第一章 福祸相依
沈四同这一日像前一日一样是饿醒冷醒的，从破庙里出来抬头看看，已是午晌，风雪飘飘，天气阴沉。 她走僻静小巷到了西街，发现今天街上竟然没看到几个同行，暗暗松了口气。蹲在路边上犹豫了很久，站起身向那个看中的目标去。 那是两个结伴而行的人，看上去像父子，一个是头戴玉冠的少年，一个腰坠翠玦中年，肩披狐皮鹤氅，身后还跟着随从打伞以挡风雪，肯定是有钱人家的。 两个人不紧不慢地走着，时不时低声交谈。隐约传来中年沉稳的声音，但说些什么俱体也听不大明白。 “两位行行好，我已经二天没吃饭了。”沈四同鼓气勇气拦在那两位面前“行行好，二个铜钱就好。二个铜钱就救一条命。” 两人被面前脏兮兮的小乞丐拦住，神色有些意外。 身后的随从掀起披风，露出里腰上的挎剑厉声斥道：“叱，不要命了不成！！”沈四同见他想拔剑，吓了一跳连忙站远一些。 她在这街市上的二天，已经看到好几个乞丐死于非命了。 有二个是因为抢东西吃被店家抓住打死的，在胡马蛮人交杂的边城，乞丐打死了也就打死了,自没人管，店家还怪这乞丐脏了他的地。 有一个是因为躲避不及，被街市上贵人所乘的马车踩辗死的。就死在她身前数步。车停也没停，只丢出几个铜钱来就打马离开了。倒引得一群乞丐哄抢，她被推挤得撞破了头，又被那具断了脖子的尸体中涌出来的暗红血迹所惊，干呕不已。 于是切切实实地明白，自己以经在不同的世界了，这里人命轻贱如蝼蚁。想活下去就得认清现实。沈四同看着那亮噌噌的刀刃，又向后退了二步趴在地上嘴里说：“大爷饶命！大爷饶命！！” “无事”那个面容肃冷少年示意随从收刀。瞟了身边下意识拿着手帕擦汗的中年人一眼，停下步子，向沈四同招招手。 沈四同怔了一下不知道他是有什么意图，但被随从一瞪，连忙爬起来向前走了二步，垂头站在那里不敢直视，连少年长什么样子都没看大清，隐约只看到玉面红唇，眼角有一颗小痣。 少年问：“你几岁？”声音清亮。 沈四同说：“我不知道自己几岁了。” 少年微微皱眉，又问：“那你是哪里人氏，家里还有些什么人，又是怎么流落到街上来的？” 中年人神色有些紧张，盯着沈四同。沈四同茫然摇摇头：“撞坏了脑袋，记不得了。记事起就在街上” 中年人察颜观色，连忙对少年说：“乍眼一看还以为是乞丐，看他这么小又什么都记不得，想是出门时跟家里人走丢的。”这话到叫沈四同觉得奇怪，什么叫‘还以为是乞丐‘自己本来就是乞丐！但不敢多言，只垂头不说话，盯着少年袍脚下绣百花的布靴。鞋面上衔着二颗珠子，宝气氤氲。 少年听了中年人的话，笑了笑并没有说什么。 中年人神色微闪，扭头对沈四同慈眉善目道：“看你十岁有了吧？既然头撞坏了找不到回家的路，但年纪小有手有脚，怎不找些事做？总比找人讨食要好。” 沈四同说：“找过了，但是找不到。” 中年人脸色有些不悦，闻言斥道“街市上小店林立，难道都不用请人？你洗个碗碟做个小二总是能行的，怕是你好吃懒做！” 沈四同连忙说：“小本生意用人虽然不讲究什么，但也要有名有姓的，没人敢用街上的乞丐，怕万一偷吃偷食，或偷东西跑了没处去找。” 中年人还想说什么，少年开口道：“倒还口齿清楚。他这么说也是个道理。” “确实”中年人连忙陪笑，调转口风说：“恐怕细加盘问还能记得起家乡什么的，在下稍晚就着人来帮他寻寻家人。就算寻不着家人，也会帮他寻个好去处的。一个孩子流落得这样，真叫人于心不忍。” 少年点点头，说：“贵在心慈。”便转身继续向前去了。 中年人回头深深看了沈四同一眼，说：“你就在此处等着” 沈四同连忙做出感恩戴德的样子，向他道谢。中年人眼神厌恶以帕掩嘴，扭头加快步子连忙跟上少年去了。 沈四同听话站在原地，看着他们的背影远去，琢磨这两个大概是什么官。她虽然被中年人那一眼看得莫明有些心虚忐忑，觉得自己恐怕得罪了他。但却舍不得放弃这个机会。 她前世虽然不是什么大富大贵人家的女儿，也从来没有吃过衣不蔽体食不果腹头顶无片瓦的苦。落到这种境地好几天了，不是被人嫌骂，就是被大乞丐欺压，已经有快二天没吃过东西。今日却是个机会，她心想，就算中年人厌恶她，想必也最多只给她点苦头吃吃罢了，不会有什么大事。但若因为胆小而失去机会，等入了深冬以后只能在街头冻死饿死。于是安安份份地呆在那里。 等了有一个时辰，街上的乞丐渐渐多了起来。 常在这条街上混的地痞王大也来了。他一来便带那些跟着他的乞丐们冲到沈四同面前来，其中有一个，抓着她就一阵推攘嘴里骂：“还不滚，这是我们的地盘。” 街上的小乞丐也分成好几个圈子，各自占有着好几家食肆的泔水桶，做头的还时不时带人趁着小食摊主不注意抢些吃喝，于是过得相对比较好。但他们只要身体强壮的人，沈四同这种细脚仃伶打架不行的没人要，还会被到驱逐。 沈四同边护着自己的头边说：“我不讨食” 王****沉沉地看了她一眼：“哄我？你不讨食站在这里干什么？”就要叫人打她。 街边开了茶寮的掌柜看到这一幕，笑哈哈地坐在栏边吃着瓜子调侃王大说：“叱，二流子，你敢打他。你不知晓原是因为今日有官太爷带着上面来的大官私巡，才一大早着人把你们赶走的。怎偏偏漏了这短阳寿的小畜牲，倒让他讨了个好处，与官太爷说过话。官太爷还说要派人来接他好好安置的。你把他打伤了，看不拘你去吃板子。” 王大气闷：“寻他？安置他？”又问沈四同：“是不是真的？” 沈四同醒来这两日不是被他抢了吃的，就是被他赶打，怕自己不说话又要欺负，低声说“他是这么说”又连忙说：“若真是有好处，我也不断然不敢独吞的。分你一半。” 王大冷哼了一声，脏兮兮的脸上那双冷森森的眼睛盯着沈四同。 沈四同见他望著自己，连忙避开眼睛做出不敢相看的样子。 其实王大比沈四同也大不了多少，只高出半个头而已，算是个孩子。但是在这条街混得久了，为人凶狠阴沉据说还杀过人，平时也十分不要命，所以连其它的小乞丐头都有点怕他，一般不敢跟他争抢。 王大身边的乞丐不知道附耳跟他说了几句什么，他眼中发光又发起难来，大骂“还不滚？”叫跟着自己的乞丐们纷纷上去打她。还有个乞丐被自己人挤得撞到了头。 沈四同看上去像个小子，到底是姑娘，被另两个小乞丐实实打了二下，顿时吃不住痛，哪怕心中不愿意，也只好爬起来一拐一拐地先跑开再说。但王老二带着人一路追打。直把她赶到西街外去，还不放心，着两个小乞丐跟着。 仗着此处边境之地环境杂乱，死一二个乞丐向来是没人管，叫骂说：“若敢再回来，只管打死丢到宗青湖里去喂鱼！”回头边往回走，边问那个不小心摔跌的乞丐有没有事。那乞丐头磕在尖石子上，血流满面甚是吓人，王大狠狠地瞪了沈四同一眼，蹲下背着人走了。 沈四同虽不甘心，也只能蹲在出西街口那条避风僻静巷口里向西街那边张望。 不多会儿，见二个穿着官靴的男人嘻笑着向那边去了。过去与王大说了什么，大约因为乞丐小儿看上去都是一样的篷头圬面，他们又没见过沈四同，倒底没认出来。随后就带着他向北街去。王大到是表现得极其谦恭的样子。 沈四同想，说不定那个中年人还是认得自己的，只要尾随这一行人只等他们到了地方，去闹一闹说不定能转机。于是跟着走了一段，但见他们一行没有去东边的衙门反而向北出城，心中一沉，想了想还是远远地跟着他们。 等走出了城门，三人在城外宗青湖边上停了下来。 沈四同爬在树林子里面向那边偷偷望，远远只听到王大高喊“不是我，不是我！——”就被捂往了嘴。 那二人骂：“不长眼的小畜牲，就因为漏了你，以至扰了大公子的兴致，倒了大老爷的脸面，给咱们爷找不自在，害得我们今日被实实地骂了一顿，也活该你自寻死路。下辈子投个好胎。记得聪明点。” 一个胆小些说：“你做鬼要报仇，也只管找周大人去。谁叫你惹了他差点受骂？我们只是听命行事，可不与相干啊！” 沈四同听完这席话，心中一惊，大寒的天气里身上起了一层冷汗。 听到王大叫喊的声音嘎然而止，死死趴在草从中不抬头。好在那两个人离开得非常之快，等湖岸上没人了，沈四同连忙跑过去，但只在雪地上找到一小块暗红色的血迹。和一直延伸到湖中去的痕迹。 她低低叫了二声“王大！王大！” 水面虽然波澜大起，有水泡冒出来，但却并没有得到回音。看来人是被沉到湖里去了。 沈四同愣了一下，本来转身要走，但想了想，停下步子，一咬牙在地上抠了一块侧边锐利的石片咬在嘴中，怕弄湿衣服，脱得剩条衬裤转身跳进还没结冰的水中去。 水冰得她全身发麻，心脏像要停顿似的。咬牙想，不过是冬泳！猛吸了口气往水下扎。 好在虽然王大是被套在袋子里沉的石，但袋口却极好解，连石片也没用上。沈四同解开一看，王大二腮鼓鼓地闭着气，但显然已经快憋不住了，她连忙熟练地从他身后抱紧他往上游。等架他上了岸，他实实地吐了不少水。 沈四同冻得脸色发青，抖抖索索地把衣服穿上，问他：“你有没有事？” 王大嘴唇发紫脸色惨白边说边摇摇头，摸着脑后被打出了血的伤口，盯着沈四同。冷得结结巴巴道：“我……虽……厌恶你，但欠你一条命…以后……以…后…就是兄弟…”冻得牙齿直打颤，后面的说不出话来，只对着沈四同挥手说“回去……再说”。 沈四同偷偷松了口气，连忙伸手扶着他在他的带领下，向他平日落脚的地方去。 两个人也不敢走北门，绕到南门进了城，等到了地方沈四同一看。王大的日子果然要比自己好不少，他住的地方是被官府封掉多年的富家大宅。从后花园的墙角挖了这个洞方便进出，往在一个早就废弃的厨房里面，虽然到处都蛛网小强但好在没有风雨，并且还为了冬天屯半屋子城郊捡来的干柴，还有几床大被子，有一些看不出原来颜色臭哄哄的，有两床怕是从哪里偷来的，厚厚的簇新的，一看就很暖和。 一进房子，王大连忙找到火折子点上好几堆篝火，飞快地把身上的衣服都脱了个干净，拖着被子底下垫着木板稻草，睡到篝火中间。 沈四同把他脱下来的衣服都挂起来烤着。急不可待问：“有没有吃的，我有二天没吃东西了。” 王大看了她一眼，从被窝里抠出一瓶酒三个巴掌大的馒头。把馒头丢给沈四同，不耐烦地说：“你衬裤湿的怎么不脱了烤。仔细冻死你个小王八蛋” 沈四同身下就穿着二条裤子，衬裤湿了万一脱下来，里面可就是光溜溜的。她向着火堆坐得近些，向远处移了移，说：“这么烤也烤得干” “你住外移什么？又不是小娘们，你怕我把你怎么样？”王大被她这举动弄得火大，从厚厚的被子里伸出头来瞪着她半天。觉得这个人虽然救自己起来，但怎么看都是很蠢又很弱小。骂了一句说：“你就等着伤寒病死好了。”把剩下的酒递给她。 沈四同怕死。 她看看自己身上的衣服，因为落上雪化了有点湿。腿都快冷得没知觉了。再想，自己也不过十来岁，实在生不出什么事来。连忙把那半瓶酒喝了，问：“可否分一床给我？” “分你一床？本就不厚！分了还怎么热？不捂出汗真伤寒就是死”王大皱眉“还不过来！？” 沈四同犹豫一下，但实在太冷，咬咬牙坐到那床板上去，背着王大把衣服脱了，丢到架子上烤着，说：“你可不要乱动。” 王大很是不耐烦。转身背对她“哪来这么多废话。要不是看你救我，我才懶得管你” 沈四同缩进被子里去背对背地睡着，也不敢挨着他。 王大感到一股凉风灌进来，很是恼火骂：“你个小畜牲要冷死你爹我？”说着就往沈四同身边拱。沈四同大惊，连忙往外退说：“我还是坐着好。” “若不是你因为我而冻伤的，你伤不伤寒关我屁的事。你就算是想死，也过了今次。省得叫我欠你的债下辈子还要还！”王大一把将她抓在怀里，厉声道“再给动试试！” 沈四同背被压在他胸膛上，断然不敢再乱动。王大骂骂咧咧把翘起来的被角都实实地压好。两人赤溜溜背贴胸睡着。 沈四同僵得像块木雕，伸手捂在身下。想，王大生性狠辣，万一察觉自己是女的，就算现在生不出什么事，恐怕也会不管是不是恩人，强行抓她去卖到妓馆赚上好几百个钱。 王大见她服软不动并不疑有它，松了手翻身背过去嘴里说：“明天我给你去弄厚点的衣服，以后有我一口干的不会叫你喝稀的。以前的事你也不要记恨，在这街上混饭吃，十几张嘴跟着我，每天只有那么一点吃的，不把多出来的人赶走我们就只有饿死。” “恩”沈四同点点头。 王大不再说话了。不多会劣酒劲上来到是暖和起来，打着呼噜就睡着了。 沈四同经过惊吓折腾也是累了，伸手捡了块地上的小布来系在身下，躺在用性命换来的暖被窝里，拼命把馒头往嘴里塞，吃着吃着想到几天前自己尚在另一世过着舒服日子，如今却落得这样下场，老天真正不公！不由得眼眶发红。 又想，叱，没用！有什么好哭！！ 闷头狂吃，噎得直翻白眼。