四、内外诸事（四）

    英国大使叫做“托马斯、弗兰西斯，韦德”，身上有一个爵士的爵位，“大使先生，我必须对贵国通过英国皇家银行所传达出来的消息表示抗议和不满，要知道，贵国和中国建立了外交关系这么多年了，这样的事情，我不得不说，很遗憾，是第一次遇到，贵国和我们中国进行了如此多项目和多资金的贸易，从来就没有生过矛盾和纠纷，对于这样等于是违反国与国之间协定，推翻了合同的行为来说，我是十分反感的。w”

    “作为个人来说，我第一任派出外国使节的职务，就是到了大英帝国，私人的感情是十分喜欢伦敦的下午茶的，我认为，自己应该在友善和谐并且蓬勃展的两国关系之中挥出更好的作用，并努力维护好这种关系，我对于这样的事情十分遗憾，某种意义上来说，我们帮助了朋友，却现朋友最后抛弃我们。”

    韦德大使微微含笑，郭嵩焘英语甚好，根本不需要翻译，直接就用英语表达了自己的不满，英国人号称英伦绅士，大部分时候都是风度翩翩，他也不生气，耐心听完郭嵩焘的抱怨之后，点头回道，“我对于大臣您的意见保持尊重，但是我还是坚持我们国家所传达的观点，我们对于中国的态度是十分尊重的，而且我们也愿意在远东和中国就各项事务开展合作，但是枢密院认为，大英帝国在埃及的利益必须得到完全的保障……”

    “对不起，请容许我无礼打断一下，如果我没记错的话，贵国的枢密院似乎是主管军事的，而我们在埃及，在苏伊士运河只需要一点点的经济利益，是的，我想先贵国和中国之前达成的备忘录说的很清楚，大清国出一千万法郎在贵国购买埃及出卖的苏伊士运河股份里面的百分之八，这在贵国一共出具的一亿法郎之中原本只是占到了百分之十。但是我们大清朝的皇太后为了表达和英国合作的诚意，所以自动把股份的额度下降了两个点，以便达成合作，贵国是知道我们水师舰队的实力的。只能是近海巡逻，我们中国也没有想要远洋行军的计划，对于苏伊士运河，我们中国一而贯之的观点只是追求经济利益。”

    “是的，是的。”韦德大使不以为忤，似乎从未被郭嵩焘打断一样继续说下去，“我们大英帝国要保证在埃及的利益，这是没有错的，我们也承认贵国在威廉相在位期间协助大英帝国达成了购买苏伊士运河的行动，对此我们表示感谢，但是由于形势生了变化，我们经过了长远的思考和政府的决断，还是认为，贵国退出苏伊士运河的经营比较好。”

    “我们并不需要经营。我们只是需要收益。”郭嵩焘不悦的说道。

    “我们认为，国内的大英帝国子民更为适合投资苏伊士运河，我们的政府投资也需要一个合适的地方进行投资受益，我们很感激贵国当年的行为，但是现在事态生了改变，我们表示遗憾，但是不得不做。”

    边上红头的傅雷斯参赞对于郭嵩焘的抗议十分不悦，“请大臣先生注意，我们对于贵国帮忙垫付的一千万法郎已经表示要归还并且支付利息，希望贵国能给我们这个机会。不要因为这一千万法郎影响两国之间的关系。我希望大臣您今天先把之前确定好的议程进行好的沟通协商，不要把时间浪费在已经确定的事情之上。”

    傅雷斯的话皮里阳秋并且隐隐带着威胁之意，郭嵩焘心里大怒，难道中国要是再对此事进行抗议和纠缠的话。难道你们这日不落帝国还要不承认备忘录，将一千万法郎白白笑纳侵吞了不成？已经确定？难道是说你们单方面撕毁协议，还只是拿着一个告知的口气来告诉我们？实在是傲慢无礼，绝对不是表现出来的那样有礼貌。不过郭嵩焘是老外务了，知道轻重，这样的场合绝不能像之前的俄罗斯大使朱格列夫一样大声咆哮。有辱国体，点到为止就可以了，郭嵩焘点点头，“我们会持续表示抗议，并希望沟通协调之后，保证我们在苏伊士运河的经济收益。参赞先生说的对，今日我们时间很紧，需要抓紧。”郭嵩焘戴起了玳瑁框的眼镜，把愤怒悄悄的掩入精光亮的镜片之后。

    “请打开第三页。”郭嵩焘边上的总理衙门章京、英国股主事谢雨农说道。

    双方都打开了各自面前的文本，上面用中英文写好了这次爱德华亲王访华的仪注安排，这是第一次不是藩属国的国主或者储君前来中国，和之前理藩院的礼节根本不同，不仅仅是英国人重视，自诩为天p朝礼仪之邦的大清国，朝野对此事也开始纷纷议论，就连日理万机一刻空都没有的恭亲王，居然抽了好几日的功夫都在总理衙门坐班，和沈桂芬一起，就相关礼节进行了确定，可见重视之程度。“爱德华亲王访问中国之护送礼仪，”谢雨农用英语继续说下去，“南洋水师从曾母暗沙界碑之处开始迎接，随扈的工作从上海之前都由南洋水师负责，到达上海之后，改由北洋水师继续护送北上。”

    韦德大使放下了文本，看了一眼右手边的参赞傅雷斯，傅雷斯收到了信号，“对不起，我们不同意这一条，爱德华亲王是大英帝国的皇太子，是女王陛下最器重的皇子，我们必须要保证亲王殿下的绝对安全，不然充满危险的访问行程，我们外交部是绝对不会同意的。”

    郭嵩焘耐心的解释，“南洋水师虽然只是成立了十多年，但是军舰和士兵的素质十分优良，大部分的士兵都是按照贵国的海军训练流程训练出来的，或者是贵国的教官指导的，更不用说在南洋水师里面大约有百分之六十的军舰都是从贵国处购买的，安全请贵国放心，绝对没有问题。”

    “不，”傅雷斯摇摇头，翘了翘下巴，“我们需要我们自己的舰队进行护送。”