第九回 劫公主火烧酒楼 闹中原英雄浴血

    管勇归，饮茶养神。刺史府公人卑词来邀。勇无暇细思，遂乘醉登车径至刺史府。郑新迎入，落坐，勇曰：“使君何事唤某？”新曰：“吾欲将五万大军围剿乌鹊泽，奈粮草不足，尚缺十囷，公乃中原豪门，可分忧之！”勇暗惊：“郑新深藏不露，阴谋现形矣。”遂辞曰：“今风雨不调，农家连年欠收，某之十囷已分予民，望公察之！”新怒曰：“汝欲效唐观乎？”勇欲走，二廊伏甲杀出，缚勇下狱。

    次日，二崔游至管府。门人曰：“昨夜管爷被使君召去，至今未归！”义先惊曰：“子渠危矣，郑新素忌，子渠面责失当，新欲杀而后快，可往太守府一探！”至郑府，门吏拒之不纳，义先叹曰：“老贼早谋矣！”刚怒曰：“待吾提刀杀入，抢出管、唐！”义先摇首曰：“如此大事休矣，崔、管中原之望，新早忌之，苦无由头，若轻为之，新必籍此发难，你我族矣！”

    义先回府，旧人已集。义先振作曰：“蒙故人在，管、唐命不绝矣！”袁兆曰：“崔、管中原之望。些许小过，谅郑新不敢如何？”窗外大笑曰：“智士何出迂腐之论？”众出视，此人竹冠蓑衣，负剑长髯，义先喜曰：“耿商何来？”耿商曰：“崔博陵尚识某，无暇他言，是夜午正，新将斩管、唐于狱！”义先曰：“兄何知？”商曰：“某善交皂吏，或剖心相告！”

    崔刚出曰：“不如乘夜杀入法堂，救出二兄，反出中原！”袁兆曰：“龙无首不飞，义先可决大事！”众皆称是。义先取出一图，展悬于壁，指曰：“此中原十八州之图，吾藏之十年矣，今乃得发！十陈楼峻高，富户云集；刺史府险狭，官宅甚多。若得二人纵火以分敌势，则三章堂一鼓可下，据险四出，可得中原也。”义先以酒筹权充令，一一点将。

    夜尚未至，崔义先率众出，只见市上驰来一青绸车。耿商指曰：“此乃刺史府之家车！”义先大喜，急令崔刚阻之，青绸车御者见状，叱曰：“汝何人，敢拦使君夫人之车！”崔刚大怒曰：“尔曹府衙一狗，还敢发威吾前！”上前一刀，斩御者于车下，拖出一贵妇，只见轻丝衣裙、一身珠翠，刚举刀欲砍，义先呼曰：“贤弟且慢！”

    刚曰：“此必是郑贼之妻千娇公主，我等举事，可先杀之祭旗！”义先一视崔刚，刚会意，掷刀于地，退在一侧。义先深揖曰：“公主受惊矣！”千娇公主惊曰：“汝欲何为？”义先曰：“我等欲奉公主一览中原之胜、林泉之秀！”公主欲走，义先令掩其口，囚于车后。义先曰：“我等前往劫狱，若有难处，可出公主于阵前。千娇公主乃虏酋之爱女，郑新必不敢逼甚！”

    袁兆引百丁执炬烧十阵楼；鲍焦率死士潜至郑府，发火。满城赤映，官军一片大乱。崔刚率二百客至周来堂，门峻池深，急切难入。刚令二人啼斗，守将正是雷印，印使雷章出视。辕门一开，刚疾步一刀，砍章于阶下。刚横刀开路，劈开大柙，管、唐皆困于枷。刚刀跺不开，视之刃卷，刚益急，雷印举刀便砍，刚扼印腕，就印刀砍开枷锁，救出二人。印上马去。刚追之不及，叹曰：“恨走了元恶！”

    管、唐股伤，不能骑、步。义先后续赶来，曰：“救之不及，某之过，可奉唐使君为魏公。暂据周来堂之瓮城，连结乌鹊泽之党，中原鹿得，尚未可知！”唐观初不从，刚怒曰：“不称魏公则死，汝择之！”叱缚之，发檄称魏，以义先为谋主，耿商为行人，尽释罪囚，编为一军，号“赭衣军”。

    义先命耿商连通乌鹊泽，商回报：“刘参畏新，不愿登陆，然谓如不如意，可来投奔！”义先叹曰：“若如此，堂城难守矣！”天明，郑新得印报，兴兵五千来取周来堂瓮城。义先令闭门不战。捱至午夜，四门皆开，各有魏兵杀出，新分兵拒之，义先呼曰：“可出南门，入乌鹊泽！”南门一员大将当之！视之，乃印弟雷玺，崔刚赤身支盾，舞刀杀入官军，玺欲走，被刚一刀斩于马下。

    此时，郑新大军已至，崔、管之兵久战已疲极，义先令推出千娇公主，缚于马上，崔刚横刀于公主粉项之上，喝曰：“大胆郑新！汝敢上前一步，吾即斩汝妻，教汝不能立足朝堂之上！”郑新见是公主，急令府兵退后三丈！新怒曰：“汝等亦循孔门，何为此小人行径？岂不有损汝中原世阀之誉！”义先笑曰：“汝诱捉歌女、计害唐郎、构陷子渠、谋人资财，我等不过效汝所为耳！”崔刚厉声曰：“还不闪开，欲血溅五步乎？”

    郑新曰：“我虽有负诸公，然公主久居深闺，甚无辜，汝等岂忍伤之？”义先正色曰：“我等劫掠公主，非为其他，只欲求一安身之处！我等此去，必投乌鹊泽，一旦无危，必奉还公主，决不失信！”新曰：“吾虽信先生，然乌鹊泽群贼皆好色之徒，先生既入其中，彼安能轻纵公主？”义先曰：“我宁死，亦保公主无恙！”郑新恐伤公主，只得令众让出一道，容乱军杀出！乱军拥着魏公杀出南门，涌至乌鹊泽畔。

    义先令崔刚觅舟，深港之中，不见片木。义先急曰：“若郑新兵至，何以当之！”计点人马，赭衣军折了大半。夜下远见一点灯火，近视之，乃一酒家，门桃酒旗，酒rou香溢，刚呼曰：“酒rou多上，一并了帐！”酒保捧酒切rou，众人厮杀一日，只顾啖饮，和衣醉卧廊下。唐观思曰：“一镇诸侯有国难投，有草难落！”复吟旧作：

    “长天银甲乡，

    江山一朝白。

    亭长斩蛇起，

    逐鹿满九垓。

    义先曰：“魏公误矣，若为他闻，族矣。”酒家挑帘，作色曰：“劫狱逆贼，还不自缚！”刚怒曰：“我视郑新、雷印如小儿，保况尔等！”拔刀欲斩酒家，忽一声断喝：“且慢！”义先视之，帘外一人乃故人袁纪，纪曰：“某恶官场，飘零江湖，入了乌鹊泽，奉命刺探动静，与公不期而遇，酒家亦泽中人朱鸣！”鸣曰：“方才戏言，望英雄见谅！”

    鸣曰：“英雄欲落草乎！”义先曰：“周来堂一战，我等无以立足，欲入泽暂避以观时势！”鸣曰：“列位有所不知，刘参心襟狭忌。日夜恐人胁位，前日定陶大侠韩举来投，参拒之不纳，举尚滞此！”举自内室应声而出，叹曰：“某不远千里来投，愿为草莽一卒，然刘参猜忌重重，直寒杀某心！”义先曰：“明日我等一并入泽，不由刘参不允！