第十九章 置办山林（上）
这边一个才刚是磕头不起，那个忙不迭也是跪倒一旁，轻声抽泣起来：“奴婢家中虽不是佃户，却也过得实在不如意，年前家中大姐已是被舅妈领了去，卖了一家做小。要不是看我还未满十四，指不定这会儿就也被……。” 听她这么一哭，莫等厅上二奶奶发问，一旁伺候的大丫鬟蔺兰已是追问道：“究竟怎么回事？那人牙子不是说，你们就因父母双双过世，家中再无旁人，才由你家舅父做主，写了卖身契？” 本还欲留口的小丫鬟，此刻却再也按捺不住，慌忙摇头：“家中爹爹上山砍樵，不慎跌落谷底虽无性命之忧，但是这一家人的生计也就此短了大半。奴婢大姐被舅妈领去，就是用来抵奴婢娘亲上门求借的二十两活命银子……。” 后面已是越说越低，当吐露其家中分崩离析的真相时，更是泣不成声，再道不出一字来。原来这边的佃户家女儿，已是颇为悲惨，只为得无钱还上药铺汤药银子，才被迫无奈将其卖了与人。 但相比而言，那边的樵夫女儿更是苦不堪言，若是欠了旁人家的银两，倒还罢了。毕竟人家是药铺买卖，而并非那专为解人疾苦的善堂，能赊账与你先行施救，已是不易。可这等逼迫自家至亲，终是各自离散再难相见之事，无疑触动了在场众人的心弦。 在众人的片刻沉寂后，那丫鬟又爆出一句，更为惊人的。原来这一切，却是出自她舅父家至今没有子嗣，可延续家中香火，所以看上了jiejie、姐夫家的两个不过六、七岁的侄儿，正想借此之机劝说了自家胞姐将那小儿，过继与他。 听到此处，众人更是愤恨非常。居然为了他家的香火，才出些下作的手段，步步紧逼，直到jiejie一家到了破散边缘。 旁人不说，此刻最是气愤之人，便属同为生计无奈，自请了卖了死契的丫鬟麦冬。记得当初，家中仅存两亩薄地可用以耕作，另有娘俩几个与人浆洗衣物，如此艰难才得以勉强过活。 族里表婶家，有个侄女听说是早几年，便卖了与城中的富贵人家做活。不但每年能给家里留出一份口粮来，另有月银替补自家爹娘使的，而且她也曾亲眼瞧见过，那原本又得皮包骨的族亲妹子，每次回村来时，已然一改往日的枯瘦面貌。 单是想到能给家中省下粮米，便叫她心动不已，何况还能另有月钱可替补家里，供养弟妹们，于是就打定主意，自请卖了那家外院做个粗实丫鬟。 而今，回想起来，亏得自己实在是运气不错。前后没过两月，就被二奶奶相中，领了来这郊外别院中当差。眼下更是带着这新来的两人，一并忙活洒扫、做饭几桩，并不算重的活计。也是自己伺候在这两位主子尚算仁厚，若是真留在府城内，单是自己这直爽性子，便不能平安度日，吃些暗亏也定是再寻常不过。 难怪自己与两人同在一屋住着，每每夜间便能听到其中，那家破人离的小丫鬟，总是独自蜷缩在一旁，偷偷抹眼泪。今日才算是真相大白，既然是叫嫡亲的娘舅卖了还债的！ 亲情薄如纸一说，又怎足以形容面前这丫鬟，噩梦般的境遇。本就不是此世之人的叶渟涵，虽是不如麦冬那般的感同身受，但与她而言，更是难以想象人命不值钱，竟然已是到了如此地步！ 不觉忙示意那旁两人丫鬟，将地上二人扶将起来，好好说话。 “前事已然不能回头，既然如今在我与二爷名下当差，便可算是从头来过。不说旁的我只问你们一桩，若是哪****与二爷转回府城之后，要留了你们两家人，在山上看护家园，可能办好。” “怎么不能，奴婢，奴婢们谢过二奶奶的大恩……。”两人中反倒是这佃户家的女儿，言语间更为爽利。看来他家平日里，也没少与地主家打交道，倒是懂得进退些。 再加之，那樵夫家出身的小丫鬟，又一次显得激动不已，低着头开始抽泣起来。边让同是村人出身的麦冬，安慰一番。这旁二奶奶已是领那佃户家的女儿，明日便同蔺管事一起，去往自家说定待等今年秋收之后，便全家迁移来此处，佃了二奶奶名下的田地过活。 “现如今，这些田地还只能挂在我的名下，而且你们也须得牢记此处田产一切，不能说与外人知晓。也正因归的我名下，这夏税、秋粮就得按朝廷的法度缴纳。你们家既是佃户，我家却比起旁的地主而言，多与你们家半成的粮食，只当是守口如瓶之事的代价便好。” 见那旁的丫鬟，忙是摆手摇头，不敢多要主家的米粮，这旁二奶奶已是快了一步，直接给出了个再合适不过的理由，将其阻止下来。 原本对于他们夫妻二人而言，还想多分给他们些，临时将蔺兰招来询问可否，却是当即便被劝说再三，定是万万不可。 多出半成之说，尚可算是田主仁厚，旁的地界不论，单是府城郊外，如今这般宽厚对人的和善地主，还是有的。但若是一下加出许多来，有违常理不说，也必定招来非议，更会因此吃罪了附近的雇佣佃户的人家，便是麻烦一桩，只怕更是后患无穷。 眼下正是要低调之时，哪里敢有半点异于常人之处，得了蔺兰的提醒后，两人便就此打消了念头。 但落在对面这丫鬟耳中，却是犹如救星一般。如此一来，自己与家人便不用再分开，那多出半成的粮食，定是能叫爹娘欢喜一场。 再看另一旁的小丫鬟，蔺兰也已忙是劝慰道：“咱们二奶奶，既然过问你家之事，便必能保得你一家重聚。再则，你家爹爹不过是伤了腿脚，又并非是什么大病证，哪里就不能在起身做活的？” 一旁的小丫鬟也帮着，低声劝了起来：“就是，就是。jiejie你瞧主子，不是刚允了我家多半成粮食嘛？等你家一并搬来此处，也定能过得比往日强上三分！” 就在小院内，再度恢复平日的宁静后。且说，卢家二爷这头的差事，却是出乎意料的顺当。不用多问，便可得知定是那随行忙活左右的梁掌柜之功。 原本打算，少则三、五日光景，多则需得半月时日，方能选定山头之事，却在短短六日内，已将那梦寐以求的地契拿到了手中。 “与卢府所持的两座，中间仅隔了三个矮山包罢了。虽说比起遥遥相望而言，确实有些远了，但咱们家那座的山势，却是远远高过他们那相连的两座，压根无需立定山峰之巅，便可尽可将最近的一座瞧个分明咯。” 说着更不忘，补充一句耳语道：“等在山上修一处，隐秘的瞭望台后，便可将他们尽收眼底。” “瞭望台倒是不着急，眼下那家佃户来了之后，在山脚下寻一避风的所在，修个大杂院才是要紧。要不然，咱们回转府城后，这两家人要如何过冬。” 确实，梁掌柜帮着寻来的工匠已是答应，七月初三便可按时前往半山腰的平缓地上，修建一所四合小院。别看占地不广，却是正房三大开间的规模。 不说别家，就是比起如今所住的小院来，除了没有两进的格局外，反倒显得更为宽敞。而且这重中之重，却是别人家从未得见的独立卫生设施，却是他们家小院才能用上的。 “正屋三间咱们居住；刚好能留出东厢来暂作仓储用；西厢给几个丫鬟们，刚好两人一间，也算能彻底改善住宿了。”忙活完用毛笔绘成的平面图，二奶奶自己都不由笑道：“亏得咱们原本就是这个专业的，如今就是不能用它换银子来使，可好歹还是有用武之地！” “谁说没换银子来，前一回拿给程记的图稿，不就是你连着好几天精心绘制出来的。咱们家如今又怎能，有此天翻地覆的变化！” 正说到欢喜处，就听得外面蔺管事来报，原来是托梁掌柜去柳家订的材料，此刻已运抵那边山脚下了，只等着挑夫搬了上山就是。一听此事，卢二爷已是应道：“让蔺管事将那工匠的张头请了同去，指点一二方才妥当。” 却不想，外头的蔺管事忙是笑称，梁掌柜的早已留心此桩，这不那张工头，便是跟了那柳家的车马一并前来的。 自从那日二奶奶院中叮嘱众人后，大家也都长了个心眼。知道自家这两位主子，皆是以养病之名来到此处的，对陌生之人而言，更需防范一二。 莫提那为家中修葺房舍的工头了，就是那佃户出身的小丫鬟，回家说到迁移之事时，也是如此相告，说是因为主人家正在养病，所以最忌讳旁人问及姓名。好在这两个新买的，压根就不会随了往府城回转，因此只要防着人牙子说漏了嘴，便再无人知晓了。 却不知，夫妻二人的此番担心，也是多余。别看这四合虽是小镇子，前后不过数条街市，人家更是不过三百来户，但由于各地行商之人走动颇多，这人口流动更是别得过普通的省城。因而上，这两个采办的小丫鬟一事，早已被那人牙子，丢置脑后多时咯！