6 争势

    王士诚借兵海东。邓舍贵为燕王，何必亲自前来？

    他固然处心积虑、想要谋夺山东。但是，轻举妄动的话，难道就不怕打草惊蛇，反而引起王士诚的警惕，前功尽弃么？他临行前，姚好古、洪继勋都曾有劝谏。洪继勋更自告奋勇，愿意为马前驱，打先锋。待他打开了山东的局面，邓舍再来不迟。

    邓舍没同意。

    他有他的考虑。海东目前等于陷入了僵局，北边是蒙古部落聚集的地区，西边是腹里，这两个方向都不可动。想要发展，只有向东或者向南。总不能向东过海去打日本？所以，唯一的出路就在山东。得山东，则辽东活。不得山东，则辽东顶多苟安一时。

    为何说辽东顶多苟安一时呢？辽东人少，经济不发达。若等南边群雄分出高下，一家独大之时，则辽东万万非其对手。

    由此，山东的重要性就凸现出来了。

    邓舍也并非没有考虑过或者先派洪继勋、或者先遣姚好古过去打个前站。但是，洪继勋性格过刚，姚好古不太擅断。过刚，则易折。不太擅断，则易坐失事机。至于陈虎、文华国。陈虎太厉，要说文华国倒是个不错的人选。可是文华国少文，少文就不利拉拢地方士族。

    是以，邓舍想来想去，非得他亲自出马不可。

    那么，他得有借口呀。怎么才能不引起王士诚的警惕呢？刚好小明王的圣旨在他手边，他灵机一动，借口就有了。

    小明王不是新封了他为燕王，并且要求海东出军攻打大都么？借口就有两个：一则，晋封燕王，天大的荣耀。邓舍感恩不尽，决意要亲赴安丰，面陛谢恩，以示忠诚。二来，攻打大都，只凭海东一路，怕是难为。顺便见见田丰、小毛平章，也好商议此事，共襄大举。

    计议已定。遂以文华国镇朝鲜，张歹儿辅之；以赵过镇南韩，庆千兴辅之；以陈虎镇辽东，关世容辅之。洪继勋掌军，姚好古辅之；并以姚好古管政，吴鹤年辅之。

    邓舍自带军马，亲抵益都。当晚，应邀赴宴。

    益都方面，自王士诚、王夫人以下，重要的文武官员悉数出席作陪。邓舍此来益都，随行的左右不多。文有罗国器、王宗哲、杨行健等人，武有佟生养、杨万虎、郭从龙等人。另外，任忠厚及水军刘杨等将校，亦有受到邀请，随从出席。

    邓舍是北伐军出身，王士诚也参加过北伐，两人看似有些渊源，勉强算为一脉。但是，那时候邓舍不过一个百户，王士诚早已便是元帅。他两人其实没什么交际，互相并不认识。彼此闻名已久，这却是头一回真正见面。

    王士诚看邓舍：相貌普通，肤色黝黑，虽年未弱冠，但是大约因常年征战沙场、饱受风吹日晒的缘故，并不显得年幼，唇上、颔下皆蓄有短髭，颇是成熟大气。

    “久闻燕王盛名。今日得见，快慰平生。盛名之下，果无虚士。燕王英姿，世所罕见。本王有礼。”王士诚撩衣行礼。

    邓舍疾步上前，与王士诚对拜，道：“大王扶危主，逞英豪。率忠义之孤军，渡浩瀚之大海。手刃君用，为主报仇。忠贞勇武，天下传扬。我虽寡闻，对大王的赤胆忠心，却也是极其的敬佩。岂敢受大王之礼？”

    邓舍看王士诚：年过三旬，身材魁梧。燕颔虎颈，豹头环眼。说话处声如洪雷，行动间虎虎生风。真一条好大汉也。

    两人叙礼毕，再叙往日渊源。邓舍言辞恳切，以后生晚辈自居，恭敬有礼。王士诚大悦，乃道：“昔日在塞外，燕王为上万户冯长舅部。当时吾为元帅。燕王在马军，吾在步军。可惜，不能早识燕王。”

    他本意想说同在北伐军的时候，邓舍与他并非一系，因此不能早些相识，为之惋惜。但是，“吾为元帅”云云，落入别人耳中，不免觉得他有些自矜骄傲的意味。佟生养、杨万虎等将校俱面现不忿。

    邓舍神色不变，笑道：“吾亦觉与大王相见恨晚。”

    王士诚哈哈大笑，扯着邓舍的手，诸人入席。

    席间，樽俎早已备下。美酒佳肴。王、邓两人频频举杯，融融相洽。酒过三巡，菜过五味。王士诚道：“前不久，倭寇来犯，屡次三番侵扰我益都的沿海。幸得燕王相助，保吾一方太平。本王非常感谢，这杯酒，请燕王饮。”

    邓舍端杯未及饮，听见阶下有人高声说道：“燕王且慢，容吾一言。”

    邓舍抬眼去看，见说话之人面黑身矮，鼻豁牙暴。王士诚介绍道：“此吾益都行省右丞，田家烈是也。”

    “田公有何言语？我洗耳恭听。”

    田家烈昂首挺胸，朗声道：“益都、辽东隔海相望。侵扰我益都的贼寇，日后必然也会侵扰辽东。今日燕王助我益都。来日辽东若有急，我益都定然也不会坐视不理。”他端起杯子，道，“愿以此酒为誓，请燕王饮。”一饮而尽。

    阶下又有一人，起身说道：“主公且慢饮酒，吾亦有一言说。”

    王士诚、田家烈等转目观瞧，见说话之人面白须浓，形貌俊朗，却是海东杨行健。田家烈不认识他，问道：“公有何言？”

    杨行健道：“今扰益都之寇，系我海东手下败将。我家主公之所以会应益都之请，不辞千里，漂洋过海地来帮助益都，并非因为担忧以后倭寇或许也会来侵扰我海东，完全出于仁义，拔刀相助。即便日后果如田公之言，倭寇真的来侵扰我海东了，我海东战舰千艘，水卒五万，也足以独立破贼。

    “田公的好意，我海东心领。敬谢不敏。古有汉书下酒，今闻田公豪言，亦足相佐，当浮一大白。请主公饮。”

    “公之此言谬矣。大错特错。”田家烈大摇其头。

    “错在何处？”

    田家烈却不先说，观望一番杨行健的官袍，然后问他的姓名，道：“敢问公尊姓大名？现任海东何职？”

    “某，杨行健。现任海东行省检校所检校官。”

    “检校者，主治文书。杨公既为检校官，职责当在检校诸曹文书。检校官，从七品之官。吾也未曾有闻，从七品之官竟敢代替丞相、右丞、左丞，擅自决定行省重事的。是以，吾说杨公此言谬矣，大错特错。

    “且，诚如杨公所言，贵省水师鼎盛，或不忧倭寇之患。然人无远虑，必有近忧。

    “吾也有曾有闻，贵省之北，有纳哈出，名门之后，虎将嫡裔，雄踞沈阳，三战而贵省不能胜之。贵省之南，有世家宝，辽西名将，数侵贵省之疆，而贵省徒然自守而已。贵省之西，有孛罗帖木儿，察罕脑儿一战，请问杨公，贵省与之孰胜孰负？

    “我益都，水师虽不及贵省。然益都，古之青州地也。青、兖之军，世称精锐。齐鲁之地，人杰地灵。吾斗胆，再请问杨公，倘若海东果真有急，难道就真的不需要我益都的援助么？是以，吾说杨公此言谬矣，大错特错。”

    杨行健晒然，笑道：“纳哈出困守孤城，数万军马至今残存不满数千，我家主公看他，就像是看待豚犬一样。世家宝数扰我边，寸步不能进，虚名无实，不值一提。孛罗虽悍，察罕脑儿一战，我海东亦大破其军，未几，他即胆落逃遁。

    “贵省的青、兖之军，诚然精锐。我海东五衙亦威名远播。齐鲁之地，固然人杰地灵，但是乱世需用武。自古幽燕盛用武，我家主公贵为燕王，掩有旧燕之地，设论人才，较之齐鲁，不稍逊也。

    “田公言道：‘检校不足论重事’。更是荒唐，引人发笑。位卑不敢忘忧国，我家主公尝言：‘国之兴亡，匹夫有责。’况吾七品臣耶？尸位素餐，非吾所取。”

    田家烈肃然起敬，道：“杨公虽居卑职，竟怀大志。哎呀，海东的人才有如此之多么？以吾之见，杨公之才，足堪大任。”

    杨行健道：“我家主公仁而宽厚，待人以诚，求贤若渴，爱才如命，手下文武济济。遑论海东，有不远千里慕名而来者。其中出类拔萃、文武全才、智勇兼备者，何止百十。像吾这样的小人物，车载斗量，不可胜数。行健忝居检校，已然滥竽充数，常怀惭愧，何敢更望尊职？”

    他两人唇枪舌剑，辩论争先。

    邓舍举着酒杯，笑容不变，到此时，方才接口说道：“海东、益都本为一家。两位先生皆有大才，田公之名，我在海东也常有闻听。今得田公‘唇齿相助’的提议，实我所愿也。我也正是这么想的，……”他转身对王士诚道，“此酒，愿与大王共饮。以誓盟好。”

    王士诚早听的不耐烦。

    他不及邓舍敏锐，不明白田、杨突然爆发争执的原因，对此非常的莫名其妙。其实，*就是他。爆发争执的原因便是他刚才的一句话。他适才感谢邓舍，说“幸得其助，保益都平安”，话是不错，显得低人一头。

    田家烈自然不乐，当即发言，要为王士诚挽回失言，与海东争平等的地位。杨行健岂会如他所愿？逐条辩驳。

    说白了，他们两人不是在争地位，而是在争夺声势。形势比人强，占据了势，便占据了上风。对益都而言，有助应付海东的援军。对海东而言，有助扩大海东的影响，制造有利海东的舆论。

    ——，邓舍来救援益都，不是为了得到什么好处，纯粹出自仁厚，仗义相助。这叫人一听，感觉多好。

    田家烈牙尖嘴利，挡不住事实雄据。他毕竟多有智谋，当下不与之纠缠，末了虚晃一枪，看似赞誉海东人才多，实则挑拨离间。言外之意，杨行健有这样的才干，却怎么只做了个小小的检校官？若换个心胸狭窄的人，没准儿便会因此心生不满。

    两个人旗鼓相当，辩论的结果不分胜负。

    邓舍与王士诚对饮，互相落座。邓舍见席上的气氛有些僵硬，话题一转，不说公务，但讲私谊。三言两语，不知怎的说到丰州一战。王士诚叹道：“当初攻打丰州，吾曾坚决反对。奈何主公连下圣旨催促，不打不行。最后结果怎样？几乎全军覆灭！”

    忆及当时战况，最险的时候，王士诚差点不能逃脱，被孛罗擒获。他心有余悸，举起酒爵，又满饮一杯，道：“自吾从军，从没有遇到过那样危险的局面呀！……，说及此战，亏得燕王。要不然，吾连娘子都不能保全。……，娘子，且来与燕王上酒，谢救命之恩。”

    王夫人陪侍在王士诚的左侧，邓舍在王士诚的右侧。两人相隔不远。她将近一年没见过邓舍了，百般滋味尽在心头。当着众人的面，虽不敢放肆，强自镇定，但她的那一双秋波，已不知往邓舍的身上偷送过几多回了。

    席上的争论、热闹，她恍如不闻，眼中只有邓舍一人。

    王士诚连说了两遍，她方才听见，又喜又慌，急忙起身，捧着酒款款来到邓舍席前，屈膝跪下，为燕王添酒。

    邓舍许久不曾见她，见她变化不大，穿了条曳地长裙，轻绾发髻，横插宝簪，依然楚楚动人。若一定要找出些许的不同，那便是她的眉眼间，越发的容光焕发，较之年前，更多了几分妇人的韵味。

    王夫人挽袖斟酒，手臂赤裸在外，抬举时香风缭绕，味道依稀相识，似即为邓舍送她的几样好香中的一种。邓舍赴宴以来，一直不曾看她，这会儿近距离的接触，不由想起了王夫人给他写的那些信件。

    封封言辞大胆，字字情热如火。

    写信的主人如今便在眼前，她的夫君就在一侧。纵无私情，难怀坦荡。更何况，王夫人临别前，还曾经在双城与邓舍送过一吻，留衣定情。当此情景，人何以堪。仁厚如邓舍，也不觉微微尴尬。

    他接过王夫人奉上的酒杯，道：“数月不见，娘子可好？当日丰州，点滴所为，不敢称恩。娘子快快请起，我不敢受此大礼。”

    王夫人怀抱了个小鹿似的，砰砰直跳，跪地不起。她俏目流转，回应邓舍的问候，说道：“妾身好。燕王殿下可好？”

    “还好。”

    邓舍饮下杯中酒。王士诚道：“须饮三杯。”邓舍无奈，只得任由王夫人二度满上。再饮。王夫人道：“天热酒寒，请燕王慢饮。”邓舍道：“有劳娘子关怀。”举杯向前，王夫人给他三度满上。

    两人的手指不经意轻轻相触。王夫人提酒的手臂微微一抖，洒到案上了少许。邓舍挥手抹去。王夫人敛眉低觑，见他把第三杯喝完，有心再斟第四杯，知道于礼不合。

    她勉强按下失落，恋恋不舍地把酒壶递给侍女，欲待返回座位，起身的时候，刚好邓舍上前一步，做出虚虚一扶的样子。两人的脚尖在案几下碰在一处。王夫人心头一跳，手脚酥软，好悬没站稳当。她两颊飞红，似喜还怨地转了邓舍一眼，提起裙角，露出半点弓鞋，俏生生地去了。

    邓舍回身入座，忽然听见阶下传来一阵冷笑。他心中有鬼，难免心虚，心想：“遮莫被人看出勾当？”急忙转目，往发笑人处看去。