第二十六章 赐死
众护卫应了一声，如墙一般杀了过来，那三名倭人赶忙上前拼死挡住，掩护吉田冲司与山田裕二挟持着郑大木撤退。他们三人虽然都武艺高强，身上有甲，但郑家护卫也不是弱者，众寡悬殊之下，虽然杀了数人，但不一会儿便死于乱刀之下。不过他们这一阻拦也替吉田冲司他们争取了片刻功夫，眼见的两人连搬带抬的，已经将郑大木抬上了河堤，剩下的护卫待要追赶，从河堤上突然射来几支羽箭，数人中箭倒地，脚步不由得踟蹰起来。 “薛怀恩你帮裕二把大木抬上船！卫览、浑阿普、也先土干，你们三个先放箭阻拦追兵！”此时吉田冲司也已经气喘吁吁，他一边高声叫喊着。一边飞快的跑到岸边，将预先准备好的小船牵到岸边，薛怀恩飞快的帮山田裕二将郑大木搬上船，吉田冲司赶忙从怀中取出号角，用力吹了两下，不一会儿便看到卫览、浑阿普、也先土干三人飞快的从河堤上跑下来，待到三人上了船，吉田冲司用力将船撑离岸边，浑阿普、也先土干是蒙古人，不会cao船，便站在船尾向追兵射箭，其余人用力划桨，船顺着水流行得飞快，待到郑家护卫跑到岸边，船早已去的远了，只留下一点船影。 “丢了公子，大人定要责罚，怎么办？” 岸上剩余的郑家护卫们面面相觑，过了约莫半响功夫，一个首领模样的汉子答道：“这绝非寻常盗匪，这样吧，你们两个赶快回福建，将此事禀告大人，我们去禀告官府，严加追缉！” “是！” 北京，乾清宫。 杨嗣昌抬腿踏上台阶，却不小心踩到了自己官袍的前襟，险些摔了个踉跄，幸好旁边伸过来一只手，将自己扶一下。 “杨先生，这台阶高了点，小心！”王承恩同情的看着眼前的这个形容憔悴的中年人，自从杨嗣昌当上首辅以来，这个原本保养的很好的中年人就以rou眼可见的速度飞快的衰老憔悴起来，帝国的最高权力就好像一个贪得无厌的魔鬼，从接触他的每一个人身上榨取生命，好填补自己衰颓的躯体，崇祯是这样，杨嗣昌也是这样，也许下一个人还是，可是每一个人却又渴望将其掌握在自己手里，这可真是一件可笑的事情呀。 “多谢，王公公！”杨嗣昌的脸上浮现出一丝尴尬的笑容：“文弱方才在想事情，因此才——” “无妨！”王承恩叹了口气，低声道：“杨先生，因为中都的事情，圣上现在气不太顺，您要有所准备。” “我明白，多谢公公！”杨嗣昌感激的向王承恩点了点头。崇祯的反应完全在他的意料之中，中都陷落，皇祖陵被毁，造成的军政意义倒在其次，最要紧的是象征性和心理上的冲击——虽说中都凤阳的陵墓里埋葬的不过是太祖皇帝的父母，兄长、侄儿；可天下人却不会这么想，对于十分注重祖先崇拜和天人感应学说的古代中国人来说，宗庙可以说是国家的代名词——祖宗陵墓被毁只会让人以为大明气数将尽，上天才以此作为征兆。这对于已经内外交困的大明王朝来说，更可谓是雪上加霜。他深吸了一口气，强压下心中的紧张，走进了崇祯办公的暖阁之中。 “杨先生！”崇祯并没有像平日那样给杨嗣昌赐座，而是让对方跪在地上答话：“你觉得应该怎么处置洪承畴？” 崇祯的第一个问题就让杨嗣昌的心脏狂跳了起来，他下意识的抬起头，向站在崇祯身后的王承恩看去，只见对方的鞋尖翘起，微微的摆动了两下。杨嗣昌的心中一阵酸楚，知道天子要免去洪承畴职务的决心已定，虽然他和洪承畴的关系岂是也只是一般，但他知道关内局面败坏如斯其实并不能全怪洪承畴，而且在疆臣中一时间也很难找出能够代替他的人选。但杨嗣昌很了解崇祯的个性，知道决不能违逆天子的意愿，否则自己恐怕要落得个同样的下场。 “此番中都失陷，皇陵受惊，洪大人自然是有统御之责的。只是——”杨嗣昌正准备替洪承畴说两句好话，争取只让他免职回家休养，为国留一人才。却被崇祯当头打断：“还有什么只是？杨先生，这已经不是洪承畴第一次剿贼不力了，当初南阳失陷，他就罪不容诛，朕念他以前在陕西和山西还不无微功，便暂且饶了他那一遭，让他戴罪立功。可是今年秋后以来，江淮之间流贼横行，兵锋直抵运河，就连中都都被流贼攻陷，皇陵受惊。你还要替他说好话，莫不是与他有结党？” “罪臣该死，罪臣该死！不过微臣实在与洪承畴并无结党呀！”听到崇祯说自己与洪承畴有朋党，杨嗣昌顿时比吓得魂飞魄散，连连磕头不止，身为首辅，如果被天子怀疑与群臣结党，那还不如自己抹了脖子比较痛快。 看到杨嗣昌额头上已经殷红一片，连血都流出来了，崇祯的脸色稍微好看了点，他示意王承恩替杨嗣昌包扎，问道：“若是没有结党，为何还替他说话？” “禀告圣上！”杨嗣昌惊魂未定，声音都有些颤抖：“眼下国中正是多事之秋，需要人才，微臣是看洪承畴人才难得，所以才——” “人才！”崇祯冷笑了一声：“朕何尝不知道洪承畴是人才，可光是人才就够了吗？去年冬天他连连上书朝廷，说贼寇已经被逼入群山之中，将其剿灭已经是时间问题；可是没过两个月群贼便破了鲁阳关，攻陷了南阳；前两个月他说闯贼逃入郧阳山中，已经丧胆，献贼与曹cao逃往四川和陕南，他便以主力西去，征讨献贼和曹cao。结果呢？他这可是欺君之罪呀！而且是几次三番！若不严惩，朕何以面对群臣？面对天下百姓？” 听崇祯这般说，杨嗣昌不禁无语，从理论上讲崇祯说的没错。可问题是从古至今，只要是人类组织，下级欺瞒上级、报喜不报忧就是司空见惯的事情。如果洪承畴老老实实的禀告崇祯，这几个省有多少流贼，有多少饥民，情况如何严重；崇祯就会大发雷霆，要求他在几个月时间内平定流贼，不然就免职治罪云云。可问题是洪承畴手头根本没有那么多兵力和钱粮来做到这一点，他也知道崇祯也拿不出这么多兵力和钱粮给他。面对这样的矛盾，洪承畴最理智的选择就是一边向崇祯隐瞒实情，一边去想方设法的维持局面，这种行为的确是欺骗了崇祯，可要以欺君之罪来处罚洪承畴也的确有点说不过去了。 杨嗣昌咬了咬牙，答道：“以微臣所见，就派出使臣将洪承畴捕入京中，由三司会审定罪！”话说到这里，杨嗣昌不禁有些心酸，因为既然三司会审定罪，基本不出意外的话，洪承畴的政治生命就报销了。他心里清楚像洪承畴这样能文能武的精干人才在大明是不多的，而接下来的各种事情却层出不穷，又有谁来处置呢？ “三司会审定罪？”崇祯冷笑了一声：“还是算了吧，春秋大义云：‘刑不上大夫，礼不下庶人’，洪承畴是朝廷大臣，还是不要受狱吏之辱了吧！”他摆了摆手，制止住杨嗣昌的辩解：“这件事情杨先生就不必再多说了。关内流贼横行，朕打算调九边精兵入关征讨，先生先回去拟一个章程吧！” “调边军入关征讨？”杨嗣昌的额头上立即渗出了薄薄的一层汗珠：“那东虏——” “东虏怎么了？刘成不是刚刚在大宁城大破鞑虏吗？斩首六千多级，获生口数万，牲畜数十万，我大明百年来仅有之大捷吗？”崇祯说到这里，已经是眉飞色舞：“就让他领边军入关征讨，定然能将流贼一鼓荡平！朕早就应该调他入关了！” “陛下请三思！”杨嗣昌想起那天夜里刘成与自己的那番话：“刘成虽然刚刚大胜，可打的是北虏，而非东虏，若是调其入关讨伐流贼，宣大镇又由何人镇守？而且此人在胡人中威信卓重，察哈尔、土默特诸部皆视其为君长，若是调其入关，何人来统领他们呢？” “那先生以为应当如何？” “陛下，刘成东征西讨，依仗的无非是胡骑精悍，长于驰射。何不与其厚币，抽调其中精悍之徒，让其入关平贼，其本人依旧镇守宣大，为京师屏障，岂不是两全齐美？” 崇祯听杨嗣昌这般说，稍一思忖笑道：“先生说的是，那这件事情就交由先生处置了。” “是，陛下！”杨嗣昌又磕了个头，小心翼翼的退了出来，才觉得自己背上已经是冰凉的一片，全都是冷汗。他想起洪承畴的遭遇，不由得叹了口气：“洪亨九呀洪亨九，不是我不想帮你，实在是力所不能及呀！” 大同。 如果要说，在崇祯七年的冬天，谁是大明最幸福的人，兵部侍郎、总督宣、大、山西军务兼理粮饷吕伯奇肯定是最有力的候选者之一。刘成东征，大破蒙古左翼各部，斩首六千余级，获部众五万，大小牲畜数十万，廓清塞外，固然是立下了盖世奇功，可刘成是武将，依照大明的体制，他的一切行动功绩都是在吕伯奇吕大人的运筹帷幄，英明领导下赢得的。刘成的斩获越多，吕伯奇吕大人的运筹之功就越大。刘成在长驱数千里，领着几万大军爬冰卧雪、白刃相对挣来的功劳，吕伯奇在总督府里坐在火盆旁，吃着火锅也挣到了，可能挣得还要多一点。因为按照大明“以文御武”的法度，刘成官当得越大，爵位越高，作为刘成的顶头上司，吕伯奇只能升的更快，否则就没法“上级领导下级”了。饶是吕伯奇自从认识刘成以来，升官都升的有点麻木了，得知刘成大破左翼各部的消息后，也觉得幸福有点来的太突然了。 因此当十一月底，刘成在安排完所有事情后，从归化城回到大同后，吕伯奇就立即前往对方府邸拜会，却被告知总兵大人没有住在城内的府邸，而是在城外的私宅。吕伯奇只好又在侍从的引领下出了城，向西边走了六七里处，才看到一片枣林，冬天的枣树早已落尽了叶子，只留下稀疏的树枝，透过树枝可以看到在林后隐隐约约有一处宅邸。那侍从指着那宅邸道：“吕大人，总兵大人的私宅便在林后。” 吕伯奇穿过林间小路，才看到宅邸外一条小河，冬天河水早已干涸了，只留下一层薄冰，在河沟上有一座木桥，桥面上拴着铁链，显然必要时可以收起。桥的另外一面，可以看到几名白布包头的军士正在站在墙头上，手持鸟铳，长矛。那侍从高声喊道：“快通知总兵大人，是吕大人前来拜会！” 很快大门就打开了，吕伯奇看到那几个白布包头的军士个个卷发绿眼，身材高大，竟然都是胡人。那侍从笑嘻嘻的对其首领问道：“辛格，大人在何处？” “就在后院，你自去见他吧！”那为首的胡人身材魁梧，加上包头的白布，足足高出吕伯奇快三个头，一双褐色的眼睛更是和鹰隼一般，让吕伯奇有些心里发毛。待到进了第一进院落，他低声问道：“这是哪里人，一双眼睛看上去渗人的很！” “听说是天竺的贵人！”那侍从笑道：“此次东征有功，便在大人身边效力。来，大人便在后院，我便不进去了，您请进！” 吕伯奇进了门，走过两条游廊，才知道为何那侍从说自己不进去了。原来那后院里有一口温泉，用石头砌了个池子，又在上面搭了个亭子。凉亭内摆放着几、胡床，上面摆放着枣子核桃、酒壶、各色点心。刘成背对着自己，半躺在水池里，上半身披着一件呢绒宽袍，身旁跪坐着一名褐发碧眼的胡姬，正。抱着胡琴弹唱。郝摇旗盘腿坐在亭外，大刀横放在腿上，看到吕伯奇进来，他站起身来，躬身道：“参见吕大人！”