第十四章 冀州战，西伯文书止刀兵

    帝辛八年夏四月，大商四镇诸侯率天下八百诸侯朝觐朝歌。早在七年冬十一月，老丞相商容便安排停当，东伯侯姜桓楚率东夷二百诸侯自东门而入，南伯侯鄂崇禹率南方二百诸侯自南门而入，西伯侯姬昌率西方二百诸侯自西门而入，北伯侯崇侯虎率北方二百诸侯自北门而入，最后齐聚于金亭馆驿。这八百名诸侯均知老太师闻仲不在京城，天子宠幸费仲、尤浑两人，所以老早就派出使者交好二人，奉上礼物。这二人沆瀣一气，得了礼物之后，聚在一起核对礼单，却是发现独有一家诸侯没有礼物奉上，便是那冀州侯苏护，二人心中不悦，准备伺机收拾苏护。

    姬考因为如今也算是天子近臣，又因出身西伯侯府，被帝辛钦点担任西门迎候使。这一日，早早有人来报，西伯侯及众诸侯的队伍已经行至朝歌城西七十里，姬考命副手周纪在西门准备迎候，自己率领家将和三百铁骑出城迎接。奔出了三十里，姬考就见不远处旌旗招展，各家诸侯的旗帜林立，当先一杆大旗上掐金丝、走银线绣着一个斗大的“姬”字，赫然便是西伯侯府的旗帜！姬考纵马前行，来到了队伍之前，自有喝令官令三军止步。姬考朗声道：“西伯侯姬昌接旨！”“臣，西伯侯姬昌接旨！”老侯爷从驾辇上走下，躬身在姬考马前。姬考道：“天子口谕：着禁军宣威将军姬伯邑考为西门迎候使，西伯侯率所辖诸侯虽姬伯邑考入城，下榻金亭馆驿，听候后令。”“臣，领旨！”姬昌言罢，冲着姬考鞠了一躬。待到老侯爷直起身子，姬考跳下马来，伸手搀住父亲的手臂，笑道：“君父一路辛苦了，如今朝歌在望，也不急于一时，便慢慢行走吧。”姬昌笑了笑，道：“也好，传令各家诸侯，缓缓行走，不可风尘仆仆的入城，缓一缓精神。”自有那家将领命而去。姬考搀扶着父亲在前面走着，低声道：“君父，冀州侯苏护叔父刚正不阿，不肯去阿谀费仲、尤浑两人，被两人怀恨在心。只怕此次进城，有些麻烦。”姬昌听了，眉头皱了一皱，双手拢在袖中算了一卦，摇了摇头，说：“刀兵祸劫，有惊无险，骨rou离散？这，哎，天机不明，实难勘测啊！”姬考也是有些忧虑，思索了半晌，叹道：“罢了，到时要是叔父开罪了天子，惹来刀兵之灾，儿子便请旨出征，尽力豁免吧。”姬昌点了点头，问道：“我看考儿你身体似乎强健了许多，而且有些出尘之气，要不是你就在为父身边，为父还以为你要羽化成仙了呢！”姬考笑道：“儿子这些日子有大机缘！蒙女娲娘娘垂青，准许儿子在朝歌女娲行宫随仙童学艺，儿子如今也是能够霞举飞升，纵五行术法，一身武艺也是大有长进。七日前女娲娘娘说要帮儿子向上界仙家讨一杆兵刃呢！”姬昌闻言又惊又喜，拍着姬考的手臂说：“好，好，好啊！我儿真是有福之人，方来朝歌便有此机缘！”这时，姬考忽然神秘的看了一眼四周，压低了声音说：“君父，女娲娘娘曾言，成汤天下要亡在帝辛陛下手中，让儿早作打算。”“什么？”姬昌声音猛地一高，随即便压了下来，“怎会如此？当今大商强盛非常，东伯侯乃是天下诸侯之首，更是天子岳丈，谁能撼动这天下？”说这话时，姬昌的眼中异彩流转。姬考自修行以来，六识灵敏，自然发现了父亲眼中的异样，他微微一笑，道：“君父，无论您作何决定，儿子都是支持你和二弟的。”听到这句饱含深意的话，姬昌心中一惊，看着自己的儿子，发现自己似乎有些看不透他了。

    一路无事，四大诸侯率八百诸侯在金亭馆驿汇集，天子下诏，四大诸侯九间殿见驾，其余诸侯午门朝贺。朝拜完毕之后，众诸侯齐聚，一同饮宴。而姬考作为唯一一个四大诸侯子弟中再朝歌为官的人，自然是少不了一番应酬。其余三位伯侯都对姬考给予了很高的评价，姬昌老怀大慰，多饮了几杯，早早睡去了。姬考也告辞离去，往女娲宫去学艺去了。

    到了女娲宫，就见女娲娘娘端坐在神坛之上，一旁的彩云童儿和碧霞童子手中捧着一杆画戟。女娲笑道：“此戟乃是本宫从逍遥山求来的，虽当不得重宝，但是也是少见的兵刃，是用大鹏鸟的羽毛炼成的，名曰鹏羽。另有逍遥山的一套戟法也一并传与你。”说罢，挥手一指，画戟腾空落在姬考手中，姬考接戟在手，种种戟法传入他脑中，当下便在大殿之外演练起来。这一套戟法使出，风雷阵阵，如大鹏凌空，蛟龙出海，威势不凡。姬考陷入空灵之境，完全忘却了时间，待到回神之时，已是次日黄昏，他连忙辞别女娲娘娘，返回朝歌去了。女娲看着姬考离去的背景，叹了一口气，这大劫从此便起了，也不知要出多少祸端。

    姬考一回到朝歌，便发现整个朝歌的气氛都不一样了。他匆匆赶回宫中方知昨日夜间天子召见冀州侯苏护，想要纳其女为妃，也不知苏护是如何想的，摆出一番大道理，强硬的回绝了天子，惹得天子不快，下令斩杀，被费仲、尤浑劝下，想要苏护感念恩德，奉女来京。如此也就罢了，哪知苏护不知受何人鼓惑，居然留下了“君坏臣纲，有败五常。冀州苏护，永不朝商”的十六字反诗之后，叛出朝歌城。帝辛天子勃然大怒，命西北二位伯侯统兵攻伐冀州，诛杀苏护满门！姬考大惊之下，连忙赶到显庆殿，见天子正与老丞相争论，不敢造次，在一旁站下。帝辛不耐老商容一味劝告不打苏护，见姬考进殿，道：“姬考，有何事？”姬考躬身道：“臣请旨前往冀州，攻伐苏护！”商容震惊了，厉声道：“姬考，你不思劝解陛下止息刀兵，反而想要借此立功！尔父一世仁德，怎会有你这般子嗣？”帝辛却是大喜道：“好，孤与你八百铁骑，速取冀州城下，方才老丞相言苏护有功，孤便念他有功，你去将其一家老少活捉回来！”“臣，遵旨！”姬考领命而去。

    姬考刚刚整顿好八百铁骑，就见老商容须发皆张的来到近前，不待老丞相开口，姬考道：“老大人！若是考不请此令，那崇侯虎破城之日，冀州城只怕鸡犬不留啊！”老商容这才明白，一脸愧容道：“老朽错怪了贤侄！贤侄，你此去，定要避免崇侯虎与苏护直接冲突，最好是能不动刀兵。”“老大人，谈何容易？那崇侯虎昨日连夜出发，小侄掐算所得，他已经会同其弟曹州侯崇黑虎兵发冀州城，待到小侄赶到之时，也要打上几场了。但是苏侯爷也不是庸才，小侄到时，也就是劝两家罢兵，也好与苏侯爷一叙。”姬考苦笑道，老丞相无奈的点了点头，道：“罢了，贤侄，你速速出发吧！”姬考一抱拳，翻身上马，带着八百铁骑绝尘而去。老丞相担忧的站在原地看着他离去的背影。

    姬考一路急行军，不断接到战报：崇侯虎一战冀州城，折了偏将梅武，又被苏护父子劫营，大败而归。路遇崇黑虎，二战冀州城，生擒了苏护之子苏全忠，此后，苏护一直避战不出。等到姬考感到冀州城下之时，正赶上冀州压粮官郑伦出战，与崇黑虎在阵前打成一团。姬考先与崇侯虎见了礼，传了帝辛旨意，后便与崇侯虎之子崇应彪站在一处寒暄。崇侯虎不由得庆幸听了二弟之言，没有斩杀苏全忠。就在这时，阵中情况突变，那郑伦手中的两柄降魔杵一摆，身后的三千乌鸦兵一声喊，齐做拿人之状，紧接着，郑伦鼻窍中一声响如钟声，窍中两道白光喷将出来，吸人魂魄！崇黑虎一阵恍惚，栽下火眼金睛兽，被郑伦拿了！姬考一见，大急，这样下去，哪里还有相谈的余地！顿时拍马摇戟冲了出去，高喊道：“匹夫，留下曹州侯！”说话间马到郑伦面前，手中画戟一拜，将郑伦兜头罩在戟影之中！郑伦使得是短兵刃，被姬考一阵抢攻打的是措手不及，手忙脚乱，连忙架开画戟，纵金睛兽跳出圈子，当下便要使出神通，哪知姬考于女娲宫中学艺，见多识广，使得这是勾魂秘术，早有提防，一见郑伦作势，登时手拈法诀，连人带马一齐借土遁而去，让郑伦打了一空。郑伦看着逃回本阵的姬考恼怒异常，也是无可奈何，只得收兵回城。

    姬考逃了回来，无奈道：“小将无能，没能救下曹州侯！”崇侯虎也没有怪罪，安抚道：“无妨，贤侄已经尽力了，只是那郑伦左道之术是在难缠，贤侄能够逃出也是难得了。罢了，贤侄，且进营帐，为你接风。”正此时，报曰：“西伯侯门下大夫散宜生来拜。”崇侯虎虽心中不喜，但是当着姬考这个西岐少主也不好发作，道：“令来。”散宜生来到帐中，拜见了崇侯虎和姬考。崇侯虎问道：“大夫！你主公为何偷安，竟不为国，按兵不动，违逆朝廷旨意？你主公甚非为人臣之礼。今大夫此来，有何话说？”散宜生答到：“我主公言：‘兵者，凶器也；人君不得已而用之。今因小事，劳民伤财，惊慌万户，所过州县府道，调用一应钱粮，路途跋涉，百姓有征租榷税之扰，军将有披坚执锐之苦。’因此我主公使卑职下一纸之书，以息烽烟；使苏护进女王廷，各罢兵戈，不失一殿股肱之意。如不获从，大兵一至，叛除jian，罪当灭族，那时苏护死而无悔。”崇侯虎冷笑一声，再不言语，姬考道：“散大夫，你且去，若能劝动苏护，算你大功一件！”散宜生立刻动身入城，求见苏护。苏护见姬昌文书，与崇黑虎商议，皆觉姬昌乃是仁人君子，所言在理，便同意献女请罪，当下便放崇黑虎回营。崇黑虎回营之后，深怨兄长不施仁道，妄起刀兵，与崇侯虎决裂，率兵走了。姬考让散宜生回转西岐之后，自家先行回京汇报战果，因苏护戴罪之身不得率兵进京，便留下八百铁骑护卫苏护父女。至此，冀州之战落下了帷幕，却也标志着一个大时代的来临。