十四、六六大顺 上

    从澹泊敬诚正殿出来，恭亲王领着护卫随从，前呼后拥着到了肃顺府第，主人开了中门，亲自迎接，陪客早已到齐。除了顾命八臣以外，另有恭王的一兄一弟：惇王和醇王，主客一共十一位，都换了便衣，先在水阁闲谈。

    也不过刚刚坐定，听差来通知肃顺，有户部司员，从京里赶到，有要紧公事禀报。

    “你没有看见有贵客在这儿吗？”肃顺申斥听差，“为什么不告诉他，有公事到衙门去接头。这会，我那儿有工夫见他？”

    “原是衙门里的‘笔帖式’陪了来的，有一样要紧东西，得赶快给中堂送了来。”

    “好吧！”肃顺站起来告了个罪，出去见客去了。

    不到一盏茶的工夫，肃顺重又回到水阁，春风满面，显得极其高兴。他身后跟着一名听差，手里捧个扁平布包，走进屋子，把布包放在大理石面的紫檀圆桌上，解了开来，里面是俗不可耐的一板铜钱。

    “老六！”肃顺大声叫着恭王，“你看看，‘钱样子’！”

    这一，纷纷都围了上来，细看改元以后新钱的样本，上好云南铜所铸的大钱，正面汉文，背面满文，汉文四字：“祺祥重宝”。拿在手里沉甸甸地，令人满意。

    恭王颇为惊讶，也有警惕，肃顺处事，一向果断明快，在这件事上，尤其神速，改元的上谕颁了才几，新钱已可开铸，不能不佩服他办事认真。同时他又想到，一旦新钱通行，物价下降，民拥戴，四方称颂，那时肃顺的地位便很难动摇了。

    “嗨，六哥，这事儿办的可真是爽利，”因此，他在大大地恭维了一番以后，随口问道：“新钱什么时候发出去啊？”

    “照规矩，应该在‘祺祥元年’通用，才算名副其实，现在市面上现钱缺得厉害，只好通权达变。我想，一行了登极大典，就发出去，也算是恭贺幼主嗣位的一番心意。”肃顺得意地又问：“你看，我这个打算如何？”

    “好极了！”恭王乘机道，“照此一，应该早早回城。”

    “那全在你了。”

    “怎么？”恭王愕然，“‘不在其位，不谋其政’，与我何干？”

    “你不是总揽‘在京留守’的全责吗？总要你那儿都妥帖了，才能回城。”

    “六哥！”恭王不悦，“怎么着？你觉得有什么地方不妥吗？在京的人，身处危城，苦心撑持，好不容易把个‘抚局’办成了，今日之下还落了包涵，那不叫人寒心吗？”

    肃顺哈哈大笑，拍着恭王的肩：“老六，你到底还年轻！一句笑话，就挂不住了！好啦，好啦，别发牢sao了，回头罚哥哥我一杯酒。”

    那大剌剌的神情，自然令恭王不快，但转念一想，正要他如此骄狂自大，疏于戒备，才便于行事。因此，心里的不快，立刻就消失了。

    等到延请入席，主人奉恭王为首席，恭王一定不肯。论爵位、辈份、年齿，应该郑亲王端华居首，但郑王与肃顺是同父异母的亲兄弟，也算半个主人，又当别论，这样便应五王首座。他是个人云亦云没主张的人，恭王让他上坐，他也就当仁不让坐下来了。

    主宾十一位之中，话题自然要听恭王和肃顺挑选，由于那一番半真半假的争执，两人都存着戒心，不愿涉及朝局政务，于是就只有闲谈了。旗下贵族，闲居终日，言不及义的本事最大，由端华的鼻烟壶谈到古玩，这一下开了载垣的话匣子。怡贤亲王允祥，是世宗宪皇帝最信任的一个弟弟，在世之日，赏赐甚厚，数世以来的蓄积，古玩字画，收藏极富，所以载垣大数家珍，十分得意，据他自己，“四王”的山水，未曾裱的，还有的是。这话在那些亲王、郡王听来还不觉得什么，杜翰、匡源、焦祐瀛他们就不免艳羡不止了。

    一顿饭吃了有两个时辰，席散以后，恭王首先告辞，肃顺要亲自送他到公馆，恭王再三辞谢。回到行馆一看，果然准备得极其周到，心里不免转一转念头，有些不大猜得透肃顺的态度。两个人都心照不宣地没有提起远在京城的皇太后。

    就这片刻间，车马纷纷，三品以上的官儿，都到公馆来谒见请安。恭王一则是累了，再则是行事谨密，一概挡驾，关上房门，好好睡了一觉，直到上了灯才起身……未完待续……