第四回焚香豪杰取至宝 红颜一语决大事
冬尽，徐云语亭长：“朝廷命本县解五百楚囚至京修陵筑宫，本欲令吾弟徐霭解押，然他染疾不起，误了数日，今天子明诏，事关重大，囚刁难驯，愿公助我！”伯瑞感云恩，暗思曰：“元夜射帝之事，已过数日，不见动静，朝廷必不知我等为之，再一往未必有事！”遂许驱使。 囚魁周志，尝与吏战，夺旗斩将。驰名绿林。志闻将迁，撩拨众怒，击柙蹴壁。伯瑞大怒，提出周志，尽去枷索。叱曰：“大丈夫当带吴钩驰杀沙场，何逞威于狱，岂不羞乎！”志闻言伏拜，再不为恶。 忽徐县令又趋至驿中，急曰：“人报豫州神鼎已现于泗水黒风津，此鼎重难出，虽驱牛、马牵之，然神鼎如根生于中，无人能曳引上岸，久闻小朱虚田成方神力天予，敢请前往一助！”伯瑞语成方曰：“既如此，为解诸同僚之危，田兄可不辞风尘之倦，前往一试！”田成方只得相从。 众人涌至黒风津，只见泗水之心有一灰影隐现，数条粗绳环缚其上，绳端皆连于壮牛之肩，有人挥鞭驱牛，牛虽尽力，其蹄却不能起，蹄陷泥中尺余！徐县令曰：“水中之影即豫州神鼎，我已令衙役入水将麻绳穿于鼎耳，策牛牵之。奈何不动如初，田壮士可为下官尽力，满衙皂吏则必感君德也！” 田成方去冠束腰，援绳大喝一声，尽力一牵，粗绳断而鼎如故！又试者三，神鼎仍不出！少时，日沉西山，徐县令等人皆散去。成方益大怒，去衣欲入水。伯瑞止之曰：“田兄且慢！待我一试！”众皆一惊！仁符劝曰：“兄长不可，田兄天授之勇，尚不能稍动之，兄长凭一常人之力，岂能撼动？” 伯瑞笑曰：“此豫州神鼎，乃夏禹熔九州之铜所铸，传历殷、周，世为国之重器。昔日，暴秦无道，擅灭成周，欲置九鼎于嬴氏私庙，故豫州神鼎有灵，弃无道，而就殉于斯！此乃首阳食薇之德，岂能妄渎？”仁符、成方急曰：“若如此，朝廷知晓，必罪泗上人民也！如之奈何？” 伯瑞曰：“今胡虏大逞yin威，欲借取鼎之举，以镇东南王气！我等亦不可强逆之。可焚香三告皇天，尽诉我等兴汉之意，只暂取神鼎以为权宜之策，则天必授成方无上之力，取鼎只一臂耳！”仁符颇疑之。 伯瑞取香而焚，徐徐默念告天。香未燃尽，忽泗水风浪骤起，神鼎借水势，直送上岸！众俱惊迟，急下拜！伯瑞起，细观之，只见此鼎高逾一丈，黝中带青，鼎耳之下有一行铭文：炎汉已微，大烈当兴。十年之中，八荒括定。 伯瑞大喜曰：“此乃神示，汉室将兴，我等没于胡尘之泪可休矣！”又恐他人觉之，遂以秽泥涂之，佯称铜锈。 县令徐云闻之，大喜，重赏三人。大宴三杰于家中，席间，语曰：“此鼎关乎朝廷面目，更兼重逾千斤，欲运往神都，路途艰难。公等既能自水中取出，必亦能解送！此县上下皆仗三公，凭义一行方可舒困也！”言迄欲下拜，伯瑞忙扶之，曰：“大人勿忧，我三人常受提携，此番愿效犬马之力！”徐云大喜，即拨干吏张达、李利、夏侯周、东门直予伯瑞，择日起行。 大治元年春某日，伯瑞为将，田成方、景仁符为尉，罗聚许多良木结一巨辎，以载豫州神鼎，前策牵引乃是十五匹连环飞骏，并解五百刑徒赴京。其胜蔚为壮观！ 不料中原大雨连日，官道皆被冲毁，盗贼横行。田地荒芜，人民离乡，饿馁满途，疮痍一片。楚囚蚁行。沿途鲜人户，粮米接齐不上，多有怨言，逃逸甚众。载鼎之车更为艰难，其辙常深陷泥淖之中，护吏皆叫苦不迭！ 伯瑞叹曰：“朝廷如此，苍生受累矣！”冬去春来，囚队至陈蔡地面，众疲极，一步紧挨一步，勉强至局阳。伯瑞命休整，计点人数，馀三百人，再度到京时限。大惊曰：“如此即到得京城，亦问死罪！” 景仁符曰：“吾请为军令司，遇有逃逸者即刃之！”田成方曰：“不可，日烈人困，若用严法，心生变矣！”伯瑞曰：“如之奈何？”成方曰：“缓行纳凉。”伯瑞苦笑曰：“奈国有法，误期皆斩，且五百刑徒只余三百，即至神都，法下难活！”仁符叫曰：“横竖皆死，反了吧！”伯瑞叱曰：”汝何知，传至朝廷，族矣！“ 田成方进曰：“仲桃一语中的，今为吏者惴惴，新帝得位以来，严刑竣法，钳制士民之口，防民之口甚于防川，今豪杰并起，追名逐利，周旋官军，不失英雄。兄雄才大略，若为黎庶故，cao槊靖乱，逞平生之愿，强于公门！” 伯瑞曰：“天下苍生万千，惟以安定为念，若效盗贼所为，恐为世俗所唾！”成方曰：“成王败寇，新帝得位非正，屡兴大狱，听信方士，悉召楚人囿于土木，人民将永遭暴君之祸，哪有安定之境！”伯瑞曰：“奈何钱粮之少！” 三人正议间，东门直、李利来报：“前面妄山，一伙山贼围住一队车仗，车主舞刀死战，镖旗‘煮海销山’，我等人少，未敢轻出，愿主公一决！”成方笑曰：“厉偃至，非但钱粮可解，主公还可谐婚矣。仁符、张达留守，某与主公亲往！”原来，新帝贪偃财，欲以石崇例，诬杀厉偃，偃早知，连夜满载十八车仗金珠诣楚。至妄山正遇大盗二灌截杀。 成方立马高阜视之，厉偃挥杖连喘，德酣战乏力。田成方断喝曰：“太公休惊，小朱虚来也！”二灌见是小朱虚，弃械便拜。田成方粗解，尽了灌、厉之怨。伯瑞与厉姬约于桑下，厉姬曰：“汉室不兴，我等虽积亿万之资，亦不过胡虏一家奴耳！，予虽一介女流，也不甘人后！”种种形势，伯瑞决作大事！