第十七章 外家

    上官谨叹道：“今天真是乱啊——我陪敏儿上街游玩，不巧遇了李侯府的小侯爷兄弟二人。偏要拉着我们去茶楼坐坐。我推辞不过，只得带敏儿去了。谁知道后来太子殿下和七皇子殿下微服出宫，也到了那里歇脚……”上官谨说到这里，忽然觉得世上不太可能有这么巧的事情，只怕太子爷与小侯爷是早就约好在萃华楼见面，而自己遇到小侯爷才是巧合。只是小侯爷为什么一定要拉着自己去见太子呢？当时三个人在楼上只是随便闲扯了一番，也没说什么特别的事情啊。

    刘氏一旁问道：“为何七皇子给敏儿买了点心，爷却不知道？”

    上官谨说：“当时太子爷和小侯爷拉着我在楼上说话，七皇子殿下和李侯府的二公子带着敏儿在楼下玩耍，哪知道敏儿会让七皇子给她买了东西，还叫冬青直接给送回了家里——真是太失礼了。”

    刘氏说：“不如明日给七皇子送上一份礼物，弥补一下吧。”

    上官谨说：“按说应该这样做，可是怕给七皇子惹上结交外臣的嫌疑，还不如不送。”

    刘氏叹道：“这么难办啊。”后又好奇地问，“这位七皇子多大年纪？敏儿笑他没有胡子却让别人称爷——”

    上官谨说：“应该是十二三岁吧。和敬哥儿年龄差不多的。七皇子并非皇后亲生，生母谦妃前些年就没了，后来才养在皇后身边。今天太子陪他微服出宫，就是陪他去积云寺给谦妃烧香的。”

    刘氏暗想，这七皇子与敬哥儿身世却有些相仿，也是个可怜没娘的孩子。刘氏又问：“小侯爷今日看到爷，可是问了问爷今后的打算？”刘氏并不会因为李氏的原因而对李侯府有什么避讳。对于上官府这样讲究礼教的大户人家，继室的地位要比正室低。也就是说，虽李氏不在了，但是上官府认可的外家仍是李侯府，而不是刘氏的娘家。刘氏对这些事情早有思想准备。再说，她的想法很简单、很现实，只要李侯府对上官谨在仕途上有助力，她并不在乎把李侯府当做外家。

    哪知上官谨对李侯府并不亲。当年李氏下嫁于他，李侯府并不大乐意，所以关系一直走得不太亲近；李氏没了之后，他更不愿意跟李侯府打交道了。所以他说道：“只随意地问了问，也没什么特别的。”

    刘氏不太相信，她又试探道：“今天既遇到小侯爷，不如备份礼带着敬哥儿去侯府探望外家，顺便给七皇子备份礼，托小侯爷转呈。从今天的事情看来，小侯爷跟皇子们的关系必是极亲近的吧？”

    上官谨推脱道：“再说吧。这次回来，已经让敬哥儿送了一些土仪过去，也算尽过礼数了。”

    刘氏见他无意，猜测到其中怕是另有隐情，可又不方便多问，便做罢了。

    第二日一早，佳敏便欢欢喜喜地穿上她新做的夹衣，月白的地子撒粉花，红色掐边，头上编入粉红丝带，又戴上银镯子碧玉锁，怎么看都是个让人喜欢不够的小娃娃。

    刘氏也收拾停当。陈嬷嬷看着人把送给刘家的礼物逐件搬上车，烟玉冬暖杏花等丫头全跟着。

    刘氏和佳敏坐上车，上官谨在一旁骑马相随。一行人欢欢喜喜奔刘府而去。

    来到刘府，佳敏一行人受到了最热烈的欢迎。

    尤其是佳敏，她刚一下车，便被众人捧着抱着，传来传去，亲了又亲，收礼物收到手软，只好由冬暖杏花两个小丫头子帮她拿着。把佳敏的眼睛喜得眯成了一条缝，嘴巴差点儿咧到后脑勺上。

    热烈的欢迎仪式结束后，佳敏的外公刘有财和舅舅刘长林拉着上官谨去前厅叙话，佳敏的外婆郭氏和舅母徐氏则拉着刘氏去了内宅。而佳敏则由小表哥们陪伴着，去到花园里玩耍。

    佳敏觉得外公家里很意思，每回来这里，都有一种到了军营的感觉。这也难怪，佳敏的外婆郭氏，是武将之女，自幼生长在军营，她又向来把儿孙们当成兵士训练，而且刘家的庄子上，至今都养着一群无家可归的老兵。

    刘家人又多生男孩。郭氏自己一气就生了四个儿子。怀上第四个时候，郭氏说这一次一定要生个女孩，而且早早起了个名字叫秀儿，哪知一落地还是小子。因为前面三个分别叫长林、青林、平林，所以这第四个儿子便了叫秀林。为此，郭氏迁怒于刘老爷，半年不跟刘老爷说话。后来，好不容易才又有了第五个孩子，而且是个女孩，起名琳琅，便是佳敏的母亲刘氏了。

    而孙辈当中，至今十几个小子，也只有两个姑娘。分别是青林和秀林家的，都不在京城。

    刘府一家人，现今在京城里的，只有长子刘长林一家跟着刘老太爷和刘老太太，其他的三个儿子分散于全国各地，各管着一项生意。

    其实，刘老太爷原本还有一个庶长子和一个庶长女。尤其那个庶长子，也曾被刘老爷看重，后来因为在刘老太爷重病那回，企望趁机谋夺家产，被刘老太爷厌恶，给了份家产便赶出了京城，连带庶子的姨娘一并赶走了，与刘家彻底断了关系。那一事件，同时连累了庶长女，等庶长女出嫁后，接走了自己的姨娘，与刘家也算是没有了往来。从那之后，刘家便当做那两房人从没出现过……

    这些个陈年往事，都是陈嬷嬷与刘氏闲话时，被佳敏偷偷听到的。

    漫步在花园里，佳敏看看周围，除了被奶娘抱在怀里尚在吃奶的刘家小曾孙，就数自己小了。其他的小表哥们最小的也比自己大四岁。

    她便问最小的保泰：“表哥，你们平时都玩儿什么？”

    保泰说：“上树、抓鱼、打仗……”

    一旁更大些保康说：“别丢人了，每天逃学做的事情，还好意思说。”

    保泰说：“我又不考秀才，认那么多字做什么？会写自己的名字就好了。奶奶都说我打拳打得好呢。”

    保康一副不能理喻的模样，抱着胳膊，在一旁摇摇头。

    保泰因为保康当众下他的面子，便狠狠地瞪了保康一眼。