第一节 统万城外
从灵州东进到宋地的路线大体有三条，一是走东南过韦州入宋境，嗯，就是那位转运使曾易行驻守的那个韦州；二是向东沿着灵州川穿过清远寨入宋境，先前赫尔顿等人走的就是这一条路；第三条则是东北方向，过盐州、宥州，从洪州入境赵宋的路途。 对罗开先来说，走东南或许轻松一些，但却不合他的心意，而正东的路虽说最近，却因为季节的关由难以同行——山中的积雪配合狭窄的绕崖路，实在战马之类的生死路，罗开先没想去突袭赵宋的边军，当然没必要带着心爱的战马走那种穿山险地。 所以最后的决策是走北路，路途开阔平坦适合行马是最关键的因素，还有一点是罗开先准备过了宥州之后先不去洪州，而是北上走一趟夏州——那里不单有李德明这个党项族的头领，还有之前被派驻协助李德明的王难一行人，至少在目前，两方无论哪一个都是罗开先看重的，前者是今后能否统御河西的关键，后者则是手下人心的保证，疏忽不得。 从灵州到夏州的路程其实没多远，直线距离不过二百六十公里，但在这个时代，可是没有什么高速公路和国道省道之类，能够作为行走路途的只有依稀能能见的唐初修建的驰道，还是已经损毁废弃很难看出旧时模样的残垣。 纷乱的路途、冬日的积雪掩盖，加上没有标识的指引，这段路途走起来并不轻松。 好在罗开先亲兵队伍里有七八个定难军出身的河西汉人做向导，能够提前绕开积雪掩盖下的冰沼，避开残破路段上的塌方，使得这段冬日难行的路途颇为顺畅。 四百余众，单人双马，轻行军速度，只是一天时间，就东行过了盐州。 在盐州稍事停留，第二天便出发宥州，穿行三岔口一路北上，终于在第三天日落之前驻足在冰封了的无定河边，这里距离统万城仅仅五六千米，远远的就能看到统万城高耸的白色城墙。 这是一场顶部平坦的土坡高地，四周依稀可见曾有队伍扎营的痕迹，罗开先在公爵的背上驻足观察了一阵，开始大声发下军令，“奥尔基，传令，安营扎寨！安提亚诺，派人四周查探，通告路人灵州罗开先在此，闲人勿扰！” “喏！”连续地几声应诺声传开，四周的战士吆喝声，落马跑动声此起彼伏。 罗开先同样翻身下马，一路跟随的两只小娘李姌和葛日娜根本不用他接应，有玛丽亚娜为首的四个女汉子照料完全不是问题。 他找了一块宽敞地，甩手间，一堆堆削制好的木桩、拒马、捆扎好的帐篷、草料、鞍槽之类纷纷涌现——这都是提前在灵州就准备的事物，罗开先做得比到达希尔凡之前还要坦然，根本勿需在意周围人的反应——因为他们都是他的亲兵。 而环绕忙碌的士兵们没有任何人有诧异的表情，一切仿若饮水吃食一般自然，他们或者扛起木桩，或者搬动拒马，还有的抓起工具平整场地搭建帐篷……一切都波澜不惊有条不紊。 四百余人忙碌起来的效率非常高，只是几刻钟，一个营地的雏形就已经矗立了起来。 罗开先看了看西边紧接地平线的夕阳，叫来了几个领队的低级军官，“命……四曲六什李俊义，四曲七什卢烱！北上扣城，李俊义联络王难所部，卢烱去拜会定难军节度使李思明，通知他们本将在此，明日一早来见！” “喏！”被指命的两个低阶军官应诺之后，集合手下的战士便翻身上马呼啸而去。 罗某人的亲卫队可不是那种只能卫护主将的大块头死士，事实上，他的亲卫多数选拔自各营的什长伍长，亲卫队则更像是一个低阶军官培训处，多数从亲卫队出去的士兵，都会被分配到各营做曲长。他们的训练除了单人基本战术之外，还要有谋略、后勤、外交……等诸多方面的培训。 当然，亲卫队并非只是培训心腹之用，同时也有些战力出众的家伙不愿带兵，他们多被罗开先按照兵王的要求来培养，侦查、徒手搏斗、冷兵器搏斗、火油弹和松树炮的cao作、骑术、语言沟通技巧……任何一项都是别部所难以触及到的。 所以罗某人的亲卫队可以说是一个小型的军队，如今带出来的虽然只有四百人，却每个人都能找到自己的位置，多数时候，根本不需要奥尔基或者安提亚诺正副两个队长下达指令，他们自己就能找到该做的事情。 帐篷支撑起来，冻土上的凹坑被清理干净、一个个的尖刺桩子被埋下、几处通道口的拒马被安置到位……因为没法挖设陷坑，营地的周边还有些缺陷，所以几个不起眼的角落，呈固定仰角的松树炮被架设了起来，在它们不远的地方，几具床弩上面正闪烁着金属的冷芒…… 营地的琐事不需罗开先亲自参与，也不需要他到处指点吆喝，他只是站在高处四下里张望，实则在用精神力不停感应查探周边的动静。 过宥州之后，在沿着无定河边北上的路边，总能看到穿着羊皮袄子的牧人，他们有的是剃光了头顶扣了一顶毛皮帽子的党项人，也有穿着右衽皮袍挽着发髻的汉人，当然前者居多，后者也不少。 很可惜的是，他们的牛羊马匹并不多，尤其是马匹，与罗开先一行人的高大坐骑相比，他们的马匹高度就是像驴子一样矮小，连同他们牧养的牛羊也是瘦骨嶙峋——很显然，他们的技术并不怎么样，而且冬季赶着牛羊在积雪中寻找干草，意味着他们并没有在冬季之前储备干草的意识，更不用提什么冬储技术。 除此之外，在无定河边，罗开先头一次看到了耕地，因为多数地方被积雪覆盖，他并不能确定这里耕地面积的大小，但是很显然，对于地广人稀的河西来说，他所看到的耕地称得上是少得可怜。 对罗开先来说，一路上的所见所闻令他有些新奇，也有些感慨。 新奇的是，这是一个完全没有机械动力的原始时代，与他后世的经历相对比，其中的差距更是如同天地般悬殊——没有沥青路和高架桥，没有快速疾驰的机动车，没有时不时可见冒着浓烟的水泥厂和热电厂，没有随从可见的沿途村庄，更不用提高楼鳞比的城市……有的只是掉光了叶子的树林、积雪覆盖的旷野、清晰的如同近在眼前的山峦和偶尔如同荒漠绿洲一样稀少的炊烟袅袅，以及经常啼鸣而过的飞得高高的鹰隼。 感慨的是，千年悬殊的时间差下，这个时代有后世难以比美的自然风光，积雪覆盖着的是难以抑制的薄薄生机，而不是铺满煤渣与垃圾的废土…… 面对这种景象，即便罗开先不是什么环保人士，也免不了在心底慨叹一番，毕竟对比后世CHN的灰霾天空，这个时代的空气乃至水土都仿佛充满了迷人的芳香。 当然，这种清爽的空气中，偶尔也充斥着无知者的恶臭……和他们带来的血腥气息。 四百人双马的队伍行走在河西之地的规模并不小，些许小蟊贼根本不敢动脑筋，但总有不开眼的贪婪之辈起妄心。 从盐州开始，偶尔就有三五骑乘的不明人物在队伍的视线所及之处徘徊不退，亲兵队的战士追去查探，他们就如风一般的飘散而去，一旦队伍继续前进，他们就像从哪个没人察觉的鼹鼠洞里钻出来一样，瞧瞧现身。 罗开先以及队伍中经验充足的战士们都知道，就像阿非利加草原上的狐狼或者鬣狗一样，那些家伙或者是盗匪的耳目或者是某些大部族的探子，他们在等待着合适的一击而中的时机。 四野里除了呼啸而过的朔风，还有战士们的话语声和战马惬意的嘶鸣声，再无其他的动静，篝火已经被点燃，哔哔啵啵的火焰上架上了剥去了皮毛的猎物，诱人的香味开始弥散开来。 “夫君，为何不到那个白城……统万城里面驻营？那位党项人的大统领……叫什么李德明的，他应该是这里的主人吧？”篝火映衬着李姌的俏脸，她用一边梳子打理着白天吹乱的头发，一边用清脆的嗓音问道。 四周围听到她问话的战士或者女战士们都放慢了手里的动作，露出了聆听的神色。 “最近一次得到统万城的消息是在十天前，李德明与党项野利部的头人正在闹矛盾，据说宋人有派使者在统万城内……”罗开先抬头远眺北方，夜色里那片白城凝聚成了一片黑影，只有星点的火光宛若萤火一样在朔风中摇曳，“那座城内究竟是何等局面，我们丝毫不知……怎能被动的踏入别人的地方？” “可是……那个大胡子的王难，书生样的卢守仁……对了，还有那个刀疤脸魏……莽，加上他们率领的两千人，以夫君之能，还不能掌控那个白城？”在她看来，天黑之前看到的白城虽大，但比之君士坦丁堡或者士麦那来说，根本无法相提并论，岂能难住自己无所不能的男人？扎营城外这种做法，必定有别的缘由，她可要问个明白。 “呵，娘子，你的问题还真多啊！”与以往不同，如今的罗开先的木头脸已经有所改善，偶尔对着自己人的时候，也有了些笑模样，“你要知道，李德明与我们还没有明确归属，为夫还不是他正式的宗主，即便党项人明定臣服于我，这里……这座统万城的主人是仍旧是党项人李德明，我们这些客人总要尊重主人的意愿，而不是破坏主人的威望……喧宾夺主！” 这是与时人不同的思路，李姌听罢便不再开口，而是陷入了沉思，周围的人也都默不作声，他们是在心中品味着自家将主话中的含义。