第三十四章 姐弟
说着收了那套有些破损的旧书稿，却是心中感慨。如果说当日自家兄弟不曾要东翁的谢银，皆是因为自己之事，此刻见老主簿如此之举，便已说明自家这兄弟原本就是个极有分寸的。 显然这老主簿也已知晓了大概，才这般转手送了这套书稿，说来自己母子三人，反倒成了此桩的最大收益者。 要说东翁家得以廉价置办下那六亩多地，原是因为自家兄弟举手之劳。却不知，自己那位女学生的栽桑放羊之法，才是真正让人动心之物。而老主簿过手办妥了地契文书，便得了他家谢银十两，看似轻松惬意的很，属不住，都因其如今有些年岁了，一心只求着能安安稳稳多留几年，若是不然只怕也不会将这两锭银子，看在眼里。 再看自家却是既得了好地，又使得东翁为感谢，不但补齐了园中的桑树，还与佃户们说定了，看护一事。余下，只要学着东翁家，设上一间蚕室就好，毕竟饲养蚕桑与东翁家混在一处，与两家而言都是略有不妥。 别看这些日子来，东翁姑侄几个待自家不薄，但此事关系各家之利还是及早妥善安排，才是最好。不过多出这修建蚕室一桩，倒是要与自己这兄弟借渡一二。 坐定径自续了茶水，才略露愧色启口道：“要说我那东翁真是难得的好相与，只是先前那圈桑林的银子，已将随后半载的束脩一并提前支度了来。我又想着养蚕之事，还是与他家分开两旁才好些，所以这蚕室却不得不另建一处。”说到此处，不免幽幽叹了一声。 本来自己这三弟家的小日子，也算过的滋润，只是五年前父亲便已辞世，这家却是早就分了。要说大哥也算厚道，按常例将三成的家业均分给了两位兄弟，虽说当初三弟已有些能耐，搬去了城郊一处小镇过活，但终究不是长子的身份，手中只怕也无太过闲置银两。 而且，那一惯节俭的弟媳，就是对她娘家兄弟姊妹几个也鲜少替补一二，如今自己这个大姑身份，怕是难上加难！ 却不想那旁贺胜武只是略顿了一下，便已笑着摇了摇头，顺势将怀中的小布包取了与她：“你家弟媳早已想到这层，这不今日赶着来看我外甥不过是顺路而已。喏，这六两银子刚好够起一间土屋，再让人四周围上一圈篱笆，也足够了。” “哪要这么多，先前我已从佃户那里打听清楚了，一间能摆下小二十张蚕的屋子，有三两半银子已是足够。就算往后再添多上几亩桑园来用，也无须再添建蚕室了。说到这儿，那旁的贺胜武也已听出了自家二姐的心中笃定，不禁几分惊喜，又有一丝感慨。 看来前次与自己提到的那种，能肥地省人手的法子，真是能成？ 早在当日二姐让老家人送信来，询问置桑林一事起，自己与兄弟两个也都为此捏了一把汗。想到原先不并擅长打理经济一事之人，突然说要置林养蚕，除了吃惊之外，几乎不作其余之想。 然而在被方家七夫人身边的家管事mama，一番细述端详后，就连自己那惯懂经营一桩的浑家，也止不住的连露喜色。就此自己才算真正按下心来，但今日再听二姐笃定无比的言辞，都不由得冒个旁的念头，是不是也该跟着自家二姐学上一回，咱们也顺便凑上一脚？ 要是此刻他那浑家刘氏，知晓了当家的这份想头，必定顾不得其它先在他脸上亲上一口。说来这贺家的老三媳妇刘氏，虽是个普通庄户人家的女儿，却因早年间家境不济之时，随了外家舅母在镇上的富贵人家办喜筵时，帮过几回厨活。 单是她那一手好汤菜，就是得益于那会儿同去的领头厨娘，只是照自家如今的情形，却难得有机会做上一回罢了。不过到底是在镇上大户人家里见识过不少，自那时起对这经营一事，就颇为上心。 随后当家的又同衙门的捕头、书吏之流交好，自是明白了背后乌有倚仗，还是莫要插手其间为妙！但眼下瞧见大姑子的东翁，却是有那方家为倚仗，自是乐见其成不说，还盘算着待两年后，能否借着大姑子的光同那位夫人说上两句，也学上一回这打理桑园之法，才是重中之重。 所以，自那日起得了消息，这贺家三媳妇就不曾如先前那般，只晓得紧抓着手中的钱不放，到叫外人占了这份先机。虽说是为了日后有利可图，但这般爽快借了银子与赵贺氏打，到底令其心生感激。 不提旁的，单看在往日自家兄弟多少暗地接济一二，便知老三媳妇并非外人传言的那般，是个一毛不拔的铁公鸡。只是，自那年分了家后，兄弟三人中惟有贺胜武不善伺弄田地的，不出两年功夫就只得将那一片中田佃了与人种，自家搬去了镇上居住。 也正因此，如今看似风光的三弟，实则未必能与其余兄弟俩作比一二。要知道，贺家年级最小的四弟，才是家中最像亡父的儿子，但凡是田里能长的，每每能比旁人家多收半成以上，就是他的能耐。 当年虽与老三一般，分得了中田若干，却在五年后的今日生生过半之数。村里人家就没有不晓得的，俱是因为这些年他这一房，不但守住了自家的所有，还另外租借了旁人家闲置的土地来用。历经数年之后，便有了明显的变化，就是贺家老四手中的水田之数，已是直追村长家的数目，只是略逊于往日的村中首富，自家长兄而已。 至于为何往日的村中首富，如今花落别家，正是因为贺老大夫妇俩都不善经营所致。如今家中田地、屋舍全都守得齐全，却一直再无添置，自然是不进则退，落于人后咯！ 即便如此，还是远胜于贺家老三那般，仅靠守着一间不大的门脸儿，每月里收几两银子的租子过活。即便再算上租借田亩那份，也是多有不及。 因此，在赵贺氏看来，只等这一年下来自家桑园里，若真如小东翁所估算的那般，进项颇丰。旁人姑且可以不帮手一二，但这三弟一家是无论如何，都要顺带拉上一把的。 想到关键之处，不免索性将今日之举，一并告知与与他。 “什么？二姐你居然想从今往后便跟随了那位表小姐，可那位如今才多大！岂能知晓数年后，他家姐弟几个不被家中长辈，接回自己家中去？”说着难免古怪万分地看了自家二姐一眼，摇了摇头。 显然这旁之人早有所料，并为急着辩解，反倒偏转身子望了一眼娘家所在那方，低声反问一句：“在你看来，四弟近些年来挣下的这份产业，如何？” “二姐问多寡？”就见她微笑颔首，便自顾自继续言道：“要说村里惯会种田的老农，也不过如此了。更何况，老四媳妇也是个勤快人，忙完了家里的活计，也能帮着一起打理田地，自然过得旁人家都强上三分，也在情理之中。” “由此可见，仅靠伺弄田地的手艺，也能过上不错的日子？”连声感叹，忙又转了话锋，直指要害之处：“那我且问你，倘若方家表小姐手中真有上佳之法，能让我那三亩半桑林，一年之内尽可出息这个数，三弟又道如何？” 看着自家二姐手中比出的数字，不禁已是一震：“断不能够！就算哪家佃户有专懂抽丝的熟手在，也未必就能多得这许多。” “要说还真是有这么一户，只是桑园这头除了自己抽成了生丝后再寻商户来沽，却另有一档挣钱的门道。那便是先前托了三弟你，去寻来的断奶羔羊！” “这又是闹得哪一出，还真领回了小羊来喂？”此刻已是一脸茫然的贺胜武，的确感触到了一丝异样；“莫非二姐之前，曾经暗自提醒与我的那般，这方家的表小姐手中确有增添进项的妙法在？” 此时说话，再不敢朗声而言，居然难得放低了音量，仔细问讯起来。听完全部细节后，顿时两眼愣直，万分懊恼：“我就知道，依我那浑家平日的精明来看，哪是愿意吃亏的主……。”后面一句尚不及出口，却被对面之人抬手拦了下来。 “说什么吃亏、占便宜的。要不是此番弟媳出手相助，只怕这事儿就不能成，须知这其中的以放养羊只肥地一说，还等我在年内试过一试，才好叫你们家也一同学起来。所以，才在之前稍稍透露了一二于刘氏知。” 说完后，忙不迭又补上了一句：“回家后，莫要与弟媳为此起了争执，这本就是我们姑媳间的私房话，你且做不知就好。” “省得，省得，说句实在的，这些年要没我那浑家，打得一手好算盘，小弟家的情形可更不敢提。外人怎么说咱们不理会就是，可自家的事情，也只有自家最是明白哦！” 告辞了自家二姐，也不去别处溜达了，此时心中揣着喜讯，自是要快快回去同自家娘子，好生商议一番。这可是关系到往后几年，不对，指不定是几十载的大事件，可是草率不得！