第三十三章 糖核桃
曾桂宝连忙答应着，带着那几个壮汉就往田里走。 阿离站在田埂上，远远望着那几个人手里的锄头抡得虎虎生风，一看便是干农活的行家里手，这才略放下心来。 心里一松，立刻又记挂起曾雪槐来。 现在屋子里没有下人，弄玉是侄女，不好近身伺候；贞娘是个糙性子，清娘不敢指望，况且她腿脚也不利索；三个姨娘还在炕上躺着养伤；只剩下一个念北，也不知道他行不行…… 阿离手搭凉棚，极目向田里望去，远远地看见青云和玉凤两个人相隔几丈远，正弯着腰埋头劳作，显然根本没注意到自己。阿离想了想，便也不惊动她们，转头急步回了宅院。 刚过了晌午，暖阳当空，篱笆院里一片静寂， 阿离先往西屋去隔窗瞧了一眼，见弄玉侧卧在床上，正轻轻拍着庸儿哄他睡觉，自己的眼睛半睁半闭打着盹，显然也已困倦已极。贞娘背对着她躺着，已经睡熟了；雅娘趴在另外一边炕上，不知道在鼓捣什么。清娘倒是没在屋里，不知到哪儿去了。 阿离也不打扰她们，径直往旁边父亲的屋子里走去。 一推门，却见只有曾雪槐一个人睁着眼在床上躺着，念北已没了踪影。 阿离由不得就皱起了眉，连忙走到床前，轻声道：“父亲还没睡？念北那死小子跑到哪儿去了？他竟然敢把父亲一个人留在屋里！” 曾雪槐忙笑道：“你可别错怪了他，他可是一直都在这里给我端茶倒水的，好着呢。刚才是我强把他赶出去松快松快的——我又没什么事，没的把他关在这里作什么？是我非叫他回屋睡觉去了。我有事自然会叫人，离得这么近，还怕听不见吗？” 阿离听他这样说，只好作罢，故意笑道：“反正您是偏心儿子嘛。我们也不敢计较。” 父女两个说笑了两句，阿离便道：“我帮父亲翻个身吧，肯定躺乏了”。边说，边脱鞋上了里床，手上用力。帮曾雪槐面向外侧身躺着。 才一翻过身。却见那枕头下面露出一个书角，阿离随手抽了出来，是一本元散曲，内中一页折了角，翻开来，却是张养浩的一首： “……至今遗恨迷烟树，列国周齐秦汉楚。输，都变作了土；赢。都变作了土……” 阿离阖上书，微笑着向曾雪槐道：“大哥临走时，不是给父亲找了些志怪小说吗？这些叹兴亡的曲子固然慷慨悲壮。未免沉郁了些，父亲养病时倒不宜看得太多……” 曾雪槐神色间略有些不安。忙笑道：“我知道，就只是那些奇谈话本我是真看不进去，这才……” 阿离将那本散曲重又放进曾雪槐手中，垂下眼帘，轻声道：“父亲现在一定是无聊寂寥，我知道……您想看什么就看什么吧，只是别把眼睛累着了……” 她眼眶里微微有些发热，连忙掩饰地笑着站起身，道：“我去瞧瞧念北做什么呢，他午饭也没好生吃……” 边说，边快步走了出去。 …… 念北的房里乱糟糟的，桌上床上堆满了书，念北犹自背对着门蹲在他那口樟木书箱前，在里头翻找着。 阿离一进门就拉下了脸。 “你这是干什么呢？把父亲一个人扔在房里，先不说他有事叫不到人，就说他独自一个在那里躺着，该有多孤单啊！我白嘱咐你了……” 念北吓了一跳，扭头见是阿离，立刻红着脸站起身，嗫嚅道：“我也是焦心父亲太寂寞，想着给他找几本书解解闷呢，这才离开了一下。大哥找的那几本书父亲都不爱看……” “你不是已经找了本散曲给父亲了吗？” “我没找啊”，念北有些吃惊：“那会父亲倒是说让我把他那个小箱子打开，把那本书拿给他瞧瞧。我想着里头有一些伤古悼今的曲子，不看也罢，就劝住了……” 曾雪槐的屋子里也有一口小书箱，就放在他的床下。 阿离怔了怔。 不是念北拿给他的？那是谁？弄玉是葛氏这边的亲戚，曾雪槐向来对她极是客气，不会使唤她做什么事；清娘根本就极少到他跟前去，贞娘一大清早起来，跟着忙到晌午，真是累得狠了，饭都没吃两口就回屋睡觉去了；如果念北一直在曾雪槐那里，雅娘应该也没机会…… 阿离的心忽然不规则地跳了两下。 “五姐你怎么了？”念北看着她忽然怔怔地不说话了，有些担心。 阿离惊醒过来，忙笑了笑，道：“没事没事，是我看错了。你也别找了，过去陪着父亲说说话吧。老庄头给了我半口袋干果，我到厨房给父亲做个糖核桃去，他最爱吃这一口了，就当解闷儿吧。” …… 阿离蹲在厨房里，从口袋倒出一碟子核桃，用小铁锤一一砸碎，取出瓤子，时不时就抬头向曾雪槐的屋子望两眼，有些心神不属。 不知何时，清娘拄着拐仗一瘸一拐地走了进来，倚在门框上瞅着阿离，笑道：“六妹这是做什么呢？糖核桃吧？六妹真孝顺。” 阿离抬头看了她一眼，道：“四姐没歇午觉，这是到哪儿去了？” 清娘走了进来，自顾自寻了一张长条凳坐了上去，将拐仗顺手放在了一边，呵呵笑道：“我闲着没事就出去随便转了转，站在地头上看了看咱们家那些田，好大好广啊，看着真让人心里喜欢……” 地震让清娘的脸上留下了一条长长的疤，从眉骨延伸到下颔，象一条蜿蜒的蜈蚣。尤其是笑起来的时候，愈显狰狞。 然而，曾经的千娇百媚已成过眼烟云，现在的清娘对自己的容颜似乎已经完全不放在心上了。 她可以毫不在意地席地而坐，头发用一根竹筷子胡乱挽着，对衣裙上的泥污也视而不见。 不过她现在对阿离倒忽然亲热了起来，有事没事便来找阿离闲聊，对别人倒是惜字如金。 “阿离你还不嫌累啊？有这工夫还不躺着睡一觉去……现在家里上上下下可全指望你了，你可千万不能累病了啊！把这劳什子扔在那里，等老婆子们回来让她们弄算啦。” 清娘从笼屉里盛了半碗已经冷了的饭，拨了点剩菜在上面，重新坐回条凳上吃了起来。 “现在的饭菜里都没什么荤腥，饿得真快”，清娘一边细细咀嚼着，一边向阿离悠闲地笑道：“我给你也盛一碗吃？” 阿离将手里的核桃放进碟子里，抬头扫一眼清娘，淡淡道：“有这工夫，你不如去看看三姨娘，盛碗饭喂喂她去，也算你的孝心。” 三姨娘在地震中撞坏了头，人已经变得浑浑浑噩噩，痴痴傻傻了。 清娘耸了耸肩，叹气道：“丫头们伺候着呢，喂进去就吐出来，真真是会糟蹋粮食！” 阿离看了她一眼，不再说话，转身到灶上去炒糖色。 …… 阿离端了一碟热腾腾红亮亮的糖核桃才一走进曾雪槐的房中，曾雪槐便隔空嗅了嗅，笑道：“好香啊，是糖核桃吗？好久没吃过这东西了。” 阿离点头，将碟子搁到床对面一张小几上，笑嘻嘻道：“是啊，父亲的鼻子还满灵的呐。” 曾雪槐笑道：“人老了，不知怎的倒贪嘴了，尤其喜欢这甜东西。以前最喜欢躺在书房的摇椅上，一边看书，一边拈两颗糖核桃嚼嚼……说着我口水就要下来了，拿过来我尝尝。” 阿离道：“才出锅呢，要放放凉吃着才脆，父亲等一会再吃。” 她用筷子将碟子里的糖核桃翻了翻，忽然想起一事，转头向念北道：“头晌午给伙计们送的水只怕是已经喝完了，二弟能帮我再送两罐子到地头上去么？” 念北立刻道：“当然！我马上去！” 他转身就大步流星地出去了，阿离陪着曾雪槐说了两句话，隔窗望了望日影，道：“该准备晚饭了，我去把米淘好，马上就回来。” 曾雪槐点了点头，阿离将沏好茶的一只小自饮壶放到他的手边，便出去了。 这一去却在厨房里足足耽搁了小半个时辰。先淘了米，复又将一筐萝卜削了皮，拿水泡在大盆里，这才脱下围裙，洗了手，缓步出了厨房。 轻手轻脚地走到正房门前，侧耳听了听，里面没有动静。 阿离推门进去，见曾雪槐微闭着双目在那里养神。她信步走到地下那只小几前，低头向上面那只碟子看了一会，忽然扑哧一笑。 曾雪槐睁开眼，讶然看着阿离，问：“什么事乐成这样？” 阿离好容易止住笑，一本正经地瞅着曾雪槐，道：“父亲，女儿手艺怎么样？这糖核桃好吃么？” 曾雪槐的目光忽然闪烁起来，眼底有些遮不住的慌张和尴尬，但还是强自镇定道：“看样子很不错，凉了么？凉了就端来我尝尝吧。” 阿离挑着眉毛惊讶地说：“咦？父亲没吃吗？可是我在这碟子里放了二十颗糖核桃，现在怎么就剩下十七颗了呢？”