第一章
阳光被船首劈开。 如四散的剑芒，一条条亮眼灼目，很快扩散到整个船身。银灰的漆色仿佛洒了一层光粉，焕发出闪耀的生命力。 这是一艘小型空艇，以半透明材质磨成的两翼如同鱼鳍展开，略显福态的身躯可以看出是货船，体型却比同类船来得纤细。供能装置一反常理地搭在顶端，与流线型翘起的尾部取得平衡，在云海中穿梭的模样就像一头乘风破浪的大白鲨。 青色的气流从排气口涌出，带动云雾翻腾不休，游戈而过的风景也因而若隐若现：丘陵起伏的大地，漫山遍野的青翠绿意，绸带般优雅曲折的河流，还有泾渭分明、被石墙环绕的城市与块状分布的村庄领地…… 一只小鸟轻巧地扇动翅膀，绕着空艇飞了一圈，落在弯起的食指上。手的主人转动隐藏在尾翼里的发条，竟然是只机械鸟，圆圆的眼睛映出一张文静秀气的脸，两鬓略长的栗色短发，晶亮有神的蓝眸，卷到肘部的工作服洗得很干净，是个给人整洁印象的美少年。 突然一声响彻甲板的巨响，吓得他差点一个倒栽葱从了望台摔下去，赶紧放小鸟逃生，往下看去。 气势汹汹冲出舱门的是个二十来岁的年轻女郎，微卷的秀发束成马尾，神采飞扬的大眼，性感的丰唇，斜挑的眉宇写着与生俱来的强悍，健康的肤色如蜜，黑得发亮的皮衣包裹住她高挑曼妙的肢体，高跟皮靴一跺，全体船员噤若寒蝉。 “安杰！安杰！”嘹亮的嗓门一如她张扬夺目的气质，震得人耳膜发疼。 少年机灵地躲进阴影。变魔术般亮出一根造型奇异的短杖，女郎下达最后通牒：“混小子，要我揪你出来吗？” “老姐。”无奈的叹息从她头顶传来，“又要你亲爱的老弟做什么了？” “做饭！” “你不是说今天你做么？” 惊骇的吸气声，在场的船员冻成冰柱，一双双写满惊惧的眼瞪视女船长。后者脸颊微红，挺起丰满的胸脯，嘴硬道：“我改变主意了，不行吗？” “行，行，只要你以后别浪费粮食，我们船上没有猪可喂。”身为这艘船的厨师兼管货员，安杰实在不能不计较。女郎大怒：“你说我做的是猪食！？你不就是被猪食喂大的！难道你是猪？” “所以我六岁就被你荼毒得自力更生了。” “不识好歹的小鬼！你是太久没被我修理，皮痒了？我……” “亚朵。” 温和的男声切断了姐弟俩的例行争吵，火暴脾气的女船长转过头，只见一个身穿墨绿色呢绒大衣的男子缓步走来，高挺的鼻梁挂着单边眼睛，一派文质彬彬，只是淡绿的细长眸子不时闪现精明的笑意。 “姐夫。”安杰懒洋洋地举手打招呼，偷瞄他胡乱塞在靴子里的马靴和沾上油迹的衣摆——他一直奇怪，这么不修边幅的姐夫为何能担任会计，还把帐算得一清二楚？个性沉稳的他又为什么会爱上他jiejie那样横霸的母姑婆？很可能被她做的料理毒傻了。 “你也说说他嘛，维加。”亚朵向老公诉苦，撒娇的语气听得安杰掉下一身鸡皮疙瘩。维加却很吃这一套，笑吟吟地搂住爱妻的肩膀温言宽慰：“安杰大了，打没什么用，以后扣他的零用钱。”亚朵眉开眼笑：“对对，让他没钱买他的宝贝零件。” 哼，狼狈为jian的夫妻！安杰愤恨地别过脸。水手们一致朝他投以同情的目光。 “船长，要进入[晶壁]了！” 掌舵手略带紧张的声音通过喇叭传到每个人耳中。安杰精神一振，比jiejie反应更快地跑下楼梯，冲到栏杆旁。 飞艇猛然跃出一片厚厚的云层，太阳在左手边射出万道豪光，将周围缭绕的雾气染成绚丽的金色。脚下传来嗡嗡的震动声，开始加速了。 “左满舵！”远远传来亚朵严阵以待的喝令，“升导航旗！” “出力值满了。” “好，保持这个速度。” “收到讯号，船长！” “别放松，张开缓冲结界！” 依稀听见杂乱的对话，安杰感到手心出汗，竟然心乱如麻。一只宽厚的大手放在他的肩膀上，他震了震，回头看见微笑的姐夫：“大家都是第一次来呢。” “嗯。”少年讷讷应了声，脸上泛起激动的红晕：“希望成功。” “不会有问题的，相信亚朵。” “进行融合，倒数！”两人交谈刚结束，另一头响起女船长自信十足的指示。 刹那间，天空消失了，连同大地、山川、植物和城镇。 一切仿佛被吸进一个巨大的银色漩涡，从中迸射出无数灿烂的光点，像是祭典的礼花，纷纷扬扬，骤生即灭。膨胀的能量摇撼着奋勇前进的商船，不知过了多久，虚空柔和地托起它，无边无际的深邃黑夜覆盖了视野。 一抹曙光溢出，越来越明亮，化为极尽遥远的地平线。清辉取代了黑暗，融入澄蓝的晴空。坡度平缓的山脊向内地延展，闪闪发亮的河川划出动人的曲线，湖泊犹如一块块镶嵌在绿色绒毯上的宝石，八座悬浮小岛环绕着中央广袤的陆地，古朴风格的建筑群傲然耸立，散发出沉厚的历史韵味。 湿意漫上晶莹的蓝眼，安杰遥望朝思暮想的目的地，颤声道： “天空之城……” ****** 这里是曾经被称为初世界，[众神的庭院]的艾斯嘉。 创世历末年，魔皇席恩·奥古诺希塔弑神夺位，率领来自负位面的恶魔发动大规模侵略，将三大陆纳入羽翼之下。继位不到两年，便传位于女儿，携长子隐居。之后，就是文明翻天覆地的[暗蚀历]。 这位女皇卡塔瑞亚作风强硬，不同于父亲形式化的统治，积极干涉各国内政，坚决推行军队一体化、技术多元化的政策。魔皇的两部巨著《古今魔法系统梳理》和《能量大统一学说》被她半强迫地发扬光大，魔动机和晶石阵列大量应用于工矿业，带动各领域飞速发展。 她的丈夫，宰相萨菲艾尔规范了前主君临时定下的法律条文，增添了许多细则，使魔民与各族的关系趋于平和，两界的通行也缓解了人口压力。 暗蚀历八年，有[晨光女神]、[黑圣女]等诸多称号的女皇厌倦了治理地上界，转而向外次元开发。终于风闻女儿女婿种种“暴行”的魔皇也施施然返回天空之城，订下“不得影响人类命运”的家规后，又飘然而去。不敢违逆父亲的卡塔瑞亚于是火速成立长老会，把事情统统推给他们，拉着丈夫逃之夭夭。 谨记魔皇过去的忠告，又吸取历史教训，以法师为主要成员的长老会退出政坛，却牢牢把持魔矿的开采防止资源用尽；并定时调节全世界的元素总量，以免古世历末年的悲剧再次重演；还代替两个不负责任的父母照料他们留下的孩子。 如今，是第三代女皇，席恩的孙女莎娜·米雅雷斯·奥古诺希塔君临的黄金时代…… ****** 星辰历2年·天空之城首都奥玛里·港都由因—— 熙熙攘攘的人群中，安杰呆呆站着，还有一种做梦般的不现实感。 他居然真的来到了西琉斯人民梦寐以求的天上界！ 地上界的三座大陆：艾斯嘉、夏尔玛和尼普亚斯，于统一战争受害严重的艾斯嘉大陆对魔皇一家敌视最深；尼普亚斯大陆几乎没受到多少波澜，最事不关己；而夏尔玛大陆的西琉斯王国是魔皇当年降临的地点，至今仍把他当神人膜拜，西琉斯更是奥古诺希塔帝国的附属国。 由于魔皇的照顾，以夏尔玛大陆为首的新经济圈渐渐成形。魔法之都萨曼俨然文化中心，花都西雅那闻名遐迩，繁华尤胜面积最大的艾斯嘉大陆。 但是随着人才的汇流，文明最鼎盛的，依然是天空之城奥克维尔。 “安杰，你发什么呆！” 近在咫尺的大喝震醒了少年的神智，闪避不够快的下场是后脑勺挨了一拳，以欺负弟弟为乐的美丽女船长叉腰道，“要去看你天天念叨的机械大学，就赶快干活，别杵在这儿妨碍别人走路！” “我正想跟你说，老姐。”安杰摸摸头，习惯了胞姐三不五时的暴力行为，就事论事地道，“你省钱也不是这么个省法，发动机的棘轮早该换了，偏你想撑撑撑，这下好了，要回地上界，除非你能把船扛回去。” “报废了？”亚朵大惊失色。安杰回了她一个斩钉截铁的“对”字。 “那可怎么办！奥玛里的物价一定贵得要命，你…对了，你给我想个办法，无论如何要发动起来！” 这女人疯了。安杰白眼一翻，不再理会吝啬鬼jiejie，朝码头出口走去，想找几家工厂看看，顺道逛街游览。 经过几艘大得吓人的运输船，才知他家的小货艇有多寒酸土气，尽管实际上的技术很新——科学是近五年才从地球流行过来的东西，据说魔皇的一位朋友就擅长此道。但绝大多数百姓仍未接受，只有天空之城建立了一所专门的教育研究机构。在西琉斯试验性地推广，反响也不大。 安杰是自学成才，他天生不能学魔法，满腔热情无处发泄，全部倾注在了这门新学问上。采掘货运则是家族企业，打工性质。这次他们家发现一处新的矿脉，才有幸加入空运商盟，来到这块梦幻之地。 不过这些都和他无关，重要的是他的学校，还有怎么应付那个财迷老姐。安杰一边急匆匆走着，一边绞尽脑汁地完善学术报告——即使他的年龄距入学下限还有五年——突然，视线定格于一点。 那是个七、八岁大的女孩，孤零零地站在货箱旁边。来回的行人无一对她投以注目，冷漠地穿梭。她怀里抱着一只黑白相间的大布偶，低着头似乎很沮丧的样子。 少年顿时于心不忍，他本来不是个好管闲事的人，但他的良心还不能坐视一个小孩没人照看，至少要把她送到管理员那儿。 “喂。”走到她面前，他轻轻唤了声。对方一抬头，吓了他一大跳。 红中泛紫，晚霞般艳丽的大波浪卷发披散在黑色的连衣裙上，几缕不听话的更增添了娇媚；水晶般剔透的幽绿双眸闪着魅惑的光芒，眩目又凝蕴；如玫瑰花娇艳的唇；白皙水嫩的肌肤透出柔光；耳后有魔纹隐秘缭绕，小小的年纪，已是媚骨天生，偏又带着一股凛然不可侵犯的圣洁气质。 这孩子美得不像人！ 安杰眨巴眨巴眼，愣了两秒，才说出预备好的台词：“你叫什么名字？爸爸mama呢？” “……你看得见我？”女孩睁大眼，嗓音不若一般儿童脆亮，低柔而富有节奏感，就像咏唱一首韵律诗。 “啊？”安杰一呆，理解意思后，也没有惊慌失措。他不否认世上有鬼存在，但是大白天的，也太离谱了吧。 “为什么说我看不见你？”他感兴趣地问。 女孩不答，用深邃难解的目光上下打量他，绽开一抹璀璨的笑靥，宛如冰雪在炙阳下的反光。 “我叫小莎。”举起怀抱的大布偶，“它叫南极。”安杰早就注意到这只玩具，因为形状十分古怪：“这是什么动物？” “企鹅。” “企鹅？”艾斯嘉有这种生物吗？安杰以为自己孤陋寡闻。 小莎嘟起嘴：“你真不懂礼貌。”安杰一怔，恍然大悟：“啊，抱歉，我叫安杰·梅隆，很高兴认识你。” “很高兴认识你。”女孩礼尚往来地伸出手，握了一会儿，笑道，“呐，你愿意陪小莎玩吗？” “这个……”少年越发肯定她是有家世的千金小姐，轻拍她的头，委婉地劝道，“小莎，这里很危险，不要乱跑，溜进船里去。你家在哪儿？不认得的话，我陪你找。” “你几岁？” “十二…十三岁。”故意抬高了一岁，安杰装出一副老气横秋的模样。小莎不给面子地嗤鼻：“我八岁，不比你小多少。” “小着呢。”自认少年老成历经沧桑的安杰不肯退让，虽然他对小莎颇有好感，觉得她谈吐不同于普通的孩子，尤其那低回婉转的声音，几乎听酥了心，“我们打个商量，你乖乖回家，我路上陪你玩。” 算盘打得倒精。小莎却不上当，眼里暗光一闪：“你有急事？” “咦！”安杰吃了一惊，想起遗忘的任务，懊恼地拍拍头，“唉，是啊，还要买材料，不然回去会被老姐打死。” “我带你去。”小莎顺势牵起他的手，笑得开心，“这里我最熟了。” ****** 小莎没有吹牛。 整座城，举凡大小商店、长短通路、各类设施、区域分布，她全部了若指掌，包括地下商铺和流动货贩，这不能不说是一件匪夷所思的事。安杰惊奇地跟着他的小向导，恨不得多生十只耳朵听她介绍，多长十只眼睛欣赏。 奥玛里的主干大道清一色用淡青色的结晶石板铺成，错落镶嵌着米黄色的方砖或纹路，端得是精美无比。两侧的花坛栽种着金色的五叶枫，四季不衰，望去一片金灿灿。马蹄声嗒嗒地回响，古老沙哑的钟声传遍整个城区，浓郁的人文气息扑面而来。 巨石所砌的房屋宽厚而结实，古意盎然。新建的民居多楼阁亭台，镂刻精致，奇巧雅致，非但没有破坏整体的风格，还多了份细腻优美。随处可见的拱桥和园圃显出与自然的和谐。最特别的是自动报时鸣唱的立柱式风琴，一些蹦蹦跳跳的栗子形活动商店，喷粉红烟圈的黄瓜列车，拍拍翅膀就能洒下漫天糖果引起孩童欢呼雀跃的鹦鹉…… 安杰愣愣看着手里的水果糖，再看看肩上停的机械鸟——他家米特可不会这手绝活，不过总有一天他要让它口吐人言。 “那是假的吧。”小莎把接到的牛奶糖塞给他，找了颗咖啡糖剥开吃，鼓着腮帮道，“小莎不喜欢，长老们都说，科学是违背自然之道的技术。” “才不！”安杰有点生气，抽出口袋里的简易笔，然后松开手。小莎不解其意地注视笔落下，抬头等他说明。 “看，如果是一个法师，就能让笔定住不动，但我们却是顺应规律，发现规律——真正符合自然之道的不是我们吗？” 小莎无言以对，半晌，分辩道：“但是科学家破坏自然，听说地球污染得很严重，人已经快活不下去了。” “那古世历末年的灾难也是啊！世界还快毁灭了！对资源的利用，魔法和科学都一样！只是以前少数人才学魔法，大家的生活没起色，看不出。”难得遇上对手，安杰谆谆而谈，猛然意识到自己在做什么蠢事——他怎么和一个小孩辩论呀！ “不……是魔法的普及性不强。”小莎不甘心地承认。安杰好言劝慰：“呃，小莎，魔法也是很好的，是我学不会。” “我知道。”心情转好，女孩得意一笑。安杰纳闷至极，不明白自己哪里泄露了破绽。事实上，近几年西琉斯大力颂扬魔法，水平最差的人也能施个[照明术]，他是个不折不扣的异数。 回头想想，自认识以来，这个女孩就带给他无数问号。 “小莎，你家……” “走啦，走啦。”行迹非常可疑地拉着他跑路，小莎手指前方，“转过弯就是机械大学。”狂喜之下，安杰立刻把她的家抛到九霄云外。 天上界有句俗语“二魔一机大杂烩”，说的是三所学院：以培养高阶法师为主旨的魔法大学，研究能源利用的魔导学院以及融合炼金术与新技术的机械大学。此外还有如雨后春笋崛起的附属学院、私学公学等等，一派学术之都的气象。大杂烩的特征是：这里什么生物都有。原本住在上界的人类，大肆占领的恶魔，数量稀少的异族移民，异位面游客，不死怪物和各式各样的魔宠。机械大学还聘请了几个魔族担任指导讲师，要知道他们可是魔皇的死敌。 在这样的环境下过日子，原住民就算迎面撞见歪瓜裂枣，也不会再大惊小怪。安杰在西琉斯也看惯了，但恶魔的种类实在五花八门，仍有不少引得他唏嘘不已。 “不知道魔皇陛下的原形是不是也这么畸形。”目送一只身体像白萝卜，顶着海葵头的软体生物飘着须须晃晃悠悠地飞走，安杰叹为观止。 小莎生气地吊起眼睛。 “哇——” 一个庞然大物跃入眼帘，是一头金属巨龙，矗立在广场上。机械大学竟然没有围墙，坦然展示着恢弘连绵的校舍和修剪得整齐雅观的庭园。除草车堆起一座座草山，再用铲子铲到后坐的废物筐里；自动机器人捡起散落的纸团塞进中空的肚子，不时用大钳子似的手对着花卉咔嚓两下；灯柱式水闸一边洒水，一边放出悠扬的音乐；更引人注目的是数百座之多的模型雕塑，台座上刻着用途、发明者的名字和时间，但这些都比不上那头巨龙震撼人心。 安杰喃喃念着小莎听不懂的专有名词，兴奋地绕着模型打转，最后还意犹未尽地贴上去，东摸摸西摸摸，不断爆发出惊叹声，丢脸丢到家了。 “南极，他算不算是‘机械狂’？”小莎对布偶咬耳朵。 “泰哩。”企鹅玩具发出像是应和的叫声。另一头又传来狂热的呼喊：“小莎，小莎，快看这个枢纽，太棒了！真是杰作！” 来往的学生用看疯子的眼光斜视这个唱独角戏的男孩，对不远处的小女孩不顾一瞥。 听着层出不穷的赞叹，小莎忍不住把脸埋在布偶里咕哝：“有什么了不起，舅舅比这头假龙帅多了。” 直到被校工抓下来三次，严词警告，安杰才断了继续爬的念头，依依不舍地徘徊不去。饶是小莎耐心好，也禁不住催促：“看好了没？” “啊，抱歉。”安杰猛地清醒过来，露出不好意思的笑容，“对不起啊，小莎，一会儿我买糖给你吃。” “才不要呢。”小莎皱皱鼻子，神色有一丝厌恶，“除了咖啡糖和薄荷糖，其他糖我都不吃的，而且我最讨厌人家用糖哄我了。” “这样啊。”安杰不知如何是好，他没有哄小孩的经验。反而是小莎扑哧一笑，帮他解了围：“你还要去什么地方吗？” 安杰双手合十举高过顶做出拜托的手势：“对不起，我还想去研究所看一下。小莎，我保证，这是最后一站了。”此刻他十分惭愧，明明应该是他帮忙找小莎的家，结果变成小莎带路领他参观。 不过她对奥玛里这么熟悉，肯定认识回家的路。 “没关系啦。”小莎一点也不在意，只要他别又看发了兴就行。 但是实验重地不是他们两个外人能进去的，好说歹说不果，只好到展览馆晃了一圈，聊胜于无。 “唉，好想进去读书。”走出校门时，黄昏的余晖已铺满了西方的天空，整座城市披上一层橘黄的纱衣，更显得静谧悠远。 安杰长吁短叹，身旁的小女孩一言不发地盯着擦得澄亮的黑皮鞋，若有所思。 “小莎？”察觉她不同寻常的安静，安杰关怀地问，随即惊觉自己的疏忽，“啊！对不起！你饿了吧？我这就去买晚饭！”又想起不回去做饭会被老姐扒皮，郁卒到极点。 “不是。”小莎摇摇两人牵在一起的手，“安杰，我们到研究院的时候，有两个男的走出来，你有没有闻到一股怪味？” “怪味？”安杰怎么也想不起她指的是谁，当时他眼中只有那栋气势宏伟的建筑物，随口道，“技师身上都有怪味啊，比如机油啦、铁锈啦。魔法师也有，什么死老鼠蟑螂的。” “哪有！”皱起小脸，小莎坚定地为法师辩护，“顶多就蝙蝠粪之类。”安杰咧了咧嘴：“那更恶心了吧。”小莎的表情快哭出来了：“这…这没办法嘛，人家也不想弄那些东西，但是外公说怕脏就不要学魔法，我不想被外公讨厌……” “小莎的外公是魔法师啊，那你也是？”安杰对此并不意外，对方给他的第一印象就是非常神秘，而且这年头不学法术的人屈指可数。 “嗯。”小莎用力点头，浮起憧憬之情，“外公是很厉害的法师，大家都尊敬他。”安杰在脑中构绘一个端严慈和，有着长长白须的老者形象。 “安杰，我身上是不是很‘味道’？”想起刚才的话题，小莎紧张地抓着同行者。安杰认真地嗅了嗅，摇头：“没，是有股香味，但不难闻，很清雅的感觉。” 小莎开怀地笑了：“安杰身上也只有洗浴乳的香味哦，丝瓜的。” “哈哈哈。”少年害臊地挠挠头。 一天的相处，时间虽短，然而两人已经滋生出相当融洽的友谊。安杰着实舍不得和这个新交的小朋友分别，可他是个过客。若是五年后，他考上这儿的机械大学，再和她深交倒没问题。但眼下马上就要走，奥玛里的港口船位有限，只提供短暂的补给和休憩，具体洽谈还要到黑曜城，位于东南方的陪都之一。 小莎却依旧兴高采烈的样子，带着他绕了个大圈到魔导学院的校区附近吃晚餐，其中有捉弄的意味。当安杰瞪着红绿相间的琉璃瓦屋顶，满地金砖和七彩喷水池傻眼时，她就端着五颜六色的食物过来。 “炼金术士对色彩有独特的品位。”啜了口黑色牛奶，女孩悠悠解释，“就像某些艺术家一样，崇尚鲜活、大胆的运用。” “是…是吗？”安杰还没回过神，左手拿着一块蓝色面包，右手叉了一块绿斑奶酪，“——你确定它们不是发霉了吗？” “才不是，你吃一口就知道了。” 以前安杰的姐夫和朋友谈起“男人的勇气”，玩笑性质地逼他喝下一杯用小虫泡的药酒，有这样的经历打底，虽然安杰对这些色彩不敢恭维，还是镇定地吃起来，浓郁纯正的口味令他一震：“很好吃呢。” “是吧。”小莎露出与有荣焉的神情。 “但我怀疑里面有色素。”不看场合说话的少年挨了个白眼：“放心，绝对比技师用的食用香精干净！” 这回安杰可学乖了，再说和一个小孩吵，胜之不武。小莎又是个非常漂亮可爱的女孩子，让让她是应当的。 “这里真有趣。那机械大学和魔法大学的学生是怎样吃饭的？”他临时找了个增加情趣的话题，一方面也是真的好奇。 小莎扬起欢快的笑声，挥舞彩色的小叉子：“机械大学的学生可惨了，他们导师规定必须由自己做的小机器人放餐具，所以汤泼饭洒是常有的事；那些高阶法师都是狂人，吃战斗餐，旁边还要有人监督，不然他们会把饭粒吃到鼻子里头去。” “哈哈哈哈……” ****** 月明星稀，沐浴着银光的首都大街上，一个少年背着呼呼大睡的女孩朝港口方向走去，满脸苦恼，几欲落泪。 呜呜呜，为什么会这样？他是看葡萄酒颜色最正常，像橘子汁，就点了一杯尝尝，没想到小莎沾了一口就倒了——怎么有人酒量差到这种程度啊？这下好了，他要怎么问她的家在哪儿？ 想到jiejie姐夫会怎样整治晚归又带了个拖油瓶的自己，更是叹气。 靠在他肩上，小莎偷偷打开一只眼，笑了。 嘿嘿嘿，她的酒量可不像外公，而是继承了爸爸的真传，不醉的恶魔体质啊。 ****** 穿过秩序之门，是城中城[奥法之眼]。插天耸立的漆黑高塔刚硬、笔直，没有多余的修饰。十二块白石板珠玉般拱卫着它，一缕缕湛蓝色的电光流转穿梭，无数亮银色的魔法徽记时隐时现。七座散发着蓝色微光的方尖塔排列成立体阵，绕着塔体做周期旋转，形成如梦似幻的景致。这是魔法神、也就是魔皇的云中塔，只有其仆役、龙神哈玛盖斯、两代女皇和八位深渊领主能够进入。极少人知道里面放置了魔法神的神体，他平时是以一具人类身体在外活动。 复合塔外围，层层叠叠的堡垒式建筑如同散落的项链。诺大的草地种植着玫瑰，沁凉的微风摇曳着青绿的鼠尾草，蝴蝶在怡然的空气里打盹，偶尔被经过的法师惊起。 这天，从容不迫的氛围瓦解了，晨曦射入黑框的水晶窗扇，浅浅勾勒出一排排书架的轮廓，雕琢细致的黑木护墙板，厚厚的白绒地毯，光滑的椭圆形橡木长桌，十三把精致的红杉木椅，也照亮了一夜未睡的人们疲惫的脸。 [黑珍珠室]，天空之城最重要的决策大厅，能在这里出席的无一不是有头有脸的人物。 但此刻，上首悬浮的座椅空着，往常坐在绣有三叶草图案的银锦罩盖下的人不知所踪。 “已经可以确定女皇陛下不在奥玛里了。” 主位左首的红袍老人沉声叹道，注视桌面上方扩散着光之涟漪的立体地图。右下第三位的女子举起手，她看起来很年轻，三十上下，左眼下有一颗泪痣，为她成熟的美貌更添妩媚的风韵：“请原谅，大长老阁下，有没有可能陛下把自己的气息隐藏起来了？毕竟我们谁也没有把握在魔力上胜过她。” 她语调委婉，用辞却有一种掩不住的尖锐之意。 “但是我们加起来，总不见得连点影子也摸不到吧。”针锋相对的是个身穿靛蓝长袍的壮硕男子，胸前交叉的试管和烧杯是炼金术士的印记，他粗厚的手指常令人怀疑怎么能拿住那些精密的器具。 “我…我派人秘密调查滞留的船只了。”略带口吃插话的是一个瘦长的年轻人，鼻子旁有些雀斑，腼腆地垂着头，淡黄色的头发遮住大半边脸，灰袍破旧还打补丁，外表邋遢沉默的他却是主攻言灵术，以办事精细闻名的教授，“但我们发现得太…太迟了，有二十五艘空艇离港，不过目的地都有登记。” “陛下不是任性的孩子，为什么？”坐在他旁边的青年轻声自问，一头银灰色的长发，周身弥漫着月光般温和宁静的气质，最奇特的，他罩着银丝眼罩，似乎双目失明。在座属他在学生里最受欢迎，身为心灵系的导师，安抚情绪自是一绝。 “别责怪自己，洛德。”对座的附魔学教授欧威尔安慰僚友。他的妻子，一个娇小玲珑的女性，研究禁术的理论派讲师妮可附和：“对，当务之急是找到陛下。” 唱反调的声音响起：“如果那小丫头有心不让我们找到，那只有照洛德说的，搞清楚她为何翘家，不然也许找回来她还是会偷跑。” 闻言，众人一致看向发言者，目光透出同样的意味：你没有资格说她是小丫头。 因为说话的，是个身高不足150厘米，长相粉装玉琢的金发少年，但他其实有二十七岁了，比言灵系的弗克教授还大三岁。 “看什么看！”暴怒的吼声掀起一阵纸张翻动声，并非风魔法，而是异能的念动力。唯一没用有色眼光看他的洛德叹息：“迪罗，你说得没错，不过还是先把陛下找回来，我们好好和她谈次心，她会理解的。” “哼。”迪罗不以为然地双手环胸用脚打拍子，又投下一块巨石，“那要通知两皇陛下吗？” 沉默持续了数秒之久，被最初开口的老者打破：“卡塔瑞亚陛下和萨菲艾尔大人我已经通知了，但消息传到他们那儿少则三个月。至于魔皇陛下……我以为不用。” “为什么？”好几人质疑地举手，都是新进成员，“外孙女失踪，魔皇陛下一定很担心，我等不赞同隐瞒，何况魔皇陛下一找就找到了。” “会不会陛下就是去找她外公？”资历最浅的苏蜜雅教授鼓起勇气提出自己的猜测。老一辈的元老齐齐摇头，异口同声：“不会。” 难道爷孙不和？不知内情的人们面面相觑。 “莎娜陛下就暂且交给弗克和洛德，还有一件怪事。”红袍老者调动地图的一角，呈现出清晰的变化，“最近桑塔塔一带发生了一连串无法解释的异常现象，好在那里原本就是只有塔格（注：恶魔的美称）会逗留的[万变之境]，但是范围不断扩大，就不能等闲视之了——哪几位肯实地勘察？” “我！”迪罗自告奋勇，他正愁满腔精力无处发泄。洛德用商量的口吻道：“你和陛下谈得来，我想请你一起去，好不好？”迪罗啧了一声，摆明了不乐意，却没有反对。 风姿绰约的变化系教授温梨掩嘴笑道：“我去吧，我会带上我的助手。”说着，她细长的丹凤眼眯起，更衬得眼角的泪痣楚楚动人。 大长老为难地道：“不止一路，看趋势，很可能会延伸到紫苏森林，到那边就棘手了，最好叫个同僚帮你。” “算我一杯羹！”一向和温梨对着干的炼金术导师魁萨斯拍案，“一旦她半路倒毙，我可以帮她收尸！” 这话已经白得让菜鸟长老们心跳停止，老成员只是相顾苦笑。 “大长老，我和迪罗各派一队人。”依然是最有人缘的洛德调解，剑拔弩张的气氛顿时缓和，“魁尔陪同温梨比较适合。” 他疯了吗！？新元老刚放下的心又提到嗓子眼，却见众前辈接连从椅子上消失。 “就这么决定，散会。”