第八十五章 SNK的绝唱
“唰唰”，川崎英吉飞快的在文件上签下了自己的名字，从这一刻开始，SNK美国将正式进入结业流程，相应的SNK公司也将收缩业务，彻底退出欧美的电玩市场。合上桌上签好字的文件，川崎英吉疲惫的将身体倒向椅背，用手摸了摸脸，试图缓解这段时间精神上的压力。 回想起当初，川崎英吉有一种犹如坐过山车的感觉。早在1978年7月，SNK的前身新RB企画公司就成立了，最开始规模不大的新RB企画公司的主要业务是为不同的商业伙伴设计和生产电脑软硬件。不久以后，川崎英吉注意到正在迅速崛起的投币式业务用机（街机），看到其他公司的成绩，尤其是TAITO公司的《太空侵略者》大获成功，他认为这绝对是一个非常有发展潜力的行业，更重要的是很赚钱，于是在他的推动下，新RB企画公司开始把业务扩展到了投币式街机的研发和推广上。 在经历过两个不太成功的作品纵卷轴太空射击游戏《OZMAWARS》和迷宫赛车游戏《SAFARIRALLY》之后，1982年再次推出横向卷轴射击游戏《VANGUARD》时，情况开始明显好转，和川崎英吉预计的那样，真的从投币式街机赚到了一些钱，虽然没有预期的那么多，但是已经比当初给商业伙伴设计和生产电脑软硬件赚钱多了。 横向卷轴射击游戏《VANGUARD》诞生前一年，新RB企画公司为了拓展北美地区的街机市场，在加州圣琼斯附近的太阳谷成立了一间小小的公司，安排了一个叫约翰·苏维的家伙负责，在这间一人公司里，他既是CEO也是业务员，他的任务就是向北美的电子游戏厅推销他们自己品牌的投币式街机，这间小小的公司也就后来的SNK北美公司。 直到1986年，新RB企画公司才终于在街机市场创出了不俗的名声，凭借着《雅典娜》和《怒》的辉煌成绩，成为了一家功成名就的电子游戏生产商，也就是在这一年，新RB企画公司正式更名为SNK。 也就是从这时开始，80年代的最后几年里，甚至90年的初期，SNK的成绩相当喜人，不但推出了性能强大的MVS基板，延续了街机市场的辉煌，而且还推出了采用MVS基板技术的NEO·GEO先进娱乐系统，染指同样赚钱的家用机市场，并且还取得了不俗的成绩，很都被“将街机搬回家”口号所蛊惑的玩家，都心甘情愿的掏出了599美元的高价，为的就是能在家体验街机的感觉。 和同时代的Genesis（世嘉）和Snes（任天堂）懦弱性能不同，NEO·GEO先进娱乐系统（NEOGEOADVANCEDENTERTAINMENTSYSTEMN，简称AES）完全就是一匹怪兽，摩托罗拉68000主CPU加上Z－80ACPU作为后援，已经完全将另外两位甩开很远。最开始上市的时候，AES售价高达599美元，过了几个月后才降到399美元，但依旧是最贵的。 但无论怎么贵，作为游戏机中的战斗机，总有人愿意掏钱去体验家中街机的感觉。毕竟AES控制柄的摇杆有2.5英寸（6.35厘米）高，线长足足有11英寸（27.94厘米），上面的按键都是和MVS基板的街机一样——四个按钮，甚至连位置也没有差别。当玩家固定住控制柄，握住摇杆玩游戏的时候，除了没有电子游戏厅喧闹的声音外，真的有一种坐在街机面前的感觉。 由于业务发展的不错，负责街机业务的SNK北美公司离开了圣琼斯太阳谷，搬迁到负责家用机业务的SNK家庭娱乐公司所在地托伦斯，共用同一栋办公楼一起办公，后来两家公司还合并为SNK美国，也就是川崎英吉今天签署文件要关闭的那间公司。 1994年以后，由于索尼电脑娱乐的加入，家用机市场逐渐更加繁荣，相应的街机市场开始变得萧条起来。更糟的是，盗版街机却在疯狂的抢占着原本就已经不大的市场份额，后来还出现了街机模拟器，这对以街机业务为主、家用机业务一直起色不大的SNK来说打击很大，甚至达到了伤筋动骨的地步。 川崎英吉不甘心就此认输，于是多方出手试图挽救SNK的颓势。先是尝试推出了NEO·GEO光盘系统，试图通过廉价的存储媒体来推动家用机的销售，可惜失败了。紧接着又尝试移植自家游戏到其他公司的家用机上，当时任天堂的N64尚在襁褓，老朽的超级任天堂川崎英吉又看不上，新军索尼电脑娱乐在他看来也显得很稚嫩，更重要的是南梦宫占了先机，他不愿意SNK再去搅和，所以最终选择了世嘉公司的土星游戏机作为移植的首选，谁知到刚开始还领先的土星后继无力，等SNK看清楚形势再投PS游戏机怀抱的时候，已经错过了最初的黄金期。 为了抓住街机市场，最后拼搏一番，老旧的MVS基板已经不堪重负，为此SNK高价引进了“先进”的64位街机基板技术，没想到却被美国人坑了一把，花费巨资换来的新基板根本就开发不出吸引人的游戏，花了不少银子开发出来的重量级大作《侍魂64》、《饿狼传说64》先后失利，“先进”的所谓HyperNEOGEO64基板最终只能封存，SNK还被迫再次启用老旧的MVS基板，继续榨取其可怜的一点点潜力。 多番努力的失败没有让川崎英吉放弃，也许是《口袋妖怪》带动了GameBoy重新辉煌给了他某种启示，SNK的最后一搏选择了便携掌机这个新的市场。这还是SNK公司第一次玩便携掌机，所以他们做了一番市场调查，最后的结论是“黑白屏幕能带来较长的续航时间，这是GameBoy之所以成功的重要原因之一……”，于是使用黑白屏幕、屏幕分辨率比GameBoy略高的NeoGeoPocket诞生了。还没等SNK欢庆自己发现了一片新天地，任天堂就很恰到好处的甩出了彩色屏幕的GameBoyColor，这下川崎英吉傻眼了，只好让手下人赶紧研制彩色屏幕的便携掌机。几个月后NeoGeoPocketColor诞生了，就在川崎英吉稍稍松了口气的时候，他又发现了新的问题，原来便携掌机最重要的不是机器性能和屏幕，而是运行在上面的游戏多不多。 GameBoy凭借着庞大的全球拥有量吸引了众多游戏公司为之开发游戏，而NGP和NGPC则几乎只有SNK自家开发的游戏，一边是上千的游戏，另外一边却连一百都没有，除了极少数SNK的死忠玩家外，几乎都投入到GameBoy的怀抱中，于是SNK的最后一把再次以失败告终。 到了今年年初，SNK已经积攒下高达380亿日元的巨额债务，此时哪怕川崎英吉再有什么更美妙的想法，也没有钱继续给他折腾了，而且如果不能尽快改善公司的状况，甚至有可能熬不下去了，毕竟SNK的家底是很薄的。就在这时，冈田相木出现了，他是代表柏青哥业巨头阿如芝集团来的。 阿如芝集团是搞柏青哥业的，也就是弹子赌博机之类的玩意，当然在RB赌博是违法的，所以柏青哥店是不会直接换给顾客钱的，一旦顾客从柏青哥机上赢了，店子里通常都会根据计数机里出来的数据纸给一些经过特制密封的奖品，象什么口红笔、圆珠笔之类的，然后顾客可以拿着奖品出门到店外的寡妇福利会去换钱，在那里门口通常都会有一块牌子，上面写着“圆珠笔一支2000日元”之类的，算是变相兑奖了。 从前柏青哥业甚至比赌场还赚钱，不过现在的日子渐渐不好过了，由于一些新的法律出台，柏青哥业受到了很大的压制，客源的流失也很严重，于是阿如芝集团开始把目光转向其他能赚钱的行业，这其中就包括繁荣的游戏业。 当然整个游戏业中可供阿如芝集团选择的并不只有SNK一家，这几年随着竞争的激烈，玩到破产边缘的大有人在，比如世嘉公司，如果不是有CSK集团的大川功倾力支持，可能早就撑不下去了，甚至很多混得不错、公司规模又不算太大的游戏公司也是不错的目标。最终阿如芝集团会看上SNK，冈田相木其实也不清楚具体原因，只是有传闻说是会长的儿子喜欢SNK的游戏，据说家里还收藏了不少诸如NEO·GEO、NGPC之类的东西，不过这种说法太无稽了，至少冈田相木是不信的。 川崎英吉至今还记得初次见到冈田相木的情形，那是2月初的一天，天气有点阴很冷，就好像当时SNK公司所处的环境一样。就在那样的一天，冈田相木出现在了他的面前，很和善的对他说，阿如芝集团想跟SNK“合作”。当然这是客气的说法，实际上阿如芝集团是想控股SNK公司，虽然川崎英吉不愿走出这一步，但是380亿日元的债务最终还是让他屈服了。 双方签署协议后，SNK公司按照约定发行了500万股的新股票，从阿如芝集团手中募得50亿日元的资金，作为公司今后发展之用，之前SNK公司的股票一共有483万股，所以阿如芝集团就如愿的成为持股超过50%的大股东，随即就以SNK大股东的身份做了那380亿日元债务的担保人，虽然没能直接把债务免掉，但是至少那些债权人没有在逼得那么紧了，川崎英吉可以喘口气慢慢还了。 可是川崎英吉还没高兴多久，3月份的时候风云突变。阿如芝集团利用大股东的身份将SNK变成了他的子公司，随后又开始人员内部交流，顺手又裁掉了SNK公司的一些员工，不少老员工索性直接就跳了槽。这还不算完，因为股权下降而失去控制力的川崎家族甚至被赶出了董事会，只是还给川崎英吉保留了一个“SNK美国”会长的虚衔，这也是SNK美国关门歇业的文件会拿来给他签字的缘由，当然他也只能同意，现在SNK美国结束营业了，他这个挂名会长在集团内也只剩下一个顾问的名头了。 回想起这几个月的变化，川崎英吉有一种恍若隔世的感觉，半年以前自己还是一家公司的掌舵人，没想到现在却沦落成边缘人物，如果不是当初留了一手，也许现在被彻底赶出局也不是不可能。其实当初除了阿如芝集团外，另外还有其他人透露过购买的意愿，比如那个香港人徐业明就曾提过，不过当知道SNK公司的债务有380亿日元之后，也就没了音讯，要不然也许他今天会是另外一个样子。 不过事已至此，再后悔或者懊恼都是没用的，还不如想想办法，看看那怎么能把场子找回来。川崎英吉是个有野心的人，屈居人下是他所不能忍受，如果不是债务太多了，他才不会接受阿如芝集团的建议，现在居然还被对方给边缘化，他更不爽了，所以他决定必须的做点什么了。 三个月前川崎英吉就已经开始行动了，在游戏业混了这么多年，他清楚什么才是一家游戏开发公司最重要的资源，不是办公大楼，也不是主题公园，而是那些有经验的开发人员，以及诸如《拳皇》之类的著名游戏品牌和游戏开发权，只要抓住这两点，SNK公司就还是他川崎英吉的。很幸运的是，阿如芝集团还是游戏业的新丁，自以为控制了SNK公司就万事大吉了，根本不清楚川崎英吉在背地里所做的那些小动作。 趁着被人忽视的机会，川崎英吉悄悄地联络了很多原SNK公司的老员工，尤其是那些经验丰富的游戏开发人员，和他们约定好必要的时候离开阿如芝集团另起炉灶。但是游戏品牌和游戏开发权不是那么容易拿到的，所以川崎英吉决定先隐忍下来，等待合适的时机。