，这老百姓的生活怎么过呀！”

    刘老汉说着说着，突然下了桌子“扑通”一声跪在了地上，说道，“大人呀，青天大人，你可得管管这些人呀，就算去修长城，这也要人活呀，如此下去，长城修好了，可人都饿死完了，修这长城又有什么用呢？”

    萧何、曹参与夏侯婴忙将刘老汉扶起，他们心里也知道，这征集苦役、增收赋税，让本来就苦不堪言的老百姓雪上加霜，萧何道，“老伯，你先坐下来，这不能怪亭长，他也是不得已呀，朝廷要征集苦役增收赋税，他也没有办法，我们又有什么办法呢？这样吧，我给你写封信，你带回去，如果亭长来到你家，你就给他看，他们就不会为难你了！”

    说着，曹参取来笔墨，萧何从怀里掏出手绢，写道，“刘家老三刘季已县衙门别有重用，所有赋税已全部交清，刘家不再征集苦役，不再增收赋税！”随后端端正正地盖上了自己的印章，交给了刘老汉。

    曹参看了，点了点头，说道，“老伯，你带回去后，不必给别人看，只有亭长才能看，人多话杂，怕引来不必要的麻烦！”

    刘老汉当然知道其中的厉害关系，连连点头。

    刘老爹与老二刘仲在酒馆住了一宿，第二天天刚刚亮，他们准备着回中阳里，曹寡妇将孙老头儿带到后堂，塞给他一包钱，说道，“孙老伯，麻烦你将这些东西交给刘老爹吧，他们要回去了，想必没有盘缠。”

    孙老头道，“你自己去送吧，为何要我转手相送呢？”

    曹寡妇低下了头，说道，“孙老伯，你就不要取笑了我了，如果我去送，刘老伯断然不会接受的，他们是没有办法，才到沛县来找刘季的，还请孙老伯帮帮忙！”

    孙老头儿激动地捧着钱口袋，这是曹寡妇为数不多的积蓄，她虽开了酒馆，但要养活刘季樊哙卢绾他们三人，加上生意并不怎么好，她哪里又有多少钱呢？她，这位曹寡妇，不顾刘老汉他们鄙视的眼光，还给他们送钱，这怎不叫人感动？