第一百一十四章

    可以说，芷云若是情报生意，这个世界上大多数干这个行当的都得歇业。她想打探点儿什么事儿，还真不算难。

    马车还没有离开街市，十月就回来了。

    这安家酒楼到确实是百年老店，通过祖孙三代经营，在鹿城名声不小，当然了，更不可能是什么黑店，那是以前，后来招了个赘婿，这就引狼入室，倒了大霉。

    安老掌柜的女婿，就是那个驼背的账房，这账房的主子，也就是那位‘九爷’，是个极为了得的人物，九爷本姓祖，叫大业，在祖家排行却不是第九，而是第三，上面有两个jiejie……至于下面嘛，还有一个庶出的弟弟。

    祖大业的曾祖父，在河南任过知府，积攒下若大的家业，在鹿城，也算得上是数一数二的人家。他父亲才学也很不错，是本地名士，因着身体原因没有参加科举，他父亲心里便有些遗憾，把所有的希望，都搁在了祖大业的身上，对他要求很严格，不过，祖大业也争气得很，头脑聪明，十二岁就中了秀才，还是案首。又跟着家里的武师练成了一身的好身手，可以说是文武双全的典型人物。

    这祖大业，整个一被捧着长大的公子哥儿，说是含着金钥匙出生，活在蜜罐儿里，一点儿都不为过。

    但他虽然受着万千宠爱，却没有养成那种跋扈纨绔的性子，反而心性平和，性子很沉稳，祖家上上下下没一个不说小主子好的，在鹿城也是名声远播。

    要是就这么平平顺顺的过上一辈子，祖大业也许会参加科举，金榜题名，甚至可能高官厚禄享用不尽，可是，祖大业的父亲晚年却糊涂了，甚为宠幸一个小妾，这小妾却不是一般人物，乃是江湖出身，因为相貌艳美，让祖大业的父亲看重，纳为良妾，没两年，还给祖家生了一个儿子，也就是祖大业那个庶出的弟弟，因为是祖老爷子的老来子，足足比祖大业小十几岁，所以，虽然是庶出，更没有他哥哥那么聪明，到也很得祖老爷子的看重。

    可就是这个孩子，让那个小妾动了心思，要知道，嫡庶有别，只要有祖大业在，哪怕祖老爷子再喜欢小儿子，将来也不可能给他分多少家业，毕竟，祖老爷子不糊涂，是个正经的文人，这小妾使了不少手段，也没能让祖老爷子松口。

    应该说，这小妾不愧是个江湖人，心狠，手段也毒辣，本事更是不小，那祖大业虽说也是聪明人物，可只是生活在蜜罐里的十几岁的少年郎，论心眼儿，哪比得上不知道在江湖上摸爬滚打了多少年的小妾？这女人多年摆出一副安安稳稳的样子，硬是骗得祖大业父子对她丝毫没有戒心。

    结果，那一年，祖大业准备参加的乡试的前半个月，也是八月十五，他早晨照旧去晨练，却是一去不回，晌午的时候就有人寄来一封血书，还有祖大业身上佩戴的玉佩一枚，说是要祖老爷子拿纹银二十万两去赎人。

    老爷子一看那血书，登时昏死过去，醒过来之后，还是赶紧的把产业卖了一部分，凑齐了这二十万两银子。

    可是，银子按照那‘绑匪’的说法给送了去，儿子却没能回来，老爷子又急又气，伤心过度，再加上身体本来就不好。没多久也去世了。

    祖家自然成了唯一一个庶出公子的囊中之物，就这么过了二十多年，忽然有一天，祖家家主和老夫人全让一伙子土匪给大卸八块，据说，当时见多识广的捕快们看了之后，都吐了老半天，好几日见着红色就恶心反胃。

    而家里出了这么大事儿，早就出嫁的，祖大业的两个jiejie，却是谁也不曾回来看过一眼。

    本来鹿城的老百姓们还以为祖家就这么完了，有些老人还挺怀念地说起——当年老爷子在世的时候，总是时不时说说祖老爷子修桥铺路，灾时施粥舍药的善举，可惜好人没好命……却没想到，又过了半个月，那本以为早就丢了姓名的祖家三公子却回来了。

    这位三公子不知道这些年到底经历了什么，却是发达了，身份也变得神神秘秘。不但鹿城的县令见了他都点头哈腰，手底下还多了一批，怎么看都不像好人的手下，脾气更是变得古里古怪，愣是不许人叫他的三公子，只让人称呼九爷，只用了数月，那些趁着祖家没人，侵占了祖家产业的商家大户，全让他一个个修理得极为凄惨，要是能只吐出侵吞的银钱，本身平平安安地顺利离开鹿城，那还是幸运，有好几家甚至闹到家破人亡的地步。

    至于安家酒楼，到不是九爷的产业，估计这位爷也看不上这么小的一个酒楼，按照当地老百姓的说法，他不过是给自己的手下撑腰当后台，顺便捞一点儿小钱罢了，人家真正买卖是在海上。

    如此说来，芷云她们正好能遇上这九爷，还真是挺巧的。

    这就是十月弄到的所有消息，很不齐全，例如，九爷现在的身份到底是什么，是不是和某些‘贵人’有联系，还有他那空白的二十年……

    芷云勾了勾唇角，忽然间觉得兴趣更浓，反正也没什么事儿做，本来就是出来散心的，找这么一个貌似很有故事的人消遣消遣，也没什么不好，于是，芷云就轻描淡写地吩咐下去，让何清和佟辉把这位‘九爷’彻彻底底地调查一遍。

    至于现在，因为天气忽然转阴，眼瞅着要下雨了，虽然芷云他们坐在马车里不怕雨淋，可还是得找个地方休息一下。

    清居现在可以说是靖朝第一的连锁饭庄，鹿城虽然不大，可好歹也因为风景秀丽，平日里能吸引不少文人墨客，自然少不了清居。

    芷云想了想，干脆也别随便找个客栈了，万一在碰上个黑店，她无所谓，囡囡估计只会高兴，可黛玉怕是会不习惯。看了黛玉一眼，这孩子到是挺镇定，气色尚好，不过，眉宇间已经带了几分疲态，神色也隐约有些惊怕。

    这也难怪，黛玉从来都是被娇养的千金小姐，哪怕自幼丧母，又从小离开了生父，身世堪怜，可哪怕是在贾家，贾母也没有让她受一点儿委屈，总体来说，这就是个千金小姐，见到刚才那种场面，就算心里有数，知道不会有事，却不可能和囡囡一般镇定自若。

    一路到了清居，也没报身份，只要了一个独院。

    虽然没报出身份，可是清居的服务绝对是一流的，由着穿着整齐的蓝色衣袍，面相清秀，语言讨喜的店小二亲自引领着众人过了垂花门。

    一共是三间上房，两侧都带了耳房，东西两间都是卧室，东厢与西厢是两个小套间。屋子里的布置以舒适为主，也不缺少华贵。

    炕上的帐子崭新，是苏绣，被褥是蟒缎，屋子里多宝格上，摆着不少古董摆件，每一个都颇有来历，价值且不说，至少格调很高雅。

    墙壁上的字画，多是当朝的名人字画，也有一些古作。

    不一会儿，就有清秀漂亮的小侍女抬着热水送进来，十月伺候着芷云三个洗漱完毕，晚饭也送了上来，人家这席面可是正经的好席面，桌子上的菜肴，没有一样是凡品。甚至有不少是极为罕见稀少的山珍，厨子也是好厨子，至少有十月八成的水准，来伺候的下人们更是训练有素。

    芷云吃了许久的素，这一回稍稍沾了一点儿荤，不过也就几筷子罢了，主力还是黛玉和昭玉，也许确实是饿了，也许这厨子的手艺的确高超，两个孩子都吃了好多，还是最后十月看不过去，怕吃伤了胃，又觉得这一桌子多是海味儿，吃多了伤身，劝了几句，昭玉和黛玉才停下。

    两个姑娘吃的心满意足，拥着芷云在院子里散步下食，囡囡咕哝了句：“可惜，圆圆妹子没有跟来。”

    芷云笑了笑，这一次出行，圆圆听说是看海，想了想就没跟着，这妮子不知道从哪个古籍里面翻出有关长明灯的介绍，一下子来了兴致，拉着浮空城上几位学徒一块儿钻实验室里做研究，想着复原出一盏长明灯看看。

    芷云对他们的实验也挺感兴趣，不过，到不大看好，就算用聚能魔法阵，也不可能永远可以为灯提供能源，毕竟，魔法阵用的材料再好，也有寿命限制，能工作十年就算长久了，再长，至少芷云是没见到过，浮空城用的全是最好的材料，核心法阵更是精心刻画出来的，那还得一年一检修，要不然，芷云就不放心。

    雨水淅淅沥沥地落下，芷云带着两个姑娘坐在廊檐下，一边儿欣赏雨景，一边喝茶休息，昭玉和黛玉嘀嘀咕咕地说了一阵子闲话，不多时，昭玉却忽然想起什么似的，瞪大了眼，好奇地看着芷云道：“伯母，那不用马拉就能走的车，我已经见到了……是不是真的有能把小人关在里面的‘盒子’，能自动洗衣服的箱子什么的？”

    芷云一愣，扭头见黛玉也是一脸好奇，不觉失笑，这些年来自家的宝贝孩子们一直跟两个丫头通信，一开始多少还有一点儿注意，一些不该说的，绝不跟她们提起，可后来关系越来越亲密，等欧阳登基，他们算是没什么顾忌了，信里面多多少少也就露出一些稀奇古怪的东西来。

    芷云知道了也没阻止，有些东西迟早会出现在大众面前，而这些年她也发现了，其实老百姓们的胆子不大，可是适应力和接受新事物的能力却是很强的，并不会轻易就被什么给吓到。

    所以此时，她只是笑了笑，温和地道：“这个问题，你们听谁说的，就去问谁好了。”