48 送客

    赵过撤出华山，又有两个选择。

    或者间道，向东南方向，绕过长白山以及章丘等县，与文华国会师。或者直行向南，过泰山，奔袭泰安。这第二个选项，其实也就是潘贤二早先的提议。但是，危险性太大。如果向南的话，后有王保保的追兵，前有阎思孝的堵截，还不如坚守华山。所以，只能选择走东南方向，与文华国会师。会师之后，可以选择据守长白山口，把王保保等部悉数堵在济南沿线；也可以选择回援益都，先寻找察罕决战。

    当然了，上策不是后者，而是前者。

    因为如果要回援益都，留在长白山外的威胁力量肯定会小。威胁的力量一小，就无法再起到震慑王保保等部的作用。王保保等人自然也大可以采取赵过撤军的路线，也干脆绕过长白山，运动到益都附近。

    这样一来，元军的两大主力就等同会合一处，合计有六万的军马。而海东满打满算也不过三四万人，并且其中不少的部分都是疲兵残部，如张歹儿营、如赵过营，一旦发生野战，十有八九不是元军的敌手，想来定然难逃覆灭的结局。

    故此，总而言之，赵过撤军只能走东南方向，与文华国会师。与文华国会师后，他们两支军队也无法回援益都，只能固守长白山口。那么，是不是可以说，察罕就又因此占据了绝对的上风？亦不尽华国能把长白山口牢牢地守住，王保保、关保、阎思孝诸将无法越过雷池一步的话，换而言之，也就是说，益都西边的战事重又陷入僵局。整个山东战场的重点，由此又从华山转入了益都。从敌我两军争夺济南，重新发展变成了邓舍与察罕的正面决战。

    察罕要能破益都，则海东败。邓舍要能破察罕，则海东胜。

    那么，单从表面的实力来看，察罕与邓舍谁能获胜？邓舍城中所存的军马并不多了。察罕分兵长白山，手头的军马也只剩下了两万。察罕的军队或许占有多数，但邓舍有坚城以为依托。双方看似是半斤八两。

    但是，邓舍在城外，却还有张歹儿一支人马。忽然之间，张歹儿好像就变成了阎思孝，摇身一变，居然成为了决定益都占据的关键力量。加上他的数千人，邓舍敌对察罕，仿佛稳占上游了。

    当赵过撤军、会师文华国的军报传入益都城中，李和尚、毕千牛、姬宗周、章渝诸人，都是先忧而后喜。忧，济南大势已去。喜，益都获胜有望。邓舍召集诸人，堂上军议。并专门请来了傅友德旁听。

    李和尚诸人一致请求，请邓舍下令，立即展开与察罕的决战。抓住眼前有利战机，与张歹儿里应外合，速战速决，把察罕击溃，以免夜长梦多。

    洪继勋却有异议。他用折扇敲打着手心，沉思着说道：“眼前之战机虽然对我有利，但是察罕并非易与之辈。我军若想速胜，纵有张歹儿的配合，怕也是难上加难。又且，计长白山之敌，元军有六万之众，文平章、赵左丞加在一起，才有三万上下。敌众我寡。倘若一方面我益都不能速胜，另一方面文、赵又坚守不住，这战局？”

    “先生之意？”

    洪继勋命堂外的侍卫进来，铺开地图，细细观瞧。他的视线长久地停顿在益都、济南之间，思考了很长时间，说道：“鏖战至今，我军虽在益都略占上风，但这上风只是短暂的。从长远来看，从全局来看，我军依然处在下游。以臣之见，要想真的速战速决，只依靠我益都方面，还是远远不够的。”

    “愿闻其详。”

    “若单单指望我益都一军之力，有两个可能性。或者在王保保、关保等人过长白山前，我军侥幸击败了察罕。或者在王保保、关保过长白山前，我军没能击溃察罕。如若是后者，元军的两大主力合兵一处，我军前程堪忧。如若是前者，……。”

    李和尚问道：“怎样？”

    “如若是前者，察罕军毕竟还有两万，以我城中联合张歹儿的实力，难以尽数将之歼灭，至多小胜。既然不能将之尽数歼灭，万一察罕南遁，再与王保保会合？……，依然敌强我弱。不管怎么算，我军都还是下风。”

    李和尚道：“鞑子粮草转运不便，仗打到现在，他的粮食应该有缺了。”

    话未说完，洪继勋接口说道：“不错，仗打到现在，元军的粮草应该会有缺乏。但是，元军的粮草转运不便，我军呢？益都城中连带各部所存的粮储，也是早已不足了。山东多数城池，现在都处在元军控制之下。我军要想补充粮草，只有从东南转运。如果察罕再遣派一支军马，重取东南，再度断绝海东与我的联系，该怎么办？”

    李和尚语结，问道：“那先生以为，我军该怎么办？”

    “非得借用外力不可。”

    “借用外力？”

    “现在的战机对我军是有利的。这就好比两人相争，一人略占上风，但是对方的实力其实更强，如果再打下去，也许两败俱伤，也许转胜为败。所以，这个时候，不该再去交手了。而应该利用这个‘略占上风’，鼓动周围观战的人们，一起参与进来，壮大声势，不战而屈人之兵，把对手吓走！”

    李和尚诸人都不是笨人，马上就想到了洪继勋口中所谓的“观战之人”是谁。姬宗周说道：“洪先生说的可是棣州田丰？”

    “不错！”

    “田丰在棣州，一直作壁上观。主公多次去信，他都置之不理。想来察罕也定然会对他有过招降之举，可他到现在为止，没出过棣州一步。其首尾两端之态，尽显无疑。我军如今虽在益都稍占上风，正如先生所言，就全局而言，还是察罕占有优势。先生就能断定他现在肯参与进来么？”

    “若只有我益都稍占上风，田丰或许依平章早先送来的军报中，曾提及姚好古给孛罗帖木儿写过一封信么？”洪继勋也是边说边想，说到此处，整个的筹划方算考虑的成熟。

    “姚大人？孛罗帖木儿？”

    “平章的最近一封军报中，不是也有言说，听闻他已经在返回大同的路上了么？”

    洪继勋向邓舍施了一礼，折扇打开，又“啪”的合拢，这个举动是他心有定计时的习惯动作。他胸有成竹，侃侃而谈地说道：“主公。战至今时，我军与察罕都是智谋百出，双方将士可谓势均力敌。损失都很大。以下的战事，已经不能够只用战斗来解决了。

    “韩非子云：法、术、势。比之战争，则法可如谋，术可如斗。当法、术皆难取胜，只有选用‘势’之一途。臣请主公，书写密信两封。一封与田丰，一封与察罕。臣敢断言，此两信一出，战事必结。”

    洪继勋对法家的著述是很感兴趣的，纵然在围城的期间，也是手不释卷，一卷《韩非子》倒背如流。因此，他这会儿用法家的“法、术、势”来形容战争，虽可谓心思别出，少有听闻，但邓舍听了，却并不觉得奇怪。

    他以袖掩口，咳嗽了两声，笑道：“先生之见，实在高明。”对洪继勋的意见表示了赞同。当即，命人取来纸张笔墨，微一沉吟，下笔如飞，很快，两封信就此写成。

    写与田丰的信，交给信使，命其即刻出城，杀出重围，务必要求两日内送至棣州。写给察罕的信，则绑在箭上，由守卒射出城外，是谓“箭书”。

    元军的士卒拣着。但凡军队征战，无论守城、野战，都有军法，凡是捡到敌军的信件等物，必须交给上官，不得私自掩藏。违者必处以重刑。这也是为防止敌人用心理战、宣传战来瓦解己方的军心。

    故此，那捡着箭书的元卒不敢耽搁，立刻交给了顶头上官。一层层上传，不多时，送入了察罕的帅帐。察罕展信观看，见上边写道：

    “方今隆冬深寒，兵方四集。我海东的援军已经来到，连连告捷，先破益都埋伏，又胜贵军关保，现如今，又将与王保保鏖战长白山口。益都城外，公只有两万人马。若我城中与张歹儿合军，试问公能胜否？

    “自公西来，战至今日，已有两月。寒冬天冷，时间若久，军卒必不耐劳苦。冬去春来，积雪消融，公野宿城外，更不利行军。试请问公，虽占上风，以为能速胜我否？若不能速胜，是为久战不利，空自劳师糜饷。

    “并且，我听说孛罗在宜兴州瞻顾不前，已然准备回去了大同，是你后院又将要起火。窃为公度，诚然三军西望，度日如年。你的士卒们都盼望着能早点回去，早已没有了斗志。既然如此，何不撤军？

    “你要不肯走，依旧执意攻城的话，三日内，可听棣州田丰消息。又，粮食乏者可见语。前日得公赠箭十万，无以为报，城中唯有粮多，当出廪相贻。”

    邓舍的这封信，先指出察罕在益都略占下风。接着，简要回顾了战事的过程、以及开春后察罕可能会要面临的困境。同时，坦率地承认了在整个的战场上，察罕仍然还是占有优势的。随后，点出了孛罗、田丰两人可能会对察罕造成的威胁。最后，以委婉的态度表明了，如果察罕执意不肯撤军，则益都必奉陪到底，暗示城中的存粮还有很多。

    “前日得公赠箭十万”云云，是洪继勋想出的一个计策。当察罕攻城，用门板竖在城头，接住元军的弓弩箭矢。几次交战下来，得到的箭矢数量不少。

    察罕看罢，哈哈大笑。

    他在城外，消息比邓舍灵通。赵过撤军、转向长白山的军报，早半天就知道了。关保试图截击，但没能成功。佟生养知耻而后勇，突围战中，立了不小的功劳。这桩军报其实倒也罢了。赵过撤军、突围，本就是他对未来战局发展之可能性的多种推演中的一个。不算太出乎意料。

    但是，便在昨天，冀宁路等处，给他送来了十万火急的军情，孛罗不是“准备回去大同”，而是已经回去了大同。这就非同小可了。察罕转望帐外，看云天苍茫，心中想道：“时也？运也？”

    孙翥在旁说道：“主公，信笺的背面似乎还有字迹。”

    察罕转过来去看，信的反面果然还有语言，只有一句话，写道：“吾已传令三军，斩公首者，封万户侯，赐布、绢各万匹。”

    孙翥等人勃然变色，说道：“小邓欺人太甚！”

    察罕倒是好气量，哈哈一笑，不以为意，手书回复，写道：“十万赠箭，何足挂齿！阿儿，你也太过小气。吾首之价，何止万户？”命人依样绑在箭上，射入城中，权且做为答复。

    孙翥道：“小邓信中，尽管好似仍有勇气，求肯服输之状，却溢于言表。虽然孛罗回去大同，估计一时间，冀宁路各地还是可保无恙的。不知主公下步，如何打算？”

    虽然察罕大举来袭益都，但是陕西、山西、河北等地是他的老巢，并且既然早知道孛罗对这些地方十分的觊觎，他显然不会没有防备。留下的军马，或不足主动进攻，固守一时还是可以做到的。察罕沉吟多时，反复斟酌，说道：“且等三日，然后再议。”

    再等三天，看看棣州田丰到底会有无动静。如果田丰没有动静，元军对益都还是可以再攻一回的。察罕的主力都在济南、益都之间，后边与河北、山西、河南相联系的东平诸路很空虚，如果真如邓舍所言，田丰果有异动，察罕无奈地想道：“怕也只有撤军。”

    怕的不是田丰那万余人马，而是田丰一动，势必会催促得孛罗也会提早行动。单方面的受敌，他不怕。两方面有敌，可就难为了。

    当初，他给关保的锦囊，写的有两条计策不错。取济南实为下策；首先歼灭文华国部方为上策。谁知，关保没能把文华国歼灭，纵把赵过逼走了，实际已经失去了速战速决的机会。在这节骨眼上，如果孛罗与田丰同时行动，察罕孤军在外，的确难以应付。

    然而，正所谓“屋漏偏逢雨”。三天后，棣州传来消息，田丰集合三军，倾巢而出，扑向高唐州、河间路而去。消息传来不久，益都城中又有书信赍来。依然邓舍亲笔书写，寥寥数语，上写道：“今公为客，迢迢远至，我没甚么可招待的。也不送你了。来日我当为客，与公约见河北。”

    察罕放下书信，缓步踱至帐口，放眼远望，看满营军旗飒飒，又看远处益都城池。转望山川如画，感受寒风冷冽。他长笑一声，召来诸将，传令三军拔营，不急不躁，徐徐撤走。

    归师途中，他更遣派偏师，在高唐州，重又击败田丰。但因为文华国、赵过跟随其后，充当送客的缘故，河间路终究又被田丰占走。