海棠书屋 - 历史小说 - 南宋之工业革命在线阅读 - 2.82 启程

2.82 启程

    虽然已定了亲,但周依依仍旧与以前一样。按香儿的话说,她仍然像是一个玩皮的小孩子,丝毫看不出将要嫁人的样子。李不伟听了也只好一笑了之,心想若是依依突然变得和谢道清一般老练世故,这才叫吓人呢。

    然而那日赵昀突然赐婚,让所有人都深感意外,就连李不伟自己,也没想到他的终身大事竟然带有了“包办”的色彩,而且这包办之人还是宋朝的皇帝。虽然这个包办的婚姻是他求之不得的,但多少会有些任人摆布的感觉。一想起那日史红袖的神情,李不伟又是一阵心慌。

    不过,眼下将要发生的事情,却不允许他有更多的时间考虑儿女私情,因为今天是一个极为重要的日子。史冀率领的远洋船队终于要启程了。

    因为这次是大宋第一次出动如此多的官方船队,又要跨越以前从未涉足的大洋,朝庭对此极为重视。按计划,理宗与朝中重臣都将前往临安船厂的码头送行。当然,对于众位民间的商团,航行的路线仍然是保密的。直到现在,这些商人甚至连商船的模样也没见过,更别提蒸汽机动力了。

    船队依次从三个码头启程。史冀与周伍、程风一行人带着六艘战船、十一艘商船,从临安造船厂的码头出发,然后经过福州之后,与福州的船队会合,再到达广州,此时已将四十艘船全部聚齐。

    按原计划,船队离广州后,会在第二天进行一次补给。这次补给之后,船队将经过归仁、满剌加、南巫里,最终到达现在的斯里兰卡。在那里再做一次大的休整,船队会在以往商船队的补给站依次停靠,最终到达非洲东部。

    对于宋朝的商船来说,这条线路其实并不陌生,因为宋朝时期的商船也与东非有贸易往来。但是,接下来的行程却是完全的新航线了。此时船队要沿着非洲东海岸一直向南驶去,穿过马达加斯加海峡之后,到达非洲的南端,也就是好望角了。

    好望角这个地名,李不伟已让周依依与香儿在地图中标明。但是接下来的非洲西部、以及大西洋和美洲的地图,地图中并没有画得太明确。当然周伍手中仍然有另一份世界地图,里面已将美洲与大西洋描述得极为详细,只不过这张地图只有周伍一人知晓罢了。

    按李不伟与史冀的计划,到了好望角之后,船队并不直接航行到南美,而是再沿着非洲的西海岸线,驶到如今的利比里亚附近,进行最后一次大量补给之后,这才驶向当今巴西所在的南美东海岸。

    只要船队抵达南美洲东部,史冀就会留下一部分商人与士兵,在船队停靠的近海岸建立临时居住点,并逐渐深入到内地,开始与附近的居民进行贸易,收集当地的农作物种子。至于剩下的人员,会继续驶往北美附近,也就是如今的佛罗里达洲,并且在那里开始建设永久性的基地。

    其实之所以如此选择,是因为李不伟仔细考察了当时美洲的人口分布,又受了后世的国家分布的影响,这才决定主要占领美洲北部的广大地区。因为相比起南美来说,北美的居民数量要少上许多,与当地人发生冲突的机会自然也就小了。另外,在当地土著人眼里,南美才是资源丰富,因为那里有广阔的森林,也有各种农作物。但在李不伟眼里,北美的石油、水资源、矿产才是最诱人的。占领北美之后,南美的硝石、橡胶,要么通过与当地居住民的贸易获得,要么以战争的方式掠夺。

    说起战争,李不伟忽然觉得自己近来有些改变,他已不象刚刚来到宋朝时的那个一心向往和平的理想主义者了。在参看了更多的人类发展史,以及新大陆的发现历程之后,他终于认识到,任何一个时期的大发展,都离不开血腥的战争。

    当虽然大宋的技术发展日新月异,但李不伟仍然清楚地知道,现在仅仅是起步,一切都得小心从事。正因这如此,他选择的航行路线,也是往西边航行到达美洲。因这为一路上除了横跨大西洋的一段航程之外,沿途都有陆地作为补给。倘若沿着后世的大平洋航线,则中途的补给就成了大问题,而且四五个月不见陆地,船员的心理也会无法承受。

    当然还有另一个选择,这便是沿着亚洲东海岸线北上,从俄罗斯东边直接到达阿拉斯加附近,再沿着北美的西海岸线南下。只可惜这条航线过于靠北,也不知道是否会遇上冰山,再说这一路上沿岸没有人烟,补给也是大大的问题。思前想后,李不伟决定还是按照最为保险的方案进行。也许等下次再去的时候,会派出一小队战船开辟新路线吧。

    史冀此时一脸的凝重,沉声道:“兄弟,这次参与远行的船只,全部都去掉了风帆,而改由蒸汽机驱动。如此一来,虽然船队的航速会大增,但由于船只还要装载燃料,因此运送的货物数量却没有增加多少。虽然还有两艘维修船随队前行,但这两艘船上已装满了各种维修设备与零件,基本不可能再装载货物了。”如此说着,二人已登上了史冀所在的指挥船。

    李不伟点头道:“是啊。不过根据这几月的情况来看,蒸汽机运行得极为可靠,基本不存在中途损坏的情况,况且每艘船都有一个备用蒸汽机以供使用,更何况咱们还有两艘维修船随队前行呢。尽管沿途都有燃料补给,但到了非洲西部之后,那里是否有现成的木炭却不得而知,估计需要你们自己来制取木炭了。不过倘若一路顺利的话,到达目的地之前,燃料应该不是问题。”

    李不伟之所以如此肯定,是有其依据的。按他的计算,一艘商船如果装满了煤或木炭,最远能连续航行五千公里。在到达好望角之前,一路上或多或少都可以补给一些木炭。至于到达美洲之后,那就更好办了。船队在北美建立的码头与基地,完全可以就地取材制作木炭,或者以大宋的货物换取当地的劳动力进行采煤。如此一来,回程的时候又可以使用蒸汽机动力了。更何况回程的船只数量只有二十艘,其余的将全部留在当地,继续进行基地与码头的建设。

    史冀笑道:“兄弟说的是。实验室既然敢使用蒸汽机,咱们自然也要相信了。我又仔细算了一下,以目前的航速来看,到达非洲东部需要两个月,然后绕到非洲西部又要近一个多月,再从非洲西部到达新大陆,又需要一个月,这还不包括沿途补给与贸易所用的时间。不过好在这次主要的目的,并不是非洲或西亚诸国,因此一路上只是补给,停靠的时间自然也就短了许多。”

    李不伟也笑道:“史大哥说得有理,看来你这些天也学了不少航行的知识。但是尽管如此,大哥下次回来时,恐怕已在一年之后了。”

    史冀叹了一口气,默然良久,又展颜笑道:“兄弟就放心吧。我既然决定前去,早就做好了一切打算。再过得几年之后,兄弟也许会明白我的用意了。兄弟刚被皇上赐婚,估计今年便可成家,只可惜做哥哥的不能亲自前去庆贺了。”

    李不伟听得一愣,万没料到史冀忽然说起此事,再一想到史冀是红袖的哥哥,心中更不是滋味,但他转念一想:史大哥此去一年的行程,家中虽然有父亲与两位兄长,但除了史丞相之外,他与两位哥哥似乎少有来往,看来不是一个娘生的,多少还是有些隔阂。但红袖与史大哥也不是同母所行,为何他们二人就显得亲密无间呢?

    想起史红袖,李不伟不由得心跳加速,说不出的烦闷,当下也不再多说,拿起了史冀放在桌上的那份贸易清单,仔细看了起来。

    这份清单由实验室拟制,经六部共同确认后,最终到了史冀手上。清单的最前面,列出了这次要带出的一些商品,主要是大宋的瓷器、丝绸、茶叶、漆器、玻璃器具、钟表、自行车、玻璃镜、牙膏、牙刷、肥皂、洗浴用口、以及军械厂特制的军刀、枪剑等武器。显然,对于美洲那些土著人来说,这些商品无异于珍宝。

    接下来便是这次任务的重点了。李不伟继续往下看,只见上面只是记载了玉米、土豆、橡胶三种资源。至于番薯、豆薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆、利马豆、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、番木瓜、陆地棉、烟草等,却并未有记载,显然这些资料只有周伍一人知道了。

    其实众人心中也都明白,朝庭最关心的仍然是农作物与军需战略品。通过改良水稻的大面积试种,户部越来越意识到新式作物的重要性。而兵部自从见到了杜仲橡胶制作的马车轮、抽气机、防水账蓬、军用胶底皮靴之后,也已清楚地知道橡胶对于军事的重要性。正因为如此,六部对于此次的探险远航也极为支持。

    关于橡胶树,李不伟查了一些资料,也大概有些了解。橡胶树原产于巴西的亚马逊河流域,其种子易丧失发芽力,宜随采随播。这种树通过种子繁殖或芽接繁殖,栽植六至八年即可割取胶液。

    看到兵部对橡胶如此重要,再加上自己了解的那一点知识,李不伟早已同史冀议定:船队到达新大陆之后,尽量先割取现成的天然橡胶,然后再在船上带回一批树苗与种子。李不伟也不确定,如此的运输方法,到底能不能保证树种或树苗存活,但至少也要试一试了。如果一切顺利的话,这次带回的物种之中,橡胶将占到近七成的重量,至于其它的农作物种子,却占不了多大的地方。

    二人商议片刻,李不伟忽然想起一事,忙道:“大哥此次前去,最重要的任务是带回种子与橡胶。如果万一与当地人起了冲突,还是少做杀戮为是,毕竟咱们还要与当地人长期交往的。”

    史冀点头道:“兄弟就请放心吧。至于打仗还是不打,做哥哥的心中自然有数。虽然我们在兵器上zhan有绝对优势,但要收集齐所有的种子,恐怕还要深入陆地的,自然不能与当地人有了敌意。”心中却想,倘若那里都是些未开化的野人,又或是些战力极弱的部落,与他们开战又有何妨?有些情况下,使用武力能省不少事呢。只可惜李兄弟为人太过忠厚善良,日后还需多多教他一些才是。

    二人正说着,只听舱室外传来一阵脚步声,原来是周伍与程风也赶了过来。

    李不伟看到周伍与程风,顿时觉得一阵亲切,毕竟这二人是自己从徽州带到临安的,而且这两年之中,并没有对他们多加照顾,如今却又让二人随着史冀前往几万里外远行,李不伟心中着实有些愧疚。

    周伍与程风却不像史冀那般神色庄重,两人均是一副跃跃欲试的神色。李不伟看在眼里,这才稍觉欣慰,笑道:“史大哥,周伍与程风就交给你了。此去一路上少不了磨难,还望大哥好好照顾他们二人。”

    史冀忙道:“兄弟说这话就见外了,他们二人跟了我两年有余,此时我们早已是自家兄弟一般,否则我又怎会带着他们出海呢?”

    李不伟笑道:“大哥勿怪,兄弟只是随便说说。只是一想到有将近一年的时间见不到你们,我忽然觉得有些失意。对了,我所提供的地图仍然不太详细,不过好在有了六分仪,已基本能够精确计算出所处的经度与纬度了,也不至于迷失方向。不过地图仍然极为重要,新近成立的测绘司,已在地图上面已标注了各地的经纬度。你们这次前去,一路上再将沿途的地图更详细地绘制出来。”说着,李不伟若有所思地看了周伍一眼。

    周伍会意,点头道:“李兄请放心,绘制地图的事,就包在我身上了。”

    李不伟笑道:“我自然是放心了,否则又怎会让你来负责地图绘制呢。”话虽如此,心中却暗想:周伍此时带的地图,除了那张粗略地图之外,还有依依与香儿画的那张极为详尽的世界地图。这一路上他只需装模做样地随便画几下,到了美洲后再假装与当地人探讨一番,然后到时拿出那张真正的地图,这地图绘制的功劳便算是他的了。只是此事迫不得已瞒着史大哥,却让我有此过意不去。

    史冀哪里知道李不伟心中在想些什么,此时看到周伍与程风两人,也忍不住一脸的兴奋,道:“此次远行虽然仓促了些,但毕竟每艘船都已安装了蒸汽机,又另外装有备用蒸汽机。仅是如此,便可将来回的行程缩短一半。不过令我最为欣慰的便是船载火炮了。如今的火炮,不仅重量大为减少,更因为使用了制退器,其射速与射程也提高不少。”说到此时,又叹道:“只可惜这一路上恐怕用不着,即使遇到海盗,也是三两下便结束战斗了。”

    李不伟笑道:“史大哥说得有趣,不过此事倒也千真万确。这一路上,想必没有哪只船队能够抵挡得住大哥的一轮炮弹射击。至于船上的装备,虽然说简陋了些,但比起以往又不知要好上多少倍。船员们除了比赛篮球,还有几百幅麻将与扑克牌呢。更何况船厂已有新的计划,等到你们回来时,眼前这些船将便全部改装为近海航行之用。下次远行的商船,将会比现在的福船大上一倍,几乎可以一路不用燃料补给,直接驶到新大陆去,而且只需半年多便可得一个来回。”

    史冀喜道:“兄弟既然如此说来,想必就是真的了。到时咱们带上几十艘新船前去,又是另一番风光了。”

    李不伟听得一怔,心想史大哥还没启程,竟然又想着下一次了,难道他准备以后一直往来于大宋与美洲?然而他左思右想却不得明白,当下笑道:“这是自然。不过凡事都有第一次,第一次往往是最重要的。正因为如此,史大哥派往埃及的人,一定要慎重选择。如果这件大事办成了,以后的航行时间又会缩短两三个月。”

    李不伟所说的这件大事,正是苏伊士运河。在后世的历史中,这条运河处于埃及西奈半岛西侧,横跨苏伊士地峡,处于地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士两座城市之间,全长约一百六十公里。这条运河可以让从英国的伦敦港到印度的孟买港作一次航行,经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的一半,因此李不伟所说的节省两三个月时间也不是信口开河。不过对于埃及的历史,李不伟却是一知半解,他本来以为现在的埃及是一个独立的国家,却不知道早在六百年以前,阿拉伯帝国已入侵埃及,那里早已成了帝国的属地了。一直到他查看了《大百科全书》之后,这才知道此时的埃及的情况。当然《全书》中还说道:再过两百年,土耳其奥斯曼帝国军队占领开罗,埃及沦为奥斯曼帝国的一省。拿破伦时代,法军入侵并占领埃及。十九世纪时,英国与土耳其联军打败法军,埃及又重归奥斯曼统治。

    虽然书中是如此介绍,但李不伟却深信,以后的历史将完全重写。也许再过几百年后的《大宋朝大百科全书》中,会如此记载:“李不伟运河,由大宋朝三院大学士李不伟提议修建。”

    正在胡思乱想间,又听史冀道:“关于运河的事,兄弟尽请放心。船队到了非洲东部稍做补给之后,便会分出一艘战船与一艘商船前去埃及。倘若顺利的话,一百多公里的运河,估计一年便可修建完成。”

    其实运河的挖掘,在古代并不是难事。当年隋炀帝杨广修建洛阳到杭州的运河时,也只用了六年时间,况且当时也没有先进的挖掘工具,而那条运河又岂止一百多公里。此时的大宋,除了拥有简单的蒸汽动力挖掘机,随船还带了不少货物,完全可以换取当地的劳力。因此史冀所说的一年,李不伟也觉得不无可能,当下又补充道:“这条运河的修建极为重要,还请史大哥尽量满足当地人的要求。总之这条运河是一定要修建成功的。”

    几人说着,已走出了船仓。此时理宗等人还未到来,史冀又大概介绍了整个船队的分工情况。此次总共有六战船前往,除了一艘作为主指挥船,其余的都是由史冀的旧部下统率。至于商船,则是由杨千行统一指挥。

    杨千行跟随史冀远行,这原是史弥远的主意,李不伟刚开始并不理解为何史弥远会将杨千行从自己身边调开。这杨千行一直是作为自己的参谋,而且通过实验室与工厂的几次融资事件之后,他对此人的办事能力也大为赞赏。但这次史弥远忽然又让杨千行辅助史冀,面且朝庭了答应了这个建议,就连一向不愿意做官的杨千行,如今也成了大宋的一名官员。本来此次参与远行的朝庭要员就不多,如今杨千行成了贸易总指挥,整个船队几乎全部是史弥远的势力了,这也许是因为史弥远将此次远行看得极为重要的原因吧。

    想到此处,李不伟多少明白了一些,但他又本能地不愿继续想下去,生怕自己一不小心也卷入了权力争斗。其实直到现在,李不伟仍然没有发现,自己早已参与了权利争斗,又或者说,许多势力都想将他争取过去。他现在仍然是一个只关心技术年青人,并且深信技术的发展可以取代一切,因此在几日前,他已有更大的目标,这便是加紧建造大型商船,争取能建成当年郑和下西洋一般大小的商船。只要大型商船能够带足蒸汽机所需要的燃料,则远洋航行的时间将大为缩短。只是李不伟万没想到,终有一日,为了实现自己的目标,他也被迫使用一些权利手段,来争取到更多的支持者。此为后话。

    不一会儿,理宗乘坐的皇船与众臣的官船已抵达码头,史弥远也在其列。史冀先上去参见了理宗之后,又与史弥远在一旁低声讨论着什么。史冀既然要远行,其父亲前来送行也是理所当然之事。不过李不伟隐隐觉得,史弥远正在安排一件极为重要之事,只是目前自己尚不知晓而已。

    紧接着,史冀又与兵部的人一一见礼,并不时低声议论着什么,估计是商讨关于船队远离大陆之前,务必使用帆式战船清空沿途的路线,以免蒸汽机船的秘密外泄吧。

    ……

    大宋的远洋船队即将开创一个斩新的历史,而李不伟来到宋朝之后,不仅改写了南宋的历史,甚至在不知不觉中,又将整个世界的历史也改变了。

    眼看着船队已渐渐远离码头而去,李不伟觉得自己的心也随着船队远去,直到大洋彼岸的那神奇的大陆,却浑然不觉得就在不远处站着两位女子,一人频频向船队挥手,正是史冀的夫人莫烟紫,而另一人却痴痴地望向自己,一身粉衣的少女。

    李不伟的心真的随着船队飞走了。

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